巳时正（上午九点）。
经过头一日各方人马的试探、小规模狩猎以及种种暗流涌动的插曲后，真正的重头戏——由景和帝亲自率领的大规模围猎，终于在这日拉开了帷幕。
观猎台上，早已是座无虚席。不仅随行的皇室女眷、命妇贵女们盛装出席，连一些文官和未参与核心围猎的勋贵子弟也聚集在台下开阔处，准备一睹这难得一见的皇家盛事。
苏轻语依旧和李知音坐在她们的位置上。经过昨日林间发现火药痕迹的惊魂，又听了李承毅一番恳切叮嘱，两人都收起了最初的纯粹玩乐心态，虽仍对眼前的壮观场景抱有期待，但眼神里都多了几分不易察觉的警惕。
（大型团体狩猎真人秀即将开始，请各位观众系好安全带，啊不，是抓紧栏杆，注意观察一切可疑迹象……）
苏轻语在心里默默吐槽，目光却专注地投向下方。
只见昨日举行祭祀的广场上，此刻已集结了超过两千人的精锐骑兵与步卒。他们并非杂乱无章地站立，而是按照严格的军阵排列。最前方是三百名手持长矛、背负强弓的御前侍卫骑兵，盔甲鲜明，坐骑雄健，沉默中透着铁血气息。其后是各王府、国公府、侯府的精锐家将亲兵，也按所属队列分明。再往后，则是自愿报名参与今日大围猎的武将及勇武过人的勋贵子弟们，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
所有参与围猎的人员，皆身着便于行动的猎装或轻甲，鞍鞯齐备，弓矢俱全。阳光下，金属的反光和皮革的光泽连成一片，与秋日斑斓的林海背景相映，构成一幅充满力量与野性的画卷。
辰时三刻，景和帝的仪仗自御帐区缓缓行来。
今日的皇帝未着昨日开弓时的骑射服，而是换上了一身更利于山林行动的玄青色绣金云纹软甲，外罩一件明黄色绣团龙纹的披风，头戴金冠，腰悬天子剑与宝弓。他骑在一匹神骏非凡、通体乌黑、唯有四蹄雪白的“踏云乌骓”上，身姿挺拔，顾盼之间，帝王威严与武者英气交织，令人望之生畏，又心折不已。
皇帝身后，是诸位亲王、郡王。秦彦泽依旧是一身玄色猎装，未着披风，身下战马亦是一匹毫无杂色的乌骓，仅以银鞍银辔装饰，简洁冷硬，在众多华服宝马中反显得格外突出。他神色平静，目光扫过猎场与观猎台时并无过多停留，但苏轻语却能感觉到，当他视线掠过自己这个方向时，有那么一瞬极其短暂的凝定。
安郡王今日倒是打扮得异常“低调”，只穿了身普通的武将软甲，混在郡王队列中，脸上带着惯常的、略显浮夸的笑容，只是那笑容之下，眼神却有些飘忽不定，时不时瞥向山林深处或某些特定方向。
季宗明自然不在狩猎队伍中。苏轻语在观猎台下方的文士清客聚集处看到了他。他依旧穿着月白文士衫，坐在一张小凳上，面前摆着矮几和笔墨，似是准备记录围猎盛况或即兴赋诗。他垂着眼，专注地研墨，仿佛周遭的喧嚣与他全然无关。但苏轻语注意到，他研墨的手势有些僵硬，指尖微微发白，那看似平静的侧影，总透着一股挥之不去的紧绷感。忠伯如同最忠诚的影子，沉默地立在他身后。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的万岁声再次响起，打断了苏轻语的思绪。
景和帝在马上微微抬手，声浪渐息。他目光扫过眼前整装待发的将士与子弟，声音洪亮，带着激励人心的力量：
