“剃刀”小队的短暂交锋，像一根冰冷的针，刺破了短暂的安宁。胜利的微光无法照亮前路的深邃迷雾。敌人如同隐匿在暗处的猎手，一击不中，便悄然退去，留下的是更沉重的压力和挥之不去的疑云——他们学到了什么？何时会再来？那最后的诡异脉冲，究竟是何用意？
追光者号舰桥，气氛比之前更加凝练。凌霜站在星图前，目光锁定在那片广袤而危险的“遗忘回廊”区域。这里曾是古老航道交汇处，如今因时空紊乱和帝国势力边缘化而沦为法外之地，充斥着破碎的星体、废弃的殖民站、以及滋生各种交易的阴影角落。
“我们需要信息。”凌霜的声音打破沉默，清晰而冷静，“关于‘监正’的真正目的，关于钦天监内部的动向，关于星官风的下落。盲目躲藏，只会被再次找到，下次来的可能就不只是侦察队了。”
阿信揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，接口道：“而且，我们对那个脉冲一无所知，常规数据库里根本没有匹配记录。我们需要一个不那么常规的信息源。”
他的目光投向了星图中一个被标记为“碎星集市”的微小光点。那是遗忘回廊深处一个声名狼藉的黑市节点，传言中，只要付得起代价，那里能买到任何东西，包括被帝国封禁的知识和来自阴影中的消息。
“那里危险重重。”凌霜陈述事实，“龙蛇混杂，毫无秩序可言。”
“但也是唯一可能找到线索的地方。”阿信坚持，“我们的新船隐匿性能不错，小心行事，应该能避开大部分麻烦。总比在这里坐以待毙强。”
凌霜沉默片刻，目光扫过观察舱的方向。玄晦的沉寂如同无形的催促。她最终点头：“目标，碎星集市。阿信，规划一条最隐蔽的航线。全程保持静默航行，心念壁垒维持最低功率运行，以隐匿为首要目标。”
“明白！”
新生的追光者号再次启程，如同幽蓝的幽灵，滑入更加复杂危险的星域，向着罪恶与信息的漩涡中心驶去。
——
碎星集市并非一个星球，而是一个巨大的人造结构——或许曾是某个远古时期的空间站，如今被无数后来者用废弃舰船、掠夺来的装甲板、以及各种来源不明的材料胡乱拼接、扩张，形成了一个扭曲、庞大、不断缓慢自转的钢铁巢穴。它的表面布满各种口径的炮塔（有些明显已报废）、闪烁的非法信号灯、以及大大小小如同肿瘤般凸出的停泊平台。各种型号的飞船，从臃肿的改装货船到灵巧但危险的武装快艇，如同围绕腐肉的蝇群，进进出出，杂乱无章。
追光者号小心翼翼地停靠在一个相对偏僻、缺乏维护的旧平台边缘，熄灭了主引擎，仅靠备用电源和伪装系统维持最低限度的运作。
凌霜和阿信换上不起眼的、带有基础环境防护功能的旧式宇航服，将自身特征尽可能隐藏。离舰前，凌霜深深看了一眼观察舱。“保持警惕，”她通过内部通讯对阿信，也仿佛对自己说，“这里没有规则，只有欲望和代价。”
踏入连接平台的气密通道，一股混合着机油、臭氧、腐败食物、以及某种难以言喻的化学香料味的污浊空气扑面而来，即使隔着头盔过滤器，也令人作呕。通道内壁布满涂鸦和可疑的污渍，灯光忽明忽灭。
走出通道，真正的“集市”景象扑面而来。
这里没有天空，只有高耸的、锈迹斑斑的金属天花板，悬挂着各种粗陋的照明设备和通风管道，投下支离破碎的光影。狭窄的“街道”实际上是由金属网格板铺就，两侧挤满了各式各样的摊位和棚屋。声音嘈杂得几乎形成物理冲击：各种语言的叫卖声、争吵声、机器的轰鸣声、不知从何处传来的怪异音乐，还有偶尔响起的、被迅速掩盖的能量武器嗡鸣。
形形色色的生物摩肩接踵：有穿着厚重动力甲、面目隐藏在头盔下的佣兵；有皮肤呈现诡异色彩、穿着暴露、眼神迷离的异星舞女；有肢体经过粗糙机械改造、眼神凶悍的帮派成员；也有裹在破旧长袍里、兜帽遮面、行色匆匆的神秘客。空气中弥漫着一种赤裸裸的贪婪、放纵和危险的气息。
阿信紧张地观察着四周，下意识地靠近了凌霜一步。凌霜则面沉如水，目光锐利地扫视着周围的环境和每一个人，如同在丛林中潜行的猎手，评估着每一处可能的威胁和机会。
他们此行的目标，是一个被称为“药郎”的情报贩子。根据零星的传闻，他长期盘踞在碎星集市，专门贩卖各种违禁品和精神类药物，尤其是一种被称为“记忆雨”的浓缩液，同时也兜售来历不明的信息和设备。
