天元盛会第三日，元婴组的擂台战，在中央主擂所在的“龙象台”率先打响。
与化神组分散于不同空间的比试不同，元婴组因其参赛人数最为庞大，且观赏性、对抗性俱佳，被安排在主擂台进行公开较量。数百座稍小些的擂台如众星拱月般环绕着巨大的龙象主擂，每一座擂台周围都挤满了黑压压的观战者，喝彩声、惊叹声、议论声汇聚成一片喧腾的海洋。
石猛今日被分在了“庚字七十三号”擂台。
他站在擂台东侧的入场区，活动着粗壮的脖颈，发出咔吧咔吧的脆响。身上那件特制的无袖皮甲紧紧包裹着岩石般虬结的肌肉，阳光下泛着古铜色的光泽。巨大的开山斧被他随意地扛在肩上，斧刃寒光流转，引得附近不少参赛者侧目。
“元婴组，第三轮，庚字七十三号擂！”擂台旁，一位天机阁的执事朗声宣告，“守擂者：归元宗，石猛！攻擂者：南疆‘百蛊门’，乌涂！”
话音落下，擂台北侧，一道瘦削的身影如鬼魅般飘上擂台。来人一身色彩斑斓的南疆服饰，皮肤黝黑，眼眶深陷，十指干瘦如鸟爪，指尖泛着不祥的幽绿色。他腰间挂着数个鼓鼓囊囊的皮囊，随着他的动作微微晃动，里面似乎有活物在蠕动。
“百蛊门乌涂，请赐教。”乌涂的声音嘶哑难听，如同毒蛇吐信。他上下打量着石猛，眼中闪过一丝忌惮，但更多的是阴冷与算计。体修？哼，最怕的就是他们百蛊门这种诡异莫测的蛊毒之术。
石猛咧嘴一笑，露出一口白牙：“归元宗石猛。待会儿下手重点，你可别哭爹喊娘！”声如洪钟，震得擂台边一些修为较低的观战者耳膜嗡嗡作响。
“狂妄！”乌涂眼中厉色一闪，不再多言，身形骤然向后飘退，同时双手疾挥！
“嗡嗡嗡——”
数道颜色各异的流光从他袖中、腰间皮囊中激射而出！那是七八只形态各异的蛊虫，有的细如牛毛，快若闪电；有的形如蜈蚣，背生薄翼，口器狰狞；更有甚者，通体赤红，飞行间洒落点点磷火，灼热异常！
“蚀骨针蛊！”“飞天蜈蛊！”“磷火毒蛊！”台下有识货的南疆修士低声惊呼，“乌涂这家伙，一上来就动用了看家本领！这些蛊虫沾染一丝就麻烦大了！”
面对铺天盖地袭来的蛊虫，石猛却是不闪不避，甚至没有提起肩上的巨斧。他深吸一口气，胸膛肉眼可见地膨胀起来，古铜色的皮肤下，隐隐有土黄色的光芒流转。
“喝！”
一声暴喝，石猛右脚猛踏擂台地面！整个庚字七十三号擂台都为之微微一震！一股肉眼可见的淡黄色气浪以他为中心轰然扩散！
气浪过处，那几只速度最快的“蚀骨针蛊”仿佛撞上了一堵无形的铜墙铁壁，发出“叮叮叮”的脆响，竟然直接被震得倒飞出去，虫壳上出现了细密的裂纹！
速度稍慢的“飞天蜈蛊”和“磷火毒蛊”也被气浪阻滞，速度大减。
“什么？！”乌涂瞳孔骤缩。他这“蚀骨针蛊”细如牛毛，专破护体罡气，寻常元婴修士的护身灵光一触即溃，怎么会被这蛮子的吼声气浪震退？这肉身强度，简直匪夷所思！
不待他多想，石猛动了！
他庞大的身躯在这一刻展现出与其体型不符的恐怖爆发力！只听“嘭”的一声爆响，原地留下一道残影，整个人已如出膛炮弹般冲向乌涂！沉重的开山斧不知何时已握在手中，没有花哨的招式，就那么简简单单，一记力劈华山！
斧未至，那凌厉无匹的罡风已压得乌涂呼吸一滞，脸上皮肤生疼！
“好快！”乌涂心中大骇，再顾不得操控蛊虫，双手急速结印，身形再次向后飘退，同时口中喷出一股浓郁的黑烟！
