严嵩看着儿子的举动，只是淡淡笑了笑，语气平静地分析：
“咱们的皇上，最恨两种人：一种是犯上作乱之辈，一种是通倭叛国之徒。倭寇一日不除，胡汝贞就始终握着‘抗倭’这副重担，裕王他们即便想动他，也得顾及陛下的态度。你啊，也得为他多考虑考虑。”
“为他考虑？谁为咱们考虑？”严世蕃不耐烦地转过身，脸上满是不屑，“倭寇之事，必须拖到陛下龙驭宾天、新皇登基之后！可胡汝贞倒好，这次来京居然还敢催逼军饷粮饷，这不是明摆着跟咱们打擂台，想快点结束战事吗？”
“那你的意思是？”
严嵩看着儿子眼中闪铄的野心，心中隐隐有了几分猜测。
他如今年迈，遇事早已没了当年的果决，大多时候都要靠这个机灵却也贪婪的儿子拿主意。
严世蕃见父亲询问，脸上立刻露出自信的笑容，向前凑了两步，压低声音说道：
“他不是说，戚家军里突然冒出来一个叫赵山河的猎命师吗？那就让他‘冒’的名声更大些！”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：
“孩儿前几年就派罗文龙跟倭寇取得了联系，让他暗中传递消息。既然这个赵山河能惹来更多的倭寇妖人，那就让他多杀几个倭寇头目，杀的头目越多，东瀛那边来报仇的人就越多！”
“此事，胡汝贞已然答应，你又何必多此一举？”
严嵩皱了皱眉，不解地摇了摇头。
在他看来，既然胡宗宪已经同意利用赵山河拖延战事，严世蕃就没必要再私下动手脚。
“爹，孩儿再说一遍，那个胡汝贞信不得！”
严世蕃加重了语气，语气里带着不容置疑的笃定：
“他与戚继光互为知音，平日里从不插手戚家军的内部事务。而那个猎命师赵山河，又是戚家军的人，您觉得，胡汝贞真的会按照父亲您说的，让赵山河大肆招惹倭寇吗？他心里肯定还想着早日平定倭患，保东南百姓太平，到时候说不定会暗中限制赵山河的行动！”
“恩，我儿说的有理。”
严嵩听完，缓缓点了点头，眼中露出几分赞同。
他不得不承认，儿子的顾虑并非没有道理，胡宗宪的“忠”，从来都不是只忠于严党，更是忠于大明、忠于百姓。
“所以孩儿准备招募了一大批奇人异士，以赵山河的名义，暗中刺杀些倭寇头目，然后让罗文龙把消息散播出去。”
严世蕃的声音压得更低，几乎贴到了严嵩耳边。
“到时候，东瀛那些与死者有关系的藩主、武士，必然会大肆进犯东南。如此一来，战事就能拖得更久，咱们严家不就保住了？”
“甚妙！甚妙！”
严嵩听完，终于露出了欣慰的笑容，忍不住抬手捋着胡须，连连点头。
儿子这步棋，确实比他想的更周全。
可严世蕃却并未停下，他忽然起身，再次凑近严嵩，声音压得极低，只有两人能听见：
“其实，孩儿还有一步险棋未用，就看接下来东南局势如何了。”
他的嘴唇几乎贴到了严嵩的耳边，吐出的话语带着一丝诡异的兴奋：
“爹，传闻猎命师都能帮人猎取‘奇命’，可这伙人向来神龙见首不见尾，从不介入世俗纷争。如今好不容易出了个除了蓝神仙之外的第二个猎命师，孩儿想让他为我猎取”
严世蕃的声音压得更低，低到几乎要被窗外掠过的风声吞没，可每一个字都象淬了毒的针，扎进严嵩的耳朵里，“能当皇帝的命格！”
“东楼，你疯了！”
严嵩猛地从椅子上弹了起来，拐杖“哐当”一声砸在金砖地面上，发出刺耳的声响。
他浑浊的眼睛瞪得溜圆，死死盯着眼前的儿子，脸上满是不可思议的震惊与恐惧。
他从未想过，严世蕃的野心竟然已经膨胀到了这般地步，竟敢觊觎那至高无上的皇位！
“爹，您别急。”
严世蕃连忙伸手，轻轻将受惊的老爷子按回椅子上，脸上依旧挂着那副胸有成竹的笑容，语气却带着几分不容置疑的执拗：
“倭寇之事，就算拖，最多也只能拖个十年八年。可十年八年之后呢？一旦裕王登基，咱们一家连同满朝党羽，必然会遭到最彻底的清算。到时候，咱们严家就是第二个夏言，连祖坟都保不住！所以，孩儿这是不得不为之啊。”
他顿了顿，见严嵩的脸色稍稍缓和，又继续说道：
“再说了，猎命师能猎命，也只是坊间的传闻罢了，谁也没真见过。孩儿只是想让那个赵山河试试，成与不成，还在两可之间。就算不成，咱们也没损失什么，顶多是多费些银钱罢了。”
严嵩坐在椅子上，双手紧紧攥着拐杖的扶手，他看着儿子眼中那几乎要溢出来的欲望，心中五味杂陈。
他知道严世蕃贪婪、狠辣，却从未想过，儿子竟然会胆大到觊觎皇位。
堂内陷入了长久的沉默，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，打破这令人窒息的安静。
良久，严嵩才缓缓开口，声音里带着深深的疲惫与无力：
“那个猎命师赵山河，会听你的？你别忘了，你还在背后算计他，想用他的名声招惹倭寇，他若是知道了，怎会帮你？”
“哈哈哈哈！”
严世蕃忽然大笑起来，笑声里满是不屑与自信：
“爹，您还是太仁慈了。世间知道猎命师存在的人，本就寥寥无几。而知道的人都清楚，猎命师向来不参与俗事纷争，更不会沾染朝堂权斗。可这个赵山河呢？他居然主动添加了戚家军，甘愿为戚继光那个武夫驱使，这就说明，他根本不是什么不食人间烟火的世外高人，反而功利心十足！”
他走到案前，拿起桌上的茶盏，轻轻晃了晃里面的残茶，语气越发笃定：
“一个有功利心的人，就好办了。孩儿仰仗着爹的官威，再加之些银钱收买，若是他识相，自然会乖乖听话，若是他不识相，咱们便用他的家人、他在戚家军里的地位威胁他，一个小小的戚家军副千户，还能翻了天不成？”