西装男的造访像一颗投入平静水面的石子，涟漪虽细微，却扩散良久。便利店众人心中都绷紧了一根弦，但日子依旧要按照自己的节奏过。红宝的训练渐入佳境，她已经能用狐火凝聚出稳定的绳索和简单的盾牌形状，虽然维持时间不长，形态也略显粗糙，但已是非凡的进步。苏晓的星辰之力与自然灵力结合愈发娴熟，不仅能辅助红宝，自身对环境的感知和影响范围也扩大了不少。伊人则把店里店外打理得井井有条，同时利用她在地下世界若隐若现的人脉，继续打探着关于“收藏家”和“捕猎者”的零碎消息，可惜收获寥寥，那两位似乎比“沉寂之庭”藏得更深。
姜暮雨表面上看不出太大变化，依旧懒散地玩游戏、守夜，只是他留在店里、尤其是红宝身边的时间明显增多了，偶尔望向窗外的眼神，也带着更深的审视。初蕊的监控网络几乎全功率运行，过滤着城市每一个角落可能与此相关的能量波动和信息碎片。
几天后的一个黄昏，天色阴沉，寒风凛冽，似乎要下雪。店里没什么客人，伊人提早炖上了一锅热气腾腾的罗宋汤，酸甜浓郁的香气充满了整个空间，驱散了冬日的湿冷。红宝完成了一天的训练，正趴在离暖气最近的位置，一边小口舔着伊人特制的、掺了微量宁神草汁的蜂蜜牛奶（据说是为了帮她更好稳定情绪和灵力），一边用尾巴尖无聊地卷着遥控器，切换着电视里无聊的节目。苏晓在柜台后整理账目，姜暮雨则罕见地没有玩游戏，而是拿着一本纸页泛黄、封面没有任何字迹的古旧线装书，慢慢地翻看着。
风铃响了。
这一次，进来的不是西装革履的精英，也不是鬼鬼祟祟的试探者，而是一个……看起来非常普通，甚至有些过于普通的中年女人。
她约莫四五十岁年纪，穿着样式老旧的深蓝色羽绒服，围着一条洗得发白的格纹围巾，手里拎着一个看起来用了很多年的布制购物袋。头发有些花白，在脑后简单地挽了个髻，面容憔悴，眼窝深陷，嘴唇没什么血色，眼神里透着浓浓的疲惫和一种更深沉的、难以形容的忧虑。
她进门后，先是有些局促地四下看了看，目光在货架上逡巡，却似乎并没有真正在看商品，手指无意识地攥紧了购物袋的提手。然后，她像是下定了某种决心，慢慢地、脚步有些虚浮地走到了柜台前。
“请……请问，”她的声音沙哑，带着外地口音，语气小心翼翼，甚至有些卑微，“你们这里……能不能帮人……找东西？”
苏晓抬起头，露出温和的微笑：“您好，请问您想找什么？如果是商品，我可以帮您看看在哪个货架。”
女人摇摇头，嘴唇翕动了几下，似乎不知道该如何开口，眼神里挣扎和痛苦更浓了。她低下头，从那个旧布口袋里，摸索出一个用手帕仔细包裹着的小布包，一层层打开。
里面是一撮灰白色的、干枯的动物毛发，看起来像是猫或者小型犬的，但颜色很奇特，灰白中夹杂着几缕黯淡的银丝。毛发旁边，还有一枚小小的、已经失去光泽的银色铃铛，铃铛表面刻着非常模糊的、类似爪痕的图案。
“我……我想找我的‘阿灰’。”女人声音哽咽起来，手指颤抖地抚摸着那撮毛发，“它……它不见了一个多月了。它不是普通的猫，它很乖，很聪明，从来不会乱跑……它是我老伴留下的，老伴走了以后，就只剩下它陪着我……”她语无伦次地说着，眼泪滚落下来，滴在陈旧的手帕上。
苏晓的眼神柔和下来，她绕过柜台，走到女人身边，轻声安慰：“阿姨，您别急，慢慢说。您的猫是什么时候、在哪里不见的？它有什么特别的地方吗？”
