长安的清晨。
西市最热闹的茶摊子上，几个尖嘴猴腮的说书人正唾沫横飞，周围围满了神色惊恐的百姓。
“话说那夜芙蓉园，火光冲天，那是天火降临啊！咱们那位陛下，被一头浑身冒烟的铁鬼附了身！”
说书人一拍惊堂木，压低声音，鬼鬼祟祟地把脸凑近人群。
“你们知道那觉醒院是干啥的？那是给铁鬼选口粮的！听说只要进了那个门，就要被扔进大炉子里炼油，供养那个吃人的铁疙瘩！”
“啊？真的假的？我家二娃还想去报名哩！”一个妇人吓得捂住嘴。
“千真万确！昨晚还有人听见宫里传来小孩的惨叫声，那是陛下嘿嘿，在生啖童男童女的心肝呐！”
谣言像长了腿的瘟疫，顺着坊墙根儿，钻进每一条弄堂，爬上每一个饭桌。
原本挤爆了觉醒院报名处的人潮，肉眼可见地稀疏下来。
不少已经报了名的平民，也哆哆嗦嗦地跑回来，哭着喊着要把名字划掉，生怕晚一步自家孩子就被炼成了灯油。
太极殿。
气氛比外面的雾还要沉重。
李墨坐在龙椅上，手里也没拿奏折，而是把玩着那个从王莽那顺来的铁皮喇叭。
台下，乌压压跪倒一片。
御史台的言官们个个像死了爹娘，把头磕得砰砰响。
“陛下！如今坊间民怨沸腾，皆言妖魔乱国！那觉醒院乃是不祥之地，那钢铁巨物更是招灾引祸的妖邪！”
御史中丞声泪俱下，指着大殿外的天空，“若不拆毁妖物，关闭觉醒院，下罪己诏以安民心，大唐危矣啊！”
在他身侧，跪着一位重量级人物。
崔宏。
这位清河崔氏的族长，头上缠着厚厚的白纱布，隐约还能看见渗出的血迹。
那是昨天被苏清雪一枪打碎笏板时崩伤的。
他此刻却是一副虽千万人吾往矣的悲壮模样。
“陛下！”
崔宏颤巍巍地直起腰，老泪纵横。
“老臣这张脸不要紧，死不足惜！但这天下读书人的心，这大唐万万百姓的命，陛下不能不顾啊！”
他顿了顿，声音悲怆到极点。
“如今妖言四起，百姓视朝廷如虎狼，这都是陛下偏信奇技淫巧，背离圣道所致！恳请陛下迷途知返，杀了那几个蛊惑君心的工匠，烧了那妖书题册，还大唐一个朗朗乾坤！”
这一番话，说得那是抑扬顿挫，正气凛然。
身后一众世家官员纷纷附和，哭声震天，仿佛李墨不答应，他们就要集体撞死在这柱子上。
苏清雪坐在凤椅上，手指轻轻敲击着扶手，那双好看的凤眸里没半点温度，只有看死人般的戏谑。
李墨甚至都没正眼看崔宏。
他把那个铁皮喇叭放在耳边晃了晃，又吹了吹里面的灰，这才慢悠悠开口。
“说完了？”
声音不大，也没什么怒气，就像是在问“早饭吃了吗”一样随意。
大殿里的哭声戛然而止。
崔宏一愣，这剧本不对啊。
按理说，这暴君要么暴怒杀人，坐实昏君之名；
要么被舆论压得服软，不得不妥协。
这一副看耍猴的态度算怎么回事？
李墨站起身，拎着那个大喇叭走下台阶，一步步走到崔宏面前。
靴子踩在金砖上的声音，在大殿里回荡，每一下都像是踩在众人的心口上。
“崔爱卿，你说朕是妖魔附体，说觉醒院是吃人魔窟？”
李墨弯下腰，盯着崔宏那张满是褶子的老脸，嘴角勾起一抹玩味的笑，“这些话，是你编的，还是你花钱找那几个乞丐编的？”
崔宏心里“咯噔”一下，脸上却装出受到莫大侮辱的表情，脖子一梗：
“陛下何出此言！老臣一片丹心照汗青，怎会做此等下作之事！这都是百姓的呼声，是天意的警示！”
“天意？”
李墨嗤笑一声，“行，既然你们这么喜欢听天意，喜欢玩嘴皮子，那朕今天就不杀人。”
他直起身，环视全场，大手一挥。
“都别跪着了，腿麻不麻？跟朕走一趟兵仗局。”
“朕让你们看看，什么叫真正的妖法。
兵仗局，原内府监。
这里现在已经被王莽改造成了一个充斥着硫磺味、机油味和金属撞击声的怪异场所。
巨大的烟囱耸立，黑烟滚滚，不知道的还以为里面真关着什么喷火的怪物。
群臣战战兢兢地跟在李墨身后，崔宏被两个家仆搀扶着，眼神阴鸷地打量着四周。
他心里冷笑。
任你李墨有什么手段，还能堵住天下悠悠众口？
只要百姓信了那些谣言，这觉醒院就办不下去，那什么新学也就是个笑话！
“到了。”
李墨在一个巨大的工棚前停下脚步。
工棚中央，盖着一块巨大的红布，下面罩着一个庞然大物，隐约能听到里面传来类似巨兽呼吸般的沉闷轰鸣声。
王莽穿着一身沾满油污的工装，脸上戴着个怪模怪样的护目镜，正拿着扳手在那个大家伙身上敲敲打打。
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见到李墨来了，王莽咧嘴一笑，露出一口大白牙，那模样要多猥琐有多猥琐。
“陛下，这玩意儿调试好了，那速度，啧啧，简直丧心病狂！”
