绍兴四十五年，四月十五，夜。
往年的这个时节，正是“暖风熏得游人醉”的西湖最是喧闹繁华之时。
苏堤、白堤上，士女如织，衣香鬓影；湖面上，画舫如梭，丝竹不绝，歌声伴着水声飘荡，直到子夜方歇。
楼外楼、天外天等酒楼，觥筹交错，吟诗作赋之声不绝于耳。
瓦舍勾栏里，百戏杂陈，灯火通明，是名副其实的“不夜天”。
然而，今年的西湖之夜，却迥异于往年。
亥时初刻（晚上九点），往常正是夜游的高潮。
可此刻望去，湖面上空空荡荡，只有寥寥几艘小渔船闪着昏黄的渔火，在平静的湖面上孤零零地漂着。
那些装饰华丽、挂着彩灯、传出笙歌的大型画舫，竟一艘也看不见了。
断桥边、雷峰塔下，游人稀稀落落，且大多步履匆匆，少有驻足流连者。
连卖花的小姑娘、唱曲的盲艺人、兜售零食小玩意的担郎，也不见了踪影。
湖滨的垂柳下，两个身着绸衫、似是商贾模样的中年人，正袖着手，望着冷清的湖面叹气。
“王兄，你看这西湖，何时这般冷清过？真是‘山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休’——如今不用蒙古人来，这歌舞自己先休了！”略胖的商人摇头道。
被称为“王兄”的瘦削商人苦笑：“李兄，你还有心思吟诗？如今这光景，谁还有心思游湖？诏书你也听了，蒙古人吃人不吐骨头，说不定哪天就打过来了。
听说北边的襄阳、楚州，军营里日夜操练，号角声震天响。
咱们这临安，怕是也安稳不了几天喽。”
“谁说不是呢？”
李姓商人叹道，“我家那绸缎庄，这半个月的生意，跌了足足七成！
那些老主顾，不是忙着囤粮，就是送子弟从军去了，哪还有人做新衣、逛铺子？
连瓦舍里的生意都一落千丈，说书的都不讲才子佳人了，改讲岳爷爷抗金、杨家将了！”
“唉，这日子”
王姓商人望了望东北方向，那是皇宫和军营的所在，隐隐似乎有沉闷的鼓点和号角声传来，更添几分心慌，“走吧，回家去。这外面，冷清得让人心头发毛。”
两人摇头叹息着，步履沉重地离开了湖滨。
与他们感受到的冷清与压抑形成鲜明对比的，是临安城东北、西北及城南几处大军营的景象。
城北，艮山门外，殿前司禁军大营。
此地原是驻跸临安的御前诸军主力驻地，此刻更是灯火通明，人喊马嘶，热火朝天。
高达三丈的营墙上，哨兵持燧发枪来回巡视，目光警惕地扫视着黑暗的原野。
营内，数万顶帐篷如蘑菇般铺开，中央巨大的校场上，数千名士卒正在军官的号令下，进行夜间操练。
“列阵——！”
“举铳——！”
“瞄准——！”
“放——！”
砰砰砰砰！虽然不是实弹射击（夜间燧发枪射击火光和巨响容易引发混乱），但燧石敲击火镰的咔嚓声、枪机运作的金属碰撞声，以及士卒们洪亮的呐喊与脚步声，在寂静的夜空中传出老远。
硝烟（训练用无害发烟物）的味道弥漫在空气中。
校场一侧，是新搭建的“棱堡攻防训练区”。
一座按比例缩小但结构完全模拟的土木结构棱堡矗立在那里，一群工兵和选锋军士卒，正在军官的指挥下，演练如何在夜间利用坑道、爆炸物（训练用）接近并爆破棱堡的突出部，以及守军如何利用棱堡的交叉火力和夜战器材（如照明火箭、火把）进行防御。
呼喊声、金铁交击声、模拟爆炸的闷响不绝于耳。
中军大帐内，殿前司都指挥使杨沂中（史实人物，此时应已年老，此处稍作延用）正与副将、参军们挑灯研究沙盘和地图。
沙盘上，清晰地模拟着临安周边的地形，以及可能的蒙古骑兵来袭路线。
“杨帅，”一名年轻的参军指着沙盘上城北的一片水网地带，“探马来报，蒙古游骑最近出现在盱眙一带，虽被韩帅的人击退，但其动向值得警惕。
若其派小股精骑绕过主力，沿运河或僻静小路南下，昼伏夜出，不是没有可能摸到临安近郊。”
杨沂中年过六旬，但精神矍铄，目光锐利如鹰。
他沉吟道：“太子殿下有令，临安乃国之根本，万不可有失。
我们不能指望蒙古人不来，要做好他们随时可能来的准备。”
他指着沙盘：“传我将令：”
“一、加强城外巡逻与斥候。
不仅是大道，所有可能通行的小径、水道，每日必须有游骑或快船巡查三遍以上。
夜间，于制高点增设暗哨与烽燧。”
“二、清理城郊射界。
城墙三里之内，所有妨碍视线与火力的树木、建筑，一律拆除或迁移，不得有误！
此事由临安府协同办理，给予百姓补偿。”
“三、夜间操练成为常态。
各军每三日必须进行一次全营规模的夜间紧急集合与野战演练。
，！
要练到即使在睡梦中听到号角，也能在一炷香内披挂整齐，集合完毕！”
