蒙古骑兵南下的消息传来时，议政司大堂的沙漏正好滴完最后一粒沙。李健盯着那四万余骑兵的数字，忽然笑了。
“诸位，”
他转身面对堂下济济一堂的将领，李定国、曹文诏、高杰、贺人龙、曹变蛟的眼神一个一个的越过李健的注视，“咱们新家峁登记在册一百五十四万七千三百二十一人，被四万蒙古骑兵吓住了。这要是传出去，黄河都得笑倒流。”
堂下响起一片压抑的笑声。钱小满的算盘声最先响起：“一人双马就是八万匹，三成战损能收两万四，按市价……”
“钱主事，”黄宗羲咳嗽一声，“先算咱们要花多少。”
“对对。”
钱小满手指翻飞，“一百五十四万人，其中五万主力部队按战时配给，每日口粮三斤计算。存粮三百万斤，足够了。同时——”
他抬起头，眼睛发亮，“各定居点新粮月底能收，至少能凑百万斤。加上收购百姓存粮，足够应对这次蒙古入侵的战斗所需。”
李健点点头，看向堂下黑压压的人群——四司一院主官、九大定居点里正、护民军各营将领，一百多张面孔在烛光下神色各异。
“粮食确实足够，尤其咱们有高产量的粮食。确实够打一场仗了。”
李定国最先站起来。这位护民军统帅一身戎装，腰板笔直：“禀大人，护民军现有兵员五万三千七百人。其中骑兵一万，步兵四万。”
他走到地图前，手指划过黄河沿岸：“按原防御计划，需分兵驻守九大定居点、黄河渡口、粮道隘口，至少需要二万五千人。能机动出击的，只有二万八千人。”
堂下一片沉默。二万八对四万，还是骑兵对骑兵，这账谁都会算。
曹文诏捋须开口：“蒙古人分三路，咱们也可以分。中路两万是主力，需要重兵应对。左右两路各一万，可以少量兵力迟滞，集中力量打中路。”
“怎么打？”
贺人龙性子急，“咱们骑兵只有一万，全用在中路也不够！”
李健敲敲桌子，所有人安静下来。
“咱们有五万兵不假，”
他说，“但咱们有一百五十四万人。”
他站起身，走到大堂中央：“传令：护民军全体进入战备，三日内完成集结。骑兵一万由曹文诏、贺人龙统领，火器营归李定国直接指挥，步兵四万分三路，分别由李定国、曹变蛟、高杰率领。”
命令清晰干脆。但李健接下来的话才是重点：
“同时，发布《全民动员令》。一百五十四万人，按年龄、特长、性别，全部编入战时体系。十六至五十岁男丁，除已入伍者，全部编入民兵预备队，接受基础训练，负责地方守备、工事修建、物资运输、后勤保障等。”
他看向钱小满：“粮储司立即核算，所有存粮统一调配，实行战时配给制。百姓有用物资按市价收购，发给‘战时粮券’，战后加倍偿还。”
看向工建司：“九大定居点围墙加高至两丈，壕沟加深至一丈五。黄河渡口修建临时浮桥三座，供物资转运。”
看向格物院：“所有工坊转入战时生产。铁匠坊全力打造兵器箭矢，尤其是火器的制造，枪支弹药的补充一定要跟上部队所需。被服坊也要赶制军衣及绑腿等物品，务必保证前线战士的所需。”
最后看向文宣司：“把动员令写成白话，抄写一千份，贴到每个村口。让每个百姓都知道——打退蒙古人，保住的不仅是新家峁，是咱们刚建起来的家。更要让朝堂的衮衮诸公看看，我们是如何御敌于外的。”
命令如潮水般涌出议政司，漫向一百五十四万人居住的黄土高原。
护民军的集结令是午时发布的。按照军规，各营应在六个时辰内到指定地点集结完毕。
李定国站在一号定居点外的校场上，看着日头从正中慢慢西斜。校场空旷，只有他的亲兵队三百人肃立。
曹变蛟有些着急：“大人，各营驻地最远的在八十里外，六个时辰怕是……”
“等着。”李定国面不改色。
申时初（下午三点），第一支队伍出现在地平线上。是驻扎在三十里外王家洼的第二步兵营，五百人，全员到齐。营官跑步上前：“报！第二步兵营应到五百人，实到五百人，全副武装，请大人检阅！”
