李贞英的身体晃了一下。
她很清楚，三万大军折损过半，对于整个北伐战局，是何等沉重的打击。
这跟她所熟知的战史，完全不一样了。
高履行一屁股坐在椅子上，神情颓丧。
“消息传回长安，陛下龙颜大怒，连夜召集了房相和长孙司空入宫议事，这才有了你那道急旨。”
“如今北境兵败，主帅昏迷，军心动荡。陛下这是要让江夏王叔公，提前领兵北上，去稳住局势啊。”
院子里，陷入了一片死寂。
风吹过树梢，发出沙沙的声响。
过了许久，岳笠的声音才响起，平静得有些可怕。
“败得不冤。”
高履行和李贞英都抬起头，不解地看着他。
“岳兄，此话何意？”
岳笠将那杯没动的茶，推到高履行面前。
“高兄可还记得，江夏郡王李道宗，去年因何被罢官免职？”
高履行一愣，随即反应过来。
“贪腐他因贪墨军资，被御史弹劾，在家赋闲了近一年。”
“没错。”岳笠点头，“今年年初，才官复原职。他被重新启用，到接手左翼大军，满打满算，不过数月。”
“数月时间，他能将麾下数万将士，都经营成自己的心腹吗？”
“一支军队，主官与麾下将领离心离德，本就是大忌。如今又碰上主帅昏迷，群龙无首。突厥人再趁著夜色来那么一下。”
岳笠拿起一颗石子，在桌上画了个圈。
“天时，地利，人和，一样不占。”
“这一仗，他输得底裤都没了，才是正常的。”
岳笠的分析，冷静又残酷，像一把锋利的手术刀，将这场惨败的根源剖析得清清楚楚。
高履行听得目瞪口呆。
他只知道打了败仗，却从未想过，这背后还有如此深层的缘由。
“照你这么说”高履行喃喃道，“陛下怕是要重处江夏郡王了。”
“不好说。”岳笠摇了摇头，“眼下朝中能独当一面的大将，就那么几个。英国公和鄂国公年事已高，轻易不会再上战场。剩下的几位，大多都在西域盯着吐蕃。”
“北边能用的人，捉襟见肘。陛下就算想换人，一时半会，也找不到更合适的了。”
这就是大唐如今的窘境。
青黄不接。
老一辈的军神们渐渐老去，新一代的将星，还没能完全成长起来。
高履行长叹一口气，他看着岳笠，神色复杂。
“岳兄，我今日来，就是想告诉你。北边这趟水，比我们想象的，要浑得多，也险得多。”
“突厥人既然占了便宜，就绝不会善罢甘休。幻想姬 埂薪蕞全接下来的仗，只会一仗比一仗惨烈。”
“你这一去，万事小心。在战场上，有时候连主帅都自身难保。”
他站起身，拍了拍岳笠的肩膀。
“保重。”
高履行说完，便匆匆离去，来也匆匆，去也匆匆。
大明宫，含元殿。
唐王李二高坐于龙椅之上。
阶下，文武百官吵得跟清晨的东市一样，唾沫星子横飞。
“邢国公部新败，军心不稳，必须立刻派一位宗室亲王前去坐镇！”
“江夏郡王李道宗难辞其咎，当押解回京，交由三司会审！”
“审什么审！临阵换将乃兵家大忌，眼下最重要的是稳住白道川的防线！”
人群之中，几个身影格外引人注目。
卧病多年的翼国公秦琼，被人搀扶著站在那里，时不时发出一阵压抑的咳嗽。
连刚承袭爵位不久的小越国公罗通，也一身朝服，站在武将的队列里，满脸的肃杀。
能来的，都来了。
“够了！”
李二一拍龙椅扶手，发出沉闷的响声。
整个大殿，瞬间鸦雀无声。
“房相。”
李二的声音不带任何温度。
“臣在。”
房玄龄出列。
“传朕旨意，著河间郡王李孝恭，即刻接替苏定方，暂领邢国公部兵马，总督北境战事。”
“臣，遵旨。”
这只是第一步，一个意料之中的安排。
真正让人头疼的，还在后头。
李二的指节，在堪舆图上西边的那片广袤土地上，重重敲了敲。
“西突厥呢？”
“东边刚打起来，西边那头老狼就露出了獠牙，谁去给朕把它摁住？”
他的话音落下，殿内一片死寂。
长孙无忌的眉头拧成了一个疙瘩，他的视线扫过武将的队列，最后落在了那几个须发皆白的老人身上。
卫国公李靖，鄂国公尉迟恭，英国公李绩。
这些曾经为大唐打下半壁江山的老帅，如今一个个不是年迈体衰，就是身有旧疾。
大唐的将星，青黄不接啊。
长孙无忌上前一步，声音沉重。
“启禀陛下，如今我大唐四面皆敌，兵力已是捉襟见肘。”
“东突厥主力未灭，西突厥又在伊吾虎视眈眈。”
“南边的吐蕃，那松赞干布一统高原，野心勃勃，借着求亲的名义，屡屡试探我大唐底线。”
“还有东边的高丽，权臣盖苏文弑君自立，大举练兵，吞并新罗百济之心，昭然若揭。”
他每说一句，殿内的空气就更凝重一分。
大唐就像一个巨人，却被四面八方的绳索捆住了手脚，动弹不得。
“依臣之见，”一个声音响起，是申国公高士廉，“当务之急，是稳住吐蕃。”
“只要安抚住松赞干布，我大唐便可从西南抽调兵力，专心应对北境与西域之危。”
李二没有做声，示意他继续说。
高士廉清了清嗓子。
“松赞干布屡次遣使，求娶长乐公主。臣以为，和亲之事，可尽早提上日程，以示我朝诚意。”
话音未落，一个暴雷般的声音炸响。
“放肆！”
河间郡王李孝恭须发戟张，怒斥道。
“松赞干布一介蛮夷酋长，也敢觊觎我大唐嫡出的长公主？他配钥匙吗？配几把！”
高士廉的脸涨成了猪肝色。
“河间郡王，老夫也是为江山社稷考量，”
“够了！”
龙椅之上的李二，缓缓站了起来。
一股恐怖的威压，瞬间笼罩了整个含元殿。
所有人都低下了头，不敢喘一口大气。
“高士廉。”
李二的声音，平静，却比任何咆哮都令人心悸。
“你让朕，把长乐，送到吐蕃那种鸟不拉屎的地方去？”
“她是朕的掌上明珠！”
“谁再敢跟朕提一个‘和’字，谁再敢打长乐的主意！”
李二的声音陡然拔高，如同惊雷滚过。
“就给朕脱了这身官服，滚出这个大殿！”