楚烈率军赶赴金砂道边境的第二日，北疆的战报便如雪花般源源不断地送抵经略府，将黑岩城的宁静彻底打破。萧彻虽仍坚守在兰苑附近处理事务，却在偏厅增设了专门的军情传递点，由两名精干亲兵昼夜值守，确保每一份战报都能第一时间送到他手中。
清晨的微光刚透过纱帘洒进偏厅，第一份战报便送到了萧彻面前。他正陪着苏青鸢用过早饭，听闻战报到，便轻声安抚了她几句，快步赶往偏厅。展开战报，楚烈沉稳的字迹跃然纸上：“已于昨日午后抵达金砂道边境制高点，与赵虎戍堡守军汇合，全军士气高昂。黑狼部先头部队在退去后并未远去，正盘踞在边境三十里外的黑风谷，似在等候主力大军。我军已完成初步布防，骑兵巡逻队已展开侦查，暂无异常。”
萧彻指尖划过战报上“士气高昂”“完成布防”等字眼，紧绷的神经稍稍舒缓。他对楚烈的治军能力向来信任，更清楚北疆将士皆是历经风沙与战火考验的精锐，论单兵战力与协同作战能力，绝不逊于凶悍的黑狼部。“传我命令，告知楚烈，按原计划固守待敌，密切关注黑风谷动向，切勿急躁。”他对值守亲兵吩咐道，语气中带着几分笃定。
然而，这份平静并未持续太久。午时刚过，第二份战报接踵而至，此次却是前线巡逻队传回的急报：“黑狼部主力大军已抵达黑风谷，与先头部队汇合，兵力确如暗线所报，约三千余人。敌军已开始搭建营寨，粮草囤积颇丰，似有长期作战之意。此外，发现敌军中有少量身着陌生部落服饰的士兵，身份不明。”
“陌生部落服饰？”萧彻眉头瞬间拧紧，指尖重重落在“身份不明”四字上。他立刻让人取来北疆异族部落的图谱，仔细翻阅起来。图谱上记载了西域、草原数十个部落的服饰特征，可对比再三，都未能找到与战报描述相符的样式。“难道是其他部落派来的援军？”一个念头在他脑海中浮现，让他心中的担忧愈发浓烈。
苏青鸢见他许久未回内室，便端着一碗安胎汤来到偏厅。见他对着图谱凝神思索，眉宇间满是忧色，便轻声问道：“又有战报传来了？是不是前线出了什么变故？”
萧彻抬眼看向她，将图谱轻轻合上，走上前接过安胎汤，温声道：“前线布防一切顺利，将士们战力稳固，你不必担心。只是战报中提到，敌军中有陌生部落的士兵，我担心黑狼部背后还有其他势力支援。”他顿了顿，补充道，“不过你放心，我已让暗线加大侦查力度，务必查清这些人的来历。”
苏青鸢点了点头，伸手轻轻抚平他蹙起的眉头：“我相信你能应对好。将士们骁勇善战，又有你运筹帷幄，即便真有援军，也定然能妥善处置。你别太过操劳，记得按时歇息。”
“好。”萧彻握住她的手，心中的焦虑因她的温柔安抚消散了几分。他送苏青鸢回内室后，立刻召来老张，将战报与自己的担忧告知于他。
老张看过战报后，也面露凝重：“大人担忧的是。黑狼部虽凶悍，但仅凭三千兵力，未必敢贸然进攻我北疆防线。若是有其他部落援军，情况便复杂了。如今当务之急，是尽快查清陌生士兵的来历，同时加固后方防线，防止敌军声东击西。”
“我也是此意。”萧彻点头道，“你即刻安排人手，加强黑岩城及周边城镇的防务，尤其要守护好粮仓、学府等要害之地。另外，传令各城暗线，密切关注周边部落的动向，一旦发现有部落与黑狼部往来密切，立刻上报。”
“属下这就去办！”老张领命而去。萧彻重新回到偏厅，刚坐下没多久，第三份战报便送到了。这份战报是楚烈亲自签发的，内容更为详细：“黑狼部大军已完成营寨搭建，今日傍晚曾派小股部队前来试探我军防线，被我军骑兵击退，折损二十余人。我军将士斗志昂扬，防线稳固。另，已按大人吩咐，派人重点侦查陌生服饰士兵的来历，暂无进展。”
看到“将士斗志昂扬，防线稳固”，萧彻心中对前线战力的信任愈发坚定。北疆的将士们，每一个都是他亲自挑选、亲自训练的，无论是骑射技艺还是战斗意志，都是北疆的精锐。若是黑狼部没有援军，仅凭现有兵力，楚烈率领的大军足以应对。可那支陌生部落的士兵，就像一根刺，扎在他心头，让他始终无法完全安心。
夜幕再次降临，黑岩城的灯火渐渐亮起，却难掩空气中的紧张气息。经略府的偏厅内，烛火彻夜未熄，萧彻坐在案前，面前已堆满了厚厚的战报与情报。他时而翻阅战报，确认前线的每一处细节；时而对着舆图沉思，推演着各种可能出现的战况；时而提笔写下指令，发送给前线与各城。
夜深人静时，亲兵再次送来一份密报，是边境暗线传回的：“经查，黑狼部近期与西域的白山部往来密切，白山部曾派使者前往黑狼部驻地，具体商议内容未知。战报中陌生服饰的士兵，疑似白山部族人。”
“白山部？”萧彻瞳孔微缩。白山部是西域的一个中等部落，虽兵力不及黑狼部，却擅长山地作战，且与周边多个部落有着密切联系。若是白山部真的出兵支援黑狼部，不仅会增加前线的压力，还可能引发连锁反应，让其他部落也趁机作乱。
他立刻起身走到舆图前，目光紧紧盯着白山部与黑狼部的驻地，以及北疆的边境防线。心中快速盘算着应对之策：若是派兵支援前线，后方防务会空虚；若是不支援，前线将士要同时应对两个部落的军队，压力定然极大。更关键的是，白山部是否会倾尽全力支援？还有没有其他部落会加入？
烛火跳动，映照着萧彻坚毅的脸庞。他知道，此刻每一个决定都关乎北疆的安危。对前线将士的战力，他从未有过怀疑；可面对未知的援军与潜在的风险，他必须慎之又慎。这场仗，不仅要赢，还要赢得干净利落，彻底震慑住那些蠢蠢欲动的势力，守护好北疆的安宁，守护好兰苑中等待他的妻儿。
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