河岸区一家精品布料店外，一位抱着大包小包的年轻女子险些被路边的消防栓绊倒。幸好一名红发女子突然出现，帮她稳住了身形。
几卷精美的丝绸布料散落一地。其中一卷朝马路上滚去，红发女子敏捷地上前捡了起来。
“哦，谢谢您！”金发女惊魂未定，连忙道谢，浅金色的长发在阳光下泛着柔和的光泽。
“举手之劳。”对方微笑着帮她拾起布料，尽管左手藏在衣袖里，动作仍旧优雅自然，“这些料子真漂亮，是准备做礼服吗？”
金发女的脸上泛起一丝红晕，随即点了点头：“是的，我想做一条新裙子……为了一个重要的日子。”
“你住哪里？正好我也要叫车，不如一起吧？这么多东西肯定不好拿。”
红发女友善地提议道，接着指了指不远处一个出租马车停靠点。
金发女尤豫了一下，看了看怀里的东西，随后欣然接受了。
“那太感谢了。我是坎蒂丝。”
红发女子笑了笑，“叫我希琳就好。”
马车厢内空间不大，弥漫着皮革和木料的气息。坎蒂丝小心地将布料放在身旁，双手交叠放在膝上。她的左手戴着手套，显然是为了方便。
希琳看似随意地打量着窗外的街景，眼角的馀光却落在坎蒂丝身上。
无需刻意动用能力，她也能感受到坎蒂丝周身散发出的的幸福感，那是一种温和而坚定的色彩，如同春日暖阳。
当坎蒂丝的目光无意识地掠过街边一家婚纱店的橱窗时，那幸福的色彩变得更加浓郁，带着憧憬的粉金色光晕。
“坎蒂丝，你是在为婚礼准备吗？”希琳轻声问道，语气中带着恰到好处的好奇意味。
听到这个问题，坎蒂丝的脸色更红了一些，眼神也柔软下来。
“是啊，我和乔伊……我的未婚夫，我们很快就要结婚了。”
“恭喜。”希琳真诚地道贺，“听起来你们感情很好。认识很久了？”
“从小一起长大的。”坎蒂丝微笑着，盯着窗外出了神，仿佛陷入了回忆，“他参军离开了新伦德六年，我一直都在这里等他。现在他总算回来了。”
当她说起“等他”时，希琳清淅地看到一股坚韧的暖黄色流光在她周身萦绕，稳定而持久。
希琳微微蹙眉，语气带着一丝仿佛过来人的感慨：“六年啊……的确是很漫长的等待。不过请恕我冒昧，坎蒂丝，你如此年轻美丽，何必执着于一个男人呢？”
她尽量让话语听起来象是善意的提醒，而非冒犯。
坎蒂丝转过头，看向希琳，眼神清澈而认真，没有丝毫动摇。
“有些人，希琳，从你认定他的那一刻起，就知道不会再有别人了。对我而言，那个人就是乔伊。”
她话语中的情感色彩纯粹而炽热，是毫无杂质的爱意与信任。
希琳沉默了片刻。她能感知到坎蒂丝话语中毫无虚假，那份情感坚如磐石。
她换了个角度，语气带着一丝恰到好处的忧虑：
“因为工作的关系，我接触过一些退伍回来的军人。他们大多都变得和离开之前不一样了。虽然身体回来了，但内心的一部分似乎还留在战场上，带着一些我们无法理解的重负。坎蒂丝，你对你们的未来很有信心吗？”
坎蒂丝的眼神黯淡了一些，温暖的流光边缘泛起浅灰色的螺旋。
“我知道。”她轻声说，手指无意识地绞着手帕，“我看得出来，乔伊他……心里装着事，总是睡得不踏实。但我不害怕。我已经等了六年，看着他从一个男孩变成男人，再从战场归来。如果他还需要时间，我愿意继续等下去，直到他真正做好准备。”
浅灰色螺旋很快被带着包容意味的暖黄色光芒复盖，重新变得坚韧无比。
希琳看着坎蒂丝的眼镜，缓缓点头。
看来，劝说她离开乔伊，或者通过她去影响乔伊放弃计划，根本是不可能的。
这个女人的爱，是毫无保留的接纳和等待。
马车在坎蒂丝指定的路口停下。她再次向希琳道谢，随后抱着布料下了车，步伐轻快地走向那栋红砖公寓楼，背影充满了对未来的期待。
希琳看着她的身影消失在公寓门内，轻轻靠回座椅上，对车夫报了另一个地址。
她闭上眼，坎蒂丝周身那稳定而炽热的情感色彩仿佛还在眼前挥之不去。
这条路走不通了……但愿里斯先生那边能成功。
————
公共画室里寂静无声，只有窗外傍晚的天光通过百叶窗，在木地板上投下狭长的影子。
柯斯塔推开门的瞬间就知道希琳不在。
画室里整洁得过分，完成的画作都被白布复盖。他穿过画板与白布的丛林，来到希琳常坐的画桌旁。那里只有一盏台灯和几只磨好的炭笔。
柯斯塔拉开抽屉，取出一张废弃的画纸，接着拿起桌上的炭笔。
“抱歉，没能说服他放弃。
队伍今晚行动，目标依然是‘银色天幕’。
我会见机行事，尽量阻止他们犯下不可挽回的错误。”
写下最后一句话时，柯斯塔停顿了一下。
阻止他们犯错？
他盯着那行字，想起了乔伊提到战友时的痛苦与压抑的愤怒，以及肩上背负的沉重责任……
有人在等乔伊回来。
我不仅要阻止他犯错，柯斯塔心想，还要将他平安地带回来。
现在的我，能做到这一点。
他将字条对折，放在画桌最显眼的位置，用台灯压住一角。
做完这一切，柯斯塔环顾着这间充满秘密的画室。
希琳没有回来，也许是调查耗时超出了预期，也许是已经预见到了今晚的行动，正在以她的方式进行布局？
柯斯塔无从得知。
他没再停留，转身离开画室，轻轻带上了门。
走廊里光线昏暗，脚步声在空旷的大厅中回响。
该说的都已经说完了，接下来是行动的时刻。
至于如何才能让乔伊平安归来，恐怕需要在行动中才能弄清楚。
夜色渐浓，银色天幕号正在等待。