时光悄然流转，自萧长宁降生，转眼已是五日光阴。这五日里，兰苑仿佛被一层温软的光晕笼罩，先前产房内残留的淡淡草药香，早已被阳光与清风涤荡干净，取而代之的，是新生儿身上独有的、带着奶香的软糯气息，混着庭院中海棠花盛放的清甜芬芳，丝丝缕缕漫在空气里，酿成了专属这个小家庭的温馨味道。廊下的海棠开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露的余温，微风拂过，便有细碎的花瓣簌簌飘落，落在窗棂上、石阶上，为这安宁添了几分诗意。屋内更是暖意融融，雕花窗棂支开半扇，午后的阳光透过枝叶的缝隙，筛下斑驳的光影，轻轻落在床榻与摇篮上，连空气都变得暖洋洋的。苏青鸢的产后身子在悉心照料下渐渐恢复，往日苍白如纸的脸颊，此刻终于褪去了病态的虚弱，添了几分温润的粉晕，气色愈发好了起来。她靠在铺着软绒垫的引枕上，身上盖着轻软的锦被，姿态慵懒而安然。目光自始至终都黏在不远处的摇篮上，眼底盛着化不开的柔光，那是初为母亲独有的温柔，连眉梢眼角都浸着笑意。偶尔察觉到摇篮里的小家伙动了动，她便会下意识地抬起手，轻轻拍打着空气，像是在隔空安抚，动作轻缓得不像话，生怕惊扰了孩儿的安眠，连指尖落下的弧度都带着小心翼翼的珍视。
萧彻这些时日几乎将兰苑当成了自己的全部天地，寸步不离地守着妻儿。除了每日清晨花半个时辰处理北疆军营的紧急军务，其余的时光，他尽数倾注在了苏青鸢与萧长宁身上，全然卸下了往日铁血将军的铠甲与威严，成了这方寸庭院里最称职的丈夫与父亲。白日里，他从不让乳母与侍女过多插手照料孩子的琐事，尤其是给孩子换尿布这般亲近的事，更是坚持亲力亲为。最初上手时，他全然手足无措，捧着那柔软得仿佛一捏就会坏的小尿布，指尖都在微微发颤，生怕力道重了碰伤孩子娇嫩的肌肤，折腾了好一会儿才笨拙地裹好，额角都渗出了细密的薄汗。可他毫不在意，只凭着一股细心与耐心反复练习，不过两日，动作便愈发娴熟轻柔——先将温热的软布递到唇边呵了呵气，确认温度适宜后，才轻轻掀开孩子身上的小被子，动作轻柔地取下湿尿布，再用温水浸湿的棉巾细细擦拭孩子的小屁屁，随后将干净的软尿布稳稳铺好，小心翼翼地裹好系紧，全程动作连贯又温柔，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了怀中的小家伙。
待苏青鸢午后歇晌时，萧彻便会搬一张铺着软垫的矮凳，静静坐在摇篮边，目光像被磁石吸附一般，牢牢锁在熟睡的萧长宁身上。他就那样一动不动地凝视着，看孩子粉嫩的小脸蛋随着均匀的呼吸轻轻起伏，像一朵含苞待放的粉桃；看他纤长浓密的睫毛如蝶翼般微微颤动，在眼睑下投下一小片浅浅的阴影；看他偶尔无意识地抿抿小嘴巴，腮帮子轻轻鼓一下，模样乖巧得让人心尖发颤。每当这时，他的嘴角便会不由自主地扬起一抹化不开的温柔笑意，眼底的光芒柔和得能滴出水来，先前在沙场上磨砺出的凌厉棱角，在这一刻尽数被柔情消融。他会悄悄伸出指尖，用指腹轻轻蹭了蹭孩子柔软的发顶，那触感细软得像云朵一般，让他心头瞬间涌起一阵难以言喻的满足与踏实。
到了夜里，他也不肯回外间的书房歇息，特意让人在里间安置了一张软榻，就守在苏青鸢的床榻旁。夜里的兰苑静谧无声，只听得见妻儿均匀的呼吸声，可哪怕是这样细微的声响，也能让他时刻保持着一份警醒。只要摇篮里的萧长宁稍有一丝哼唧，或是呼吸节奏稍有变化，他便会立刻从软榻上起身，动作轻得像猫一般，悄无声息地走到摇篮边。若是孩子只是浅眠不安，他便会微微俯身，伸出温热的手掌，轻轻拍打着孩子的小被子，掌心的温度透过布料传递过去，口中还会低声呢喃着不成调的安抚歌谣，语气温柔得像春日里的清风；若是孩子哭闹起来，他便会立刻示意守在外间的乳母进来照料，自己则守在一旁，目光紧紧跟着乳母的动作，直到孩子重新安稳睡去，他才会松一口气，轻轻掖好被子，回到软榻上继续守着。这般日夜颠倒的守护，于他而言不仅不累，反而满心都是踏实与幸福，全然没了往日在军营中的肃穆威严，活脱脱一个满心满眼都是妻儿的寻常男子，眼中只剩下对这个小家庭的珍视与眷恋。
这日午后，天光格外和煦，暖融融的阳光透过雕花窗棂上的缠枝莲纹样，筛成一片细碎的金辉，洋洋洒洒地洒进屋内，落在光洁的青砖地面上，随着微风拂动窗纱的弧度，光影也轻轻摇曳，添了几分灵动的暖意。苏青鸢靠在铺着软绒引枕上，身上盖着一床绣着浅淡兰草纹的薄锦被，气色愈发温润。一旁的侍女正低眉顺眼地陪着说话，话语轻柔得像羽毛，无非是说些庭院里的花草长势，或是叮嘱她产后调养的注意事项，苏青鸢听得认真，偶尔微微颔首回应，嘴角噙着浅浅的笑意，语气温软：“近日的海棠开得正好，等我再恢复些，倒想出去走一走，看看这满园景致。”侍女立刻应道：“夫人放心，届时奴婢陪您去，仔细扶着您便是。”
不远处的摇篮里，萧长宁正睡得安稳，小小的身子蜷缩在柔软的棉被中，粉嫩的小脸蛋泛着健康的红晕，长长的睫毛安静地垂着，像两把精致的小扇子，小嘴巴时不时无意识地抿一下，还会发出一两声细碎的咕哝，模样乖巧得让人心生怜爱。萧彻就坐在靠近床榻的椅子上，指尖无意识地轻轻摩挲着腰间系着的和田玉玉佩，那玉佩是父亲当年送他出征时所赠，温润通透，被他贴身戴了多年，早已浸出了淡淡的包浆。他的目光先是落在苏青鸢带着笑意的侧脸上，眼底漫过一层温柔，随即缓缓移到摇篮中熟睡的孩儿身上，眼神愈发柔软，片刻后，才渐渐飘向窗外，落在庭院中盛放的海棠花上，神色中多了几分深沉的思忖。