十二个灰袍人如鬼魅般涌入便利店。
他们不是之前遇到的那种武装人员或技术人员。这些人身上散发着更加诡异、更加凝实的能量波动，灰色的长袍表面流淌着暗红色的纹路，像是有生命的血管在搏动。每个人的脸上都戴着统一的白瓷面具，面具上只开了两个黑洞般的眼孔，面无表情，令人不寒而栗。
为首的那个——也就是第一个进门的那个——稍微抬起了头，兜帽下露出的白瓷面具上，用暗红色的颜料画着一个扭曲的、像是指挥官的标记。
“自我介绍一下。”面具人沙哑的声音在寂静的店内回荡，“我们是‘影枢主教’座下的‘蚀影卫队’。今晚奉命前来，回收星辰之灵，并‘邀请’姜暮雨先生与我们走一趟。”
他顿了顿，面具转向缩在角落的星萤:“至于其他几位……主教大人没有特别交代，所以死活不论。”
话音落下的瞬间，十二个蚀影卫同时动了！
他们的动作快得超出常理，不是奔跑，而是如同滑行般在光滑的地面上移动，带起一片片暗红色的残影！六人扑向姜暮雨，三人冲向红宝和墨雪所在的左侧，三人扑向右侧的伊人和星萤！
“阵启！”
姜暮雨低喝一声，脚下踏出玄奥的步法。早先布置在店内的共鸣阵盘瞬间激活，银色的光从地板、墙壁、天花板同时亮起，连接成一个立体的能量网络！阵盘范围内，所有友方的灵力流转速度提升了一倍，反应、力量、耐力都得到临时强化！
几乎同时，红宝动了。
她没有迎向扑来的蚀影卫，而是向后一跃，单手按在左侧的货架上。货架表面浮现出复杂的符文——那是她下午布置的陷阱！
“缚！”
三道银色的锁链从货架后方激射而出，精准地缠住了冲在最前面的三个蚀影卫的脚踝！锁链表面跳动着蓝色的电光，蚀影卫的身体瞬间僵直，面具下发出一声压抑的闷哼。
但后面的蚀影卫没有任何停顿。他们绕过被束缚的同伴，继续扑来，手中已经凝聚出暗红色的能量刃！
墨雪从阴影中窜出，异色瞳眸光芒连闪！
时间凝滞！
三个蚀影卫的动作瞬间定格，像被按了暂停键的视频画面。虽然只有短短两秒，但足够了——
红宝的短刃如毒蛇般探出，精准地刺入三个蚀影卫的胸口正中！刀刃上的破邪符文爆发，银色的光芒从伤口处迸发，蚀影卫的身体如充气般膨胀，然后“砰”地炸成一团暗红色的烟雾！
但烟雾没有散去，而是迅速凝聚，重新形成了三个蚀影卫的身影——只是气息明显弱了一截，长袍上多了几道裂口。
“能量体分身？”红宝脸色微变，“不是真人？！”
右侧，伊人和星萤的处境更危险。
伊人手中的能量探测器发出刺耳的警报——这三个蚀影卫的能量读数比左侧的更强！她咬咬牙，从腰间抽出两把特制的电击棍（表面刻满了绝缘和破邪符文），挡在星萤身前。
星萤躲在伊人身后，小脸苍白，但眼神坚定。她双手合十，淡蓝色的星辰力在掌心汇聚，却没有立刻释放——姜暮雨教过她，力量要用在关键时刻。
三个蚀影卫同时抬手，暗红色的能量束如长矛般刺来！
伊人咬牙前冲，电击棍交叉格挡。能量束击中棍身，爆发出刺眼的光芒！伊人被巨大的冲击力震得连连后退，虎口崩裂，鲜血顺着棍柄流下，但她死死挡住了这一击！
就在这时，星萤出手了。
她没有用强大的星辰力冲击，而是做了一件出人意料的事——她轻轻哼起了一段旋律。
那是她在地底巢穴时，常常哼给自己听的、安抚地脉的歌谣。旋律简单、空灵，蕴含着纯净的星辰力波动。
