河岸公寓的门在身后合拢，将夜晚的湿气隔绝在外。客厅壁炉里燃着炉火，桌上的煤气灯还亮着
人呢？
柯斯塔脱下风衣，突然听到卧室方向传来细微的响动。他走过去，手刚搭上门把，准备推开——
门纹丝不动，象是被什么重物从里面抵住了。
“里斯先生？”希琳的声音从门后传来，比平时急促一点，“我现在……不太方便。请在门外等一等。”
他收回手，后退半步，倚在门框上。隔着厚重的实木门板，里面传来衣料快速摩擦的窸窣声。
“这么晚回来，出什么事了吗？”
他简要说明了自己在互助会上的伪装，以及今晚的赌场抢劫行动。
“乔伊本有机会杀人，但他没有那么做。即使面对持枪攻击自己的对手，也只是射了对方的膝盖。我认为他不是这次的加害人，所以我会试着劝他放弃……但我们最好查查他身边的人，找出潜在的威胁。”
门内的声响停了。片刻后，里面传来轻微的挪动重物的声音。接着，门锁轻轻一响，向内打开。
希琳站在门内，已经换上了一件深灰色的高领晨衣，带子系得一丝不苟。她的红发此刻完全披散下来，如同流动的红色瀑布垂落在肩头，发梢仍旧有些湿润。
“抱歉，没想到你会回来。”她低声说。
“不，是我唐突了。”柯斯塔抬抬眉毛，突然意识到自己也好几天没洗澡了。
“别放在心上，继续办正事吧。”
她说着走向画架旁的小桌，语气已恢复平日的冷静，仿佛刚才的小插曲从未发生。
“向我描述一下那四个人的外貌。”她拿起炭笔和速写本，“河岸区的女友，旧城区的母女，还有他队伍里的另外两名退伍兵。”
柯斯塔开始描述。
特工身体的记忆力实在惊人，即使已经过去了这么久，依然能够清淅地回忆起种种细节。
笔尖在纸上快速滑动，发出沙沙的轻响。绘画结束后，希琳在每幅画的右下角写下了目标的名字或身份。
“我明天会去查查那两个男人的背景——他们无疑用了代号，但应该也不是全无办法。”她打量着乔伊女友的肖象，“之后再找机会接触一下这两位女士，或许能通过她们劝说斯特恩先生悬崖勒马。”
“通过你的信息来源？”
“没有什么信息来源，里斯先生。除了预知画的信息之外，剩下的情报都是我自己去查的。”
柯斯塔抬抬眉毛，“真的假的，亲自外出？”
“当然，我可不是一直宅在家里的类型。”她微微偏过头，随即眯起了眼睛，“你是不是把我和什么人弄混了？”
“有可能。”柯斯塔努力作出回忆的样子，“必须承认，这确实超出了我的预料——毕竟你经常提及或暗示自己是何等的‘弱不禁风’。”
“很抱歉给你留下了这种印象。”希琳整理了一下披散的头发，松木香气弥漫开来，“不过认真说起来，这倒也没错。我的确对星界魔法略知一二，但这不会增强我的身体能力——尤其是承受伤害的能力。”
“所以你需要我。”
“所以我需要你，是的。”她合上速写本，放在桌面上，“你要留下来过夜吗，里斯先生？卧室有两间。”
她是怎么做到如此平静地说出这种话的？
柯斯塔真心感到不可思议。
“不必了，我这就走。下次我尽量不在如此……尴尬的时间来访。”
希琳看着他，随后眨了眨湛蓝的眼睛，“没什么好尴尬的，里斯先生。你有这里的钥匙，任何时候都欢迎你来。”
————
第二天上午，码头区的街道上雾气正在凝聚。
柯斯塔在港务局对面的餐厅里走出来，手里拿着用油纸包着的面包，似乎正准备找个地方解决早餐。
他看似随意地踱步，目光扫过街角，恰好与正从港务局侧门快步走出的乔伊·斯特恩打了个照面。
乔伊穿着港务局的文员制服，脸上挂着熬夜后的疲惫。看到柯斯塔，他脚步顿了一下，意外从眼中一闪而过。
“沃克？”
“斯特恩？”柯斯塔装出惊讶的样子，随后仿佛意识到了什么，举了举手中的油纸包，“找个地方坐坐？刚出炉的。”
乔伊迟疑片刻，转身看了一眼港务局大楼的时钟，接着点点头。“前面有个长椅，没什么人。”
两人在临河的一张掉漆的长椅上坐下，中间隔着一个身位的距离。
河水浑浊，缓慢流淌，对岸建筑的轮廓在雾中若隐若现。
柯斯塔掰开面包，分了一半给乔伊。乔伊接过，低声道了句谢，但没有立刻吃。
沉默片刻，乔伊先开了口，“昨晚多亏有你。”
“没什么。”柯斯塔咬了一口面包，目光落在河面上，“热身结束了，接下来该是真正的活了吧？”
乔伊沉默了几秒，仿佛在下定决心。他转回头，望着雾气弥漫的河面，手指无意识地捏紧了手中的面包。
“棱镜，听说过吗？”
总算来了。柯斯塔摇摇头。
“那是一个代号。”乔伊的声音低沉下去，“军方搞出来的秘密实验。”
柯斯塔停下了咀嚼的动作，侧头看着他。
“他们从即将退伍的士兵中招募志愿者。我们并不知道是要去参加实验，以为只是去执行什么任务。
“他们选中了我。但当时我刚刚订婚，正要退伍回国。弗兰克听说后，主动代替我参加了任务，还说等退伍后请他喝酒就行。
“我就这样回国了。一个月后，我得知任务出了意外，弗兰克……没挺过来。他的妻子和女儿只得到一笔微不足道的抚恤金，还有一块该死的‘英雄勋章’。”
他的声音中隐隐透出一种压抑的愤怒和痛苦。
“弗兰克是替我去的，该死的本来是我。因此我没法对他留下的孤儿寡母置之不理。这是我欠他的。”
柯斯塔安静地听着。
旧城区那对母女不是乔伊的第二个家庭，而是死去战友的遗孀。
他觉得亏欠了战友，所以才会为他的家人做到这种地步。
“我们的目标和这个‘棱镜’有关？”
“是。”乔伊的声音重新变得冷硬而坚定，“有买家出高价购买和这个项目相关的源文档案。我从某个渠道得到了可靠情报，军方的一名资料官，会携带一部分内核实验记录，搭乘‘银色天幕号’飞艇前往帝国首都。”
“银色天幕。”柯斯塔重复了一遍这个名字，意识到希琳的推测又应验了。
“队伍里的人，都有各自需要用钱的理由。重锤需要钱供养弟妹，螺钉也欠着债。我的那份分成，会全部留给弗兰克的妻女。”
乔伊终于转过头，直视柯斯塔，眼神里是破釜沉舟的决心。
“做完这一单，我就收手不干了。带着未婚妻离开新伦德，去南方找个没人认识的小城，重新开始。”
河面的雾气似乎更浓了，将远处的景物彻底吞没。柯斯塔看着乔伊眼中不容置疑的决心，以及那份深藏其下的怒火。
劝说的话语来到嘴边，柯斯塔却说不出口。
这条路恐怕走不通了，但愿希琳那边能成功。
“明白了。”他将最后一点面包塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起身，“什么时候集合？”
乔伊看着他，似乎想从他脸上找出任何一丝尤豫或怀疑，但只看到了一片平静。
他也站了起来，将那块没动过的面包小心地包好，放进口袋。
“就是今晚。”乔伊说，语气比刚才轻松了一丝，“做好准备，沃克。这一票，不会象昨晚那么简单。”