书房内的君臣几人，脸色全都变了。
“后院！”
程知节性如烈火，第一个反应过来，提着袍子就往外冲。
李二一言不发，迈开大步跟上。
李孝恭、房玄龄、李靖等人紧随其后，一行人浩浩荡荡地杀向后院。
他们心中都有一个不好的预感。
能让陛下和卫国公都如此看重的神驹，若是在卫国公府里出了岔子，那可就不是小事了。
一行人绕过回廊，冲进后院。
眼前的景象，却让他们都愣在了原地。
院子中央，那匹神俊的汗血宝马正安静地站着，不时打个响鼻，甩动着漂亮的尾巴，哪里有半分受伤的样子。
岳笠站在马前，手里拿着一把小锤子。
几个铁匠跪在地上，面如土色，抖得跟秋风里的落叶一样。
“怎么回事？”
程知节的大嗓门打破了院中的安静。
他三步并作两步冲到马前，上上下下打量着，生怕看漏了一根毛。
“老程，你别吓着它。”
李二也走了过来，他爱马成痴，一眼就看出这匹马状态好得很。
他的视线落在马蹄上。
那匹马的四只蹄子上，都多了一圈u形的铁片，上面还有几个钉子帽。
“岳笠，这是何物？”
李二开口询问，语气里带着几分探究。
“回陛下，此物名为马蹄铁，是下官给它穿的鞋。”
岳笠躬身行礼，不卑不亢。
“鞋？”
程知节的眼珠子瞪得溜圆，“马还用穿鞋？你小子别是把这神驹给弄瘸了吧？”
刚才那声惨叫，他可听得真真切切。
岳笠没有辩解，只是翻身上马。
他双腿一夹马腹。
汗血宝马长嘶一声，四蹄刨动，如一道红色闪电，在院子里飞驰起来。
“哒！哒！哒！哒！”
清脆而富有节奏的金属敲击声，取代了以往沉闷的马蹄落地声。
马的速度，没有丝毫减慢。
在铺着碎石的院子里，它的奔跑甚至比之前更加稳健，没有一点打滑的迹象。
几圈下来，岳笠勒住缰绳，战马人立而起，发出一声畅快淋漓的长嘶。
这一次的嘶鸣，充满了力量与兴奋，与刚才那声惨叫判若两马。
院子里，所有人都看呆了。
李二快步上前，也顾不得天子仪态，蹲下身子，亲自抬起一只马蹄细看。
李孝恭和程知节也凑了过去。
“这铁片……是用来保护马蹄的？”
李孝恭作为兵马大元帅，最先看出了门道。
“没错。”
岳笠从马背上下来，“北境路途遥远，多是山石险路，战马长途奔袭，马蹄磨损极快。一旦马蹄磨坏，一匹好马就废了。”
“钉上这层铁掌，就如人穿上靴子，可以大大延缓马蹄的磨损。”
“好东西！这绝对是好东西！”
程知节一拍大腿，粗着嗓子喊道。
“老程我以前就纳闷，怎么跑着跑着，马蹄子就烂了，原来是磨的！”
房玄龄也走了过来，他扶着胡须，仔细观察着。
“岳骁骑，老夫有一问。”
“房相请讲。”
“方才那声惨叫，又是为何？”
岳笠解释道：“马初次钉掌，会有不适。下官刚才不慎，第一根钉子钉得略深，惊着它了。后面的三只蹄，就顺利多了。”
程知节还是不放心：“这铁钉钉进去，真不伤马？”
“不伤。”
岳笠指着马蹄边缘的一圈角质层，“只要找准位置，钉子长短合适，不伤及里面的血肉，就跟人剪指甲一样，毫无痛感。”
李二站起身，拍了拍手上的土。
他没有说话，只是看着那匹神采奕奕的汗-血宝马，双眼中精光闪动。
他想得更远。
大唐的骑兵，冠绝天下。
可每一次长途远征，战马的损耗都是一个天文数字。
尤其是在草原和山地作战，一场大战下来，因为马蹄伤病而淘汰的战马，甚至比战死的还多。
如果全军的战马都钉上这种马蹄铁……
那意味着什么？
意味着大唐骑兵的作战半径，将扩大一倍！
意味着在同等距离的奔袭中，他的骑兵能比突厥人保持更好的马力！
意味着每年，大唐能省下数以万计的战马损耗！
“此物，可能批量打造？”
李二的声音，带着一丝不易察觉的颤斗。
李孝恭立刻回答：“回陛下，此物构造简单，就是寻常铁匠也能打造。只要有模具，便可大量生产！”
“好！”
李二猛地一挥手，帝王的霸气展露无遗。
“传朕旨意！”
“命少府监下辖铁器工坊，昼夜赶工！”
“三日之内，朕要看到五千付马蹄铁，送往北境大营！”
“臣，遵旨！”
房玄龄和李孝恭齐声应道。
程知节咧着大嘴直乐：“哈哈，有了这玩意儿，看突厥那帮孙子还怎么跟咱们跑！”
李二的视线，重新落回岳笠身上。
这个年轻人，总能给他带来惊喜。
“岳笠。”
“臣在。”
“你献此物，于国有大功。”
“朕，不能不赏。”
李二顿了顿，声音传遍了整个院子。
“传旨，骁骑尉岳笠，思虑机敏，献马蹄铁有功，擢升一级，为昭武校尉，钦此！”
昭武校尉！
正六品上！
虽然只升了一级，但从骁骑尉到昭武校尉，是从散阶武官到实授战将的转变。
距离从五品下的归德郎将，也只差临门一脚。
岳笠自己都愣住了。
他只是想给自己的马弄双“鞋”，方便去北边打仗。
怎么就……又升官了？
“臣，岳笠，领旨谢恩！”
他反应过来，立刻单膝跪地。
院子里，所有人的表情都各不相同。
程知节和李孝恭是纯粹的欣赏与高兴。
房玄龄则是若有所思。
而李靖，站在人群的最后，看着跪在地上领旨的岳笠，心中五味杂陈。
从一个乡野布衣，到卫国公府的女婿，再到正六品上的昭武校尉。
这一切，只用了短短数日。
他的这个女婿，就象一颗被拂去尘埃的明珠，开始绽放出夺目的光芒。
可是，昭武校尉……
李靖比任何人都清楚这个官职在战场上意味着什么。
这是中级军官，是冲锋陷阵的内核力量。
每一次大战，伤亡最惨重的，往往就是这个级别的将校。
北境，如今已是血肉磨坊。
他这一去，真的能平安回来吗？