当吴玠、余玠在西部、北部陆地边境厉兵秣马，构建“以险制骑”的防御体系时，在帝国的东南沿海，另一条同样关乎生死存亡的战线，也在紧锣密鼓地强化着。
这条战线看不见巍峨的关山，却有更为辽阔莫测的海洋；面对的敌人或许不会如蒙古铁骑般排山倒海正面冲击，但其威胁的隐蔽性、突然性与破坏性，丝毫不在北虏之下。
这便是漫长的海岸线与至关重要的海上贸易线。
蒙古虽以骑射立国，不擅大规模水战，但其灭金过程中，已收编部分金国水师，更有投降的汉人、女真、契丹将领为其效力。
更重要的是，蒙古人野心勃勃，绝不甘于仅在大陆逞威。
其兵锋所指，已近高丽，威逼日本，对隔海相望的南宋，不可能没有跨海攻击或袭扰的念头。
即便蒙古主力暂无强大水师，其小股精锐乘船渡海，袭扰沿海州县，劫掠粮船，甚至与沿海海盗、走私商人勾结，刺探军情，破坏海防，都足以对南宋脆弱的后方与经济命脉造成重创。
更何况，维系南宋财政生命线的海外贸易，其通道安全，亦全系于水师之强弱。
朝廷对此早有警觉。
在任命吴玠、余玠经营陆上防线的同时，一道至关重要的任命也颁下：以知枢密院事、同知枢密院事张俊，为沿海制置使，兼总全国水师，开府明州。
此职权重，统辖自两淮至广南西路的万里海疆，所有水军、海防、市舶事务，皆归其节制，并赋予“便宜行事，先斩后奏”之权。
朝廷之意十分明确：陆上有吴玠、余玠等名将抵挡蒙古铁骑正面冲击，海上则需张俊这样的重臣坐镇，确保后院不起火，海路不断绝。
张俊接旨，心中亦是百感交集。
他宦海沉浮数十年，以军功起家，也以贪黩、党附闻名，晚年虽得善终，但名声不佳。
如今国难当头，皇帝不计前嫌，将如此重任相托，他既感殊遇，更知责任如山，亦明白这是他挽回声誉、青史留名的最后机会。
接到任命，他未多做停留，即刻轻车简从，离了临安，乘官船直下明州。
抵达明州时，正值东南季风初起，海天辽阔。张俊并未急着进入富丽堂皇的制置使司衙门，而是换乘一艘轻型战船，在明州水师都统制的陪同下，巡视了明州港内外的主要水寨、船坞、炮台。
他年事已高，但精神矍铄，站在船头，任凭海风吹拂花白胡须，目光如电，扫视着港湾内林立的帆樯、岸上繁忙的码头与隐隐可见的防御工事。
“目前明州水师，实有战船几何？兵员多少？堪用大舰几艘？最新式海鹘、车船各多少？”张俊问得直接。
陪同的都统制不敢怠慢，一一禀报：“回制置，明州水师账面应有战船三百余艘，实存堪用者二百二十艘，其中千料以上大楼船五艘，五百料以上艨艟斗舰四十艘，其余多为海鹘、车船、走舸等中小型战船。
水军兵额八千，实有七千二百余人，然其中老弱及缺额虚报者，约占两成。
至于新式车船，去年由将作监下发图纸，试制了十艘，正在磨合。
海鹘船倒有五十余艘，然多年未大修，战力参差不齐。”
张俊听着，眉头微蹙。
明州水师作为南宋最重要的水师基地之一，情况尚且如此，其他如泉州、广州乃至江阴、定海等地，恐怕更不容乐观。
账面与实际差距，老弱虚额，战船老化，新式装备推广缓慢 问题堆积如山。
巡视完毕，回到制置使司衙门，张俊立刻升堂议事。
召集明州及附近州府的水师将领、市舶司官员、地方守臣，黑压压坐了一堂。
“诸位，”张俊开门见山，声音洪亮，带着久居上位的威严，“蒙圣上信重，委老夫以海防重任。
今日巡视，所见所闻，喜忧参半。
喜者，我东南水师根基尚在，将士可用；忧者，积弊甚多，武备弛懈，较之北虏陆上之咄咄逼人，我海上防务，尤显懈怠！”
他目光扫过众人，不少将领低下头去。
“今日不言过往，只论将来。老夫既来，便要整饬水师，巩固海防，使万里海疆，固若金汤！凡有推诿懈怠、贪墨营私、玩忽职守者，莫怪老夫斧钺无情！”
堂下肃然，张俊的狠辣与手段，他们是有所耳闻的。
