火光在冰壁上淌成最后一滴血珠时，苏芽的牛皮靴尖碾过半截冻硬的绳索。
她哈出的白气里，三斜杠一横的刻痕像道狰狞的疤，在月光下泛着冷铁的光——这是铁颅公旧部特有的标记，用刀尖蘸着人血刻进冰里，三天化不尽。
"影行退。"她反手按住腰间银剪，指节在羊皮手套下绷成青白色。
身后十二道黑影如夜枭收翅，靴底的冰爪在雪地上刮出细密的响。
"百音婆。"她侧头，声音像淬了冰的刀，
"把昨夜守夜人漏敲的鼓谱录下来。"
百音婆的耳坠子晃了晃。
那是串晒干的人喉骨，每颗都刻着声纹，此刻正随着她点头的动作，在风里撞出细碎的响。
她解下腰间的兽皮声录袋，取出片薄如蝉翼的冰膜，覆在律鼓残留的鼓面上。
冰膜遇热泛起波纹，漏敲的那三通鼓点便像活过来似的，在膜上洇出淡青色的水痕。
"《失律声纹》。"苏芽盯着冰膜上歪扭的鼓印
"悬到声契碑侧。"
燕迟走过来时，斗篷上还沾着阿力案的血渍。
他没问为什么不追铁颅公的人，只顺着苏芽的目光看向声契碑——那碑是用寒脊沟的玄铁铸的，此刻在月光下泛着冷光，新刻的"哑讼"二字还带着凿子的毛边。
"鼓未响，责不在手，在舌。"苏芽突然开口，哈出的白气里浮着碎冰碴
"有人捂了守夜人的嘴。"
燕迟的指尖在碑上轻轻一叩，玄铁发出嗡鸣。
他听懂了——声契碑存的是北行谷所有人的声纹，漏报的鼓点若录成声纹悬在这里，等于给藏在暗处的舌头下了道催命符。
果然，第二日卯时三刻，伙房老妇跪在声契碑前，膝盖下的积雪被眼泪融出两个冰洞。
她手里攥着半截鼓槌，木头芯里还塞着团草纸，上面歪歪扭扭写着
"救我儿子，在寒脊沟。"
"罚？"铁娘子攥着腰间的短刀，刀鞘上的红绸被风吹得猎猎响。
她是苏芽从雪地里捡的孤女，现在管着谷里的巡防队。
苏芽蹲下来，用银剪挑起鼓槌。
老妇的手在抖，像片落进冰缝的枯叶。
"你每日晨诵《守夜七戒》，"她把鼓槌塞回老妇手里
"声音录进声录袋。"
老妇抬头，浑浊的眼睛里浮起惊惶。
"让所有人听见，"
苏芽站起身，靴底碾碎一块冰碴
"你在守规矩。"
是夜，青喉的竹笛在静听屋响起。
那笛声比往夜低了三个调，像有人贴着耳际说悄悄话。
百音婆的声录袋在桌上震得发颤，她突然扯住苏芽的袖子，指甲几乎掐进羊皮里：
"听！"苏芽竖起耳朵。在笛声的褶皱里，有根极细的线在穿针——"
钟响则杀，舌断则静"，重复了十七遍，像条毒蛇在声纹里吐信。
她的瞳孔骤然缩成针尖。
铁颅公这招够狠——用"舌刑"吓唬人，让谷里人互相猜忌，说句话都要先摸脖子。
"明日卯时，所有轮值的人嚼苦芹。"
她转身时带起一阵风，吹得声录袋上的冰膜簌簌响，
"说得出话的，才能留下。"
燕迟没问为什么选苦芹。
他知道苏芽的母亲曾用这法子试产婆——苦芹麻舌，说谎的人一紧张就会咬到腮帮子。
第二日井台边，十七个轮值的人蹲成一排，嘴里嚼着青生生的苦芹。
文书少年是第四个吐的。
他吐出来的不是口水，是血，混着半颗被咬碎的后槽牙。
"我我妹在温棚"
他捂着脸哭，指缝里渗出血丝
"他们说说只要改《泥策录》，就让我妹睡火炕"
铁娘子的刀"噌"地出鞘，被苏芽抬手按住。"百音婆。"她指了指少年，
"把他的供词编成童谣。"
"哥哥嚼芹说不出话，换妹暖床梦里哭。"
三天后，谷里的小崽子们蹲在井边唱得欢。
燕迟站在声契碑下，看几个老妇拎着菜篮子停住脚，互相使了个眼色——她们本来要去听"弃婴减负"的煽惑，现在倒凑在一起骂起那文书少年没出息。
"他们怕的不是抓人，"
苏芽倚在碑上，看着孩子们跑远的背影
"是怕自己的话没人信。"
《言责契》是在第五日颁的。
声契碑前支起张木桌，桌上摆着声录袋和块血玉——那是苏芽用银剪从自己掌心剜的，能感应心跳声纹。
"凡说话，先按掌。"
她拍了拍血玉
"你说的每句，都跟着心跳存进声录袋。"
首日就有两个煽风点火的老人撕了陈情书。
其中一个老头抹着眼泪说
"我那话要是存进声录袋，孙子长大了该骂我老糊涂。"
深夜，静听屋的火盆烧得正旺。
苏芽把青喉的笛音录进血玉，闭着眼感受血视的热流——这次不是画面，是情绪。
恐惧里裹着算计，悲悯下藏着锋芒，像团烧了一半的炭，表面是灰，底下还红着。
她睁开眼时，青喉正站在门口。竹笛垂在身侧，笛孔里凝着层薄冰。
"律音杖。"
她把根乌木杖递过去，杖头雕着只竖耳的狐狸
"从今起，说不出的话，由你来听。"
青喉接过杖，在地上叩了三下，又轻叩一下——是北行谷紧急令的变调。
苏芽笑了，这哑巴讼师，倒会拿她的规矩反将一军。
黎明时分，声契碑前跪着个蒙面人。
他半张脸浸在血里，半条舌头攥在手里，像截被扯断的蚯蚓。
"铁颅只剩三日粮。"他把染血的布条捧过头顶，声音像破风箱。
苏芽接过布条，指尖触到血的瞬间，血视轰地炸开——铁颅公坐在空仓里，怀里抱着枚锈钉，独眼里的狠劲没了，只剩团将熄的火。
他的嘴动了动，苏芽在血视里听见
"我要让苏芽听见我要说话"
"他怕的不是死。"
她把布条递给燕迟
"是怕被人彻底听不见。"
山梁上的雪突然大了。
有个独目身影立在风雪里，手里的铁颅皮早化没了，只剩根炭笔，在冰面上慢慢画着——那是通往北行谷的路线图，每笔都刻得极深，像要刻进地心里。
燕迟展开布条时，几片碎冰从缝里掉出来。
他没在意，只把布条收进怀里。
等开春收粮税时，他才会发现，那些碎冰里裹着粒米——寒脊沟的米，比北行谷的沉三分。