“众卿！今日围猎，非为嬉戏，实为演武！效先祖驰骋之志，扬我大晟男儿雄风！入得山林，当如临战阵，听号令，守规矩，显本领，猎凶顽！所得猎物，择优者赏！朕，与尔等同猎！”
“愿为陛下效死！扬我国威！”台下应和声震天动地，士气高昂到了顶点。
“好！”景和帝朗声一笑，拔出腰间天子剑，剑锋直指东北方向红色旗标的主猎场，“开拔！”
“咚！咚！咚！”震天的战鼓第三次擂响，比前两次更加急促激昂。
“呜——呜呜呜——”
号角长鸣，声传数里。
随着这进攻的号令，庞大的狩猎军团开始移动。如同蓄势已久的洪流终于找到了宣泄的出口，以皇帝和诸位亲王为核心，精锐骑兵为先锋，各家家将子弟为羽翼，形成一张巨大的、缓缓向前推进的“人网”，朝着主猎场那片广袤的丘陵疏林地带压了过去。
马蹄声由最初的整齐划一，逐渐变得密集如雷，最终汇成一片震撼大地的轰鸣。数千匹战马奔腾，扬起的尘土如同黄色的巨龙，盘旋升腾，几乎遮蔽了小半边天空。阳光下，盔甲与兵刃的闪光在烟尘中明灭不定，如同星河倒卷，气势磅礴得令人窒息。
观猎台上，许多女眷激动地站起身来，眺望着那远去的洪流，发出阵阵惊叹。李知音也看得目不转睛，小脸通红：“天啊……这么多人一起冲出去……太……太壮观了！我哥肯定冲在最前面！”
苏轻语也被这纯粹力量与规模带来的视觉冲击所震撼。这不同于现代阅兵的整齐划一，而是一种原始的、充满生命力和征服欲的集体行动。她能想象到，这样一支武装到牙齿的队伍冲入猎场，对那里的飞禽走兽而言，将是何等毁灭性的天灾。
狩猎队伍进入主猎场后，并未立刻散开。在经验丰富的将领指挥下，他们开始有层次地展开队形。一部分精锐骑兵分成数股，如同灵活的触手，迅速迂回包抄，驱赶惊散林中的兽群；另一部分则占据各处高地要冲，张弓搭箭，形成交叉火力网；更多的人则随着皇帝和主要将领，在相对开阔的谷地或缓坡列阵，等待着被驱赶而来的猎物。
很快，猎场深处便传来了此起彼伏的呼喝声、号角指令声、犬吠声，以及野兽惊慌逃窜时发出的各种嘶鸣吼叫。被惊起的飞鸟黑压压一片从林子上空掠过，发出嘈杂的鸣叫。
第一批被驱赶出来的，是数量庞大的鹿群和獐群。它们惊恐万状地从林间奔出，试图寻找生路，却迎面撞上了严阵以待的箭阵。
“放箭！”
不知是哪位将领一声令下。
刹那间，弓弦震响如同夏日急雨！无数箭矢离弦而出，在空中划出密集的抛物线，带着死亡的尖啸，射向奔腾的兽群！
噗嗤！噗嗤！箭矢入肉的声音混杂着野兽的悲鸣接连响起。不断有鹿、獐中箭倒地，在惯性的作用下翻滚出老远，扬起更多尘土。浓烈的血腥味，即使隔着这么远的距离，似乎也能隐隐传来。
这并非一对一的公平较量，而是绝对力量碾压下的集体屠杀。残酷，却也是这个时代贵族狩猎、军事演习与资源获取最真实的模样。
景和帝并未一直待在后方。在初步的箭阵覆盖后，他率先一夹马腹，带着御前侍卫和部分亲王将领，如同离弦之箭般冲了出去，开始追猎那些逃过第一波箭雨、较为强壮或敏捷的猎物。皇帝身先士卒，无疑极大地鼓舞了士气，更多的骑兵呼喝着，分成小队，追入林地，进行更灵活和富有挑战性的骑射狩猎。