李定国点点头：“归队。”
酉时（下午五点），骑兵营开始陆续抵达。三千轻骑兵从北面山谷驰来，马蹄声如闷雷。带队的千总滚鞍下马：“骑兵第一营到！”
戌时（晚上七点），天色渐暗，火把点起来了。这时校场上已经聚集了两万余人，但还差得远。
高杰从西边赶来，带着他的三千步兵，还押着几十辆大车：“路上遇到运输队，帮他们推了段车，来晚了！”
最晚到的是驻扎在最南端黄河渡口的第五营。亥时末（晚上十一点），这支队伍终于出现在火把的光圈里——但他们不是走来的，是跑来的。
营官气喘吁吁：“报……第五营……全员到齐……渡船不够……我们游了一半……”
李定国看着这些浑身湿透还在滴水的士兵，沉默了。
子时正（午夜十二点），最后一个营抵达。校场上火把如林，五万三千七百人，一个不少。
李定国登上高台，火光照亮他坚毅的脸：“六个时辰，二十七个驻地，全员到齐。很好。”
他顿了顿：“但这不够。蒙古骑兵一天能跑一百五十里。咱们的速度，还得更快。”
台下沉默。忽然有人喊：“那咱们就练！练到比蒙古人还快！”
“对！练！”
吼声震天。李定国嘴角微不可察地扬了扬，这才是他要的兵。
如果说护民军集结展现了纪律，那么火器营的集结就是一场“怪胎大聚会”。
火器营驻地在一号定居点外的山谷里，保密级别最高。按照命令，他们应该在四个时辰内完成战备，打包所有装备，转移到前沿阵地。
方以智作为格物院主事兼火器营技术总监，早早就到了山谷。但他看到的景象让他差点晕过去——
营地里，有三百多名火器兵正在……吵架。
“我这个改良扳机肯定好用！扣力减轻三成，哑火率减半！”一个满脸炭灰的年轻匠人举着个铁疙瘩嚷嚷。
“减个屁！”旁边胡子花白的老匠人夺过那铁疙瘩，“你这簧片太软，用三次就废！还不如我做的重扳机，虽然费力，但经造！”
“你们俩都别吵了！”第三个人插进来，“最新式的燧发才是正道！不用火绳，雨天也能打！”
“燧发个锤子！哑火率三成！你让士兵上战场掷骰子吗？”
方以智扶额。这就是火器营的现状——一半是李健从各地搜罗来的火器匠人，一半是格物院培养的年轻学员，个个都有想法，个个都觉得自己的设计最好。
但战争不等人。
方以智深吸一口气，走到人群中央，举起一面铜锣狠狠一敲——
“铛！”
所有人安静了。
“都听好了！”方以智声音不大，但每个字都清晰，“现在是战时，不是吵架的时候。所有装备，按现有制式准备。改良的、新式的，全部封存，战后再说。”
“可是方先生——”年轻匠人不甘心。
“没有可是！”方以智难得严厉，“三千支火铳，五万发弹药，一百门虎蹲炮，五千枚炮弹。给你们六个时辰，全部检查、打包、装车。少一支铳，我拿你是问！”
命令如山。工匠们虽然嘟囔，但手脚麻利起来。
检查火器的排成长队，一支支验看铳管、扳机、火门；打包弹药的两人一组，把定装纸壳弹药五十发一捆，整齐码进木箱；保养火炮的最累，虎蹲炮虽小，也有两百斤，需要拆卸、上油、包裹。
方以智巡视全场，忽然在一门炮前停住。这门炮……不太一样。炮身更短，炮口更粗，旁边堆着的炮弹也不是实心弹，而是一堆铁砂、碎瓷片。
“这是什么？”他问负责的工匠。
那工匠挠头：“这是王铁匠琢磨的‘霰弹炮’。他说近距离打骑兵，用这个比实心弹好使。”
方以智蹲下仔细看。炮身确实粗糙，但设计有巧思——炮膛前窄后宽，炮弹出膛后会扩散，形成一片弹幕。
“试验过吗？”
“试过三次，五十步内，能打翻一片草人。”
“哑火呢？”
“呃……试三次哑一次。”
方以智沉思片刻：“带十门这样的炮，单独装车。其余的按制式准备。”
“是！”
六个时辰后，火器营整装待发。三百辆大车满载着火器弹药，排成长龙。火器兵虽然穿着和其他步兵一样的号衣，但气质明显不同——个个眼睛发亮，手里不是握着刀枪，而是小心擦拭着火铳。