红宝也被吸引了注意力，耳朵竖起来，好奇地看着。伊人从后厨探出头，擦了擦手，也走了过来。姜暮雨合上了手中的古书，目光平静地落在女人和她手中的东西上。
女人断断续续地讲述起来。她叫周桂兰，住在城西的老旧小区。她的“阿灰”是一只很特别的狸花猫，毛色灰白相间，眼睛是罕见的浅金色，非常通人性，甚至能听懂一些简单的指令。一个多月前的深夜，阿灰像往常一样出去“散步”（它习惯在小区附近僻静处活动一会儿就回来），却再也没有回来。周桂兰找遍了附近所有地方，贴了寻猫启事，问遍了邻居，都没有任何消息。她几乎崩溃，直觉告诉她阿灰不是走丢那么简单。
“最近……最近我老是做噩梦，”周桂兰抹着眼泪，声音颤抖，“梦到阿灰在一个很黑很冷的地方，被关着，很害怕……还梦到一些……一些很奇怪的人，围着它，不知道在干什么……我醒了心里就慌得厉害。有人跟我说……说这条街上的便利店，晚上亮着不一样的灯，可能……可能能帮我这种走投无路的人……我就，就冒昧来了……”
她的叙述朴素，情感真挚，那种失去至亲伙伴的痛苦和无力感，感染了在场的每一个人。红宝甚至感同身受地红了眼眶，尾巴不安地轻轻摆动。
苏晓接过那撮毛发和铃铛，指尖泛起微弱的翠绿色光芒，仔细感应着。片刻后，她微微蹙眉：“这毛发上……残留的气息很微弱，而且……有点奇怪。不完全是动物，似乎混杂了某种非常稀薄、但本质很高的灵性。这铃铛……”她轻轻摇了摇，铃铛没有发出声音，但苏晓的星辰之力注入时，铃铛内部仿佛有极其微弱的共鸣。
“是被封印或屏蔽了。”姜暮雨开口道，他不知何时已经走了过来，目光落在铃铛上，“上面有很古老的、用于隐匿和保护的微型符文，已经失效了大半。这只猫，恐怕不是普通的宠物。”
周桂兰听到姜暮雨的话，急切地问：“那……那您能帮我找到它吗？求求你们，花多少钱我都愿意！我没什么积蓄，但我会想办法！阿灰它……它就像我的孩子一样啊！”
姜暮雨没有立刻回答，而是看向苏晓：“能追踪到气息的源头吗？哪怕一丝线索。”
苏晓闭上眼睛，双手捧着毛发和铃铛，自然灵力与星辰之力交织，如同最精密的雷达，以这两件物品为媒介，向四面八方延伸出无形的感知触角。店内的空气仿佛都安静了下来，只有暖气低沉的运行声和周桂兰压抑的抽泣。
良久，苏晓睁开眼，脸色有些凝重，摇了摇头：“气息太微弱，而且断断续续，被严重干扰过。只能大致判断，它最后出现并消失的方向，在城西偏北，靠近旧工业区和……那片废弃的物流园。更精确的定位，做不到。而且，”她顿了顿，“我感觉到那残留的气息中，有一丝极淡的、令人很不舒服的‘抽离’感，就像……有什么东西被强行从它身上剥离了一样。”
“剥离？”伊人敏锐地抓住了关键词，“难道是……”
“捕猎者。”红宝低声说道，尾巴上的毛微微炸开，想起了之前姜暮雨和顾言的推测。
周桂兰虽然听不懂他们在说什么“捕猎者”、“剥离”，但“旧工业区”、“废弃物流园”这些词，以及苏晓凝重的表情，让她更加不安，眼泪流得更凶：“阿灰……我的阿灰是不是被坏人抓走了？它会不会已经……”
“阿姨，先别自己吓自己。”伊人柔声安慰，递给她一张纸巾，“既然有线索，我们试试看。不过，那边区域比较复杂，我们需要准备一下。”
姜暮雨沉吟片刻，对周桂兰说：“东西先留在这里。我们需要进一步分析。你先回家，保持手机畅通。有消息，我们会通知你。记住，不要再对任何人提起这件事，尤其不要再去那边找。”
