建元三年（前138）十月，代王刘登（汉文帝的孙子，汉武帝刘彻的堂兄）、长沙王刘发（武帝同父异母的哥哥，光武帝刘秀的先祖）、中山王刘胜（武帝刘彻同父异母的哥哥，刘备的先祖）、济川王刘明（梁王刘武之子，武帝的堂兄）来京朝见武帝。
这虽然只是一场按照惯例的朝见之举，但是以中山王刘胜为首的诸侯王却抓住机遇，向少年天子刘彻要走了诸多他们梦寐以求的东西……
虽然建元三年（前138）距离“七国之乱”已有16年之久，但是汉景帝刘启所确定的“压制诸侯”的朝政丝毫都没有放松。
这也就是说，当年晁错所主导的一系列对诸侯王压制措施依然还被延续。
不仅如此，朝堂之上甚至还有一种呼声：错提出削藩之策被杀而表示冤枉的人。与之相对应的则是，诸侯王普遍对压制诸侯的措施深感委屈。
诸侯王普遍认为，朝廷对诸侯的压制堪称摧残。朝廷派下去的官吏，动不动就告黑状，吹毛求疵地指责诸侯王的各种违规，甚至用笞刑处罚诸侯王的臣子们，让其当诸侯王有过失的污点证人。
在这种背景下，中山王刘胜在汉武帝的接待酒宴上飙了一把泪。
舞女们随着舒缓的音乐踩着轻柔的舞步，乐工们投入地敲响编钟、弹奏着古筝、节拍均匀地打着铜碟，刘彻和诸侯王们其乐融融地推杯换盏……
刘彻隐隐约约之间似乎听见了呜咽和抽泣声，他扫了一眼酒宴现场，舞者和乐工们依然沉浸地舞着、奏着，他甚至以为自己听错。
就在武帝略带不解之际，刘胜起身了，双手捧着酒盅举过头顶，把腰弯成90度，小碎步地走过来……
刘彻这才发现哥哥刘胜眼眶润湿，脸庞上还挂着泪。刘彻示意舞者和乐工停下来，酒宴现场瞬间寂静如夜。
“中山王为什么要哭呢？”
“皇上，臣触景生情，臣心中积压了许多忧伤，每当听到幽妙精微的音乐，不知不觉地就会涕泪横流。臣有幸得到朝廷重用，受封为东方的藩臣，从血缘上来说，还是皇上的哥哥。现在朝廷群臣与皇上之间没有血缘亲情，却一味离间我们宗室的血脉之情，臣为此而悲伤！”
刘胜抓住机遇，把早就准备好的素材，一件一件倒给汉武帝听，诸如朝廷派下去的官吏如何在诸侯国侮辱诸侯官吏，如何羞辱诸侯等等一股脑地全都倒出来。
其余几位诸侯王则默契地配合，武帝问及时，及时上去补刀……
刘彻恍然大悟，闹半天，原来是要来告御状。
刘彻想起近期朝堂为晁错平反的呼声，想起朝廷和诸侯的那些纠纷，按下决定纠正“矫枉过正”的那些约束诸侯朝政。
这绝非刘彻天真被诸侯王飙泪所感动，而是他认为在当前的朝局下，有必要给诸侯松松绑，有必要拉宗室一把。以这种形式，拉开自己与父皇刘启之间的距离，这也就变相地拉开自己与窦主刘嫖和祖母窦太后之间的距离。
是的，划清界限，拉开距离，放弃矫枉过正，施恩，这些手腕向来都是朝政斗争工具箱里的常用且立竿见影的手段。
酒席散了之后，刘彻立即下诏，增加朝廷对诸侯王的礼遇，废止有关官吏检举诸侯王不法行为的规定。
宗室和诸侯王们一边倒地站于武帝身后。
刘胜“飙泪”是朝政表演，背后的博弈才是重点。
“眼泪”这玩意儿向来都不值钱，更不能精准地代表真情实感。刘胜只是要借助眼泪来开启“诉苦之局”，而“诉苦”背后所隐藏的东西实为试探。
刘胜等诸侯王虽为宗室，但在景帝朝“削藩”“抑诸侯”政策下备受压制。他们的哭诉并非单纯情绪宣泄，而是借朝见之机，试探新皇帝对诸侯政策的态度。
刘彻也绝非血脉之情的回应，而是政治计算的结果。
刘彻之所以“增加礼遇，废止检举”，而是借助刘胜的“眼泪”拉开与父皇景帝刘启的距离，重塑自己“重宗亲”的形象的原因。进而，分化窦太后势力，争取宗室支持，巩固个人权威；缓和朝廷与诸侯矛盾，避免激化对立。
诸侯这东西，在帝国的历史上向来神奇，他们与朝廷的关系从来就是动态的。朝廷收一点，他们就一把鼻涕一把泪地扯亲情血脉关系；朝廷松一点的时候，他们就蹬鼻子上脸。
就在朝廷开始礼遇诸侯王之际，武帝刘彻同父异母的哥哥——济川王刘明开始作妖。
刘明竟然动手做掉了朝廷命官中傅（朝廷安排诸侯王的辅弼官，掌教导监护），奏报上来之后，朝臣们还抱着一丝幸灾乐祸的心理：都是皇上礼遇的结果，看你怎么收拾这个烂摊子，看看窦太后作何反应。