“当前要务有三，”张俊伸出三根手指，“一曰核实力，汰冗弱；二曰修战船，铸利器；三曰严海禁，绝奸宄。”
“核实力，汰冗弱”，张俊下令，由制置使司派出干员，会同皇城司番子，对沿海各水师营寨，进行彻底的点验核查。
重新登记所有在籍战船、兵员、军械。凡虚报名额、以老弱充数者，主官严惩，空额尽数裁撤。
对现有兵员进行考核，汰除老弱病残及不堪战者，发放遣散费令其归农。
同时，在沿海州县张贴告示，招募熟悉水性、勇健敢战之渔民、船民、蛋户子弟，充实水师，待遇从优。此谓“吐故纳新”。
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“修战船，铸利器”，张俊深知，水师之根本在于船坚炮利。他奏请朝廷，拨付专款，并允许动用部分市舶司收入，用于水师建设。
命令各水师基地，立即对所有战船进行检修，该大修的大修，该报废的报废。
集中能工巧匠，参考将作监新式战船图样，重点打造和改良两种船型：一是大型炮舰，以原有楼船、艨艟为基础，加强结构，在船首、船尾及两舷加设固定炮位，安装中型旋风炮或床子弩，乃至试验性的小型碗口铳，作为舰队核心与攻坚火力；二是快速突击船，以海鹘船、车轮舸为主，要求航速快，转向灵，配备强弩、火箭、拍杆，并预留搭载少量精锐士卒进行跳帮作战的空间。
同时，督造大量箭矢、火箭、火球、猛火油柜等火攻器具，储备于各水寨。
“严海禁，绝奸宄”，张俊厉声道。他重申并强化了市舶司的“三验”制度，对一切出入港口的商船、渔船，进行严格盘查，严防奸细、兵器、违禁物资出入。
在沿海重要港口、航道、岛屿，增筑烽燧、哨所，派驻水师巡逻船队，昼夜巡视。
严厉打击与蒙古或有勾结嫌疑的海盗、走私团伙，鼓励渔民、商船举报可疑船只与人员，一经查实，重赏。
对于与蒙古控制区有贸易往来的商船，进行重点监控，必要时予以扣押。
张俊深知，海防之漏洞，往往始于内部，故此条执行尤为严厉。
“明州、泉州、广州，乃我朝三大水师根本，亦是对外通商咽喉。”
张俊最后总结，目光投向地图上这三个点，“此三处，必须成为海上铁拳，进可巡弋远海，慑服蕃夷，护我商路；退可封锁近岸，歼敌于滩头，保境安民。老夫将亲驻明州，统筹全局。
然泉州、广州，亦需得力干将坐镇。朝廷已委任新任知州、水师统制，不日将至。
诸位务必同心协力，若因一处疏失，致敌渗透，或商路断绝，则三处皆危，大局动摇！”
张俊的雷厉风行与强硬手腕，迅速在沿海各地荡起波澜。
核查、裁员、修船、禁海一系列举措推行下去，自然触及诸多利益，引起不少怨言与阻力。
但张俊凭借其资历、圣眷及不容置疑的强硬态度，将反对声浪强行压下。
有贪墨军饷、虚报兵额的水师将领被革职查办；有与走私商勾结的市舶司官吏被下狱；有怠于修船的船坞作头被鞭笞示众。
一时间，沿海官场、军界风声鹤唳，但效率也确实被逼了出来。
老旧的战船开始被拖入船坞，新的龙骨在船台上铺设，淘汰下来的老弱兵丁被遣散，精壮的新血开始补充。
沿海的烽燧加快了修建，巡逻的哨船明显增多。
张俊坐镇明州，日夜处理繁重公务，接见将领、官吏、商贾代表，巡视船厂、水寨，忙得不可开交。
他知道，自己是在与时间赛跑，必须在蒙古人将注意力完全转向海上，或内部奸细酿成大祸之前，将这道海上防线初步扎紧。
海疆万里，防务千头万绪，他这把老骨头，能否担得起这副重担？他望着衙门外浩瀚的东海，心中并无十足把握，唯有一片“鞠躬尽瘁，死而后已”的决绝。
帝国的海上命脉，就系于他这位饱受争议的老臣，以及即将在惊涛骇浪中接受考验的三大水师基地之上了。
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