两人被引到二楼一处僻静的包房。
房间布置得雅致，推开窗，就能看到楼外的小河，几艘画舫悠悠飘过。
“公孙妈妈。”高履行坐下后，直接开口，“把寻音姑娘叫来，弹个曲儿助助兴。”
他又看向岳笠：“岳兄，我给你也叫个懂诗文词曲的？”
公孙大娘掩嘴一笑，媚眼如丝。
“高公子说笑了，咱们岳状元还需要特地叫吗？”
“如今这楼里的姑娘，哪个不仰慕岳状元的才情？”
“寻音那丫头今日倒是在，奴家这就去传唤。”
她说著，扭著腰走了出去，走到门口又回头补了一句。
“二位公子稍待，酒菜马上就来。”
胡月楼，三楼，天字号房。
满室静谧，只有淡淡的龙涎香萦绕。
一个紫衣女子凭窗而立，身形窈窕，宛如一株遗世独立的幽兰。
正是胡月楼的头牌，孟渝绮。
她面前的书案上，铺满了宣纸。
每一张纸上，都用娟秀的小楷，反复抄写着同一首诗。
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。晓说宅 免沸悦黩
她痴迷这首诗，已经到了废寝忘食的地步。
这诗中的迷离、怅惘、华美与伤感，让她沉溺其中，无法自拔。
“大家。”
一个清脆的声音从门口传来，是寻音。
“公孙妈妈让奴家去楼下陪客。”
孟渝绮头也不回，声音清冷：“我今日身子不适，你告诉妈妈，让她另作安排。”
寻音有些为难：“可是来的客人是高履行高公子，还有”
她顿了一下，语气里带着一丝莫名的兴奋。
“还有那位岳状元。”
孟渝绮握着笔的手停在半空。
“哪个岳状元？”
“还能是哪个？就是写了那五首续诗，又写下‘我辈岂是蓬蒿人’的岳笠，岳骁骑啊！”
“听说他今日刚从兵部领了官服和鱼符，就被高公子拉过来了。”
啪嗒。
孟渝绮手中的毛笔掉落在宣纸上，一团墨迹迅速晕开，毁了那句“沧海月明珠有泪”。
她霍然转身。
那张清丽绝伦的脸上，再无半点慵懒和不适。
孟渝绮深吸一口气。
她快步走到妆台前，理了理微乱的云鬓，又对着铜镜审视了一番。
“寻音。”
“在。”
“把我的七弦琴取来。
她的声音里，有一种不容置疑的决断。
“我与你同去。”
临河的包房内。
酒菜已经上齐。
岳笠和高履行相对而坐，韦通和高履行的那个护卫，则像两尊门神一样站在门外。
“岳兄，你当真要去北地？”高履行端起酒杯，抿了一口。
“圣旨已下，君无戏言。”岳笠回答。
“好！”高履行一拍桌子，“你能去，我便也能去！”
他脸上泛起一层酒后的红晕，话也多了起来。
“我跟家里闹翻了。我爹非要把我塞进六部，熬资历，当个太平官。可我不愿意！”
“大丈夫生于世间，不求封狼居胥，也该马革裹尸！整日困在这长安城的富贵乡里，跟个娘们儿似的涂脂抹粉，吟风弄月，那不是蹉跎岁月嘛！”
“北地，是凶险，九死一生。可那也是大机缘！”
“岳兄，我敬你一杯！”
他举起酒杯，一饮而尽。
岳笠看着他，也端起酒杯，喝干了杯中酒。
这个高履行，倒是对了他的胃口。
长安城里的纨绔子弟他见得多了，像屈平鞅那种眼高于顶的草包是主流。
高履行这种胸有抱负的，才是真正的世家底蕴。
两人推杯换盏，聊著北地的风土人情，聊著军中的规矩章法，气氛越发热烈。
酒过三巡。
高履行放下酒杯，打了个酒嗝，话题忽然转了个向。
“岳兄。”
他的表情认真了许多。
“我，或者说长安城里很多人，都有一件事想不明白。”
岳笠放下筷子：“高兄但说无妨。”
高履行直勾勾地盯着他。
“以岳兄你的才华，无论是那日胡月楼的五首惊天之作，还是武举场上的无双枪法，都足以让你出人头地，甚至封妻荫子。”
“凭你的本事，想要求娶哪家的小姐不是易如反掌？”
“可你为何偏偏要入赘卫国公府？”
“为何要去做一个赘婿？”
这个问题，尖锐，且直接。
高履行问完，便不再说话，只是端著酒杯，等着他的答案。
包房内的气氛，随着这个问题，变得有些凝滞。
门外，韦通和高履行的护卫像两尊石雕，纹丝不动。
岳笠给自己倒了一杯酒。
酒液入杯，清冽透明。
“高兄，你觉得，这天下是谁的天下？”
他没有直接回答，反而问了一个更大的问题。
高履行一愣，脱口而出：“自然是李唐的天下，是我大唐陛下的天下。”
“是，也不是。”
岳笠摇了摇头，将杯中酒一饮而尽。
他放下酒杯，声音平淡。
“这天下，明面上姓李，可里子里，姓的是五姓七望，姓的是那些盘根错节的百年世家。”
高履行脸上的酒意褪去几分。
他出身申国公府，对这里面的门道，比谁都清楚。
“隋末战乱，打碎了旧的锅碗瓢盆，可没打碎那些传家的金饭碗。”
岳笠的声音里听不出什么情绪，像是在说一件与自己无关的事。
“天下九成的书籍，在他们手里；九成的良田，在他们名下；朝堂上七成的官位，要看他们的脸色。”
“一个寒门子弟，就算有经天纬地之才，没有世家门阀的引荐，连长安城的城门都摸不到。”
“就算侥幸入了仕，也会被排挤，被孤立，一辈子在九品芝麻官的位置上打转，最后默默无闻地死去。”
“这就是规矩。”
岳笠拿起筷子，夹了一口菜，细嚼慢咽。
“我岳笠，有几分才学，有几分武艺，可我出身乡野，无根无萍。”
“在那些大人物眼里，我就是一株野草，风一吹就倒了。”
“想要不被风吹倒，就得找一棵大树靠着。”
他抬起头，看向高履行。
“卫国公府，就是那棵树。”
“入赘，是通往这棵大树底下最快，也是当时唯一的一条路。”
“听上去不好听，可它有用。”