西河郡，大齐军中军大帐。
气氛压抑得让人喘不过气来。
李牧之坐在主位上，短短几天时间，这位曾经意气风发、被誉为大齐“军神”的元帅，仿佛苍老了二十岁。他的头发以肉眼可见的速度变得花白，眼窝深陷，双目布满血丝，脸上再也看不到一丝血色。
他面前的沙盘已经被他亲手砸得粉碎。粮草被烧，对于一支四十万人的大军来说，是何等致命的打击，不言而喻。
更让他绝望的，是后续发生的一系列连锁反应。他派出去的“筹粮队”，如同三支点燃的火把，彻底引爆了整个西河郡草原。
张济、樊稠、李蒙三人，为了完成任务、为了活命，彻底撕下了伪装，变成了最凶残的强盗。他们率领着饥饿的士兵，冲进那些保持中立的蛮戎部落，抢夺他们过冬的牛羊和粮食。稍有反抗，便是屠戮。
一时间，整个草原烽烟四起，血流成河。那些原本还对大齐军抱有幻想，以为他们是来帮助自己对抗镇北军的蛮戎人，彻底醒悟了。他们发现，这群所谓的“王师”比镇北军还要凶残、还要不讲道理！镇北军虽然霸道，但至少还讲规矩，只要你按时上供，就不会轻易动你。而这群齐军，根本就是一群饿疯了的野兽！
愤怒和仇恨的火焰在每一个蛮戎人的心中燃起。他们自发地组织起来，拿起简陋的武器，利用对地形的熟悉，开始疯狂地报复大齐军。他们偷袭齐军的哨卡，刺杀齐军的传令兵，在齐军的水源里下毒……无所不用其极。
整个西河郡变成了一个巨大的泥潭。李牧之的四十万大军深陷其中，动弹不得。每天都有成百上千的士兵因为饥饿、疾病，或者蛮戎人的偷袭而死去。军心已经涣散到了极点，逃兵越来越多，甚至已经开始出现小规模的哗变。
“元帅！张济将军的筹粮队在黑水河一带遭到了数个蛮戎部落的联合伏击，损失惨重，几乎全军复没！张济将军本人也……也战死了！”
一名传令兵带着哭腔，跪在大帐中央。
这个消息，成了压垮骆驼的最后一根稻草。帐内的所有将领，脸色都变得煞白。张济那可是西凉军中的宿将，勇猛善战，竟然就这么死了？
李牧之的身体猛地一晃，扶着桌案才没有倒下。他闭上眼睛，脑海中不由自主地浮现出了赵云那张年轻而冷酷的脸。
“他会去抢那些蛮戎人的牛羊和粮食。而那些蛮戎人，会怎么想？他们会觉得，李牧之是个骗子！他们会反抗！整个西河郡，会彻底乱成一锅粥！”
赵云在战后分析的话语，仿佛就在耳边回响。每一步，都被对方算得死死的。他李牧之就象一个提线木偶，完全按照对方写好的剧本，一步步地走向深渊。这种无力感，这种被人玩弄于股掌之间的屈辱感，比杀了他还要让他难受。
“萧惊雁……赵云……”
李牧之喃喃自语，声音里充满了无尽的怨毒和不甘。
“元帅！我们撤吧！”
郭汜再也忍不住了，他“扑通”一声跪在地上，声泪俱下：“再不撤，这四十万大军就真的要全军复没，葬送在这片草原上了啊！”
他怕了。这位曾经悍不畏死的飞熊军主将，彻底被打怕了。他宁可回去接受皇帝的惩罚，也不想再待在这个鬼地方了。每天晚上，他一闭上眼，就是那支如同鬼魅般的白马义从，就是赵云那杆神出鬼没的银枪。他已经被打出了心理阴影。
“是啊，元帅！留得青山在，不怕没柴烧！我们撤回雁门关外，重整旗鼓，再图报复啊！”李傕也跟着跪了下来。他的西凉铁骑同样损失惨重，士气低落到了冰点。
“撤？”
李牧之缓缓地睁开眼睛，眼神里是一片死寂：“我们，还撤得了吗？”
他的声音沙哑得可怕。
帐内众将都是一愣。
李牧之颤颤巍巍地指着地图上的一个位置。那是他们来时的路——雁门关。
“你们以为，萧惊雁费了这么大的力气把我们这四十万大军困死在这里，会轻易地放我们回去吗？你们以为，那个赵云现在在哪里？他不是在西北方向消失了。他就象一个最高明的猎人，正带着他最锋利的猎犬，在我们撤退的路上等着我们。等着我们军心涣散、人困马乏的时候，再给我们最致命的一击！”
李牧之的每一句话，都象一盆冰水，从将领们的头顶浇了下来，让他们从头凉到脚。
是啊！他们怎么把赵云那支幽灵般的白马义从给忘了！那三万骑兵虽然人数不多，但来去如风，战力强悍。他们现在大军断粮，士气崩溃，一旦开始撤退，四十万人的队伍必然会拉成一条长线。到那个时候，赵云的白马义从就可以象一把锋利的手术刀，在他们这条在线任意切割、随意穿刺。他们根本无法形成有效的防御。那将不是撤退，那将是一场绵延数百里的大溃败、大屠杀！
前进，是死路一条。后退，同样是九死一生。他们已经陷入了真正的绝境。
“那……那我们怎么办？”一名将领声音颤斗地问道，脸上血色尽褪。
李牧之没有回答他。他只是转过身，缓缓地走到了挂在帐篷中央的那副大齐地图前。他伸出干枯的手，轻轻地抚摸着地图上的山川河流。他的目光最后落在了大齐都城的位置。他的眼中闪过一丝留恋，一丝不舍，但更多的是一种解脱。
“我李牧之一生用兵，未尝有过如此大败。败给萧惊雁，我不冤。只是，无颜再回故土，面见陛下了。”
他缓缓地抽出了腰间的佩剑。那是一把跟随他征战了数十年的宝剑，剑身上刻着两个字——武安。
“元帅！您要干什么！”
郭汜和李傕等人大惊失色，连忙冲了上去。
“别过来！”
李牧之厉喝一声，将剑锋横在了自己的脖子上。
“我死之后，你们立刻率领残部向镇北军投降。告诉萧惊雁，我李牧之认输了。让他看在同为大齐子民的份上，给这剩下的几十万弟兄一条活路。”
说完，他看了一眼南方故乡的方向，眼中流下了两行浑浊的泪水。
“噗嗤！”
血光迸现。
这位纵横沙场一生、被誉为大齐不败“军神”的老将，用一种最惨烈的方式，结束了自己辉煌而又悲壮的一生。他的身体缓缓倒下，鲜血染红了身后的地图。
“元帅——！！！”
凄厉的惨嚎声，响彻了整个大营。
一代军神就此陨落。而这，也宣告着大齐王朝对大炎王朝的这次北伐，以一种最彻底、最惨痛的方式宣告失败。