李定国来视察时，看到的就是这样一群“怪胎”。他拿起一支火铳掂量：“这就是你们说的改良型？”
“是！”年轻匠人挺胸，“铳管加长三寸，射程增加二十步。用颗粒火药，烟雾小，威力大。”
李定国瞄准远处的木靶，扣动扳机。
“砰！”
白烟腾起，一百二十步外的木靶正中出现一个黑洞。
全场寂静。然后爆发出欢呼。
李定国放下火铳，点点头：“有点意思。”
如果说火器营是怪胎，骑兵营就是“大爷”。
新家峁的这一万名骑兵所骑乘的战马可谓是来自五湖四海、鱼龙混杂：
其中一部分是通过关外贸易购得的蒙古骏马；
另一部分则是与山西商队交换得来的良驹；
此外，还有一些是从流寇手中缴获的纯种河曲马；
当然，也少不了当地老百姓捐赠的吃苦耐劳的驮马；
更有趣的是，这里面竟然还夹杂着几匹老掉牙的用来拉车的老马呢！
由于这些马儿们出身各异，它们各自的性情自然也是千差万别啦。
比如说吧，蒙古马虽然拥有出色的耐力，但同时它的性子却异常暴躁刚烈；
而河曲马倒是十分温顺乖巧，只是奔跑起来速度稍显迟缓了些；
至于那些驮马嘛
唉，它们呀，除了慢悠悠地踱步之外似乎也没啥别的本事咯。
当曹文诏和贺人龙初次接管这支骑兵队伍的时候，两人都感到无比头疼，简直就是一个脑袋两个大啊！
就在开始训练的首日，贺人龙差点儿就被连续摔下马来三次哦——其实并不是因为他本人马术不精啦，实在是那匹蒙古马太过认生，一见到陌生的骑手便立刻撒起野来，不停地扬起四蹄试图将其甩落马背呢。
赶紧给我换匹马! 贺人龙被气坏了，连下巴上的胡须都跟着颤抖个不停。
好不容易才换来一匹河曲马，虽然性子倒是挺温顺的，但跑起来简直就跟逛集市似的慢悠悠。
贺人龙气得不行，扬起手中的马鞭狠狠地朝着马背抽去，马儿吃痛后便加快步伐小跑了几下。可一旦不再抽打它，这畜生立马就又恢复成之前那种慢吞吞的样子了。
他妈的，这到底算哪门子的骑兵啊！分明就是个大爷坐的轿子嘛！ 贺人龙怒不可遏地骂道。
再看曹文诏这边，情况稍微好了那么一点点，但同样存在着不小的问题呢。当他们开始进行骑兵冲锋训练的时候，队伍总是无法保持整齐一致——有的马匹速度飞快，而有些则显得异常缓慢，整个阵型看起来就像是把一把豆子随意洒落在地上一样杂乱无章。
都给老子停下！
曹文诏猛地拉紧缰绳，胯下的战马发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起。只见他满脸怒气冲冲，铁青着脸吼道，你们这群废物究竟是在冲锋还是在赶大集啊？都给本将军打起精神来，注意一下队形！
这时，一名年轻的骑兵满脸委屈地开口说道：曹将军，您有所不知，我骑的可是正宗的蒙古马，速度自然比别人要快些；但他那头却是用来拉车运货的驮马，本来就没什么力气，怎么可能跟得上我的节奏嘛……
曹文诏沉默了。这话在理。马不一样，速度就不一样，强行要求队形整齐，只会拖慢整体速度。
他沉思良久，忽然有了主意。
第二天训练，曹文诏把骑兵按马匹分类：蒙古马编为“突击营”，河曲马编为“游骑营”，驮马和劣马编为“辅兵营”。
突击营练冲锋突破，要求速度、冲击力；游骑营练袭扰游击，要求灵活、耐力；辅兵营不练冲锋，练的是运输、传令、警戒。
分类训练，效果立竿见影。
突击营的三千蒙古马，冲锋时真如一股铁流，马蹄踏地声震得人耳朵发麻；游骑营的四千河曲马，散开时如一群猎鹰，聚拢时又迅速果断；辅兵营的三千匹马虽然不能打，但拉车、运货、传令，样样在行。
贺人龙看着这变化，啧啧称奇：“老曹，还是你脑子活。”
曹文诏却摇头：“还不够。蒙古骑兵一人双马，咱们一人一马。耐力上就差了一截。”
