铁柱正和老巴卡闲聊打探消息，街面突然一阵骚动！人群潮水般向两侧分开，几辆披挂厚皮毛的巨熊牵引的装甲雪橇车轰隆驶过。车上站满全副武装、眼神凶戾的士兵，领头军官一脸倨傲，鹰隼般的目光带着赤裸裸的威慑扫过人群。
雪尘卷起，扑了老巴卡满头满脸，呛得他弯腰猛咳。
“呸仗势欺人的狗东西”老巴卡边擦脸边咒骂。
铁柱也佯装畏惧低头，眼角余光却精准捕捉到几个缩在人群后、穿着带霜花旧衣的年轻人眼中燃烧的屈辱与怒火。
“这把火烧得更旺了。”铁柱心底冷笑。主战派跋扈，主和派隐忍，民怨如同被不断加压的冰层，裂纹已现。女巫教团的影子，恐怕正匿于暗处，欣赏这出好戏。
连续摆摊七日。风雪稍歇，铁柱和老巴卡已称兄道弟，摸清了脉络。
城内冲突频发，时而是主战派挑衅，时而是主和派反击，但细察之下，那率先点燃火星的，总晃动着女巫教团的魅影。她们如同无孔不入的幽魂，早已渗透两派。
主战派大将谢尔盖正率亲信前往龙国边境，凛冬堡内势力稍虚。
主和派首领艾希，二十九岁，未婚，性子极致良善，活脱脱的圣母白莲，整日悲天悯人，对百姓关怀备至，福利院、养老院是其常去之所。
风雪暂歇这天，铁柱早早收摊，背起他那破行囊，不动声色地朝霜语孤儿院走去。
那是座由巨大原木和粗粝石块垒砌的朴素建筑，院墙高耸，门口没有华丽装饰，只有一块饱经风霜的木牌，上书熊国文字“霜语之家”。
铁柱没靠近大门，在街角避风处停下，假意整理行囊。目光却如鹰隼穿透稀疏人流，牢牢锁定孤儿院大门。同时，神识化作无形细网，极其隐蔽地铺开，笼罩孤儿院外围。任何异动，皆难逃其感知。
时间流逝。暮色四合，天光昏沉，街边零星路灯挣扎着亮起昏黄光晕。
倏地，铁柱的神识捕捉到一丝极细微的异动。孤儿院侧面一条堆满积雪的窄巷深处。那是一种刻意压抑、阴冷、粘稠的能量波动，与地底冰穴中女巫教团的能量气息如出一辙。
几乎同时，街道另一端传来压低却带着敬畏的骚动。一支三辆轻便熊拉雪橇组成的车队，在数名身着简练白皮衣的护卫簇拥下，缓缓驶近。
为首的雪橇上，卓立着一道身影。是位年轻女子。银灰色长款毛呢大衣，领口镶一圈雪貂绒边，衬得裸露的肌肤如凝脂寒玉，在昏沉暮色中晕着微光。淡蓝长发随意挽起，五官立体精致。冰蓝色眼眸深邃如万载寒潭，平静无波。她静立着，未刻意显露威仪，却散发着强大而温和的亲和力，一种沉静内敛的高贵气质。
熊国主和派首领，寒冰血脉继承人——艾希。
她微抬素手。身后护卫立刻捧上一个覆盖厚毛毯的大篮子，隐约露出书籍和糖果的形状。
人群在她身后迅速聚拢，转瞬功夫，已有近百人。
艾希轻盈跃下雪橇，冰蓝色眼眸扫过周围带着敬意和期盼的民众，微微颔首。
护卫们迅速散开，保持克制警戒。
铁柱的心神紧绷着，绝大部分注意力死死锁定那条阴暗巷道。那股阴冷、死寂的女巫教团能量波动。
艾希在护卫簇拥下，亲自抱起装满书籍糖果的大篮子，走向孤儿院敞开的大门。孩子们稚嫩的欢呼和保育员的问候隐约传来，气氛温暖祥和。
“就是现在”一声尖利、充满恶意的嘶吼从侧巷深处炸开。
“打死她这虚伪女人断了我们活路”
“寒冰血脉都是懦夫把物资交出来”
“谢尔盖将军万岁打倒艾希”
数名穿着脏污皮袄、面容扭曲的“平民”猛地从巷道里炸出，挥舞棍棒石块，眼中燃烧着狂热的、不正常的怒火。
吼叫声如同信号，瞬间引爆人群！
铁柱的神识清晰地刺探到——那几个带头者身上，有极其隐蔽、一闪即逝的阴冷符文波动。果然是女巫教团煽动。
被挑拨的民怨、被教团能量刺激的躁动、对高压统治的恐惧、对困顿生活的绝望这些负面情绪如同干柴，被火星瞬间点燃。
“对就是她我们活不下去了”
“抢了他们抢了孤儿院”
“冲啊”
原本带着敬意的围观人群瞬间分裂：一部分恐惧后退，另一部分被狂热裹挟，眼神变得混乱危险。人潮如决堤洪水，疯狂扑向孤儿院大门，目标直指刚踏入院内的艾希和护卫。
艾希看见了那些扭曲面孔，听到了恶毒的指控。冰蓝色眼眸中闪过难以置信和深痛，但更多的，是对子民攻击的不解与心碎。
“保护小姐！”护卫首领怒吼。白衣护卫迅速拔刀举枪，试图结阵阻挡人潮。但暴乱者太多了，如同疯狂的蚁群，瞬间将护卫冲散、淹没。
护卫们顾忌平民性命，不敢下死手，只能奋力格挡推搡，局面瞬间失控！
几块拳头大的冻硬雪块呼啸着砸向艾希。艾希下意识抬手，冰蓝色寒气在掌心凝聚，足以冻结一切。
然而，就在寒气即将喷薄的刹那，她看清了投掷者——一个头发花白、穿着破烂皮袄的老妇人，浑浊眼中满是绝望疯狂的泪水。
艾希心头剧震，凝聚的寒气瞬间溃散。
她不忍！她绝不忍心对自己的百姓，哪怕是被蛊惑的百姓，施展超凡力量。
“砰”一块坚硬的冻土狠狠砸在她小臂上，剧痛传来。
“抓住她！交给谢尔盖将军！”几名被教团能量深度影响的暴徒，面目狰狞地撕开护卫最后的防线，挥舞棍棒绳索，直扑艾希。
艾希被撞得一个趔趄，眼看就要被扑倒。护卫首领目眦欲裂，却被七八个暴民死死缠住。
千钧一发
“小心”一声炸雷般的怒吼，带着浓重熊国口音，压过所有喧嚣。
一道臃肿身影如同失控的蛮牛，从街角猛冲而出。彼得罗维奇”！他丢开破行囊，速度快得惊人，撞飞挡路暴民，掀起一片惊呼怒骂。