周桂兰如同抓住了救命稻草，连连点头：“好，好！我听你们的！谢谢，太谢谢你们了！”她留下了一个电话号码，又千恩万谢了一番，才一步三回头地离开了便利店。
门关上，风铃的余音消散。
“你们觉得，这是巧合吗？”伊人看着桌上那撮毛发和哑光的铃铛，“刚被‘沉寂之庭’盯上，就有一个丢了‘灵猫’的老太太找上门，丢猫的地点还靠近可能有问题的区域？”
“太巧了。”苏晓肯定地说，“尤其是她说有人告诉她‘这条街上的便利店晚上亮着不一样的灯’，这指向性太明显了。知道便利店特殊的人，不多。”
“可能是试探的另一种形式。”姜暮雨拿起那枚铃铛，指尖金光渗入，仔细探查着内部残破的符文，“用一件真正蕴含灵性、且与当事人有深刻情感联系的事物作为‘诱饵’，测试我们的反应和……同情心。或者，这本身就是‘捕猎者’或‘收藏家’行动留下的‘痕迹’，被故意或无意地引到了我们这里。”
“那我们还管吗？”红宝问，她的情感天平显然倾向于帮助那位伤心欲绝的阿姨。
“管。”姜暮雨放下铃铛，眼神锐利，“不管这是不是陷阱，那只‘阿灰’如果真的拥有特殊灵性，且落入了‘捕猎者’手中，我们必须弄清楚情况。这不仅关系到一条生命，也可能揭开对方行动模式的冰山一角。但行动必须谨慎。”
他快速做出安排：“苏晓，你和初蕊一起，深度分析这毛发和铃铛，尝试建立更清晰的能量模型，看能不能找到独特的‘印记’或与特定地点的关联。伊人，查一下城西旧工业区和废弃物流园近期的异常报告，包括失踪宠物、流浪动物异常减少、或者居民听到奇怪声响之类的。红宝，你继续训练，但准备随时待命。今晚，我先去那片区域外围侦察一下。”
“你一个人去？”苏晓有些担心，“万一又是圈套……”
“一个人更方便。只是侦察，不深入。”姜暮雨语气不容置疑，“对方如果真想用这个引我们大举出动，反而会露出更多马脚。”
夜幕降临后，姜暮雨独自离开了便利店，如同融入了城市的阴影之中。苏晓和初蕊开始了紧张的协同分析，伊人在网络上和通过自己的渠道搜集信息，红宝则坐立不安，训练也心不在焉，时不时看向窗外，竖起耳朵听着动静。
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几个小时后，姜暮雨回来了，身上带着冬夜的寒气，表情依旧平静，但眼神深处多了一丝冷意。
“情况不太对。”他脱下外套，言简意赅，“那片区域，特别是废弃物流园附近，残留着多种混杂的能量痕迹，有‘沉寂之庭’那种冰冷的非生能量，有类似影傀的负能量波动，还有一种……更隐蔽、更阴损的，像是专门针对灵性生物的生命力抽取或禁锢的痕迹。而且，我感知到至少三个不同方向有隐藏的、非自然的‘眼睛’在监控那片区域，布置得很专业，不是官方的人。”
“真的是‘捕猎者’的狩猎场？”伊人倒吸一口凉气。
“可能性极大。”姜暮雨点头，“周桂兰的猫，可能只是众多失踪的灵性生物之一。对方在系统地捕捉这类存在，用途不明。物流园深处有强烈的能量屏蔽，我的灵觉无法深入，里面肯定有东西。”
“那我们怎么办？直接闯进去？”红宝挥舞着小拳头。
“莽撞。”姜暮雨瞥了她一眼，“对方有备而来，且占据地利。我们需要更多信息，也需要一个合适的时机和理由。”