他看向远方的黄土坡，眼神深邃：“得想个法子，弥补这个短板。”
步兵的训练最苦，也最接地气。
四万步兵，有二成是这半年新募的农民。三个月前还在抢锄头，现在要拿刀枪。
训练从最基础的开始：站队、走步、转向。光这些就练了三天。
王大锤在第三步兵营，教官是个老兵，姓张，左脸有道疤，说话像打雷。
“都给我站直了！腰板挺起来！你们现在是兵，不是种地的！”
王大锤努力挺胸，但常年弯腰耕作的习惯改不了，总是下意识佝偻着。
张教官走到他面前，用刀鞘戳他后背：“挺直！想象你是一棵树，根扎地里，头顶着天！”
“树……树也弯腰啊。”王大锤小声嘟囔。
“你说什么？！”
“没、没什么！”
练完队列练兵器。发的是木刀木枪，真铁器要等考核合格才给。
“刺杀！一！二！三！”
王大锤奋力前刺，结果用力过猛，木枪脱手飞出去，差点砸到前排的人。全场哄笑。
张教官走过来，捡起木枪递还给他：“力气大是好事，但要用对地方。枪要稳，刺要准，收要快。再来！”
一天训练下来，王大锤浑身酸疼，手上磨出好几个水泡。但晚上吃饭时，他发现自己的饭量大了——一顿能吃三碗粟米饭，就着咸菜，吃得喷香。
同桌的李老栓也是，边吃边嘟囔：“这当兵比种地还累。”
“但管饱啊。”王大锤扒拉饭，“在家哪能顿顿吃三碗。”
训练到第十天，开始练阵型。鸳鸯阵、三才阵、方圆阵，一个个阵法练下来，王大锤头都大了。
“记住位置！你是左翼第三排第五个！永远在这个位置！”
“盾手在前！枪手在后！弓手在中间！”
“变阵！圆阵！”
四万人变阵，场面壮观也混乱。经常有人跑错位置，撞在一起；有人记不住自己编号，在原地打转；还有人紧张过度，把“前进”听成“后退”，跟后面的人撞个满怀。
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张教官气得跳脚，但也无奈——这些都是农民，不是职业军人。能在十天内练成这样，已经是奇迹。
李定国来视察时，看到的正是变阵训练。四万人如一块流动的方阵，虽然还有些生涩，但已经有模有样。
他问张教官：“练得如何？”
“回大人，基础阵型会了，但实战还差得远。”张教官实话实说，“真要上战场，见血就乱。”
李定国点点头：“那就让他们见血。”
第二天，训练内容变了——不再是木刀木枪，而是真刀真枪的对练。当然，刀刃包了布，枪头裹了棉，但打在身上照样疼。
王大锤第一次对练，对手是个比他壮一圈的汉子。两人持枪对峙，教官一声令下，对方一个突刺过来。
王大锤下意识想躲，但想起教官说的“阵型不能乱”，硬生生站在原地，举枪格挡。
“铛”的一声，两杆包棉头的枪撞在一起。王大虎震得虎口发麻，但挡住了。
“好！”张教官在旁边喊，“就这么打！不退！不散！”
对练持续了三天。天天有人鼻青脸肿，有人胳膊淤血，但没人叫苦。因为所有人都知道，现在多挨一下，战场上就多一分活命的机会。
李定国再次视察。这次他让四万步兵全副武装，演练攻防。
进攻方两万，防守方两万。没有真刀真枪，但用石灰包代替，打中要害算“阵亡”。
演练开始。进攻方盾牌在前，缓缓推进；防守方弓手放箭（无箭头的训练箭），枪手准备。
三十步，二十步，十步——
“杀！”
两股人潮撞在一起。石灰粉漫天飞扬，喊杀声震耳欲聋。虽然只是演练，但那股杀气已经出来了。
演练结束，统计“伤亡”：进攻方“阵亡”三千，“受伤”五千；防守方“阵亡”两千，“受伤”四千。
李定国看着这个数字，沉默良久。
“大人，是不是……太惨了？”曹变蛟小声问。
“不。”李定国摇头，“真实的战场，比这惨十倍。他们现在知道会‘死’多少人，真上了战场，才不会慌。”