李墨点点头，“掀开。”
王莽一把扯下红布。
“哗啦——”
一尊完全超出了大唐土着认知极限的钢铁巨兽，暴露在众人眼前。
它由无数精密的齿轮、连杆、滚筒组成，巨大的黄铜管道里喷吐着白色的蒸汽，几个核心部件上还闪烁着诡异的蓝色微光——那是低阶灵石粉尘激发的能量回路。
这不是死物。
在这帮古人眼里，这就是一只活着的、会呼吸的钢铁怪兽！
“这这是何物？！”
崔宏吓得退了两步，指着那机器的手指都在哆嗦，“此乃妖器！此乃妖器啊！”
“妖器？”
李墨走到机器旁，伸手拍了拍那冰冷的金属外壳，发出“砰砰”的闷响。
“崔爱卿，这就叫灵能轮转印刷机。”
李墨转过身，看着那群面无人色的官员，脸上的笑容变得狰狞起来，“你们不是喜欢造谣吗？不是喜欢靠那几张嘴去愚弄百姓吗？”
“以前你们说什么就是什么，因为笔在你们手里，书在你们家里。”
“但从今天开始，这规矩，朕改了。”
他猛地拉下机器旁的一根操纵杆。
“轰——！！！”
锅炉发出一声咆哮，巨大的滚筒开始疯狂旋转，齿轮咬合的咔咔声密集得连成一片。
紧接着，让所有人都终身难忘的一幕发生了。
白纸。
无数张白纸，像暴雪一样从机器的尾端喷吐而出！
那是怎样的速度？
一眨眼就是几十张！
一呼吸就是上百张！
平日里那些抄书吏，趴在案头抄断了手，一天也抄不完一本书。
而这台机器，仅仅是几个呼吸的时间，就已经在地上堆起了一座小纸山！
墨香四溢。
但这墨香里，却掺杂着一种让崔宏感到不祥的预感。
这是他们所掌握的口舌，面临崩塌的前兆啊。
王莽随手从出纸口抓起一张还带着温热的纸，屁颠屁颠地递给李墨。
李墨看都没看，直接甩到了崔宏的脸上。
“看看吧，崔爱卿。”
“这就是朕给你的天意。”
崔宏手忙脚乱地接住那张纸。
纸张略显粗糙，但上面的字迹清晰无比，让人看一眼就忍不住想继续读下去。
最上方，几个加粗加大的黑体字，如同重锤一般砸进崔宏的眼眶。
而在那巨大的标题下面，头版头条赫然写着一行耸人听闻的大字：
【震惊！清河崔氏夜夜笙歌的背后，竟是挪用修河公款？族长崔宏与多名胡姬不得不说的秘密！】
崔宏的眼珠子差点瞪出眼眶。
他哆嗦着往下看。
文章里不仅详细列举了他挪用公款的具体数额、时间、地点。
甚至连他在平康坊包养那个胡姬时说的私房话，都写得一清二楚！
有些细节，隐秘到连他自己都快忘了，这报纸上竟然全有！
“这这”
崔宏只觉得天旋地转，一口气没上来，差点当场背过气去。
“这就是污蔑！血口喷人！”
崔宏歇斯底里地尖叫，把那张报纸撕得粉碎，“陛下！你是天子啊！你怎么能用这种下三滥的手段来污蔑老臣！”
“污蔑？”
李墨走到他面前，压低声音，用只有两个人能听到的语调说道：
“是不是污蔑，你自己心里没数吗？”
“你不是喜欢玩舆论吗？朕陪你玩。”
李墨指了指那台还在疯狂咆哮的机器。
“这台大家伙，一个时辰能印三万份。”
“这里面用的油墨，加了特制的灵粉，百姓看了能提神醒脑，还能增加一丝微弱精神力。”
“你猜，长安城的百姓是愿意听那几个瞎眼乞丐瞎扯淡，还是愿意一边看着免费的修仙八卦，一边白嫖精神力？”
崔宏的脸瞬间变得煞白，没有一丝血色。
他明白了。
这根本不是什么报纸。
这是屠刀！
杀人不见血的屠刀！
在这台钢铁怪兽面前，世家引以为傲的所谓清誉，所谓话语权，脆弱得就像一张厕纸。
李墨拍了拍崔宏僵硬的老脸，笑得像个魔鬼。
“崔爱卿，别急着晕。”
“这只是第一期。”
“明天早上，这份报纸会出现在长安每一个茅厕、每一个茶馆、每一个乞丐的手里。”
“你会红的。”
“红得发黑。”
李墨直起身，不再看这个已经瘫软如泥的老头。
而是转身对着满屋子噤若寒蝉的大臣们，张开双臂。
“各位爱卿，以后谁要是觉得朕做得不对，欢迎在报纸上跟朕辩论。”
“当然，前提是你们得买得起这版面费。”
“王莽！”
“臣在！”
“加足马力，给朕印！”
“今晚之前，朕要让长安城连耗子窝里都塞满这份报纸！”
“让全天下人都知道，到底谁才是妖魔，谁才是吃人不吐骨头的鬼！”
轰隆隆——
印刷机的轰鸣声再次拔高，那飞舞的纸张，像是一场漫天大雪，彻底埋葬旧时代的最后一丝尊严。
崔宏看着那不断飞出的白纸，两眼一翻，这次是真的晕过去了。
在他昏迷前的最后一刻，脑子里只有一个念头：
完了，晚节不保了！
甚至，九族也难保了
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