三个蚀影卫的动作同时一滞。
他们面具下的眼睛——如果能看见的话——一定露出了惊愕的神情。因为他们体内的影界侵蚀能量，在接触到这纯净的星辰力歌声时，竟然开始不稳定、紊乱，甚至……产生了一瞬间的“净化”效应！
就是这一瞬间的停滞！
伊人抓住机会，电击棍全力横扫，击中了最近一个蚀影卫的腰部！破邪符文爆发，那个蚀影卫的身体如沙雕般崩散，化作暗红色的烟雾，这次没有再凝聚——彻底消散了！
另外两个蚀影卫反应过来，正要反击——
“定！”
姜暮雨的声音从中央传来。
他不知何时已经突破了六个蚀影卫的围攻，破界锥在手，一锥刺穿了其中一个蚀影卫的胸膛。同时左手结印，虚空画出两道银色符箓，准确地贴在剩余两个蚀影卫的面具上！
符箓燃烧，银色的火焰瞬间覆盖两个蚀影卫全身！他们发出无声的尖叫，身体在火焰中扭曲、融化，最终化为两滩暗红色的粘稠液体，在地板上滋滋作响，腐蚀出两个小坑。
十二个蚀影卫，转眼间只剩七个。
但那个指挥官模样的面具人，从头到尾都没有出手，只是静静地看着，像是在观察，又像是在……等待什么。
“不错的配合。”他沙哑地说，“看来情报没错，你们确实有与卫队交手的实力。但……”
他缓缓抬起右手。
“游戏该结束了。”
右手掌心，一个暗红色的复杂法阵缓缓旋转。随着法阵的旋转，整个便利店内的空间开始发生诡异的变化——
灯光扭曲、拉长，像融化的蜡。
货架和商品变得模糊、透明，仿佛随时会消失。
空气变得粘稠、沉重，呼吸都变得困难。
更可怕的是，那些被击杀的蚀影卫消散后留下的暗红色烟雾，并没有真正消失，而是被指挥官掌心的法阵吸引，重新汇聚、凝结，最终形成了一个巨大的、不断蠕动的暗红色漩涡，悬浮在便利店中央！
漩涡中心，一只巨大的、完全由暗红色能量构成的“眼睛”缓缓睁开。
眼睛的瞳孔，是一个不断旋转的、如同黑洞般的深渊。
“影界之眼。”姜暮雨脸色凝重，“他把这个空间临时转化成了影界的‘领域’……在这里，影界生物的力量会得到极大增强，而我们的力量会被压制。”
仿佛为了印证他的话，剩下的七个蚀影卫的气息开始暴涨！他们身上的暗红色纹路如同活过来般蠕动，长袍下的身体开始膨胀、变形，隐约能听到骨骼扭曲的咔咔声。
而红宝、伊人、星萤都感到一阵虚弱——共鸣阵盘的效果被严重削弱，她们的灵力运转变得滞涩，像是被无形的锁链束缚。
只有墨雪似乎不受太大影响，时间系的能力在空间层面依然有效。但它也显得很焦躁，不断在姜暮雨脚边打转，异色瞳眸紧盯着那个巨大的“眼睛”。
“现在，投降还来得及。”指挥官的声音里带着一丝戏谑，“主教大人很欣赏你，姜暮雨。只要你愿意加入我们，之前的一切都可以既往不咎。甚至……你可以保留这家店，保留这些……宠物。”
宠物。
这个词让红宝的眼睛瞬间变成了竖瞳。
“你他妈说谁是宠物？！”她怒喝一声，身体开始膨胀、变形——不是变成美少女形态，而是直接现出了原形！
一只体长超过两米、通体雪白、身后拖着九条蓬松尾巴的巨大狐狸，出现在便利店中！她琥珀色的眼睛里燃烧着怒火，九条尾巴如同九条白色的巨蟒，在空中挥舞，带起呼啸的风声！
九窍灵狐，完全形态！