苏轻语看到秦彦泽的黑马始终不离景和帝左右，如同一道黑色的闪电，在林木间灵活穿梭。他开弓的次数不多，但每一次弓弦响动，几乎必有一头猎物应声而倒，无论是高速奔跑的鹿，还是狡猾试图借助灌木隐藏的狐狸，都难逃他精准而冷静的箭矢。他的动作干脆利落，没有丝毫多余花哨，将杀戮也变成了一种极具力量美感的技术展示。
（啧，这箭法……果然是真刀真枪在战场上练出来的。比起昨天我那个歪歪扭扭射中兔子的‘佳绩’，简直是一个天上一个地下。不过，看他射箭时那种全神贯注又举重若轻的样子，确实……有点帅？打住打住，苏轻语，现在不是犯花痴的时候！）
她强迫自己移开目光，再次扫视全场。安郡王似乎也很“卖力”，带着他的人马在另一侧冲杀，收获也不少，但仔细观察，会发现他更多是在外围游弋，射杀一些容易的目标，很少真正深入险地或挑战猛兽。
时间在震天的喧嚣与激烈的追逐中飞快流逝。日头渐渐升高，又缓缓西斜。
猎场上的收获也越来越多。被射杀的鹿、獐、狐狸、野兔等猎物，被随行的仆役和辅兵迅速收集、捆绑，用马匹或临时制作的拖架运回营地附近的临时处理场。那里早已架起了大锅，点燃了篝火，准备将这些新鲜的猎物变成今晚庆功宴上的美味佳肴。
观猎台上的气氛也随着前方不断传回的捷报和越来越多的猎物而愈发高涨。贵妇们议论着谁家儿郎勇武，谁家收获颇丰。李知音也暂时忘却了紧张，为偶尔能看到李承毅矫健身影而欢呼。
苏轻语却始终无法完全沉浸在这片热烈的气氛中。她的目光时而在猎场深处那些幽暗的林间阴影中徘徊，时而又落到观猎台下那些看似平静的角落。
季宗明依旧坐在那里，面前的纸上似乎写了些什么，又似乎什么都没写。他偶尔会抬头望向猎场方向，眼神空洞，仿佛透过那激烈的狩猎场景，看到了别的什么东西。忠伯如同磐石，不动如山。
安郡王府和刘御史家的一些仆役，在人群边缘穿梭，低声交谈，目光闪烁。
更远处，营地外围的哨塔上，士兵们的身影在逆光中有些模糊。
一切都那么“正常”，那么符合一场盛大皇家狩猎该有的样子。
可苏轻语总觉得，在这片沸腾的热血与喧嚣的尘土之下，有一股冰冷的暗流，正在某个不为人知的角落，加速汇聚，等待着破土而出的时机。
狩猎的高潮，是力量的展示，是荣誉的争夺，是盛宴的前奏。
但也可能，是某些阴谋最好的掩护。
夕阳将天空染成金红时，持续了近三个时辰的大规模围猎，终于在意犹未尽中渐近尾声。号角声再次响起，这次是收兵的信号。
狩猎大军如同退潮般，带着丰硕的猎物和满身的征尘，开始从各个方向返回。
景和帝在众人的簇拥下，率先驰回广场。他朗声大笑，显然对今日的收获和将士们的表现极为满意，当众宣布了若干表现出色者的赏赐，又引起阵阵欢呼。
秦彦泽的马背上，也驮着好几头体型可观的猎物。他下马后，将缰绳丢给亲兵，目光似乎朝观猎台这边望了一眼，随即被前来禀报事务的周晏等人围住。
狩猎的高潮看似圆满落幕。
夜宴的篝火即将点燃。
但苏轻语心中的那根弦，却绷得更紧了。
因为根据李承毅昨日透露的流程，明日上午，皇帝将会只带少数最精锐的侍卫和亲信，深入更深处的山林，进行更刺激、也更危险的“小规模精锐围猎”。
那，或许才是某些人等待已久的……真正的“机会”。
她看着远处逐渐被暮色吞噬的幽暗山林，轻轻吐出一口气。
暴风雨前最后的宁静，恐怕，就要结束了。
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