他嘴里习惯性地叼着那只未点燃的玉米芯烟斗，眉头紧锁，目光在几份不同来源的报告上快速移动。
一份是白鹰国战略情报局（oss）整理的、关于大夏战场主要指挥官背景的摘要。
另一份是驻华军事观察团发回的战区简报节选。
还有几份，则是通过不同渠道获取的、关于大夏军队某些特定战役的伤亡与战果评估记录。
所有这些文件的焦点，都集中在一个人名上：严明翊。
室内光线明亮，尘埃在光柱中缓缓浮动。
麦克阿瑟的副官，一名陆军少校，安静地立在门边。
麦克阿瑟的视线停留在oss文件的一页上。
“……根据多方情报交叉验证，可信度较高。南京保卫战结束后，小鬼子的亲王以及派遣军司令在举行入城仪式的时候遭遇狙杀，后大夏政府官宣，为严明翊所谓。”
“……兰封地区作战，大夏军队首次成建制围歼小鬼子甲种师团（第十四师团）一部。其中承担关键迂回切断及最后突击任务的部队，指挥官为严明翊。该部表现出异乎寻常的攻坚能力和战场韧性。”
“武汉会战系列战役中，小鬼子第六师团（南京事件主要部队之一）与青天乡被全歼，而围歼的大夏军队正是严明翊的部队。该战役显着提升了大夏军队士气。”
“……小鬼子第十五军主力在缅北勃固被大夏远征军用短短一周时间全歼。
第二十八军增援部队在运动途中遭多次伏击与突袭，损失惨重，战斗效能锐减。
相关作战计划与关键节点执行，均与大夏远征军序列下的特种作战单位密切相关，其直接指挥链上端为严明翊。”
麦克阿瑟放下了烟斗。
他拿起另一份相对较新的报告，是关于大夏云南地区军事建设的评估。
里面提到，在昆明附近，存在一个“高效且严苛”的军事训练基地，采用了一套“融合了西方步兵操典、德国顾问早期影响及自身实战总结”的独特训练体系，为前线输送了大量“经受过高强度训练、基础战术素养明显高于平均水平的补充兵员”。
该基地的创办与核心训练大纲制定者，同样指向严明翊。
一份份看下来，麦克阿瑟脸上的表情从最初的审视，逐渐变为凝重，最后，一种混合着惊讶与了然的神色出现在他眼中。
他背靠回皮椅，目光投向窗外墨尔本的天空。
单兵狙杀集团军级别的指挥官。
组建并运用特种部队扭转局部战局。
指挥部队围歼小鬼子王牌师团。在大型会战中全歼恶名昭彰的敌军部队。
在缅甸复杂战场策划并实施大规模围歼与击溃战。
最后还能在后方建立一套行之有效的练兵体系。
这些战绩单独拿出任何一项，都足以让一名军官获得显赫声名。
而它们全部集中在一个人身上，且这个人如此年轻。
“传奇……”麦克阿瑟低声自语，这个词在他舌尖滚过，带着一丝复杂的意味。
他之前脑海中那个“凭借家世或许有些小聪明的少爷将军”的形象，在这一叠叠冰冷、客观、甚至有些枯燥的战报面前，彻底碎裂、消散了。
这不是侥幸，更不是吹嘘。
这是实打实、一步一个血脚印打出来的悍将履历。
其作战经历的强度、多样性和取得的实质性战果，甚至超过了白鹰军中许多资历更老的将领。
他看了一眼怀表，时间差不多了。
他重新拿起烟斗，但没有点燃，只是捏在手里。
他开口，声音恢复了平日的沉稳：“少校，请严将军到了之后，直接带他来办公室。”
“是，将军。”副官领命，轻轻退出了档案室。
半小时后，严明翊准时出现在麦克阿瑟的办公室门口。
他今天穿着熨烫平整的大夏将官常服，皮鞋锃亮，身姿挺拔。
副官通报后，严明翊迈步进入。
麦克阿瑟从办公桌后站起身，但没有绕过来。
严明翊在办公室中央立正，敬礼：“总司令官阁下。”
麦克阿瑟回礼，右手随意地挥了一下，指向沙发：“严，坐。”
他的称呼从上次略显正式的“严将军”，变成了更简洁直接的“严”，这是英语语境中一种常见的、对较为认可的同僚或下属的称呼方式。
严明翊依言在沙发上坐下，腰背自然挺直。
麦克阿瑟也走到沙发主位坐下，将烟斗放在茶几上。
“我看过你在亚洲战场的记录。从南京到缅甸。”
他的语气平稳，听不出太多情绪，但话语本身已经表明了态度：“你的部队在帕克普尼亚的表现，和那些记录是吻合的。令人印象深刻。”
“阁下过奖。职责所在。”严明翊的回答简单得体。
麦克阿瑟身体微微前倾，双手手指交叉放在膝盖上：“不是过奖，是陈述事实。你们展现的专业素质，在这个战区很有价值。”
短暂的沉默后，麦克阿瑟切入正题：“严，我找你来，是有一项任务需要你的协助。”
他语速不快，但带着不容置疑的意味：
“下周开始，白鹰军第41步兵师的部分部队，以及澳大利亚第7师的一个旅，将陆续抵达澳大利亚围的新营地。他们需要在这里进行适应性整训，然后投入下一步作战。”
他停顿了一下，观察着严明翊的反应，然后继续说：
“这些部队，要么是从其他气候地形战区调来，要么是新近补充了大量新兵。
他们对西南太平洋的丛林、岛屿、湿热环境，缺乏足够的认知和针对性训练，而我们的时间并不充裕。”
“我观察过你的部队，你们的丛林战技巧、小部队运动、火力与机动结合的方式，还有那种……适应恶劣环境的韧性，正是这些新抵达部队急需学习的东西。”