她的小脸因为看到的情景而有些发白，淡蓝色的眼睛里满是不可思议：“还有！我还看见一队狗头人和几个蛇人的狩猎队差点在林子里打起来！就为了抢一头刚被蛇人毒晕的大野猪！”
她一口气说完，喘了口气，淡蓝色的大眼睛紧紧盯着索伦，等着他的反应。
索伦完全醒了，听着小米娜的描述，巨大的龙头微微歪了歪，冰蓝色的竖瞳里先是掠过一丝“就这？”的茫然，随即迅速被一种了然取代。
他打了个带着睡意的哈欠，喷出一小股热气，吹得小米娜的头发向后飘。
“哦，这个啊，”他随口应道，尾巴尖在身后轻轻摆动了一下，“是我让他们去的。”
他稍微抬起巨大的头颅，看着小米娜那双写满不解的淡蓝色眼睛，用一种“这有什么好大惊小怪”的语气补充道：“过两天，等他们弄够了东西，自然就消停了。最近，”他刻意加重了语气，带着不容置疑的意味，“你也别往林子里面钻了。”
“啊？！”小米娜一听这个要求，淡蓝色的眼睛瞬间瞪圆了，小脸上立刻浮现出强烈的反对，声音都拔高了几度：“为什么？！”
索伦巨大的鼻孔里喷出一小股带着热气的鼻息：“哪有这么多为什么？你自己不也看到了？林子里现在乱得很，那些平时躲着的魔物被撵得到处跑，说不定就急眼了，还有我那帮眷属，一个个眼睛都红了，你个小不点飞进去，万一被不长眼的撞了，或者被哪头吓疯了的魔兽当成果子啄了，怎么办？”
他顿了顿，用爪子轻轻点了点地面，强调道：“不准去就是不准去。要透气，就在这湖边，或者去那个破马车附近转转。要去林子里玩，也得等这几天他们折腾完了，消停了再说。”
他说完，重新把下巴搁回前爪上，冰蓝色的竖瞳盯着小米娜，那眼神里的意思很明显：这事儿没商量，我说了算。
小米娜鼓着小脸，淡蓝色的眼睛里满是不情愿，小翅膀不服气地扇动了几下。
她还想争辩，但看着索伦那副完全不搭理的样子，以及想到刚才在林中亲眼所见的混乱和危险场面……好象，是有点道理？
她最终只是气鼓鼓地“哼”了一声，扭过小脑袋，算是用沉默表达了妥协，但小脸上那“我不高兴了”的表情写得明明白白。
索伦看她这副样子，知道她听进去了，只是小孩子脾气发作。他也懒得再哄，反正安全第一。
……
与此同时，在广袤灼热的沙漠中，一支由狼人和驮兽组成的队伍，正顶着烈日艰难行进。与蛇人和狗头人在资源相对丰富的森林里热火朝天地狩猎不同，狼人部落的处境要窘迫得多。
枯牙长老一回到绿洲营地，就立刻与碎腭将所剩无几的人手分派出去。
和蛇人、狗头人那尚有选择馀地的大规模动员不同，狼人死亡的族人太多了，如今人口已降至谷底，是所有附庸部落中最少的。
他们只能挤出极少数族人，在周边相对安全的局域进行小规模狩猎，获取一些勉强够维持部落基本生存和此次仪式最低须求的猎物。
而现在行驶在沙漠中的这支队伍，几乎就是狼人部落目前所能调动的全部青壮年了，但总数也不过三十出头。
他们沉默地驱赶着同样疲惫的驮兽，在沙地上留下蜿蜒的足迹，每个人的脸上都写满了疲惫，以及一丝茫然。
队伍中间，一个显得较为年轻的狼人碎爪，对着一个毛发灰白相间的灰尾，压低声音问道：
“灰尾，你说……枯牙长老让我们大老远跑回这鬼沙漠来干啥？”
他擦了把顺着下巴滴落的汗珠，舔了舔干裂的嘴唇，“绿洲边上不是也有猎物吗？总不可能沙漠的猎物比绿洲还多吧。”
灰尾正眯着眼，努力分辨着远方在热浪中扭曲的地平线，闻言转过头：“这我们怎么知道？枯牙长老和碎腭头儿自然有他们的考量。沙漠……或许有沙漠的好处。”
他顿了顿，用下巴朝队伍最前方那个挺拔的背影努了努，“真想知道，你去问问你哥呗。”
碎爪想了想，觉得有道理。他点点头，拍了拍灰尾的肩膀，然后加快脚步，向前赶了几步，准备去询问走在队伍最前列、负责领路和决策的哥哥碎腭。
在超过其他同伴时，他的目光不经意地回头瞥了一眼，落在了身后两个身位左右，正格外警剔地打量着四周沙丘的沃克身上。
沃克似乎对视线极其敏感，立刻捕捉到了碎爪的目光。他转过头，正好与碎爪的视线对上。
沃克脸上紧绷的肌肉微微松动，沉默地点了点头，算是打过招呼，随即又立刻转回头，继续他一丝不苟的警戒。
碎爪收回了视线，心里却泛起一丝复杂难言的滋味。
自从上次的事件后，沃克变得比以前更加沉默了，和他们之间也仿佛隔了一层看不见的膜。
虽然大家表面上不说，但都能明显感觉到，沃克和他们之间的关系，变得有一丝说不清道不明的……隔阂和怪异了。
碎爪甩了甩头，似乎想把这烦人的思绪甩出脑海。现在不是想这些的时候。
他快步走到碎腭身旁，与兄长并肩而行。他舔了舔更加干渴的嘴唇，直接开口问道，声音在干燥的热风中显得有些嘶哑：
“哥，枯牙长老不是说，要我们尽全力为真龙大人准备猎物吗？我们不去森林里找，怎么又掉头回这沙漠来了？我们这是……去哪？”
听到弟弟的问话，走在前面的碎腭脚步未停，只是微微扭过头，那张带着深刻爪痕的脸上没有任何表情，只有被风沙磨砺出的坚硬线条。他开口，声音沙哑却清淅：
“我们狼人，现在数量最少，能拿出手的战士，掰着手指头都数得过来。”
碎腭的目光扫过身后稀稀拉拉的队伍，每个族人的脸上都刻着疲惫，“去森林里，跟那些一窝蜂的狗头人，还有那些精于狩猎的蛇人抢猎物？我们抢不过。”
他转回头，望向远处那隐约可见的背风石，继续道：
“但这沙漠里，有现成的、别人想不到猎物。”
碎爪一愣，没明白：“沙漠里？除了沙蝎和偶尔的蜥蜴，还有什么……”