就在这时，初蕊的显示屏快速闪烁起来：【苏晓小姐，深度能量回溯分析完成。在毛发与铃铛的能量残留中，剥离出三条极其微弱的‘环境印记’，与城西以下三个坐标点有超过76的匹配度：1、西山老坟场边缘（废弃）；2、旧第三纺织厂地下排水系统节点；3、废弃物流园c区七号仓库东南角。其中，坐标3的‘剥离感’与‘禁锢感’最为强烈，匹配度89。】
同时，伊人也查到了些东西：“我这边有点发现。近两个月，城西好几个老社区和公园，都有零星的宠物（主要是猫）失踪报告，但都没引起太大重视。还有几个流浪动物救助站反馈，他们安置点周围的流浪猫狗数量明显减少，有些甚至是连窝端。另外，有个喜欢夜间在物流园附近玩越野摩托的发烧友论坛里，有人提到上个月底在物流园深处听到过‘像很多动物在哭，又不太像’的怪声，但帖子很快就被删了，发帖人后来也没再出现过。”
线索拼图逐渐清晰，指向了同一个阴森的目标。
“c区七号仓库……”姜暮雨看着初蕊标注出的地图，“看来，那里就是关键。”
“我们什么时候行动？”苏晓问。
姜暮雨思考着。对方监控严密，仓库内情况不明，且有可能是陷阱。但那只猫，以及其他可能被囚禁的灵性生物，每多耽搁一刻，就多一分危险。
“明天入夜后行动。”姜暮雨做出了决定，“白天对方警惕性更高。我们趁夜色掩护。伊人，你联系周桂兰，告诉她我们有些线索，需要她提供一件阿灰平时最常用、沾染气息最重的东西，明天傍晚前送过来，就说是做法事需要。同时，让她明天晚上待在家里，无论听到什么动静都不要出门，手机保持开机。注意措辞，别引起怀疑。”
“明白。”伊人点头。
“苏晓，红宝，明天白天好好休息，调整状态。晚上可能会有一场硬仗。初蕊，继续监控目标区域及周边能量变化，绘制最详细的结构图和可能的守卫分布图。”
“暮雨哥，我也要去！”红宝立刻举手。
“你当然要去。”姜暮雨看着她，“这次不是诱饵，是实战。但一切行动听指挥，尤其是控制好你的尾巴和狐火，仓库环境复杂，不要引发不必要的破坏或暴露。”
“是！”红宝挺起胸膛，眼中既有紧张，也有兴奋。
“另外，”姜暮雨看向苏晓，“联系顾言，把我们掌握的情况和行动计划同步给他。不需要他们直接介入，但请他们在外围提供必要的监控支持和突发情况接应。理由……就说是处理一起涉及‘非法灵性生物交易’的民间纠纷。”
苏晓会意，这样做既能借助“天枢”的部分资源，又不会过早将议会力量直接卷入与“沉寂之庭”或“捕猎者”的正面冲突。
计划敲定，众人分头准备。便利店的灯火下，气氛再次变得凝重而充满张力。帮助一位绝望的老人寻找爱宠，这件看似温情的小事，其背后牵扯出的，却可能是深不见底的黑暗与危险。
窗外，夜色如墨，寒风呼啸。城市的光晕之外，那片废弃的物流园如同匍匐在黑暗中的巨兽，沉默地等待着。
而在城市的另一个角落，那个穿着老旧羽绒服、面容憔悴的周桂兰，在接到伊人语气谨慎的电话后，颤抖着手，从柜子最深处翻出了一个褪色的小毛线老鼠玩具，那是阿灰小时候最爱的玩具，一直舍不得扔。她紧紧抱着玩具，泪水再次模糊了双眼，低声喃喃：“阿灰……等着妈妈……好心人会来救你的……一定要等着……”
希望与陷阱，善意与阴谋，在这个寒冷的冬夜，交织成一张迷离的网。便利店的守夜人们即将再次踏入黑暗，而这一次，他们要带回的，不仅仅是一只走失的猫。