“百毒瘴！”
黑烟迅速扩散，带着刺鼻的腥臭，瞬间笼罩了小半个擂台。这毒瘴不仅蕴含剧毒，更能干扰神识感知，是乌涂保命的绝招之一。
然而，石猛冲锋的势头丝毫未减，竟一头撞进了毒瘴之中！
“找死！”乌涂眼中闪过一丝喜色。他的百毒瘴乃是用七七四十九种剧毒之物炼制而成，元婴修士吸入一口，不消三息便会浑身麻痹，灵力溃散！
但下一刻，他的喜色凝固在脸上。
只见毒瘴之中，一道土黄色的光芒如同灯塔般亮起！石猛周身毛孔仿佛都在喷吐着淡黄色的气流，那些剧毒的黑烟竟无法近身三尺之内，便被那浑厚霸道的罡气排开、净化！
“你这毒烟，不够劲儿啊！”石猛瓮声瓮气的声音从毒瘴中传出，带着一丝戏谑。
话音未落，一道凌厉无匹的斧光已撕开毒瘴，朝着乌涂当头劈下！斧刃之上，土黄色的罡气凝若实质，隐隐有山岳虚影浮现！
乌涂吓得魂飞魄散，再也顾不得形象，一个极其难看的懒驴打滚向旁边扑去。
“轰隆！！”
斧罡斩落在擂台特制的黑曜石地面上，爆发出惊天巨响！坚固无比、足以承受元婴巅峰修士全力一击的黑曜石擂台，竟被硬生生劈开一道长达数丈、深达尺许的沟壑！碎石如同暴雨般向四周激射，被擂台边缘升起的防护光幕尽数挡下。
乌涂虽然狼狈躲开，但也被斧罡的余波扫中，半边身子的衣衫尽碎，露出里面一件闪烁着乌光的软甲。软甲上光华急闪，显然已受创不轻。他脸色苍白，哇地吐出一口鲜血，看向石猛的眼神充满了恐惧。
这哪里是人？分明是一头披着人皮的远古凶兽！
“我认……”乌涂毫不犹豫，张口就要认输。体修最怕蛊毒之术失效，一旦被近身，就是待宰的羔羊。他可不觉得自己这副小身板能扛住对方第二斧。
然而，“输”字还未出口，石猛的身影已如鬼魅般再次出现在他面前！巨大的拳头在他眼中急速放大，拳锋之上，土黄色罡气凝聚成一个狰狞的虎头虚影！
“认输可以，先吃俺一拳再说！”石猛哈哈大笑，一拳轰出！
“吼！”
隐约有猛虎咆哮之声响起！
乌涂只来得及将双臂交叉护在胸前，催动全身灵力灌注于那件护身软甲之中。
“砰！！”
一声闷响，如同重锤擂鼓。
乌涂的身体如同破麻袋一般，被这一拳轰得离地飞起，划过一道抛物线，狠狠地砸在擂台边缘的防护光幕上，缓缓滑落。他双臂软软垂下，显然已经骨折，胸前软甲光芒彻底暗淡，布满了蛛网般的裂纹。人还未落地，便已昏死过去。
擂台四周，瞬间一片死寂。
从交手到结束，不过短短十几个呼吸的时间。百蛊门乌涂，在元婴中期中也算一把好手，尤其蛊毒之术诡异难防，曾让不少同阶修士头疼不已。可今日，在这位归元宗体修面前，竟如孩童般毫无还手之力！赖以成名的蛊虫被一声吼震退，保命的毒瘴被罡气硬生生排开，最后被一拳轰飞，干脆利落！
“庚字七十三号擂，胜者，归元宗石猛！”执事愣了一瞬，才高声宣布。
“哗——！”
短暂的寂静后，震天的喝彩声、惊呼声如同火山爆发般响起！
“好！打得好！”
“痛快！这才是真男人打架！”
“体修竟然能强横至此？！那罡气……竟然连百蛊门的毒瘴都奈何不得！”
“归元宗？又是归元宗！昨天那个‘林风’就够变态了，今天这石猛也猛得不像话！这归元宗到底是何方神圣？”