“四、检查所有城防设施与军械。
火炮、弩车、滚木礌石、火油，必须随时可用。
粮仓、武库，加倍守卫。”
“五、与皇城司、临安府加强联络，严查城内可疑人等。
凡无正当职业、行踪诡秘、口音奇特者，一律重点盘查。”
一条条军令迅速传达下去。
大帐外，号角声再次凄厉地响起，这是夜间紧急集合的信号。
刚刚结束一轮操练、正准备休息的士卒们，立刻如同上紧了发条般跳起来，迅速地披甲、持械，冲向指定的集合点。
整个军营，如同一头被惊醒的巨兽，在夜色中躁动着，咆哮着。
城南，凤凰山脚下，新设的“敢死营”孤山大营。
这里的气氛更加肃杀和残酷。
营寨依山而建，墙上插满削尖的竹签和铁蒺藜，哨塔上的哨兵如同石雕般一动不动。
营内，没有寻常军营的喧哗，只有压抑的喘息声、沉闷的击打声和偶尔响起的短促的命令。
校场上，两千名“敢死营”新兵，正进行着非人的夜间训练。
他们被分成数十个小队，在完全没有灯火的情况下，仅凭微弱的星光和记忆，在布满陷阱（深坑、绊索、模拟捕兽夹）、障碍（矮墙、泥潭、铁丝网）的复杂地形中，进行渗透、侦察、捕俘、破袭的对抗演练。
教官（由皇城司和西军老斥候担任）如同鬼魅般潜伏在暗处，随时可能发动“袭击”，被“击毙”或“俘虏”的队员，将面临严酷的惩罚（如加练、饥饿、鞭笞）。
“啊——！”一声短促的惨叫在黑暗中响起，随即戛然而止。
是一名新兵不慎触发了模拟的捕兽夹，虽然不会受重伤，但剧痛足以让他暂时失去行动能力。
立刻有医护兵悄无声息地上前，将其拖离“战场”，进行简单的包扎和“阵亡”登记。
另一处，几名新兵正试图匍匐通过一段开阔地，突然，数支蘸了白灰的“弩箭”从侧翼射来，“噗噗”几声，几人身上顿时出现白点，按规则，他们“中箭”了，只能懊恼地躺倒在地。
“废物！眼睛长在屁股上吗？敌人在侧翼都发现不了？给我滚去跑圈，背着沙袋，跑到天亮！”一名脸上有刀疤的凶悍教官低吼道。
整个孤山大营，如同一个巨大的黑暗磨盘，冷酷地碾磨着这两千名“敢死”之士的意志与体能，淘汰掉不合格者，淬炼出真正的铁血精英。
子时（夜里十一点）左右，临安城内万家灯火已熄灭大半，只有更夫的梆子声和巡夜兵丁的脚步声，在空旷的街道上回荡。
而城外的几座大营，操练的号角与鼓点声，却依旧时断时续，隐隐传来，搅得城内一些浅眠的百姓心神不宁。
皇宫，福宁殿。
赵构并未就寝，他披着一件外袍，独自站在殿外的高台上，负手遥望着城外军营方向那隐约的火光和传来的低沉的号角声。
夜风拂动他花白的须发，脸上的皱纹在月光下显得更加深刻。
内侍省都知悄声上前，为他披上一件厚实的貂裘：“陛下，夜深了，寒气重，还是回殿内安歇吧。”
赵构摆了摆手，轻声道：“你听，这号角声。以前的临安，这个时辰，听到的应该是西湖上的笙歌才对。”
内侍不敢接话。
“西湖画舫稀，军营号角彻夜鸣。”
赵构喃喃地重复了一句，不知是在对内侍说，还是在对自己说，“这就是战争的样子啊。
繁华褪去，露出的是铁与血的本色。
朕让这座城，让这个国家，提前进入了战时。
不知…百姓们，可能理解，可能承受？”
“陛下…”
内侍声音哽咽，“奴婢虽是阉人，也知道，这都是为了保住咱们的家国啊。
奴婢白天出宫办事，听市井间议论，虽有惧怕，但更多的是对蒙古人的恨，对朝廷的理解。
大家都说，与其等着被蒙古人杀进来，不如现在苦一点，跟朝廷一起，把他们挡在外面！”
赵构转过身，看着这位跟随自己多年的老内侍，眼中露出一丝温和：“是啊，挡在外面…但愿我们能挡得住，挡得久。
去吧，传话给御厨，明日多备些肉食，朕要犒劳今夜辛苦操练的将士们。
告诉他们，他们的辛苦，朕看在眼里，天下人，也记在心里。”
“奴婢遵旨。”
赵构最后望了一眼夜色中沉寂而又躁动的临安城，转身缓步走回殿内。
身后，远处军营的号角声，再一次划破夜空，悠长而凄厉，仿佛是这个时代最沉重的注脚。
西湖的风月无边，终究要让位于塞外的血火硝烟。
临安的繁华梦，正在被越来越近的战鼓声惊醒。一个属于铁与血、弓箭与火炮的时代，已经拉开了它沉重的帷幕。
而这座城市，这个帝国，能否在这新的时代洪流中生存下来，很大程度上，就要看这彻夜鸣响的军营号角，能否唤起足够的力量与勇气了。
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