寻找他并不容易。两人在迷宫般的巷道中穿行，避开明显的冲突区域，小心地观察着各个摊位。他们看到了公开贩卖的非法武器和 stolen goods，看到了笼子里关着的不知名异星生物，也看到了更多隐藏在阴影下的交易。
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在一个相对拥挤的十字路口，一阵骚动吸引了他们的注意。一个瘦弱的、看起来像是某个低等文明种族的年轻男性，突然发出一声凄厉的、不似人声的尖叫，猛地抱住自己的头，疯狂地撞击着旁边的金属墙壁。他的眼睛瞪得极大，瞳孔涣散，嘴里胡言乱语着破碎的、不属于他个人经历的词语和画面片段。
“金色的稻田爆炸！陛下不！那不是我的记忆！走开！走开！”他涕泪横流，脸上交替出现极致的狂喜和无法形容的恐惧。
周围的人群漠然地避开，甚至有人发出不耐烦的咒骂。两个穿着黑色制服、佩戴着某种帮派标记的壮汉快步上前，粗暴地架起那个几乎崩溃的年轻人，拖着他走向一条更黑暗的巷道。
“又是‘记忆雨’的劣质品，”旁边一个摊位上，一个正在擦拭能量匕首的蝎形生物发出沙哑的嘲笑，“总有些蠢货贪图便宜，买了那些没经过净化的残次品，结果被别人的记忆碎片逼疯。活该。”
凌霜和阿信对视一眼，看到了彼此眼中的凝重。“记忆雨”看来药郎的“商品”比想象中更危险。
他们继续深入，终于在一个偏僻角落，找到了一个不起眼的、用废弃飞船货舱改造的小店。门口没有任何招牌，只悬挂着一个古老的、缓缓旋转的化学分子模型（一种早已被禁用的致幻剂结构式），这似乎就是药郎的标记。
推开吱呀作响的舱门，内部光线昏暗，空气中弥漫着一股奇异的甜腻香气，混杂着化学试剂和金属的味道。货架上摆满了各种颜色的瓶瓶罐罐、未经标识的药剂注射器、以及一些造型古怪、似乎能影响精神的便携设备——“星屑”装置，非法灵能增强或窃取工具。
一个身影靠在最里面的柜台后，正用一个精密仪器擦拭着一小管幽蓝色的液体。他看起来像是人类男性，年纪难以判断，脸色有些苍白，头发梳理得一丝不苟，穿着一件略显陈旧但做工精良的暗紫色长袍。他的手指修长稳定，眼神锐利而灵活，带着一种玩世不恭的审视味道。
“新客人？”他抬起头，嘴角勾起一抹程式化的微笑，目光在凌霜和阿信身上快速扫过，如同评估商品的价值，“看来不是来买快乐水的。需要点什么特别的？刚到了一批‘纯净’的记忆雨，来自一位战死沙场的帝国将军，体验极致的指挥千军万马的快感，价格公道。或者”他压低声音，从柜台下拿出一个巴掌大小、布满了细微神经接口的金属圆盘，“最新款的‘星屑采集器’，能从那些灵能者无意识的散逸中提取纯粹的精神力，虽然量少，但胜在安全无副作用。”
阿信感到一阵恶心。凌霜则面无表情，上前一步，直接无视了那些违禁品：“我们找药郎，买消息。”
男子的笑容不变，眼神却微微闪烁了一下：“消息？那可比这些小玩意儿贵多了，而且得看是什么消息。要知道，在这里，知道得太多，有时候比嗑药死得还快。”
“关于钦天监，”凌霜的声音平稳，听不出任何情绪，“关于监正最近的动向，还有一位失踪的星官，风。”
药郎脸上的笑容渐渐收敛了。他放下手中的管子和仪器，仔细地打量着两人，特别是凌霜那双冷静得过分的眼睛。“呵，”他轻笑一声，带着几分嘲弄，“一上来就是这种要命的话题。两位看来不是普通人。不过”他话锋一转，“我喜欢有挑战性的顾客。但你们要知道，这种级别的消息，价格可不菲，而且，我如何保证你们不是监正派来钓鱼的探子呢？”
“你可以选择不卖。”凌霜的回答很简单，“我们另找他人。”她作势欲走。
“等等。”药郎叫住了她，眼中闪过一丝精明，“生意嘛，总要谈的。不过，光有信用点可不够。我得知道你们的诚意。”他的目光意有所指地扫过他们身上看似普通的宇航服，“比如，你们用来付账的东西，或许比钱更有趣。”
凌霜沉默了一下，从贴身储物格里取出一个小型密封容器，里面是一小块从追光者号新型护盾发生器上替换下来的、融合了灵识材料的复合金属样品，其内部还残留着微弱的、独特的能量签名。
“这个，够吗？”