无数道震惊、好奇、敬畏的目光聚焦在擂台中央那个扛着巨斧、咧嘴大笑的壮汉身上。体修之路，艰辛无比，能修炼到元婴境界已属不易，而像石猛这般，将肉身锤炼到如此恐怖地步，罡气浑厚至万毒不侵、力大无穷的，更是凤毛麟角！
“承让承让！”石猛朝着四周随意抱了抱拳，扛着斧头，大步走下擂台，那姿态，睥睨四方，豪气干云。
他没有注意到，在擂台远处一座较高的观战台上，几位身穿御龙宗服饰的人，正目光炯炯地盯着他。
“好霸道的体修功法。”一位面容阴鸷的御龙宗长老眯着眼睛，“观其罡气性质，刚猛无俦，厚重如山，却又凝练无比，绝非寻常体修门派的路数。那一声吼震退‘蚀骨针蛊’，颇有几分上古‘黄巾力士’一脉‘虎豹雷音’炼体术的影子。”
“黄巾力士？”旁边一位中年模样的长老皱眉，“那一脉不是早在三万年前就被剿灭了吗？传承应该断绝了才对。”
“或许是得了某些残篇，自行补全。”阴鸷长老沉吟道，“此子与那‘林风’同出一门，一个功法诡谲高远，一个体魄霸烈刚猛……这归元宗，越发让人看不透了。去，查一查这个石猛的根底，尤其是他修炼的功法特征，与古籍中记载的那些禁忌体修传承，有无相似之处。”
“是。”身后一名黑衣随从低声应道，悄然退去。
石猛的战斗，如同在一池本就微澜的湖水中投下了一块巨石。他之后，又有数场比试，其中也不乏精彩对决，但观众们谈论最多的，依旧是石猛那摧枯拉朽般的胜利。
很快，第四轮抽签开始。
石猛这一次的对手，来自中州本土一个以剑道着称的中型宗门——“青虹剑宗”。此宗剑法以迅捷、凌厉、连绵不绝着称。
“元婴组第四轮，庚字四十一号擂！守擂者：归元宗石猛！攻擂者：青虹剑宗，柳如风！”
柳如风，一身青色劲装，身姿挺拔，背负一柄古朴长剑。他面容冷峻，看向石猛的眼神中没有丝毫轻视，反而充满了凝重。石猛上一场的表现，给了他极大的压力。
“青虹剑宗柳如风，请石道友指教。”柳如风抱拳，礼节周到。
“哈哈，好说好说！尽管放马过来！”石猛拍了拍胸膛，发出砰砰闷响。
柳如风不再多言，手腕一翻，背后长剑“锃”然出鞘，化作一道青色惊鸿，直刺石猛面门！剑速之快，在空中留下道道残影，更伴有尖锐的破空之声！
“来得好！”石猛不惊反喜，巨斧一横，精准地格挡在剑尖之前！
“叮！”
清脆的金铁交鸣声响起，火星四溅！
柳如风只觉剑身传来一股难以抗拒的巨力，震得他手臂发麻，长剑险些脱手！他心中骇然，借力飞退，剑势一变，不再硬拼，转而施展出青虹剑宗的绝学——青虹分光剑！
霎时间，擂台上剑影重重，青光漫天！无数道凌厉的剑气从四面八方袭向石猛，每一道都虚实相间，快如闪电，专攻石猛周身要害！
“有点意思！”石猛大笑，竟不理会那些袭来的剑气，抡起巨斧，整个人如同一个巨大的陀螺般旋转起来！
巨斧带起狂暴的罡风，形成一个土黄色的罡气漩涡！那些凌厉的青色剑气刺入漩涡之中，如同泥牛入海，纷纷被绞碎、湮灭！
“什么？！”柳如风脸色再变。他的青虹分光剑最擅长以快打慢，以巧破力，寻常体修面对这无穷剑影，往往疲于应付，最终被耗尽体力。可这石猛，竟以如此蛮横霸道的方式，一力降十会！
“不能硬拼！游斗，消耗他！”柳如风瞬间改变策略，身法催动到极致，整个人如同一道青色幻影，在擂台边缘游走，时不时刺出一剑，一击即退，绝不纠缠。