这是红宝第一次在战斗中完全现出原形。显然，她被彻底激怒了。
“红宝，冷静！”姜暮雨喝道。
但已经晚了。
红宝巨大的狐身猛地扑向那个指挥官！九条尾巴同时扫向周围的蚀影卫！速度快得留下一片残影！
指挥官没有躲。
他只是抬起左手，对着红宝的方向，虚虚一握。
空中那只巨大的暗红色“眼睛”，瞳孔骤然收缩！
一股无法形容的、仿佛来自深渊底层的恐怖吸力爆发！红宝前冲的身体被硬生生定在半空，然后像是被无形的巨手抓住，向后拉扯！她的九条尾巴疯狂挣扎，抽打着空气，发出音爆般的炸响，但无济于事——那股吸力太强了，强到连地面都被撕裂，货架上的商品如被龙卷风席卷般飞向那只“眼睛”！
“红宝！”伊人惊呼，想要冲上去，却被姜暮雨一把拉住。
“别去！那是影界吞噬！被吸进去就再也出不来了！”
姜暮雨眼神一凛，知道不能再保留了。
他从怀中掏出了那枚归墟鼎碎片。
碎片出现的瞬间，整个空间的能量平衡再次被打破。归墟鼎碎片散发出温润的淡金色光芒，与暗红色的影界领域形成了鲜明的对比。那只巨大的“眼睛”似乎感觉到了威胁，瞳孔猛地转向碎片的方向，吸力有一瞬间的减弱。
就是现在！
“星萤！”姜暮雨喝道，“最大输出！净化那个漩涡！”
星萤早已准备好了。她双手高举过头，全身爆发出璀璨的银蓝色光芒！那光芒纯净、浩瀚，如同浓缩的星河在她体内流淌！她张开嘴，发出一声清越的长吟——
不是歌声，而是某种更古老、更本质的“语言”。
星辰之语！
银蓝色的光芒如潮水般涌向暗红色的漩涡！两股力量在空中激烈碰撞，爆发出刺眼的光爆和震耳欲聋的轰鸣！便利店内的货架、冰柜、收银台全被冲击波震得东倒西歪，玻璃制品纷纷炸裂！
暗红色漩涡剧烈波动，表面出现了无数裂痕！那只“眼睛”发出无声的尖叫，瞳孔中的深渊开始崩溃、塌缩！
指挥官面具下的脸色终于变了。
“星辰之语……你竟然掌握了这个……”他声音里第一次带上了惊愕，“不可能……除非……”
他的话没说完。
因为姜暮雨动了。
破界锥全力刺出，目标不是指挥官，也不是漩涡，而是——便利店的地板。
确切地说，是地板下他早就布置好的、连接着整个店铺防御结界的“核心节点”。
“以姜氏守夜人之名——”
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破界锥刺入地板，银色的光芒如树根般向四面八方蔓延，瞬间激活了店内所有隐藏的防御符文！墙壁、天花板、地面，同时爆发出刺目的银光！
“——此界，由我守护！”
银色的光芒与星萤的银蓝色光芒交汇、融合，形成了一道冲天而起的光柱，硬生生撑住了即将崩溃的空间结构！暗红色的影界领域如被阳光照射的冰雪，开始迅速消融！
那只巨大的“眼睛”发出最后一声不甘的尖啸，彻底崩碎。
漩涡消散。
七个蚀影卫身上的暗红色纹路迅速黯淡，他们的身体开始崩溃，化作一滩滩暗红色的液体，渗入地板，消失不见。
指挥官站在一片狼藉的便利店中央，长袍破碎，面具上也出现了裂痕。他盯着姜暮雨手中的归墟鼎碎片，又看了看浑身散发着银蓝色光芒的星萤，最后目光落在姜暮雨脸上。
“我小看你们了。”他沙哑地说，“但今晚，只是开始。主教大人已经得到了他想要的数据——你们的能力、你们的弱点、你们的……极限。”
