“立武院，招三千少年，百倍时间培养，三年后我要看到一百个筑基。”
林凡这句话是在金丹雷劫结束后的第七天，当着仙朝所有核心成员的面说的。
当时政务厅里坐着十几个人——苏清雪、云姬、花锦棠、唐雨柔、柳如烟、韩枫、玄尘子，还有合欢宗、百花谷、苏家的几位长老。
空气里还残留着丹药和灵茶的淡香，但林凡这句话像一块冰砸进热油里，瞬间炸了。
“三千少年？百倍时间？三年一百筑基？”合欢宗的一位白发长老霍然起身，椅子腿在地上划出刺耳的声音，“少帝，您知道培养一个筑基需要多少资源吗？正常宗门，一百个炼气弟子，十年能出三五个筑基就算不错了！您要三年出一百？”
百花谷的一位女长老也皱眉：“百倍时间流速确实能缩短培养周期，但洞天内的灵气浓度已经在下降了。再增加三千人修炼，世界树域可能撑不过一年就会灵气枯竭。”
苏家的一位老供奉捻着胡须，慢悠悠道：“少帝，老朽说句实话——您这是要榨干仙朝的家底，去赌一场三年后的仗。万一赌输了，仙朝根基尽毁，再无翻身之日。”
质疑声此起彼伏。
林凡坐在主位上，没说话。
他等所有人都说完，才抬起手，轻轻按了按桌面。
“说完了？”
声音不大，但厅内瞬间安静。
“那就听我说。”林凡站起来，走到政务厅中央悬挂的南域地图前，手指点在“天妖宫”的位置，“三年后，天妖大会。金乌太子会带着至少十位金丹妖修、三位化神妖皇，还有他们背后可能存在的炼虚老怪，来要我的命，夺世界树。”
“我们有什么？”
他转身，看向众人：“苏清雪前辈是化神一层，但怀孕后灵力消耗巨大，三年内能维持境界不跌已属不易。云姬、花锦棠是金丹后期，但也在孕期。韩枫金丹一层，玄尘子筑基巅峰。加上在座的各位长老，我们满打满算，金丹战力不超过十个。”
“十个金丹，一个化神，去对抗天妖宫？”
林凡笑了，笑容里带着刀锋般的冷意：“那是送死。”
“所以我们需要人。不是普通修士，是能在战场上以弱胜强、敢打敢拼的死士。”
“三千少年，百倍时间——洞天三年，外界才十天。这三千人，会在洞天里度过完整的三十年。”
“三十年，我用最好的功法、最狠的训练、最充足的资源去砸。”
“砸出一百个筑基，很难吗？”
他顿了顿，补充道：“而且，这一百个筑基，不是普通的筑基。”
“他们是‘树卫’——与世界树缔结共生契约，可借用世界树部分力量的嫡系军团。”
“一个树卫筑基，战力相当于普通筑基巅峰。”
“一百个树卫筑基结阵，可斩金丹后期。”
“这就是我的底气。”
厅内鸦雀无声。
三天后，世界树域北部，一片新开辟的平原上。
这里原本是荒芜的灵田边缘，现在被连夜平整，铺上了坚硬的青石板。石板表面刻着聚灵阵纹，空气中弥漫着新翻泥土的湿气和阵纹激活后散发的淡淡灵气光晕。
平原中央，立着一块三丈高的石碑。
石碑上刻着四个大字：仙朝武院。
石碑前，站着三千个少年。
年龄最小的十一岁，最大的不过十六。他们穿着统一的青色短打，站得笔直，但眼神里混杂着紧张、兴奋、茫然——这些孩子，大半是灵根银行和育婴补贴计划吸引来的散修后代，小半是仙朝内部人员的亲属。
杨木站在第三排中间位置。
他穿着母亲连夜缝制的新衣服，布料粗糙，但洗得很干净。手掌因为常年帮母亲做活，结着一层薄茧。此刻这双手正紧紧攥着衣角，手心里全是汗。
“肃静！”
韩枫走到石碑前，声音透过扩音法阵传遍全场。
这位曾经的合欢宗外门弟子，如今已是金丹剑修，腰佩青锋剑，一身黑衣，眼神锐利如鹰。他只是站在那里，无形的剑意就压得三千少年喘不过气。
“从今天起，你们是仙朝武院第一期学员。”
“武院只有三条规矩。”
“一，忠诚于仙朝，忠诚于少帝。违者，废修为，逐出洞天。”
“二，令行禁止。违者，杖一百，降为杂役。”
“三，训练期间，禁止私斗。有矛盾，上擂台，生死不论。”
韩枫每说一条，声音就冷一分。
“训练为期三十年——洞天时间。分三个阶段：炼体三年，练气十年，实战十七年。”
“每个阶段结束都有考核，考核不合格者，淘汰。”
“最终能毕业的，不会超过三百人。”
“现在——”韩枫扫视全场，“有想退出的，往前走三步，领十枚灵石，回家。”
平原上一片死寂。
只有风吹过青石板的呜呜声。
