绍兴四十五年春，两浙路湖州，归安县西堡村。
七十二岁的隐士陈旉，正蹲在自家田埂上，小心翼翼地将一株秧苗从秧田移栽至大田。
他的手枯瘦却稳，指尖泥土斑驳，布衣下摆沾满泥点，若不认识的人，绝难想到这位老农模样的老者，竟是当世农学第一大家，其耗费二十载心血所着的《农书》 三卷，月前刚刚由湖州知州呈送朝廷，引起朝野震动。
“陈公，仔细腰！”
田边传来喊声。却是湖州州学教授王浚，领着三名太学农科的生员，提着礼盒前来拜访。
陈旉直起身，捶了捶后腰，笑道：“老了，蹲一会儿就酸。王教授今日怎有空来我这田舍？”
王浚拱手道：“特来报喜！朝廷旨意已到州衙：陈公所献《农书》，陛下御览后，龙颜大悦，诏令国子监即刻刊印，颁行天下各路州县！并特授陈公宣教郎、提举两浙路常平公事，赐绢百匹、银五百两！”
陈旉闻言，并无太多喜色，只摆了摆手，走回田边草棚，在竹凳上坐下：“虚名罢了。书能刊行，惠及农人，方是老夫所愿。来，尝尝今春的顾渚紫笋。”
草棚简陋，一桌数凳而已。
王浚与生员落座，见桌上摊着书稿，墨迹犹新。
一名年轻生员好奇，瞥见标题是《农书·蚕桑卷补遗》，不由问道：“陈公，大作不是已成书三卷，何故又作补遗？”
陈旉斟茶，缓缓道：“农事如天道，生生不息，变动不居。
老夫三卷，卷上论土地耕作，卷中述耕牛养护，卷下言蚕桑事宜，看似完备，然近年琢磨，犹有不足。
譬如这圩田之法——”他指向棚外水田。
众人顺指望去，但见田亩方整，沟渠纵横。
陈旉道：“老夫书中言筑堤防水，围田垦殖，然近年两浙、江东，圩田大兴，有贪吏豪强为多占田亩，私掘堤坝，壅塞水道，致使旱涝无常，邻田受害。
故补遗中，老夫特增《圩田管理法》 一章，建言朝廷：凡开圩田，必由州县勘验，堤高不过一丈，堤基广三丈，每圩限田五百亩，圩与圩间留水道十丈。
更需设圩长、陂头，专司堤防修缮、水位调节，违者以私垦官河论罪。”
王浚击掌：“妙哉！此真因地制宜，兴利除弊之法！学生记得，书中于土地利用，尤有创见。”
提到毕生心血，陈旉眼中有了神采，示意生员取来已刊书稿。
书是湖州官刻本，用衢州棉纸印刷，颜体字端庄厚重。
他翻开卷上，指着其中一节道：“老夫论土地之力，首倡‘地方常新壮’ 之说。
世人多言‘土敝则草木不长’，谓地力有尽。
然老夫以为，‘若能时加新沃之土壤，以粪治之，则益精熟肥美，其力当常新壮矣’。
此何意？乃言地力可续，在人作为！”
他索性起身，引众人至田边，指着一处菜畦道：“看此畦，去岁种菘（白菜），今春种芋，如今播苋菜。
老夫每季轮作，绝不重茬。此谓‘种无虚日，收无虚月’。”
又指一旁粪窖：“人畜秽物、草木灰、河泥、灶土，皆可沤粪。
老夫书中列粪屋之法：于宅旁设屋，掘池蓄粪，覆以草土，夏月密封，春秋启用。更言‘粪药’ 之说：‘土壤病则草木病，犹人之受病。
以粪治之，犹医者用药’。
沙田用河泥，泠田用石灰，瘠田用骨灰、麻饼，各有对症。”
一名生员问：“陈公书中言‘耕牛’ 一卷，学生读之，觉爱护备至，甚至建言‘杀牛者杖一百，徒三年’，会否过苛？”
陈旉正色道：“尔等书生，不知牛之于农，犹手足之于人。
老夫书中明言：‘农者，天下之大本。
牛者，农之本也。’
江南水田，无牛则耕不得深，种不得时。
然近年疫病流行，牛死甚众。
故老夫详列牛病疗法：‘牛发疫，浑身颤，用黄连、大黄、川芎、当归、甘草、白术、芍药、茯苓，等分为末，每服一两，蜜一两，酒一升，同调灌之’。
更列相牛法：‘眼圆大，眼中有白脉贯瞳，蹄方大，腕促，身促，毛短密者，佳’。如此种种，皆为保此农家至宝。”
众人听得入神。
陈旉又引至屋后蚕室。
时值春日，蚕事已毕，但室内仍整洁，竹架、蚕匾排列有序。
他抚着竹匾道：“此卷下蚕桑，乃老夫毕生心血。
世人只知‘男耕女织’，然蚕事之精微，尤胜耕作。
老夫列‘十体’、‘三光’、‘八宜’、‘三稀’、‘五广’ 之法，尔等可知？”
