清晨
当那辆没有任何标识、却由四名御前侍卫亲自护送的青呢小车停在卫国公府侧门时，苏轻语刚用过早膳，正对着今日最新的市场数据做晨间分析。
来传旨的是御前大太监高公公的徒弟小顺子，年纪不大，举止却极沉稳，对着闻讯赶来的李擎和李知音先行了礼，然后才转向苏轻语，恭敬而不失威仪地道：“陛下口谕，宣明慧乡君苏轻语，即刻入宫，御书房见驾。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
李知音下意识抓住了苏轻语的胳膊，眼中满是紧张和担忧。李擎眉头微皱，但很快松开，对苏轻语沉声道：“陛下召见，是恩典，亦是考校。谨记，据实以对，不卑不亢。”
苏轻语心脏跳得有些快。（皇帝大佬突然召唤？是粮价策略见效了要嘉奖？还是朝堂压力太大要亲自盘问？或者是……听信了某些谗言？不管了，是福不是祸，是祸……也得硬着头皮上了！
她深吸一口气，平复心绪，对李擎点点头：“轻语明白。”随即转向小顺子：“有劳公公稍候，容我更衣。”
这种场合，衣着不能失礼。她迅速换上了一身相对正式些的藕荷色绣折枝玉兰纹的交领长袄，搭配月白色百褶裙，头发梳成端庄的单螺髻，只簪了那支秦彦泽所赠的、样式简洁大方的白玉兰头银簪并几颗小珍珠。脸上略施薄粉，点了淡淡口脂，整个人看起来清雅得体，既不过分隆重，也显出了对天子的尊重。
登上马车，在四名御前侍卫沉默的护送下，穿过清晨尚未完全苏醒的街道，驶向那巍峨的皇城。这是苏轻语第二次进入紫禁城，心境却与除夕宫宴时截然不同。那次是作为“奇女子”被审视，而这次……她感觉更像是一场事关重大的“述职答辩”。
马车没有走正门，而是从西华门悄无声息地驶入，沿着宫墙内的甬道行了约一刻钟，停在一处僻静的殿宇前。这里不像乾元殿那般宏伟庄严，却自有一种内敛的威势——御书房。
苏轻语在小顺子的引导下，垂首步入。书房内空间开阔，光线明亮，两侧是顶天立地的书架，堆满了典籍和卷宗。空气里弥漫着淡淡的墨香和一种特殊的、属于最高权力的沉静气息。
景和帝秦彦辰并未坐在高高的御座上，而是站在一张巨大的紫檀木书案后，正俯身看着摊开的一幅地图。他今日未着朝服，只穿了一身玄青色绣金线云纹的常服，头上也未戴冕旒，只用一根简单的玉簪束发。少了朝堂上的威严压迫，却多了几分属于统治者的深沉与专注。
“臣女苏轻语，叩见陛下，吾皇万岁。”苏轻语依足礼数，跪下行礼。
“平身，赐座。”景和帝的声音传来，平和沉稳，听不出情绪。
苏轻语谢恩起身，在太监搬来的绣墩上小心坐了半边，腰背挺直，双手交叠置于膝上，眼观鼻鼻观心。
景和帝从地图上抬起头，目光落在她身上，带着审视，却并无咄咄逼人之感。他挥手屏退了左右侍立的太监宫女，只留下高公公一人守在门外。
“苏卿，”景和帝开口，用了一个颇为郑重的称呼，“彦泽送来的奏疏、简报，还有那些图表，朕都仔细看过了。昨日市面反应，朕亦有所闻。”
他走到书案旁另一张椅子坐下，与苏轻语隔着几步距离，语气如同闲聊，却让苏轻语神经瞬间绷紧：“以数据析形势，以图表明趋势，进而预判危机，设计应对之策。此法甚为新奇，闻所未闻。朕心中有些疑问，想当面听听苏卿见解。”
来了，终极boss的亲自面试。
苏轻语稳住心神，微微垂首：“陛下垂询，臣女定当知无不言。”