他们把刘彻看得太简单了。
刘彻眼睛都没眨一下，下诏废了刘明的王位，开除其宗籍，贬为庶人，流放到房陵县（湖北房县）。
规矩不能坏！
杀兄的事情不能干！
该约束的必须约束，该礼遇的继续礼遇。
一场风波就此悄无声息地被刘彻给摁下去了。
值得一提的是刘明的身份背景，这位济川王刘明正是景帝时期废太子刘荣的弟弟，是栗姬的儿子。
由此可见，栗姬当年在后宫争斗中败给了刘彻的母亲王娡是不无道理的。其子的政治觉悟如此之低，其母一定高不到哪里去吧。
母亲栗姬当年被废皇后而自尽，哥哥刘荣当年被废太子且被父皇刘启铁腕清理，现在刘彻刚给诸侯们松绑，刘明就敢作妖，这是什么逻辑思维？！
刘彻的“松绑”是有条件的，礼遇诸侯不等于纵容违法。
刘明杀中傅（朝廷派遣的监护官）触碰了底线，刘彻果断废其王位、流放房陵。此举传递明确信号：皇权不可挑战，朝廷权威不容侵犯；“礼遇”不代表放任自流，诸侯仍需守规矩。
刘明是废太子刘荣之弟、栗姬之子，属于景帝朝政斗的失败一脉。刘彻对其严惩，也隐含了对旧势力的清理，警示诸侯安分守己。
汉武帝刘彻刚柔并济的朝政手腕已经初现雏形。
处理完济川王刘明不久后，武帝刘彻又遇见了一件棘手的事情。
闽越（福建福州地区）发兵包围了东瓯（浙江温州地区），东瓯派使臣向汉武帝求援。
这东南沿海的一些散装小国相互之间的斗殴怎么会向汉帝国求援呢？
原来这一切与汉帝国不无关系。
当年七国之乱时，吴王的儿子刘驹逃亡到闽越，并对东鸥恨之入骨，因为东鸥把刘驹的父亲刘濞诱杀，并将其首级献给了汉帝国。
刘驹为了给父亲复仇，怂恿闽越攻击东鸥，这才有了东鸥向汉武帝求援之说。
关于这些事情，武帝压根就不愿意让丞相、郎中令、太常等等，窦太后所任命的那一竿子人掺和进来。否则事情分分钟就捅到窦太后那边，刘彻的任何想法都会胎死腹中。
汉武帝第一时间咨询了舅父田蚡：该不该救援东鸥？
田蚡给出了他的意见：越人相互攻击是家常便饭。自从战国时期越王攻击楚国，被楚击败后，越人就各自为政，散居于东南沿海。秦一统天下之后，除去南越之外，也放弃了其他越人小国，我大汉帝国犯不上兴师动众救援东瓯。
武帝身边的近臣庄助（三年之前举贤良招考进来的新人，当前职务是大夫）对此表示反对。
庄助：“秦朝连整个都城咸阳都抛弃，何止是抛弃了越人呢！现在东瓯这样的小国因走投无路来向朝廷告急，如果陛下不去救援，他们还能去何处求援告急呢；陛下又怎样能使天下万国臣服呢！”
庄助的逻辑和态度很明确：必须救援，这是扩大我大汉帝国，大汉天子威望的契机。
刘彻沉默了好一阵子，突然起身，抬头仰望着遥远的东方……
“对！必须救东鸥。朕刚即位，不想用虎符征发郡国的军队去打仗，那样动静太大，各方都会反对，你持朕的符节出使一趟会稽郡，调用地方力量救援东鸥。”
庄助身负使命抵达会稽郡后却遇到了意料之外的阻力，会稽郡守对此不冷不热，未见虎符不愿意冒险调兵配合庄助的救援行动。
刘彻果然没看错人，庄助一怒之下，斩了会稽郡的一名司马官，然后打开天窗，把一切都挑明，摊在桌面上说清楚。
武帝刚即位，动用虎符调兵会有来自太后那边的阻力，这事情肯定干不成，故此。
这下轮到会稽郡守站队了。
是个正常人都能作出正确的选择，肯定会站位于武帝刘彻身后，窦太后能活一天算一天。
闽越军听说汉军正在赶往东鸥，于是没等汉军抵达就撤军，东鸥就此获救。
也许是被汉军救援所感动，也许是被闽越蹂躏怕了，东鸥请求归附汉廷，请求内迁至中原。
刘彻分分钟批准了东鸥的请求，并将其安置于相对富裕，农业相对发达的江淮地区。
大体是指今安徽合肥、淮南、蚌埠、安庆，江苏扬州、淮安、盐城，湖北黄冈，河南信阳一带。
刘彻选择“不用虎符，持节调兵”虽然承担着一定的政治风险，依然不失为高明之举：避免动用朝廷汉军惊动窦太后势力；以迂回的方式（通过会稽郡地方力量解决问题）落实自己的政治意图；成功救援后，东瓯内迁江淮，既增添了人口，又扩大了汉帝国和自身的影响力。