船舱内，光线昏暗，空气凝滞。油布上那幅“镇龙地枢图”在从破船板缝隙漏下的、尘埃飞舞的光柱中，散发着古老而沉重的气息。老顾头在留下那句关于“槐钥”可能暂代“生人之愿”的关键信息后，便再次陷入深度昏迷，气息微弱得几乎感觉不到，仿佛随时会化为船外烂泥滩的一部分。
希望与绝望，如同两条冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
“地火髓”休眠，“槐钥”远在龙华古塔石台，与苏锦娘的联系虽然仍在，但隔着数十里距离，且木牌本身正用于稳定“兑”位节点，强行召回或远程引动，风险巨大，能否成功更是未知。而修复封印所需的“厚土之精”、“江河之魄”、“生人之愿”，听起来玄之又玄，不知所指何物。
他们唯一的优势，是手中这幅揭示了“坤”位节点封印秘密和“潜渊会”破绽所在的古图，以及苏锦娘那增强后、能隐约感知地脉痛苦的灵觉。
周砚秋强迫自己从沉重的情绪中挣脱出来。他单膝跪在油布前，目光锐利地扫视着图上每一处细节，尤其是“坤”位节点那个复杂的、用暗红朱砂勾勒的八重锁链封印阵，以及旁边标注的“虚眼”位置。那“虚眼”被标注在炮台废墟略偏东南方向的江滩与芦苇荡交界处，正是他们昨夜观察到异常、今早探查仓库附近的方向！
“地图标注精准，‘虚眼’位置与我们观察到的‘潜渊会’主要活动区域基本重合。”周砚秋声音低沉，手指点在地图上，“他们打的‘井’，应该就是直接穿透了这处封印薄弱点。阿坤听到的关于‘铁管’的传闻，老顾头所说的‘汲取器’，都指向这里。”
苏锦娘也凑近细看。当地图完全呈现在眼前，与她自身感知到的地脉痛苦和“杂音”相互印证时，一种奇异的、仿佛拼图合拢的明悟感在她心中升起。她甚至能隐约“感觉”到，图上那些代表地脉的线条，并非静止，而是有着极其微弱的、对应着她感知中那沉重“搏动”的韵律！而“坤”位节点处的封印阵图，此刻在她眼中，仿佛活了过来，那些朱砂锁链似乎正在微微颤抖、呻吟，对应着地底深处那被穿刺、被抽取的痛苦呜咽！
“图……是‘活’的……”她喃喃道，手指虚悬在“坤”位封印上方，不敢触碰，“我能感觉到……它和地下的‘东西’……有联系。那个‘虚眼’……就像伤口，正在流血……‘潜渊会’的‘汲取器’……就是插在伤口里的管子。”
这个比喻残酷而形象。
“老顾头说，‘槐钥’或可暂代‘生人之愿’，引动地脉共鸣，封堵‘虚眼’。”周砚秋看向苏锦娘，“你现在能隔着这么远，与龙华的木牌建立更清晰的联系吗？能否尝试引动它的力量，哪怕一丝，来‘触动’这里的封印？”
苏锦娘闭上眼，深吸一口气。她先是凝神感知怀中休眠的“地火髓”，它依旧温顺地沉睡着，如同耗尽力量的旅人。然后，她将全部意念，投向东南方向——龙华古塔遗址。她“看”向那片记忆中的地下石窟，石台上镶嵌的木牌……
联系确实存在，如同一条极细、极淡、跨越空间的丝线。木牌的状态很“稳固”，正缓慢汲取“兑”位水泽灵机温养自身，也维持着那个节点的基本平衡。她能感觉到木牌中蕴含的、雷击古槐心的生机与那温和的净化之力。
她尝试通过这条无形的联系，向木牌传递“请求”的意念，试图引动一丝它的力量，顺着地脉网络的联系，投射向吴淞口“坤”位方向。
