公元2150年，夜幕并未如期降临。
取而代之的，是覆盖了整个地球平流层的全息天幕。
巨大的金色光子流在云层之上奔涌，将纽约、东京、伦敦、甚至是撒哈拉沙漠的每一粒沙尘都染成了圣洁的鎏金。
那不是极光，那是神谕。或者更准确地说，是地球的实际统治者——凡世集团发布的《飞升榜》。
全球七十亿人，此刻无论身处何地，都停下了手中的动作。
巨大的金色榜单如同瀑布般从天际垂下，每一个名字都由耀眼的光粒子组成，每一个笔画都重如千钧。
这一刻，人间百态，尽显无疑。
京城老城区，一座隐匿在百层霓虹大厦阴影下的四合院里。
这里没有外界的全息广告和喧嚣，只有古朴的青砖灰瓦。然而此刻，金色的天光穿透了百年的老槐树，斑驳地洒在李家的祠堂前。
李浩然跪在蒲团上，脊背挺得笔直，仿佛一把出鞘的剑。
他的名字——“李浩然”赫然列在榜单的第三位，如同一颗新星悬挂在紫禁城的正上方。
在他身后，满头银发的老父亲颤巍巍地划着了一根特制的沉香。青烟袅袅升起，与天空中的金光交织在一起。
“列祖列宗在上……”老人的声音颤抖，带着一种近乎癫狂的虔诚，浑浊的老泪顺着沟壑般的皱纹流下：“我李家……中举了！这不是古代的皇榜，这是通往星辰的通关牒文啊！”
老人猛地转身，死死抓住儿子的肩膀，指甲几乎陷入肉里：“浩然，看清楚了！那是‘天官’！从今往后，你不再是这地上的蝼蚁，你是要去火星、去天宫号享清福、掌大权的天官啊！我们李家几代的隐忍，终于换来了这一天的改换门庭！”
李浩然默默地磕了三个响头，额头触地，眼中闪过一丝不易察觉的冷酷。
新加坡，凡世中心大厦顶层。
巨大的落地窗前，伊芙琳身着酒红色的丝绸睡袍，手中摇晃着一杯同样猩红的葡萄酒。透过玻璃，她能看到脚下那座璀璨如钻的城市，也能看到天空中属于她的名字。
她轻轻抿了一口酒，嘴角勾起一抹优雅而残忍的弧度。
“真美啊。”她低声赞叹，目光却不是在看风景，而是在看那些在大街小巷仰望天空的人群。
在她的视野里，那些密密麻麻的黑点不再是同类。
“从今天起，”伊芙琳举杯，对着虚空中的名字轻轻碰了一下，“这下面的芸芸众生，对我而言，不再是有血有肉的个体。他们只是财务报表上的小数点，是生产线上的耗材，是……数据。”
她转身离去，红酒杯留在窗台上，映照着窗外那个正在疯狂的世界，仿佛一杯献祭的血。
西伯利亚寒流席卷下的莫斯科，一家破败的地下酒馆。
粗糙的木桌上刻满了醉汉的涂鸦。亚历山大推开面前堆积如山的空酒瓶，摇晃着站了起来。他那魁梧的身躯在昏暗的灯光下投下一片巨大的阴影。
全息屏幕在酒馆充满油污的墙壁上闪烁。当他的名字出现时，周围的酒客们爆发出一阵复杂的喧哗——有羡慕，但更多的是嫉妒和恐惧。
亚历山大没有理会任何人。他拧开最后一瓶伏特加，那是他珍藏了二十年的老酒。
“哗啦！”
清冽的酒液倾倒在满是烟蒂和灰尘的地板上，溅起微小的水花。
“爷爷，你看好了。”亚历山大对着空无一物的虚空，声音低沉如雷鸣，“你曾为了这个国家流血，却死在病榻上。我不一样。我会去那个所谓的天宫，我会爬得比任何人都高。”
他捏碎了手中的酒瓶，玻璃碴刺破手掌，鲜血滴落，与地上的伏特加融合。
“我会比你更强。我会让‘力量’这两个字，重新定义。”
威廉走出了那间由集装箱改造的家。
空气中弥漫着酸腐的垃圾味和廉价合成食物的香精味。在他身后不远处，一群衣衫褴褛的年轻人正围在一个废弃的垃圾堆旁，兴奋地翻找着旧时代的电子元件——那是他们换取这个月“快乐水”和虚拟游戏时长的唯一来源。
那些人曾是威廉最好的朋友。他们一起偷过电缆，一起在下水道躲避过无人机。