他转身看向那些满身石灰的士兵，提高声音：“都看见了吗？这就是战场！会死人，会受伤，会害怕！但你们不能退！因为身后是你们的爹娘，是你们的婆姨娃娃，是你们刚建起来的家！”
四万人肃立，鸦雀无声。
“再练几天。”李定国下令，“然后，出征。”
军队在训练，后方也没闲着。
钱小满的粮储司已经完成了粮食统购。一百五十四万人的物资，按户登记，按价收购，发出去的是“战时粮券”，战后凭券可兑换粮食或工分。
收购过程也有笑料。有户人家藏粮藏得太好，自己都忘了——登记员在他家炕洞里挖出十袋小米，老太太一拍大腿：“哎哟！我说去年秋收的小米哪去了！”
有户更绝，把粮食装进棺材埋后院，说是“防贼”。登记员去时，那家人正对着棺材哭——不是哭粮食，是哭“祖坟动了”。
但总体来说，收购顺利。三天时间，收购存粮两百四十万斤，加上公仓存粮，总计五百四十万斤，够全军全民吃七天。
工建司的任务更重。九大定居点的围墙要加高加固，黄河渡口要修浮桥，还要在关键隘口修建临时营垒。
人手不够怎么办？动员民兵预备队。
十六到五十岁的男丁，除少数有特殊技能的，全部编入工程队。王大锤因为训练表现好，被抽调到工程队三天，去修一号定居点的围墙。
他到工地一看，乐了——李老栓也在，正吭哧吭哧搬砖。
“李叔，您也来了？”
“来！咋不来！”
李老栓抹把汗，“李大人说了，修围墙也是打蒙古人。我这把老骨头，扛不了枪，还搬不动砖？”
工程队采用包干制，每十丈围墙分给一个小队，限期完成。完成快的奖励，完成慢的受罚。
这下可好，工地变成竞赛场。各个小队你追我赶，白天干不完晚上点着火把干。有人发明了“滑车运土法”，有人琢磨出“模具夯墙术”，效率越来越高。
原本计划五天的工程，三天就完成了。工建司主事验收时，摸着加高到两丈的围墙，啧啧称奇：“这墙……比县城的城墙还结实。”
被服坊里，孙秀娘带着三千妇女，日夜赶制军衣绑腿。布料不够怎么办？拆旧衣，拼新衣。
于是出现了奇景：一件军衣，袖子是粗布的，前襟是细布的，后背可能是几块碎布拼的。虽然不美观，但结实耐穿。
有妇女细心，在每件军衣内衬绣上“平安”二字。这事传开后，所有妇女都开始绣——有的绣“平安”，有的绣“杀敌”，有的绣“早日归家”。
李定国看到这些绣字时，沉默了很久。最后下令：“所有军衣，内衬绣字保留。让将士们知道，穿着的是家乡人的心意。”
最忙碌的是格物院。方以智把工坊分成三班，日夜不停。铁匠坊打造刀枪箭矢，木工作坊制作盾车云梯，火药坊配制颗粒火药。
但问题来了：铁料不够。
新家峁的铁矿产量有限，平时够用，战时吃紧。方以智愁得几天没睡好，直到有天巡视，看见百姓上交的“废铁”——破锅、烂锄、锈刀，堆成小山。
他眼睛一亮：“这些也能用！”
于是“废铁回炉计划”启动。百姓交来的破铜烂铁，全部回炉重铸。虽然质量差些，但做箭镞、做枪头，足够了。
三天时间，回炉废铁十二万斤，铸成箭镞三十万枚，枪头两万支。虽然粗糙，但能杀人。
一百五十四万人，各司其职。五万军队磨刀霍霍，工程队加固工事，运输队转运物资，妇孺赶制被服，剩下的……种地、放牧、打鱼、采药，保证这台机器不熄火。
李健站在议政司的了望台上，看着夜色中绵延的灯火。九个定居点如九颗明珠，由运输队的火把连成光带。
黄宗羲站在他身边，轻声问：“大人，怕吗？”
“怕。”李健实话实说，“四万蒙古骑兵，不是闹着玩的。”
“那……”
“但我更怕，”李健转身，眼中映着灯火，“怕对不起这一百五十四万人的信任。他们把家、把命、把未来，都交到我手里了。”
他望向北方，那里是蒙古人来的方向。
“所以这一仗，必须打，必须赢。”
远处传来军营的号角声，低沉而悠长，在黄土高原的夜空中回荡。
战争，要开始了。