然而，石猛看似莽撞，战斗智慧却不低。见对方开始游斗，他猛地停下旋转，双脚如同生根般扎在擂台上，双手握住斧柄，高举过顶！
一股沉重如山的威势，从他身上升腾而起！擂台地面的黑曜石，竟隐隐发出不堪重负的呻吟！
柳如风心中警兆狂鸣，想也不想，身形急退！
但，已经晚了！
“给俺下来！”石猛暴喝，巨斧并非劈向柳如风，而是狠狠地砸向脚下的擂台！
“轰！！！！！”
比之前更加恐怖的巨响爆发！整个庚字四十一号擂台剧烈晃动，甚至波及到了邻近的几座擂台！以石猛为中心，一股股恐怖的震荡波呈环形向四周扩散！擂台地面如同波浪般起伏、碎裂！
柳如风那精妙绝伦的身法，在这无差别的范围攻击面前，顿时失去了作用！他只觉得脚下地面猛然塌陷、倾斜，身形一个趔趄，那鬼魅般的速度瞬间被打断！
就在他身形迟滞的刹那，石猛动了！他如同蛰伏已久的猛虎，骤然扑出！速度比之前快了何止一倍！
“不好！”柳如风亡魂大冒，仓促间挥剑格挡。
“当啷！”
巨斧狠狠劈在长剑之上！柳如风只觉一股无可抵御的巨力传来，虎口瞬间崩裂，长剑脱手飞出！整个人更是被这股巨力带得向后抛飞，狠狠撞在防护光幕上，眼前一黑，失去了意识。
“庚字四十一号擂，胜者，归元宗石猛！”执事的声音带着一丝难以置信的颤抖。又是一场碾压！而且这一次，石猛展现出的不仅仅是恐怖的力量和防御，还有对战场节奏的精准把控，以及那范围巨大、难以闪避的控场能力！
“哗——！”喝彩声再次响彻云霄，比之前更加热烈！
如果说第一场胜利还有属性相克、对手大意的因素，那这一场，石猛则是实打实地击败了以速度和技巧着称的青虹剑宗天才！那霸道绝伦的力量，那撼动擂台的恐怖一击，深深印入了每一个观战者的心中！
“体修……竟能强横至此？！”
“归元宗石猛！我记住这个名字了！”
“他最后那一击，引动了地脉震荡？这……这真的是元婴期体修能做到的？”
石猛之名，伴随着他那刚猛无俦的战斗风格，如同狂风一般，迅速席卷了整个元婴组赛场，甚至传到了其他组别的观战者耳中。
接下来的第五轮、第六轮，石猛遇到的对手，要么是擅长远程术法的修士，要么是同样走刚猛路线的体修或武者。然而，在石猛那近乎变态的防御（罡岩体）、恐怖的力量（搬山诀）以及越发纯熟的战斗技巧面前，纷纷败下阵来。
第五轮，一名擅长火系术法的修士，铺天盖地的烈焰法术，被石猛以浑厚罡气硬生生冲散，近身后一拳解决。
第六轮，一名来自北地、修炼“寒铁战体”的体修，与石猛上演了一场纯粹的肉搏战。两人拳拳到肉，打得擂台震颤，轰鸣不断。最终，石猛凭借更胜一筹的力量和罡气质量，在百招之后，以一记“崩山虎咆拳”将对手轰下擂台，自己也受了些轻伤，但战意愈发高昂！
连胜六场！石猛以无可争议的强势姿态，昂首挺进元婴组六十四强！
他所展现出的战斗力，已经远远超出了普通元婴中期修士的范畴，甚至让一些元婴后期的选手都感到了压力。
而他的战斗风格，也赢得了大量崇尚力量、喜好硬碰硬战斗的观战者的狂热追捧。每当石猛出场，他所在的擂台必定被围得水泄不通，喝彩声震天动地。
“石猛！石猛！石猛！”