但现在，一辆漆黑如墨的浮空车静静地悬浮在泥泞的街道上方。车身上，凡世集团的双螺旋logo散发着幽冷的蓝光，与周围脏乱的环境格格不入。
车门无声滑开，露出里面洁白如雪的真皮座椅和恒温的空气。
威廉停下脚步。他只需要回头喊一声，就能和过去做最后的告别。
但他没有。
他甚至没有再看那些朋友一眼。他的目光死死盯着那辆车，就像盯着通往天堂的阶梯。他知道，一旦踏上去，他和身后那些人，就是两个物种了。
他一步踏入车厢。车门关闭，隔绝了外面的恶臭和喧嚣。
浮空车冲天而起，只留下一阵气浪，掀翻了垃圾堆旁的一个破旧纸箱。
马库斯背着一个简单的行囊，走在回廊式廉租公寓的走廊上。
这里的墙壁上挂满了巨大的屏幕，循环播放着凡世集团最新款的“幻梦”游戏广告。
“嘿！马库斯！”
一个臃肿的身影靠在门框上。那是他的邻居，胖子杰克。杰克手里抓着一大把免费发放的合成薯片，戴着半透明的ar眼镜，嘴角还挂着满足的油渍。
杰克看着整装待发的马库斯，发出了一声嗤笑：“我刚才看榜单了，你也中了？真搞不懂你。听说去了天宫号，每天都要训练，还要参与什么星际殖民，多累啊。”
杰克往嘴里塞了一把薯片，含糊不清地说道：“你看这儿多好？凡世集团每个月按时发营养膏和快乐水，最新的vr游戏也是免费的。只要不闹事，就能舒舒服服躺一辈子。你去给那个什么集团当苦力？真傻。”
马库斯停下了脚步。
周围的房间里，隐约传来各种电子音效和人们在虚拟世界中兴奋的尖叫。对于这里的绝大多数人来说，未能上榜并非世界末日。相反，他们庆幸自己不需要去面对未知的太空，可以继续在这个巨大的温室里，做一只被精心喂养的家畜。
当然，也有人在痛哭，那是极少数清醒者的绝望。但更多的人，像杰克一样，已经习惯了被饲养的安逸。
马库斯转过头，看着杰克。
杰克以为会看到愤怒，或者鄙夷。但没有。
马库斯的眼神平静得像一潭死水，深处却藏着一种深深的、近乎神性的悲悯。
“再见。”
马库斯轻声说道。只有两个字，却仿佛隔着厚厚的防弹玻璃。
他转过身，头也不回地走向了那艘停泊在接驳塔上的穿梭机。
不需要解释。不需要争辩。
他心里清楚，杰克，以及这栋大楼里沉浸在虚拟奶头乐中的大多数人，这辈子都将是凡世集团圈养的宠物。他们会被喂饱，会快乐，然后无声无息地死去。
而他，马库斯，从踏上飞船的这一刻起，才真正进化成了——人。
他是能够站在张凡身侧，俯瞰这个世界，掌握自己命运的新人类。
地球轨道，天宫号空间站。
巨大的落地窗外，蔚蓝的地球缓缓旋转。凡世集团的缔造者，张凡，正负手而立，俯瞰着脚下这颗星球。
他面前的全息屏幕上，正滚动着最终录取的名单，以及每一个入选者此时此刻的微表情分析数据。
李浩然的隐忍、伊芙琳的冷漠、亚历山大的狂傲、威廉的决绝、马库斯的悲悯……
所有的数据汇聚成流。
张凡满意地点了点头，手指轻轻划过那些名字。
“野心。”
张凡轻声说道，声音在空旷的指挥舱内回荡。
“这才是人类最宝贵的资源。不是智商，不是体力，甚至不是忠诚。而是那种不甘于平凡、想要爬得更高、想要将同类踩在脚下的——野心。”
他转过身，看着身后那一排排空置的控制台，那是为即将到来的“天官”们准备的宝座。
“这就是最好的筛选机制。无论下面的福利多么好，无论虚拟世界多么迷人，总有那么一小撮人，他们无法忍受被圈养的安逸。”
张凡的眼中闪烁着冷冽的光芒，嘴角勾起一抹玩味的笑意：
“只要他们还有野心，只要他们还想成为‘人’而不是‘宠物’，凡世集团的王座，就永远稳固。”
窗外，无数艘穿梭机拖着长长的尾焰，如同精子游向卵子一般，冲破大气层，奔向这唯一的进化之地。