“嗯。”景和帝端起手边的茶盏，呷了一口，“你奏疏中所用‘预期管理’、‘信息透明’二策，颇有见地。然我朝历代，官仓存量、漕运详情，向为机密，以防不测。此番公开，虽有稳定民心之效，但亦可能授敌以柄，暴露虚实。你如何看待此中利弊？”
（果然问到核心了！皇帝大佬关心的是国家安全和情报泄露！）苏轻语心念电转，组织语言，声音清晰答道：
“回陛下，臣女以为，‘机密’与‘透明’，皆服务于‘稳定’与‘安全’之最终目的。何为不测？外敌入侵、内部巨变，方为不测。而当前之患，非外敌，非兵变，乃内生于市场、滋长于人心之恐慌与投机。”
她略微抬头，目光澄澈：“官仓虚实，若始终为迷雾，则百姓惶惶，易信奸商谣言；投机者亦得以利用信息不对称，兴风作浪。此时，‘透明’恰似阳光，可驱散迷雾，破除幻想，使民心定，使投机者失去操纵空间。此所谓‘以正合’。”
“至于可能‘授敌以柄’，”苏轻语话锋一转，“臣女以为，公布总数，可安民心；细目分布、周转计划，仍属绝密，非外人可知。且此番公布，亦是对内外的一种宣示：朝廷储备充足，调控有力，任何企图扰乱粮政者，皆如蚍蜉撼树。此亦含威慑之意。权衡之下，当此特殊危机时刻，‘透明’之利，远大于可能之弊。”
景和帝静静听着，手指在椅子扶手上轻轻敲击，不置可否，继续问道：“你以数据模型推演，断言若无干预，半月内粮价必乱。此等预测，依据何在？人心变幻莫测，市场波谲云诡，岂是几根线条、几个数字可以框定？”
（这是在质疑分析方法的可靠性和局限性了！）苏轻语愈发谨慎，答道：
“陛下明鉴，人心确难测，市场亦复杂。臣女所用之法，并非妄图精准预测每一日、每一人行为，而是通过分析大量历史数据和当前异常信号，找出其中最可能、影响力最大的趋势和风险点。”
她举例说明：“譬如江河水位，吾等无法预知每一滴雨水落于何处，但通过观测上游雨量、河道宽度、堤坝状况等关键数据，可以推演洪峰是否形成、何时抵达、可能造成多大危害。粮价之事亦同。奸商联合囤积之量、异常资金之规模、官仓潜在之漏洞、市场恐慌情绪之传导速度……此皆为‘水位’与‘堤坝’之关键数据。当这些数据指标同时指向危险阈值时，爆发危机之概率便急剧升高。模型推演，便是将这种概率与可能后果，尽可能清晰地呈现出来，以作预警，而非铁口直断。”
景和帝眼中闪过一丝极淡的兴味，微微颔首：“倒也有几分道理。那么，依你之见，除却已行之策，若要长治久安，使我朝粮政少受此类投机裹挟，当有何法？”
（从应对危机到制度建设了！这个问题更有深度！）苏轻语精神一振，这触及了她思考的更深层面。她略一沉吟，认真答道：
“臣女浅见，或可从三方面着手。其一，完善信息监测体系。可在户部或独立机构下设专门司职，常态化收集、分析主要产区产量、各地仓储、漕运流量、市场价格等关键数据，建立定期报告与风险预警机制，变‘救火’为‘防火’。”
“其二，改革常平仓运作。现行常平仓平粜之法，多被动应对。可尝试建立更灵活的‘调节储备’制度，在丰年或粮价低迷时，以合理价格收购储存；在歉年或价格异常时，不仅平粜，还可通过期货预购、与信誉粮商签订保供协议等更市场化手段进行调节，减少对行政命令的过度依赖，提高效率。”
“其三，规范市场，严刑峻法。明晰律条，对操纵市场、散布谣言、官商勾结等行为，设定更严厉、更具操作性的罚则，并确保执行。同时，可考虑引导成立粮商行会，订立行业规范，加强自律，对诚信经营者给予一定政策倾斜，树立正面榜样。”
