通往核心区的通道死寂得令人窒息。
四周的墙壁上，那些暗紫色的苔藓像是有生命般随着炎风的步伐起伏呼吸，发出细微的“沙沙”声，仿佛无数只眼睛在黑暗中窥视着他。星剑的金光在这狭窄的空间里显得格外单薄，只能勉强照亮前方几米的距离。
炎风每走一步，都感觉脚下的金属地板在腐朽。
“放弃吧……”脑海里的低语变得更加具体，不再是杂乱的杂音，而是那个白袍人的声音，带着循循善诱的温柔，“你看，这就是守望者坚守的‘秩序’吗？腐朽、冰冷、毫无生气。只有混沌，才能带来新生。”
“闭嘴。”炎风低喝一声，星剑猛地刺入旁边的墙壁。
“滋——”
金色的剑气瞬间炸裂，将大片的紫色苔藓烧成灰烬。然而，那些灰烬并未消散，反而在半空中重新聚拢，化作一个个模糊的人形——那是他在魂核星上斩杀过的深渊生物，是他在过往战斗中牺牲的战友，甚至……是他自己。
“你在害怕什么？”那个由灰烬组成的“炎风”开口了，声音嘶哑，“你在害怕变成我，对吗？”
“我不会变成你。”炎风眼神一凛，挥剑斩去。
然而，剑刃却直接穿过了那个虚影，没有造成任何伤害。与此同时，一股钻心的剧痛从他的胸口传来——他的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
“因为你已经是我了。”虚影缓缓逼近，它的胸口裂开一道口子，露出里面那颗正在跳动的、一半金色一半暗紫色的心脏，“看看你自己吧，炎风。你的血管里流淌着和我一样的血。”
炎风猛地低头，惊恐地发现自己的胸膛竟然也变得透明。他能清晰地看到，原本纯净的金色星力在经脉中奔涌时，每当经过心脏，都会被染上一丝暗紫色的阴霾。
那是深渊的侵蚀。
“从你接受传承的那一刻起，这就已经注定了。”虚影伸出手，按在炎风的胸口，两股力量瞬间碰撞、共鸣，“初代守望者想要封印我，却发现无法彻底根除深渊。于是，他选择了最极端的方法——将深渊的本源封印在自己的血脉里，世世代代传承下去。”
炎风的身体开始不受控制地颤抖，星剑差点脱手而出。
“你是说……”炎风艰难地喘息着，“守望者的传承，本身就是一个封印？”
“不仅仅是封印，更是一个容器。”虚影轻笑起来，那张脸渐渐与炎风重合，“每一代守望者都在压制我，但他们都失败了。直到你出现——你是唯一一个试图‘理解’深渊的人。你在魂核星上没有选择彻底净化，而是选择了‘共存’。”
“那不是共存，那是吞噬！”炎风怒吼，体内的星力疯狂爆发，试图冲开这股控制。
“是融合！”虚影的声音陡然拔高，四周的空间开始扭曲，“只要你接受源石的力量，我们就能完美融合。你将不再受限于守望者的教条，你将拥有真正的自由！想想看，炎风，你可以重塑这个宇宙，建立一个没有战争、没有痛苦的新秩序——”
“那是你的秩序，不是我的。”
炎风猛地咬破舌尖，剧烈的疼痛让他恢复了一丝清明。他眼中的迷茫迅速褪去，取而代之的是前所未有的坚定。
“你想要的不是平衡，而是毁灭。你想利用我，让深渊彻底吞噬光明。”
虚影脸上的笑容凝固了，它缓缓后退，眼神变得阴鸷：“冥顽不灵。既然你不肯主动醒来，那我就打碎你的意志！”
轰——！
周围的空间瞬间崩塌，无数黑色的丝线从四面八方涌来，编织成一张巨大的罗网，将炎风困在中央。这不再是物理上的攻击，而是精神层面的绞杀。
炎风感觉自己的意识被强行剥离，眼前的景象开始旋转、破碎。他仿佛看到了初代守望者的记忆碎片——那是一场跨越了亿万年的孤独战斗，是初代在光明与黑暗之间的痛苦抉择。
“不……”炎风跪倒在地，双手抱头，脑海里的声音如洪钟大吕般撞击着他的灵魂，“屈服吧！屈服吧！”
就在他的意识即将被黑暗彻底淹没的瞬间，一道微弱却温暖的光芒突然从他的胸口亮起。
那是星剑。
星剑似乎感应到了主人的危机，剑身开始剧烈震颤，发出一声清越的剑鸣。紧接着，一段古老的文字浮现在炎风的脑海里，那是他在传承仪式上看到过，却一直未能完全理解的守望者誓言：
“光明因黑暗而存在，秩序因混沌而诞生。我不求永恒的光辉，只求在深渊边缘，守住那一线星火。”
“一线星火……”炎风喃喃自语。
是啊，守望者从来不是要消灭黑暗，而是要在黑暗中守住光明。如果因为害怕黑暗而拒绝面对它，那才是真正的失败。
“我明白了。”
炎风缓缓站了起来。他不再试图用星力去强行压制体内的深渊之力，而是任由那股冰冷的力量流淌。这一次，他没有抗拒，而是尝试去引导。
金色的星力与暗紫色的深渊之力，在他的经脉中第一次不再互相排斥，而是缠绕在一起，形成了一种奇异的、黑白交融的灰色能量。
“什么？！”虚影发出一声不可置信的惊呼。
炎风抬起头，他的左眼依旧是清澈的金色，右眼却变成了深邃的暗紫色。他手中的星剑，也染上了一层诡异的灰光。
“你想让我变成怪物？”炎风一步步走向虚影，声音平静得可怕，“或许你是对的。为了守护我所珍视的一切，我愿意变成怪物。”
他猛地挥剑。
这一剑，没有惊天动地的爆炸，却带着一种斩断因果的决绝。灰色的剑气瞬间撕裂了那张大网，也撕裂了那个由灰烬组成的虚影。
“不——！！！”
虚影发出一声凄厉的惨叫，彻底消散在空气中。
周围的幻象如同破碎的镜子般崩塌，炎风发现自己已经站在了核心区的大门前。
那是一扇巨大的银白色闸门，上面刻满了早已模糊的古老符文。而在闸门的正中央，镶嵌着一颗拳头大小的晶石——那就是源石。
此刻，源石正散发着妖异的光芒，它似乎感应到了炎风的到来，光芒变得忽明忽暗，像是在呼唤，又像是在畏惧。
炎风深吸一口气，推开了大门。
核心区内空无一物，只有那颗源石悬浮在中央。而在源石的光影里，那个白袍人正静静地看着他，脸上带着一丝复杂的神情——那是惊讶，是愤怒，还有一丝……赞许？
“你竟然……掌控了它？”白袍人眯起眼睛，猩红的瞳孔紧紧锁住炎风，“你没有被吞噬，反而驾驭了深渊？”
炎风握紧手中的灰光星剑，一步步走进核心区，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“现在，我们可以谈谈‘平衡’了。”