他后退一步，身体开始变得透明、虚幻。
“下次见面时，就不会这么‘温柔’了。”
话音落下，他的身体如烟雾般消散在空气中。
同时消散的，还有店外那些封锁街道的武装人员——他们仿佛从未存在过，街道恢复了空荡和寂静。
战斗结束了。
但便利店也毁了。
货架倒了一大半，商品散落一地，混杂着碎玻璃和暗红色的液体。冰柜的门被扯掉了，里面的饮料滚得到处都是。收银台裂成了两半，电脑屏幕碎成了蜘蛛网。墙壁上布满了裂痕和焦黑的痕迹，天花板在漏水——楼上的水管可能被震裂了。
只有那个小小的沙发还算完好，墨雪蹲在上面，警惕地环顾四周。
红宝已经变回了人形，瘫坐在地上，脸色苍白，九条尾巴无力地垂在身后——完全形态的消耗极大，她现在连站起来的力气都没有。
伊人手臂上的伤口在流血，但她顾不上自己，正忙着检查星萤的情况。
星萤身上的银蓝色光芒已经收敛，她闭着眼睛，靠在伊人怀里，呼吸微弱但平稳——刚才那一声“星辰之语”几乎抽干了她所有的力量。
姜暮雨握着破界锥，站在原地，胸膛剧烈起伏。归墟鼎碎片在他手中微微发烫，表面的裂纹似乎又多了一道。
赢了。
但赢得惨烈。
他环视着这个几乎被毁掉的家，心里涌起一股复杂的情绪——愤怒、后怕、疲惫，还有……一丝庆幸。
至少，大家都还活着。
风铃响了——不是被风吹的，而是门框变形，铃铛自己掉了下来，在地上滚了几圈，发出最后的、清脆的叮当声。
然后，一切归于寂静。
只有初蕊的屏幕还亮着，显示着一行字:
「威胁暂时解除。但检测到空间残留波动——对方撤离时使用了高精度空间传送，落点无法追踪。建议:立即修复防御系统，警惕二次袭击。」
姜暮雨深吸一口气，走到星萤身边，摸了摸她的额头。
“她怎么样？”
“力量透支，但没有伤到本源。”伊人轻声说，“睡一觉应该能恢复。红宝呢？”
“我也没事……就是累……”红宝有气无力地说，“就是店……暮雨哥，咱们家没了……”
姜暮雨看着满目疮痍的便利店，沉默了几秒。
然后他说:
“家还在。”
“人还在。”
“店没了……可以重修。”
他蹲下身，捡起地上那个摔坏了的相框——里面是去年他们几个的合影，在便利店门口，红宝做着鬼脸，伊人笑着，他一脸无奈，墨雪蹲在他肩膀上。
相框玻璃碎了，但照片完好。
姜暮雨小心地把照片取出来，擦掉上面的灰尘。
“先收拾一下，能用的东西抢救出来。然后……”他看向窗外渐亮的天色，“我们得找个临时住处，等店修好。”
红宝看着他的侧脸，忽然笑了，尽管笑容有些虚弱:
“暮雨哥，你刚才……超帅的。”
姜暮雨瞥了她一眼:“少拍马屁。有力气就起来帮忙。”
“没力气了，真的一滴都没有了……”
“那闭嘴休息。”
“哦……”
初蕊的屏幕闪烁了一下，又打出一行字:
「收到外部通讯请求——来源:银杏议会林薇。留言:『检测到你处发生高能量冲突。是否需要临时安全屋和医疗支援？』」
姜暮雨看着那行字，沉默了。
然后他抬起头，对初蕊说:
“回复她。”
“——‘好’。”
天亮了。
阳光透过破损的窗户，照进一片狼藉的便利店。
新的一天，开始了。
而前方的路，似乎比以往更加艰难。
（待续）