几息后，一个瘦小的少年颤抖着走出来，低着头，领了灵石，被执事带离。
接着是第二个，第三个……
半个时辰后，走了八十多人。
剩下两千九百一十三人。
“很好。”韩枫点头，“留下的，签契约。”
玄尘子带着十几个阵法师走上前，每人手里托着一块玉简。玉简表面浮现着密密麻麻的金色文字——那是天道契约的条款。
杨木接过玉简，神识探入。
条款很长，但核心内容就几条：自愿加入树卫，与世界树缔结共生契约，终身效忠仙朝；契约期间，可获得世界树灵气反哺，修炼速度提升；违约者，血脉枯竭，神魂俱灭。
他咬咬牙，咬破指尖，将血滴在玉简上。
血滴融入玉简的瞬间，杨木感觉自己的灵魂深处，多了一道若有若无的“线”。线的另一端，连接着远处那棵参天巨树——世界树。
几乎同时，一股温润的灵气顺着那条线涌入体内！
原本卡在炼气一层巅峰的瓶颈，“咔嚓”一声，破了！
炼气二层！
杨木浑身一震，难以置信地看向自己的手。
周围也陆续响起惊呼声——不少炼气初期的学员，都在签订契约后突破了小境界！
“这就是共生契约的福利。”韩枫的声音再次响起，“但记住，你们得到的每一分灵气，都是世界树赐予的。将来，要用命去还。”
“现在，训练开始。”
“第一阶段，炼体三年。”
“第一课——负重奔袭三百里。”
韩枫指向平原尽头那座隐约可见的黑色山峰：“日落前，跑到山脚下再跑回来。做不到的，今晚没饭吃。”
话音落，他抬手一挥。
每个学员脚边，突然出现一对黑色的铁环。
“戴上。”韩枫说，“这是禁灵环，戴上后无法动用灵力。每个环重一百斤。”
两百斤？
杨木脸色一白。
他只有炼气二层，肉身力量比凡人强不了多少。两百斤负重，跑三百里……
“开始！”
韩枫一声令下，三千少年手忙脚乱地戴上铁环。
“嘭！”
一个瘦弱少年刚戴上，就直接被压趴在地上，挣扎半天起不来。
杨木咬牙，弯下腰，抓住铁环，一点点套在脚踝上。
“咔。”
铁环合拢的瞬间，他感觉双腿像灌了铅，整个人往下一沉，膝盖差点跪地。
他深吸口气，站稳，开始迈步。
第一步，沉重得像在泥沼里拔腿。
第二步，稍微适应了些。
第三步，第四步……
平原上，三千少年像一群笨拙的蚂蚁，拖着沉重的步伐，朝着远方的山峰挪动。
第一天训练结束，三千人里，只有不到五百人完成了三百里往返。
杨木是其中之一。
他跑回终点时，天已经黑了。两条腿肿得像柱子，脚踝被铁环磨得血肉模糊，每走一步都钻心地疼。
但他撑下来了。
因为跑的过程中，他脑子里一直回响着母亲的话：“阿木，去了武院，要争气。娘不图你出人头地，只求你……活着回来。”
活着。
这两个字像鞭子一样抽在他背上。
武院提供的基础伙食是灵米和妖兽肉，管饱。杨木狼吞虎咽地吃完，拖着残腿回到集体宿舍——那是一排简陋的木屋，每屋住十人。
屋里已经躺了七八个人，个个瘫在床上呻吟。
“杨木，你……你真跑完了？”一个叫李虎的壮实少年龇牙咧嘴地问。他比杨木大一岁，炼气三层，但也没完成全程，半路就晕了，是被执事拖回来的。
“嗯。”杨木靠在墙上，小心地脱掉鞋子——脚底全是水泡，有的已经磨破，渗着血水。
“你疯了？”另一个少年嘟囔，“韩教习说了，完不成就没饭吃，但也没说会死人啊。那么拼干嘛？”
杨木没回答。
他拿出武院发的伤药，一点点涂在伤口上。药膏清凉，疼痛稍缓。
夜深了，木屋里响起此起彼伏的鼾声。
杨木却睡不着。
他悄悄起身，忍着疼走到屋外。
月光下的训练场空无一人，青石板反射着冷光。远处，世界树的枝叶在夜风中轻轻摇曳，散发出柔和的青光。
他盯着那棵树，想起签订契约时涌入体内的那股灵气。
“世界树……”杨木轻声自语，“你真的……会保佑我们吗？”
“不会。”
一个声音突然从身后传来。
杨木吓得浑身一激灵，猛地转身。
韩枫不知何时站在他身后三丈外，抱着剑，靠着木屋的墙。
“韩……韩教习！”杨木连忙行礼。
韩枫没看他，依旧看着世界树：“世界树不会保佑任何人。它只是一棵树，提供灵气，吸收养分。你们和它的关系，是交易——你们为它而战，它给你们力量。”
他顿了顿，终于看向杨木：“但少帝会。”
“少帝建立了武院，给了你们机会。他会看着你们，也会在你们需要的时候，拉你们一把。”