她说的这些，部分借鉴了现代粮食安全和市场监管的理念，但尽量用这个时代能理解和接受的语言包装出来。
景和帝听完，沉默了片刻。御书房内安静得能听见窗外隐约的鸟鸣。
良久，他轻轻叹息一声，那叹息里包含了太多复杂的情绪：有赞赏，有深思，或许还有一丝难以言喻的遗憾。
“苏卿啊苏卿，”景和帝的目光重新落在苏轻语脸上，锐利而清明，“听君一席话，胜读十年书。你所言这些，条理清晰，切中时弊，既有眼前破局之巧思，亦有长远治本之远见。”
他缓缓站起身，走到窗边，背对着苏轻语，望着窗外庭院中的古柏，声音不大，却字字清晰地传入苏轻语耳中：
“卿若为男子，以卿之才学见识，假以时日，历练地方，参赞中枢，当为宰辅之才，朕之股肱。”
苏轻语心头剧震，几乎要坐不住。（宰辅之才？！皇帝大佬这评价也太高了吧！这要是传出去，得拉多少仇恨啊！
然而，景和帝下一句话，却让她心中百味杂陈：
“然，卿为女子，有此经纬之才、济世之志，更属难得，亦更……不易。”
这声“不易”，道尽了时代对女子才华的所有束缚与无奈。
景和帝转过身，目光深沉地看着她：“朕知你与彦泽配合默契，此番粮价之事，你居功至伟。朕赏罚分明。除却金银绢帛，朕另赐你一面令牌。”
高公公适时端上一个锦盘，盘中放着一枚非金非玉、似铁非铁的深色令牌，正面浮雕着简单的云纹，背面刻着一个“御”字。
“此牌不属官制，无品无权。”景和帝淡淡道，“但凭此牌，你可随时递折子入通政司，直达朕前。若遇急难冤屈，或有所见所思关乎国计民生者，亦可凭此牌求见于朕。算是朕……予你的一份便利。”
苏轻语连忙起身，再次跪下，双手接过那沉甸甸的令牌。这看似不起眼的东西，其分量却远比任何爵位赏赐都要重！这是皇帝亲自给予的、超越常规的沟通渠道和信任象征！
“臣女，谢陛下隆恩！定当谨守本分，竭尽所能，不负陛下信重！”苏轻语声音有些发颤，是激动，也是感受到那巨大信任和责任后的沉重。
“起来吧。”景和帝语气缓和了些，“粮价之事，还未完。朕与彦泽信你，你便放手去做。朝堂风雨，宫中琐碎，自有朕与彦泽处置。你只需记得，”他目光如炬，“凡事以社稷百姓为重，以事实数据为基，其余……不必过多顾虑。”
“是！臣女谨记陛下教诲！”
“去吧。”景和帝挥了挥手。
苏轻语再次行礼，退出了御书房。直到走出那扇沉重的殿门，被初夏微暖的阳光一照，她才恍然发觉，自己的后背竟已被冷汗微微浸湿。
小顺子依旧恭敬地引着她往外走。回程的马车上，苏轻语握着那枚冰凉令牌，心潮澎湃。
皇帝亲口肯定了她的才能和方法，给了她最高级别的信任和一把“尚方宝剑”。这是无上的荣耀，也是更加无法卸下的重担。
“卿若为男子，当为宰辅之才……”
这句话在她耳边反复回响。
遗憾吗？或许有一点。但更多的是释然和一股更强烈的斗志。
（女子又如何？这个时代或许没有女子为官的先例，但谁说智慧一定要通过官位来体现？我用我的方法，一样可以参与国策，影响时局，甚至……推动改变！皇帝给了我这把“钥匙”，我就要用它，打开更多的可能！）
马车驶出皇城，重新汇入京城喧嚣的街市。
苏轻语掀开车帘一角，看着外面熙攘的人群，粮铺的招牌在阳光下清晰可见。
她的眼神，比来时更加坚定，更加明亮。
御书房的对答结束了。
但属于她的征途，正通向更广阔的天地。
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