刘启杀了晁错之后，临时任命吴王刘濞的侄子刘通为宗正，准备让他跟袁盎一起出使吴国。
此时，汉帝国有两位宗正，一位是楚王的叔父刘礼，另一位则是吴王的侄子刘通。
刘启之所以如此灵活地处理宗正职位，是特殊情况所致。
刘启安排刘通出使吴国，说服吴王退兵或暂缓东进，为汉帝国争取时间。
刘通是吴王刘濞的侄儿，景帝任命他为宗正，既符合宗正由刘氏宗室担任的惯例，还能凭借他与吴王的亲属关系，为出使吴国谈判铺路。
与此同时，刘启召见军方基层代表人物咨询诛晁错之后，叛军的反应。
刘启当然知道杀了晁错，叛军也依然不会退兵，但是他却依然需要了解叛军的具体反响如何。
基层校尉不谙政治，直言直语地告诉景帝刘启：“吴王准备叛乱已有几十年了；他是因朝廷削夺了他的封地发怒，杀晁错只是他的借口，他的本意不在晁错啊。再说，朝廷杀晁错，我担心天下的士大夫都不敢再向朝廷进忠言了！”
景帝刘启佯装好奇地追问：“为什么？”
校尉：“晁错忧虑诸侯王国势力过于强大，所以才推动削藩，可是计划刚刚实行，他本人突然被杀。这样做可能不妥。”
景帝刘启缄默半晌后长叹一声：“您说得对啊，我也很后悔杀了晁错！”
至此，表演完毕，刘启深知这一幕将会被传至军中，将激励士气，也将传遍天下，如此足矣！
袁盎、刘通到达吴国之后分分钟就领教了吴王刘濞的嚣张。
刘通要求吴王跪地接受诏书，刘濞仰天大笑，声称自己就是帝国东边的皇帝（吴国位于东面），凭什么要按照礼仪接受西边皇帝（京师长安位于西面）的诏书。
至于袁盎，吴王刘濞则直接将他抓起来，准备硬逼着他去前线领兵冲锋陷阵。
好在袁盎曾经在吴国担任过相国，凭借广泛的人脉方才得以脱身回长安面见刘启，禀告了此行糟糕的结果。
对于景帝刘启而言，这一切都不再重要！
叛乱诸侯的政治招牌已经用晁错的项上人头粉碎了，该争取的时间也都争取到位了。
剩下的事情就不再复杂，一切都用刀剑说话，沙场上相见吧！
关于用兵方案，太尉周亚夫有一些自己的想法，并择机报告给景帝刘启。
刘启原定的用兵方案是：兵分四路，一路支援齐国；一路支援梁国打击吴楚主力；一路直击叛乱的赵军；一路驻守荥阳，为汉帝国京师长安上保险锁。
现在太尉周亚夫对此提出了异议。
周亚夫认为最佳方案是暂停救援梁国，让梁国继续顶一段时间，这一支汉军主力用于切断吴楚联军的退路和粮道，用时间换取空间。待吴楚联军因缺粮而自乱阵脚之后，汉军主力果断出击，一鼓作气击溃并歼灭吴楚联军。
周亚夫的计划（放弃正面救援梁国，转道断粮）是典型的“攻其必救”与“以时间换空间”。他看穿了吴楚联军远离根据地、补给线长的致命弱点。这需要极大的战略定力，也体现了其超越一般将领的全局观。
刘启毫不犹豫地批准该计划，揭示了封建政治的核心——帝国整体利益高于一切个人情感。梁王刘武是他的亲弟弟，也是之前他口头承诺传位的人，但在帝国生死存亡面前，刘武和梁国完全可以被牺牲为“战略缓冲带”。
毫无疑问，周亚夫的方案有利于扭转整个汉帝国的平叛战争态势，但是不利于梁国，或者说是直接放弃了梁国，让其充当炮灰。
刘启在放弃弟弟梁王刘武的那一刻是不带犹豫的，甚至连眼睛都没眨巴一下。刘武依然还是当初在长安横着走螃蟹步的那个梁王，依然还是景帝刘启酒后表态要传位于他的那个梁王，只是现在变成了被刘启所牺牲的那个梁王。