过程极其艰难。距离太远，她的意念如同在暴风雨中放飞的风筝，飘摇不定。木牌虽然与她有联系，但毕竟不是她身体的一部分，回应微弱而迟缓。她感到自己的精神力在飞速消耗，头痛欲裂。
就在她几乎要放弃时，一丝极其微弱、却无比纯净的、带着草木清香的凉意，仿佛从极遥远处，顺着那无形的丝线，极其缓慢地传递过来！这凉意并非直接的能量，更像是一种“确认”或“共鸣”的信号！
与此同时，她摊在膝上的“镇龙地枢图”上，代表“坤”位节点的封印图案，那些暗红色的朱砂锁链，竟极其微弱地闪烁了一下！如同被投入石子的古井，荡开一圈微不可察的涟漪！
而地底深处那沉重痛苦的呜咽声，似乎也随着这一闪，出现了一丝极其短暂的、仿佛得到慰藉般的舒缓！
有效！虽然效果微乎其微，几乎可以忽略不计，但确实存在联系！木牌的力量，确实能对这里的封印产生某种感应和影响！
苏锦娘猛地睁开眼，脸色因精神力透支而更加苍白，但眼中却燃起一丝希望的火苗：“可以……有一点点联系……木牌能感应到这里，也能……让封印的‘痛苦’稍微轻一点点……但太微弱了，距离太远，我的力量也不够，引动不了多少……”
“有一线联系就好。”周砚秋果断道，“这说明老顾头的思路是对的。‘槐钥’作为‘钥匙’，与‘七星隐’地脉网络存在共鸣。我们现在要做的，不是远程修复，那不可能。而是利用这丝联系，结合地图，找到破坏‘潜渊会’‘汲取器’，或者至少严重干扰他们行动的方法，为可能到来的修复争取时间。”
他再次看向地图，手指在“虚眼”位置和代表“潜渊会”地面活动区域之间移动：“‘汲取器’的核心在地下，连接‘虚眼’。地面有控制设备和能量输送管道。如果能在‘虚眼’附近制造足够强的地脉扰动，或者直接破坏通往‘虚眼’的关键管道，也许能暂时中断或扰乱他们的汲取过程。”
“怎么制造地脉扰动？”阿坤问，“用炸药？”
“普通炸药恐怕不行，反而可能进一步破坏封印。”周砚秋摇头，“或许……可以用‘地火髓’？它虽然休眠，但本质是至阳地脉精华，若能在靠近‘虚眼’的地方，以某种方式‘激发’它一下，哪怕只是瞬间的阳气爆发，是否可能引动封印的连锁反应，或者干扰‘汲取器’的能量平衡？”
这个想法很大胆。“地火髓”现在状态不稳，强行激发，可能彻底损毁，也可能引发更不可控的后果。
苏锦娘抚摸着怀中温热的石头，她能感觉到“地火髓”内部那深沉的“惰性”。强行激发，如同用火柴去点燃一块湿透的木头，可能只冒点烟，也可能……引火烧身。
“或者，我们可以尝试破坏他们的地面控制设备。”阿坤指着地图上仓库的位置，“那里有仪器，还有那些‘源痕’碎片和……实验品。如果能潜入进去，破坏关键仪器，或者制造混乱，也许能拖延他们的进度。”
“两个方向可以同时准备。”周砚秋思忖，“阿坤，你负责侦察和准备破坏地面设施所需的工具，重点是弄清楚仓库的守卫换班规律和内部布局。苏小姐和我，尝试研究如何安全地‘刺激’一下‘地火髓’，或者寻找其他能引动地脉共鸣的方法。同时，苏小姐继续保持与龙华木牌的微弱联系，看能否找到增强联系的方法。”
他看了一眼昏迷的老顾头，又看向虽然能走动但依旧虚弱的阿勇：“阿勇，你和顾老伯留在这里。阿勇，你负责警戒这个据点，照顾顾老伯。我们会定期回来。如果……如果我们超过约定时间没有回来，或者这里被发现，你立刻带着顾老伯和地图，按照备用路线撤回沪市，去杜墨轩公馆暂时躲避。”