不知是谁先开始，整齐划一的呼喊声开始在龙象台外围响起，并迅速蔓延。不少来自中小宗门、散修出身的观战者，仿佛在石猛身上看到了自己向往的那种纯粹的力量与豪迈，将他视为了一种象征。
高台之上，御龙宗那位阴鸷长老的脸色，越发阴沉。
“查到了吗？”他低声问身后的黑衣随从。
“回长老，初步情报。”黑衣随从恭敬递上一枚玉简，“石猛，自称来自归元宗，此前无任何行走记录。其修炼功法疑似上古体修秘法‘搬山诀’与‘罡岩体’的融合变种，但细节处多有不同，威力似乎更强。其战斗风格刚猛霸道，疑似经历过无数生死搏杀，实战经验极其丰富。与‘林风’关系密切，常以‘头儿’称呼之。暂无证据显示其与已知反抗军势力有直接关联，但……其功法路数，与记载中上古时期某些反抗龙族统治的体修大宗，确有相似之处。”
阴鸷长老接过玉简，神识扫过，眼中寒光闪烁：“又是上古……又是疑似反抗传承……这归元宗，还真是一身疑点。继续查，重点查他们出现前后，各域有无异常体修传承现世，或者……有无大型矿脉、地脉精华失窃事件。修炼此等刚猛体术，所需资源海量，不可能毫无痕迹。”
“是！”
“另外，”阴鸷长老看向擂台上正在接受欢呼的石猛，嘴角勾起一抹冷笑，“既然他这么喜欢出风头，喜欢硬碰硬……那就安排一下，让他下一场的对手，是‘霸刀门’的那个疯子。我倒要看看，是他的拳头硬，还是霸刀门的‘裂天刀’更利。”
黑衣随从身体微微一颤：“霸刀门……厉绝天？他可是已经元婴圆满，半步化神，而且……”他犹豫了一下，“而且是个真正的战斗狂人，出手非死即残，前两轮他的对手，都是一刀重伤……”
“要的就是非死即残。”阴鸷长老淡淡道，“既然试探不出根底，那就逼他亮出所有底牌。若是被厉绝天一刀砍了……那也只能怪他自己学艺不精。”
“属下明白。”
擂台之上，石猛若有所感，扭头朝御龙宗观战台的方向瞥了一眼，正好对上那阴鸷长老冰冷的视线。他皱了皱眉，咧嘴一笑，冲着那个方向，伸出大拇指，然后缓缓向下。
狂放，不羁，挑衅意味十足。
阴鸷长老眼中杀机一闪而逝，随即又恢复了古井无波。
“有趣。”他低语一声，不再去看石猛，而是将目光投向了远处化神组擂台的方向。那里，林枫的比赛，也即将开始。
石猛收回目光，扛着斧头，在震耳欲聋的欢呼声中，大步走下擂台。他知道自己表现得越高调，吸引的目光就越多，可能会给林枫和团队带来麻烦。
但，那又如何？
头儿说过，此来中州，本就是要在天下人面前，打出他们归元宗（破晓）的名头！畏首畏尾，不是他石猛的风格！既然要打，就要打得痛快，打得让所有人都记住！
他摸了摸怀中贴身存放的那枚“不动心莲”印记。这来自西域佛国的传承，虽不能直接增加他的力量，却让他的心志在狂猛之中，始终保有一丝清明与坚韧。刚才连续激战，若非这心莲印记稳住心神，他恐怕早已被战斗的狂热冲昏头脑，露出更多破绽。
“霸刀门？厉绝天？”石猛舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中燃烧着熊熊战意，“听起来是个不错的对手。可别让俺失望啊！”
他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。但他石猛，何曾怕过？