封建王朝时期的帝王所说所做都是有着明确的政治动机的。
景帝刘启当初允许梁王刘武在长安横着走螃蟹步，当初酒后口头承诺立梁王刘武为太子，所为就是这一天——用诸侯抑制诸侯！刘启成功了，刘武被蒙在鼓里了。
周亚夫的用兵方案获批之后，他立即启程，火速赶往荥阳，那里有帝国的粮仓。一旦吴楚联军的粮道被截断，荥阳势必会成为联军的重点攻击对象，所以周亚夫将荥阳的防守列为重中之重。
周亚夫的具体行动计划是以荥阳为大本营，对吴楚联军展开截断粮道的军事行动，进而择机决战。
吴军依然还在以最猛烈的姿势攻击梁国，在刘濞看来只要拿下梁地就等于打开了京师长安的东大门，那么夺下皇位就如探囊取物。
梁王刘武一边苦苦支撑抵抗吴楚联军，一边翘首以待朝廷援军，一边一波又一波地向朝廷派出使臣求援。
景帝刘启在这种情况下也扛不住梁王刘武的催促，他必须给刘武一个交代，否则万一刘武顶不住而倒向叛军，那么最终谁笑到最后还真说不准……
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而此时的周亚夫早已抵达荥阳，并率军向东进发至昌邑（山东金乡，位于荥阳以东300k，是梁国的领地），以求将决战地拉至远离荥阳，更靠近吴楚联军的东面。昌邑所在的位置距离梁军正在苦苦抵抗吴楚联军的梁国都城商丘仅130k，也就是说周亚夫的大军更抵近吴楚联军。
但是即便如此，周亚夫左手拒绝梁王刘武的求援，右手拒绝景帝刘启驰援梁军的指令，无他，周亚夫只是在坚守自己与刘启所确定的战略——截断吴楚联军的粮道，迫其自乱阵脚。
功夫不负有心人，周亚夫终于如愿以偿地截断了吴楚联军的粮道和退路。
此情此景对于吴楚联军而言简直就是一个巨大的灾难，向前吧，梁军还在拼命抵抗；向后吧，粮道和退路被汉军主力所把持，战局至此基本明朗……如果没有一阵妖风助力（当年刘邦彭城兵败被项羽所困，一阵妖风使得刘邦成功突围），吴楚联军兵败已成定局。
吴楚联军在梁国方向进攻了很久没有进展，现在汉帝国的主力在后方，于是吴王率军调转矛头攻击周亚夫。吴王认为，拿不下梁地就暂缓一下，收拾一下身后的汉军也行，反正向前向后都是打，都是杀敌……
吴王做梦也不曾料到，这一次他遇见硬茬，一脚踢在花岗岩上，吴王向后攻击也无法取胜。兵败如山倒，吴楚联军就此崩溃，各自逃命，周亚夫率军追击，一路切瓜般地斩杀叛军。
楚王刘戊自知兵败意味着什么，选择了自尽，结束了一切。吴王刘濞则仅仅带着几千精兵逃至丹徒县（江苏镇江），这是东越（当年越国被楚所灭之后，东南沿海被打成了散装状态，东越都城位于浙江温州）的地盘，以求自保。
东越不敢与汉帝国为敌，吴王刘濞悲催了，项上人头被东越割下献给了朝廷。轰轰烈烈的“七国之乱”吴楚这一分支就此被清理干净，从吴王起兵到被周亚夫击败前前后后仅仅3个月的时间。
吴、楚叛乱是被推平了，但是汉帝国的功臣周亚夫与梁王刘武之间的梁子也就此结下了，这为日后周亚夫的悲剧埋下了伏笔，同时也为刘启日后压制功臣集团留下了妙不可言的抓手（注，周亚夫是周勃之子，功臣集团成员之一；丞相陶青的背景与周亚夫类似，其父亲也是汉高祖刘邦麾下的开国功臣）。