艾希闭上眼，长睫颤动。再睁开时，眸中冰棱未消，却多了一份沉凝如铁的决断。
“好”声音依旧虚弱，却不再颤抖，“为熊国苍生，也为你这份坦荡，我信你一次。但张铁柱”她的目光如万年玄冰打磨的锋刃，“若你言行相悖，寒冰之怒，定让你永葬冻土之下”
“一言为定”铁柱咧嘴一笑，豪气顿生，“不过，我的一举一动都会受到全球瞩目，还请艾希小姐替我隐瞒身份。”
“好”艾希冰蓝眼眸中寒霜稍融，竟也露出一抹极淡的笑意，“那么以后，你还是那个精明的商贩伊万，我的忠实护卫。”
铁柱立刻躬身，瞬间又变回那带着几分市侩圆滑的商人姿态：“伊万有幸护卫艾希小姐，定当寸步不离，护您周全。”这话虽有奉承之意，却也大半发自内心。先不说艾希生死关乎接下来的计划，单单这么美丽、善良的女人，铁柱也绝不愿让其香消玉殒。
听到这份承诺，艾希脸上的笑意深了些，先前被利用的恼怒彻底消散：“伊万你何时潜入熊国？又查探到了什么？”
铁柱挺直腰背，眼神褪去商人的算计，锋芒毕露：“伪装行商，混入凛冬堡不到半月，便遇见了您。”
他压低声音，字字清晰冰冷：“艾希小姐，我们在熊国的对手，不止谢尔盖。女巫教团，才是幕后操盘的黑手。福利院冲突、巷道伏击、雷霆堡围困桩桩件件，都有他们的影子。”
“女巫教团？”艾希蹙眉，“那些驱使腐朽魔力的法师？他们不是已投入谢尔盖麾下？”
“正是他们”铁柱斩钉截铁，“但他们并非效忠谢尔盖！他们更像是在火上浇油，挑拨我们与谢尔盖的关系。他们的目的不是战争或和平，而是你的寒冰血脉和谢尔盖掌控的不灭狂雷！”
“他们已积蓄足够能量，只待血脉与狂雷归位，便能唤醒他们的女巫大人”
“女巫之主？”艾希脸色瞬间惨白，冰蓝眸底风暴翻涌：“他们是冰霜女巫丽桑卓麾下余孽？”
“冰霜女巫丽桑卓？”铁柱瞳孔骤缩。这名字带着远古的寒意，他虽未听闻，但艾希的反应已昭示一切——那是足以让寒冰血脉都为之战栗的存在。
艾希无力地靠回冰冷的墙面，胸脯因惊惧微微起伏，冰蓝眼眸深处翻涌着惊惧与尘封的记忆。
“这是关于熊国的一个古老传说不，也许不是传说。在北境最古老的冰壁符文记载中，丽桑卓是上一个冰川纪元的主宰，并非生灵，而是由极寒法则本身孕育的恐怖意志。她视万物为冰雕，追求永恒的‘静滞’——将整个位面都冻结在她无尽的寒冬里。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“传说中，丽桑卓曾几乎成功。大地被万载玄冰覆盖，海洋凝固，生灵灭绝最终，是初代寒冰血脉的始祖，付出了难以想象的代价，将其‘意志’击碎、放逐，才让世界迎来了春天。她的残骸散落，沉眠于世界各处极寒之地”
“女巫教团竟在供奉‘冰霜女巫’？他们想借我的血脉和谢尔盖的雷霆复活那灭世的魔头？”
铁柱的心沉入谷底。圣雷本源被女巫教团觊觎已是麻烦，竟还牵扯出上古灭世级的恐怖存在！难怪教团魔法如此阴毒腐朽，那分明是来自上一个纪元的死亡冰寒。
“恐怕正是如此”铁柱声音凝重如铁，“他们收集各种强大能量，都是为了积聚复活冰霜女巫的祭品。艾希小姐，你的血脉，谢尔盖的狂雷，将是他们最后、最关键的两把钥匙！一旦得手后果不堪设想！熊国，乃至整个世界，都将成为冰霜女巫复活的祭坛！”
艾希的脸色白得近乎透明，冰蓝眼眸中最后一丝犹豫彻底冻结成坚硬的决心。谢尔盖的战争威胁固然可怕，但与复活冰霜女巫这种灭世级灾难相比，简直微不足道！她所坚持的“和平”，必须以彻底粉碎女巫教团的阴谋为前提。
“必须阻止他们”艾希的声音斩钉截铁，带着寒冰血脉继承者的凛冽威严，“不惜一切代价”
铁柱点头，眼中精光如电：“当务之急有三。第一，艾希小姐，你必须尽快恢复。你的寒冰本源是对抗教团阴寒魔力的关键。”他再次伸出手，掌心绿意温润流转，“请放松心神，容我助你祛除余毒。”
这一次，艾希没有丝毫犹豫，卸下所有防备，轻轻合上双眼。温润磅礴的圣木仙气如暖流涌入，温和又霸道地冲刷着她体内顽固的腐朽魔力。两股力量在她经络中激烈交锋，发出细微的滋滋声，乌黑的冰屑伴着寒气从伤口缓缓渗出。
“嘶”剧痛让她额头渗出冷汗，但那附骨之蛆般的阴冷正被沛然的生机一点点拔除、消融。本源所受的侵蚀也在迅速修复。
铁柱专注疗伤，同时低语：“第二，我们必须见到谢尔盖，保护他的不灭狂雷，同时与他结成同盟，联手掐灭冰霜女巫的复活之路！”
“第三，”铁柱语气更加沉凝，“此地不可久留。女巫教团，尤其是被你重创的那个法师，必然会倾尽全力搜捕我们。凛冬堡西区再混乱，也挡不住他们的眼线。在得到谢尔盖的合作之前，我们不能被他们发现。”