周老实揣着二两银子，拽着磨磨蹭蹭的周耀祖，一路往镇上赶。
周耀祖走几步就嘟囔一句，故意拖着步子，踢着路边的石子。
到了镇上，周老实先找了个摆摊算卦的老头打听学堂只收二两银子束修的先生。
老头捻着胡子，给他数了三个先生。
一个是镇上大户人家请过的先生，架子大得很，束修要的比天还高。
一个是刚落第的秀才，就是脾气古怪。
听说上个月还把一个富家子弟赶了出去。
还有一个姓陈，早年考上过童生，后来因为家里穷，就没再往上考。
然后在镇上开了个小学堂，口碑倒是不错。
周老实心里一盘算，前两个肯定不行，要么太贵要么太怪。
自家耀祖这性子，指不定第一天就把先生惹毛了。
第三个陈先生，听着还算靠谱。
当下就谢了算卦的老头，问了路，拽着周耀祖往陈先生的小学堂走。
学堂是个小小的四合院，到了后，周老实刚要推门，就被周耀祖扯住了衣角。
“我不想进去，外面转转就行了”。
里面的人，手里捧着书，一个个摇头晃脑的，看着就没劲。
周老实压低声音，狠狠瞪了他一眼。
“现在反悔，别说肉了，回家连粥都没得喝！”。
说完，也不管周耀祖愿不愿意，推门就走了进去。
读书声戛然而止，十几个孩子齐刷刷的转过头，好奇的看着这一老一小。
陈先生正坐在一张八仙桌后面，见有人进来，便站起身来。
他约莫四十来岁，面容清瘦，眼神温和的很。
“这位老哥，是送孩子来读书的？”。
陈先生拱了拱手，声音不高，却带着一股读书人特有的儒雅。
周老实连忙把揣在怀里的二两银子掏出来，往前一递，脸上堆着笑。
“先生，我是这孩子的爷爷”。
“这是我孙儿周耀祖，他想跟着先生您念书，这是束修，您收下”。
陈先生看了看那二两银子，又看了看缩在周老实身后的周耀祖，眉头微微皱了皱。
周耀祖正撅着嘴，眼神里满是不服气。
那副吊儿郎当的样子，任谁看了都知道，这孩子不是个安分的主。
陈先生没有接银子，而是蹲下身，看着周耀祖。
“你想读书吗？”。
周耀祖把头一扭，切了一声。
“不想！读书没意思，还不如摸鱼掏鸟窝！”。
这话一出，院子里的孩子都笑了出来。
周老实生怕陈先生因为这句话就对耀祖印象不好了，抬手就要打周耀祖。
“你这小兔崽子，胡说八道啥！”。
陈先生连忙拦住了他，摆了摆手。
“老哥，莫要动怒”。
他又转向周耀祖，语气依旧温和。
“摸鱼掏鸟窝，固然有趣”。
“可你要是识了字，就能知道，水里的鱼叫什么名，天上的鸟有什么故事”。
“这难道不比只知道摸和掏，有意思得多？”。
周耀祖懒得听他们说话，感觉累得慌。
“那也没劲，读书要背书，还要写字，太累了”。
周老实在一旁急的直跺脚，他生怕先生被惹恼了，不收了，连忙又上前一步。
“陈先生，您别跟这孩子一般见识，他就是野惯了”。
“您放心，只要您肯收他，我回去一定好好管教，他要是敢不听话，我打断他的腿！”。
嘿呦？！
周耀祖一听就不乐意了。
爷这是说啥呢，还打断他的腿，这跟在家里说的根本一点都不一样。
陈先生沉默了片刻，目光在周老实那张急切的脸上扫过，又落在那二两银子上。
他知道，农户家攒二两银子有多不容易。
他也是穷人家里出来的。
“罢了”。
陈先生叹了口气，伸手接过了银子。
“这孩子我收下了，只是读书不是儿戏，要守规矩，不能由着性子来”。
周老实一听这话，简直是喜出望外，差点当场给陈先生跪下。
“谢谢先生！谢谢先生！您真是大善人！耀祖，还不快给先生磕头！”。
周耀祖站在原地，一动不动，脸上满是不情愿。
周老实急了，抬腿就要踹他，陈先生又一次拦住了他。
“不必了，孩子愿意来，比什么都强”。
他顿了顿，又说道。
“今日先让他认认门，熟悉熟悉环境，明天再正式来上课吧”。
周老实连忙点头，千恩万谢的拉着周耀祖往外走。
走出去后，周老实脸上的笑容立刻收了起来。
“你个小兔崽子，刚才在先生面前耍的什么浑”。
周耀祖满脸的无所谓。
“我本来就不想来，是你硬拽着我来的”。
“那些人摇头晃脑的，跟庙里的泥菩萨似的，有什么意思”。
周老实气的太阳穴突突直跳，抬手就想往他后脑勺上拍。
可手举到半空，又硬生生憋了回去。
这是他周家独苗，打重了他心疼，不打又实在咽不下这口气。
他指着周耀祖的鼻子，恨铁不成钢地说道。
“等你将来考了功名，当了大官，吃香的喝辣的，就知道今儿个值不值了！”。
周耀祖撇撇嘴，压根没把这话听进去。
周老实看他这个样子，心里一阵发慌。
要是耀祖真的烂泥扶不上墙，他这张老脸往哪儿搁。
他越想越气，越想越急，脚下的步子也快了几分，把周耀祖远远甩在身后。
周耀祖见状，也不着急追，反而慢悠悠的晃着。
时不时蹲下来捉只蚂蚱，自己玩的不亦乐乎。
等周老实察觉身后没了动静，回头一看。
那小子正蹲在路边，手里捏着个蚂蚱。
“周耀祖！”。
周耀祖被吓了一跳，手里的蚂蚱趁机蹦走了。
他抬起头，瞪着周老实，一脸的委屈。
“你喊那么大声干啥，把我的蚂蚱都吓跑了！”。
周老实又气又着急。
“我跟你说，耀祖，爷把这辈子的指望，都押在你身上了！”。
“等你将来当了官，爷就站在村口，看着那些曾经瞧不起我的人，一个个凑上来巴结我！”。
“那时候，我周老实，才算真真正正地扬眉吐气了！”。
想想那天就得意。
周耀祖一脸的烦气。
爷总说这话，那他咋不努力，就知道逼自己。