药郎接过容器，只是看了一眼，甚至没有打开，那双眼睛就猛地亮了起来，如同发现了宝藏的守财奴。“有意思非常有意思的能量签名非辰星，非已知任何灵能流派还带着一丝时空沉淀的味道？”他抬起头，目光变得炽热，“看来你们的故事比我想象的还要精彩。好吧，这笔交易，我接了。”
他将样品小心收起，身体前倾，声音压得更低：“钦天监内部现在乱得很。监正大人不知道发了什么疯，几乎调动了他权限内所有能动用的力量，像在寻找什么东西，非常急切，甚至有些不顾一切。几个老牌星官因为反对这种近乎疯狂的资源倾斜，已经被边缘化或者‘被休假’了。据说，和某个远古的传说有关，好像叫什么‘亥时齿轮’？”他说出这个名字时，声音里带着一丝不易察觉的敬畏和贪婪。
，！
“至于星官风”药郎顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“她失踪得很蹊跷。公开说法是实验事故。但有小道消息说，她最后出现的地方，是钟楼废墟附近的一个秘密研究基地，那里进行的项目据说和意识上传、全域覆盖有关，是监正‘织梦者’计划的核心部分。之后那里就发生了剧烈的时空崩塌，现在那片区域就是禁区中的禁区，没人敢靠近。风大人是死是活，没人知道，但恐怕凶多吉少。”
他提供的消息零碎而模糊，真假难辨，却恰好与凌霜他们已知的信息和玄晦的状态隐隐吻合，指向了那个可怕的“织梦者”计划。
“就这些？”凌霜问。
“这些消息，足够换你那块小玩意儿了，朋友。”药郎摊摊手，“更详细的情报，需要更大的诚意。”他的目光再次变得贪婪而危险。
突然，店铺外传来一阵喧哗和沉重的脚步声。几个身材高大、穿着统一黑色装甲、戴着遮面头盔的壮汉粗暴地推开店门，目光凶狠地扫视店内。
“药郎！我们老大要的那批‘清醒剂’，你拖了多久了？！”为首一人声音粗嘎，手按在腰间的爆能枪上。
药郎脸色微微一变，但很快恢复那副生意人的笑脸：“哎呦，原来是血爪帮的几位大哥，货早就备好了，正准备给您送去呢”他一边应付着，一边快速而隐蔽地对着凌霜和阿信使了个眼色，示意他们从后门离开。
凌霜没有丝毫犹豫，一把拉住阿信，迅速退向店铺后方狭窄的通道。
就在他们即将消失在通道阴影中时，那个为首的血爪帮成员似乎注意到了什么，猛地转头看向他们的方向，厉声喝道：“站住！那两个人是谁？！”
药郎立刻上前一步，巧妙地用身体挡住视线，同时从柜台下拿出一箱东西塞过去：“大哥，别管他们了，穷鬼而已，来看看又买不起。这是您的货，多送您两支最新口味的‘幻梦’，算是我赔罪”
身后的咒骂和药郎圆滑的应付声被隔绝在门后。凌霜和阿信在黑暗狭窄的通道中快速穿行，心中都明白，药郎并非好心，只是不想让麻烦搅黄了他的其他生意。
他们迅速而谨慎地返回追光者号，启动引擎，在引起更多注意前，悄然驶离了这片混乱的钢铁巢穴。
舰桥上，气氛依旧沉重。药郎提供的消息像拼图一样，虽然零碎，却似乎能拼凑出一个可怕的轮廓：监正正在疯狂寻找亥时齿轮，用以推进他那个能覆盖全域的“织梦者”计划，而星官风很可能因为接触了核心秘密而遭遇不测，被困甚至湮灭在钟楼废墟附近的时空碎片中。
“钟楼废墟”阿信看着星图上那片被标记为极度危险的区域，“那里是灵能风暴和时空裂痕的重灾区”
“也是目前唯一的线索。”凌霜的目光坚定，“我们必须去那里。无论风是生是死，我们都必须找到她，或者她留下的信息。”
就在这时，舰载传感器发出轻微警报。一道经过高度加密、源点模糊、但使用了只有星官之间才知晓的特定频率认证的微弱信号，被追光者号的新型感应器捕捉到了。信号极其微弱，断断续续，仿佛随时会熄灭。
【身份认证：星官风坐标：钟楼废墟β-7扇区时空碎片意识被困求救警惕织梦者最终阶段】
信号到此戛然而止。
凌霜和阿信震惊地对视一眼。
星官风！她还活着！至少她的意识还存在！但她被困住了，而且她发出了关于“织梦者”最终阶段的警告！
希望与更大的危机感同时涌上心头。目标变得无比明确，也无比危险。
追光者号调整航向，义无反顾地驶向那片连光都要被扭曲吞噬的禁忌之地——钟楼废墟。
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