江镇抱着伊丽莎白的尸身往山包下走时，靴底突然被什么东西勾住。
他低头，见一截青绿色枝桠正缠住自己的皮靴，嫩芽尖上还挂着晨露，在阳光下泛着翡翠般的光。
“三少爷。”沙哑的童声从脚边传来，像两片干枯的梧桐叶在风里相擦，“可算等到你了。”
江镇的瞳孔骤缩。
他缓缓蹲下，看着那截枝桠顺着他的手背攀上来，在他掌心舒展成一片心形叶片。
叶片上的脉络竟是金色的，正随着他的心跳轻轻跳动。
“杜丁？”他声音发颤。
前世在圣凯因庄园的地窖里，他曾见过老道葡萄种下的亡灵树种，当时那团灰扑扑的种子缩在陶罐角落，哪有半分眼前的灵秀？
叶片在他掌心翻了个面，叶背浮现出歪歪扭扭的字迹：“是我，被你埋在庄园玫瑰丛下的笨种子。”字迹刚显出来就淡去，新的字又爬上来：“这里是生命树的垃圾箱。”
江镇的手指微微发抖。
他想起老道葡萄曾说过，宇宙所有被遗弃的生命残片都会被生命树收集，丢进“最肮脏的角落自行消化”。
可他怎么也没想到，自己费劲千辛万苦逃到异界，竟困在这种连名字都上不得台面的地方。
“为什么是我？”他喉结滚动，“我不过是个穿越者，又不是被生命树淘汰的残次品。”
叶片突然蜷缩成小拳头，在他掌心轻轻捶了两下。
新的字迹如藤蔓般蔓延：“你身上有《莲花宝鉴》的业火，烧穿了时空裂缝。
生命树当你是该销毁的垃圾，就把你和我这种废种丢一块了。
江镇盯着掌心的叶片，忽然笑出声。
他笑得上气不接下气，眼角却泛着水光——原来他拼命挣扎着不想当恶人，结果连命运都当他是垃圾。
“那怎么出去？”他抹了把脸，声音突然冷下来。
叶片瞬间展开，叶脉里渗出淡紫色的汁液，在他掌心画出一棵树的形状：“我要长成亡灵树。”字迹在汁液里沉浮，“需要水土本源。”
“水土本源？”江镇皱眉。
他想起在基地里得到的悲鸣之泪，那柄能吸收天地怨气的魔剑，剑鞘里总凝着半滴暗红的剑泪。
“等等！”他突然抓住叶片，指节因为用力而发白，“我有剑泪。
悲鸣之泪的剑泪，是吸收了上万人的怨气和生机形成的。
那算不算水土本源？
叶片猛地一颤，嫩芽尖上的晨露“啪嗒”掉在他手背上。
新的字迹几乎是急切地爬出来：“算！
怨气是阴土，生机是活泉，混在一起就是最脏也最纯的水土本源！
江镇的呼吸骤然急促。
他解下腰间的剑鞘，拇指扣住暗扣一推——暗红的剑泪正浮在檀木槽里，像颗凝固的血珠。
“能行？”他盯着叶片，眼里重新燃起光。
叶片“刷”地卷成小喇叭，轻轻碰了碰剑泪。
剑泪表面泛起涟漪，竟有几缕淡红的雾气钻进叶缝里。
“能行！”字迹在叶片上跳跃，“但要提纯。
你得用炼金术把怨气和生机分开，我需要最纯粹的阴土和活泉。
江镇突然站起身，怀里的伊丽莎白尸身让他踉跄了一步。
他稳住身形，把剑鞘塞进怀里，冲山包下喊：“阿里扎！
把马车赶到岩石后面！
快！
远处传来马嘶，接着是车轮碾过碎石的声响。
江镇低头看向掌心的叶片，语气里带着破釜沉舟的狠劲：“我这就回炼金房。
你撑住。
叶片在他掌心转了个圈，算是应了。
他刚要走，山包顶突然传来撕心裂肺的嚎叫。
江镇猛地抬头。
原本伏在天井边的胡胡兽们炸了窝，金角兽的独角正戳进一头花斑兽的喉咙，鲜血溅在井壁的藤蔓上，那些黑紫色的藤条竟像活了似的，“唰”地缠上花斑兽的尸体，瞬间吸成一具白骨。
“它们在争王。”杜丁的字迹突然出现在他手背，“母兽井里的东西在挑动兽性。
谁杀的同类最多，谁就能当新王。
江镇眯起眼。
他看见金角兽踩着花斑兽的尸体跃上井沿，独角上还滴着血。
可就在它要触到井里的藤蔓时，一道灰影从兽群里窜出——那是只小胡胡兽，体型只有普通胡胡兽的三分之一，尾巴却粗得像条巨蟒，尾尖还长着倒刺。
小胡胡兽的尾巴扫过地面，竟在岩石上划出深沟。
金角兽的独角刚要刺下来，它尾巴一甩，直接抽在金角兽的侧腹。“咔嚓”一声，金角兽的肋骨断了三根，整只兽被抽得撞上山壁，半天没动静。
兽群突然安静下来。
小胡胡兽仰起头，对着母兽井发出一声悠长的嚎叫。
井里的藤蔓猛地收缩，黑紫色雾气中，竟浮现出一座移动的山脉——说是山脉，其实是无数纠缠在一起的藤蔓，每根藤蔓上都挂着白骨，在雾气里缓缓逼近。
所有胡胡兽突然伏下身子，头颅触地，尾巴垂成谦卑的弧度。
连那只小胡胡兽都低下了头，尾巴软软地拖在地上。
江镇的后颈泛起凉意。
他抱着伊丽莎白的尸身加快脚步，刚钻进岩石后的马车，就听见阿里扎压低声音喊：“三少爷，布罗克曼老太太醒了又昏过去，管家说您回来得去看看。”
江镇把伊丽莎白的尸身轻轻放在车厢里，摸了摸她冰凉的手背。
他低头看向掌心的杜丁，叶片上的字迹已经淡了，只余下一句：“小心藤蔓山。”
“先去炼金房。”他对阿里扎说，声音里带着不容置疑的坚定，“然后去看布罗克曼老太太。”
马车颠簸着驶离山包时，江镇掀开车帘回头。
那座藤蔓山已经爬到了天井边，最前端的藤条正卷住那口井，像是在把什么东西往山里拖。
他放下车帘，手指无意识地摩挲着剑鞘。
剑泪在鞘里轻轻晃动，像颗跳动的心脏。