“前提是……”韩枫走近一步，月光照在他脸上，那双眼睛锐利得让杨木不敢直视，“你们值得他拉。”
杨木低下头，握紧拳头：“我……我想变强。”
“为什么？”
“为了我娘。”杨木声音发颤，“也为了……不想再被人当成废物。”
韩枫沉默片刻。
“明天训练加倍。”他说，“你如果还能完成，我就教你一套剑法。”
杨木猛地抬头：“真的？”
“前提是你能完成。”韩枫转身，消失在夜色中。
杨木站在原地，拳头越握越紧。
炼体三年的日子，像在刀尖上打滚。
每天天不亮就被号角叫醒，负重奔袭、扛鼎、攀岩、对打……每一项训练都往死里练。
第一个月，淘汰了两百人——要么是身体扛不住，要么是意志崩溃，主动退出。
杨木撑下来了。
不仅撑下来，他还完成了韩枫的加倍训练，得到了那套剑法——《基础十三式》。
很普通的剑法，但韩枫亲自示范时，一剑斩断了三人合抱的铁木桩。
“剑法不在多高深，在练得够不够熟。”韩枫收剑，“每天挥剑一万次，三年后，你就能用这套剑法，斩炼气后期。”
杨木信了。
于是每天训练结束后，别人累瘫在床上，他拖着快散架的身体，到训练场角落，一遍遍挥剑。
一万次。
从日落挥到深夜。
手磨出血泡，血泡破成茧，茧再磨破，再结茧……
三年时间，在百倍流速下，外界只过了十天。
但对武院学员来说，是实实在在的一千多个日夜。
第三年结束的那天，考核场上。
三千学员，还剩两千四百人。
考核内容很简单：徒手搏杀一头一阶妖兽“铁皮野猪”。
这种妖兽皮糙肉厚，獠牙锋利，炼气中期修士对付起来都吃力。
杨木站在场上，对面是一头红着眼睛、喷着粗气的野猪。
他穿着普通的练功服，手里没有剑——考核禁止使用武器。
野猪刨了刨蹄子，猛地冲过来！
地面都在震颤！
场外观战的学员们屏住呼吸。
杨木没躲。
他深吸口气，双腿微蹲，右拳后拉。
野猪冲到面前三尺时，他动了。
不是后退，是前冲！
整个人像炮弹一样撞进野猪怀里，右拳狠狠砸在野猪下颌！
“嘭！！”
沉闷的撞击声。
野猪冲锋的势头戛然而止，庞大的身躯向后仰倒，砸在地上，抽搐两下，不动了。
一拳。
秒杀。
场外一片哗然。
“炼体三年，肉身力量堪比炼气后期。”韩枫站在高台上，微微点头，“这小子，够拼。”
炼体阶段结束的当晚，林凡来到了武院。
他没惊动任何人，独自走到训练场。
场边，杨木还在挥剑。
一万次，雷打不动。
林凡看了一会儿，突然开口：“你叫什么名字？”
杨木吓得剑差点脱手，转头看到林凡，慌忙跪地：“少……少帝！弟子杨木！”
“起来。”林凡抬手虚扶，“炼体三年，感觉如何？”
“回少帝，很苦。”杨木站起来，老实回答，“但……很值得。”
林凡笑了笑，走到他面前，伸手按在他肩膀上。
杨木感觉一股温和却磅礴的力量涌入体内，瞬间游走四肢百骸！
“肉身打磨得不错，但经脉还有杂质。”林凡收回手，“明天开始，练气阶段，主修《青木长生诀》。这套功法中正平和，适合你这种底子薄但肯下苦功的人。”
杨木激动得说不出话。
“另外。”林凡从储物戒里取出一柄青色的木剑，递给他，“这柄‘青藤剑’送你。不是什么好剑，但与你修炼的功法契合。好好用。”
杨木颤抖着手接过木剑。
剑很轻，但入手温润，剑身隐隐有青色光晕流转。
“少帝……为什么对我这么好？”他忍不住问。
林凡看着他，眼神深邃：“因为我在你身上，看到了十年前的自己。”
“一样的出身低微，一样的拼命想往上爬。”
“区别是，我当年没人拉我一把。”
“现在我有能力了，就想拉你们一把。”
他拍了拍杨木的肩膀：“好好练。三年后，我要看到你筑基。”
说完，林凡转身离开。
杨木握着青藤剑，看着林凡远去的背影，眼眶发热。
他深吸口气，握紧剑柄，再次开始挥剑。
这一次，剑光里多了一分决绝。
而训练场远处的高台上，韩枫和玄尘子并肩而立。
“少帝这是……在提前培养心腹？”玄尘子问。
“不止。”韩枫摇头，“他在播种。”
“播种？”
“嗯。”韩枫看着训练场上那些挥汗如雨的少年，“播下忠诚的种子，播下希望的种子。”
“等三年后天妖大会……”
“这些种子，会开花结果。”
“到时候，我们要给金乌太子……”
“一个天大的惊喜。”