阿勇想说什么，但看到周砚秋不容置疑的眼神，最终只是重重点头：“秋哥，你们千万小心。”
计划初步拟定，分头行动。
阿坤再次伪装，悄然离开废船坞，前往镇上和仓库区域进行更细致的侦察。
周砚秋则和苏锦娘留在船舱内，开始研究那幅“镇龙地枢图”和尝试与“地火髓”沟通。
苏锦娘将地图铺在膝上，一手轻按“地火髓”，一手虚悬在地图“坤”位封印上方，闭上眼睛，尝试同时感应三者的联系：龙华木牌的微弱凉意、地底“虚眼”处的痛苦波动、以及怀中“地火髓”沉睡的暖意。她像一个在黑暗中摸索的盲人，试图找到那根能同时拨动三者的、看不见的弦。
周砚秋则在一旁，仔细研读地图上那些古老的注释文字。他学识渊博，对古文字也有涉猎，但其中一些术语和象征依旧艰深晦涩。“厚土之精”似指某种极致的土行灵物，“江河之魄”可能指长江与东海交汇处凝聚的水之精魂，而“生人之愿”最为抽象，或指众生的祈愿念力，或指某种特定的、充满生机的“人性”力量。这些都不是他们现在能轻易获得的。
他的目光落在地图边缘一处不起眼的、用更淡墨色勾画的、类似祭坛或法台的简图旁，那里有一行小字注解：“……若遇封印危殆，一时难全，可暂以‘阴’‘阳’二气激荡‘虚眼’近处地脉，或可暂阻外泄，然此乃饮鸩止渴，不可久持，切切。”
阴、阳二气激荡地脉？这似乎为他们用“地火髓”做文章提供了古籍依据。但“阴”气从何而来？难道要用那些“源痕”碎片中蕴含的阴寒煞气？可如何控制、引导两种截然相反的气在“虚眼”附近安全“激荡”？
难题一个接一个。
时间在寂静的钻研与尝试中流逝。日头渐高，又缓缓西斜，船舱内的光线变得昏暗。
苏锦娘的脸色越来越差，长时间的深度感知和精神消耗让她摇摇欲坠。她与龙华木牌的联系依旧微弱，对“地火髓”的试探也如同石沉大海。但她没有放弃，那地底深处持续传来的痛苦呜咽，如同鞭子般抽打着她的心。
就在夕阳的余晖即将被江面吞没时，外出侦察的阿坤带着一身江风和水汽回来了。
“秋哥，有发现！”他压低声音，眼中带着兴奋和凝重，“我摸清了仓库的换班规律，守卫只有两人，半夜交接。更重要的是，我沿江滩摸到炮台废墟东南边，在芦苇荡深处，发现了一个用芦苇和烂泥伪装的很好的通风口！有碗口粗，铁栅栏焊死了，但锈得厉害！下面有风往上吹，带着那股子机器味和腥甜气，还有隐约的‘嗡嗡’声！肯定直通地下！”
通风口！这可能是进入地下设施，或者至少靠近“虚眼”和“汲取器”的关键通道！
周砚秋精神一振：“位置安全吗？周围有没有暗哨或监控？”
“位置很隐蔽，在烂泥塘里，平时没人去。暗哨主要在炮台废墟制高点，那个通风口在他们视野死角。不过……”阿坤顿了顿，“那附近烂泥里，有一些奇怪的脚印，不是人的，有点像……昨晚看到的那些‘烂泥精’的痕迹，但更杂乱，更新鲜。”
那些怪物，也在那片区域活动。
希望与危险，再次交织。
周砚秋看了一眼疲惫不堪的苏锦娘，又看了看昏暗中散发着幽光的古地图，最后望向船舱外逐渐被夜色笼罩的、呜咽的江面。
“准备一下，”他沉声道，“入夜后，我们去看看那个通风口。”