生员们面面相觑。
陈旉叹道：“读书人呵‘十体’乃寒、热、饥、饱、稀、密、眠、起、紧、慢，谓饲蚕需察此十种状态。
‘三光’：‘白光向食，青光厚饲，皮皱为饥，黄光以渐住食’。
‘八宜’：‘方眠时宜暗，眠起以后宜明，蚕小并向眠宜暖，蚕大并起时宜明宜凉’此皆老农代代相传，老夫不过笔录整理，稍加条贯。”
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王浚感慨：“陈公此书，实乃农家之《论语》。学生闻朝廷欲颁行天下，各路设‘劝农使’，以太学农科生员充之，携书下乡，教民稼穑。”
陈旉眼睛一亮：“果真？若能如此，老夫死亦瞑目矣！”
他颤巍巍从怀中取出一卷发黄纸稿，递给王浚：“此乃老夫近年所思‘农政九要’，烦请教授转呈朝廷。”
王浚展卷细读，但见蝇头小楷，密密麻麻：
“一曰重农本：天子亲耕，皇后亲蚕，州县立劝农碑，岁终考课，以垦田多寡、粮产增损为殿最。
二曰均田地：限民田，抑兼并，仿古井田遗意，令富者不得过百亩，贫者亦得五十亩，使民有恒产。
三曰修水利：每岁冬闲，发民夫修陂塘、浚沟渠，以都保为单位，计工给值，勿夺农时。
四曰广积储：州县设常平仓、义仓，丰年籴，歉年粜，谷价常平，民不受困。
五曰兴农学：各路设农学堂，聘老农为师，教以耕植、蚕桑、畜牧、园圃之术，生徒免徭役。
六曰传农技：颁《农书》 于天下，雕版印刷，每里置一册，里正诵说，使妇孺皆知。
七曰禁奢靡：劝课农桑，必先禁游惰、抑末作，令民归本。
八曰恤农力：轻徭薄赋，不夺农时，春耕、夏耘、秋收、冬藏之际，州县不得擅兴工役。
九曰备灾荒：详察天时、地利、物候，旱则预修陂塘，涝则预浚沟渎，蝗则预掘卵块，防患未然。”
王浚读罢，肃然起敬：“陈公此九要，实乃治国安民之根本！学生必当力陈于朝！”
陈旉却摇头：“老夫一介布衣，本不该妄议朝政。然近年来，江南圩田日广，稻田亦多改种桑麻、柑桔，甚或 ‘毁稻种花’（种棉花），虽得利厚，然粮产不增。
一旦有事，江东熟，天下足恐成空言。更兼豪强兼并，民多失地，沦为佃户、流民。
老夫着此农书，非仅为增粟帛，更为安百姓。
百姓安，则天下安；仓廪实，则边疆固。
此老夫区区苦心，望朝廷察之。”
言罢，老人望向棚外水田。
春水方生，秧苗青青，几个农人正弓身插秧，身影在蒙蒙细雨中，如天地间最稳重的注脚。
他轻声道：“农事，天下之本。此本不固，纵有百万甲兵、亿万钱财，亦如沙上筑塔。愿吾皇明察。”
数日后，诏书再下：加陈旉为直秘阁、判司农寺事，赐紫金鱼袋，命其总领天下农政，刊行《农书》，推行“农政九要”。
然陈旉以年老体衰为由，三辞不就，唯请于湖州设农学馆，授徒传艺。
朝廷许之，拨官田百亩为学田，岁给钱千贯。
是年秋，国子监刊印的《农书》 首批三万册，由驿马分送各路。
书用上等徽纸，欧体字秀劲，配以木刻插图，绘有耕犁、水车、蚕簇、纺车等形制。
每册扉页，御笔亲题：“劝课农桑，王政之本。颁行天下，咸使知之。”
两浙、江东的圩田旁，四川的梯田畔，荆湖的垸堤上，淮南的屯营中，老农、里正、劝农使，围坐诵读。
那些沉淀了千年的农耕智慧，第一次如此系统、如此清晰地，传入每一个关心土地的人的耳中、心中。
而在临安司农寺的档案库里，一本墨迹新干的《农书·蚕桑卷补遗》 被郑重收藏。
其中最后一页，陈旉以颤抖的笔迹写道：“农者，国之基也，民之命也。基不固则国倾，命不续则民散。
愿后世君子，勿以末技视之，勿以琐事忽之。
天佑华夏，岁稔年丰。
旉顿首再拜。”
字迹浸润着老人一生的汗水、目光，与这片土地最深沉的眷恋。
而历史将证明，在即将到来的风暴中，这看似“琐碎”的农耕之事，将如何成为支撑一个文明，度过漫漫长夜的最坚韧的根脉。
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