掌柜的哼了一声，悠悠转醒。
“当家的！当家的你醒了！”
妇人喜极而泣。
萧闻璟走到柜台前，放下一锭银子。
“修缮！”
他说完，转身上了楼。
苏凌玥抬头，看着萧闻璟的背影消失在楼梯转角。
挺直，但绷得很紧。
萧闻璟不是嗜杀之人，但他眼里容不得沙子。
可这一路……
苏凌玥让妇人扶掌柜回房休息，又留下些伤药，才转身上楼。
推开房门时，萧闻璟站在窗前，背对着她。
窗外，青石镇的夜晚很静，只有远处偶尔传来几声犬吠。
苏凌玥走过去，从后面抱住他的腰，把脸贴在他背上。
他身子僵了一瞬，然后慢慢放松，覆上她的手。
苏凌玥轻声道：
“这世上有太多的不公…我们管不完……”
“嗯。”
他转过身，低头看她，眼神里有种近乎固执的光。
“能管一件，是一件。能救一个，是一个。”
苏凌玥笑了，伸手抚平他眉心的褶皱。
“好！”她说，“我陪你。”
萧闻璟低下头，额头抵着她的额头。
许久，他说：“谢谢。”
“谢什么？”
“谢谢你来到我身边。”
苏凌玥笑了，踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻。
窗外，月亮已升起。
清冷的光照进房间，在地板上投下一方银白。
次日一早，冷影就敲响了房门。
苏凌玥披衣起身，萧闻璟已经穿戴整齐坐在桌边，仿佛一夜未眠。
晨光从窗纸透进来，在他侧脸上镀了层冷硬的边。
“主子，”
冷影的声音隔着门板，压得很低，“查清了。青石镇属于我们苍梧国管辖。
现任县丞姓周，原来只是一个小县的佐官，上个月刚调任到此。
镇衙里那个赵师爷，本地人，在衙门干了十几年。”
萧闻璟执杯的手顿了顿。
“继续说。”
“那刘原——就是昨晚那个，确实是周县丞的小舅子。
赵师爷负责收明面上的税，刘原收暗里的‘平安税’。
镇里商户每月需交两份，农户按收成交三成，比朝廷定税高一倍还多。”
冷影顿了顿。
“属下问了几个早起的摊贩，他们说……若是不交，轻则砸摊，重则打断腿。
上个月卖豆腐的老李头，就是不肯交第二份，被刘原的人打瘫了，现在还在家里躺着。”
茶杯被轻轻搁在桌上。
声音不大，但屋里空气陡然一沉。
苏凌玥梳头的手停住了。
萧闻璟的侧脸在晨光里没什么表情，眼底有东西在翻涌。
“苍梧境内。”
他缓缓吐出这四个字，然后低低笑了。
那笑声没有一点温度，听得人后颈汗毛立起。
“居然还有不顾百姓死活的父母官。”
他站起身，衣袍下摆扫过桌沿。
“看来，之前本王还是太过仁慈了……”
他走到窗边，“唰”地推开窗。
清晨的冷风灌进来，带着青石镇特有的、混合着炊烟和尘土的味儿。
街道上已有零星摊贩出摊。
“一个刚上任的县丞，就敢如此。”
萧闻璟背对着他们，声音像磨过的刀锋。
“师爷，小舅子，一个个的……好的很。”
他转身，看向冷影。
“周县丞现在何处？”
“镇衙后宅。昨晚刘原受伤回去，他连夜请了大夫，现在应该在衙里等消息。”
“等消息？”
萧闻璟唇角勾起一抹极冷的弧度。
“那就让他等。”
辰时三刻，青石镇衙门前。
两个衙役抱着水火棍，倚在门边打着哈欠。
这时有四人正朝着他们走来。
为首的男子一身墨蓝劲装，腰束玉带，身姿挺拔如松。
另外三人：一个黑衣护卫按刀而行，眼神锐利；一个白衣公子摇着折扇，步履悠闲；还有个女子，虽着素衣，容貌却是极美……
衙役对视一眼，站直了身子。
“来者何人？县衙重地，不得擅闯——”
话没说完。
冷影从怀中取出令牌，抬手一亮。
巴掌大的令牌，玄铁铸成，上面刻着一个古篆的“萧”字。
两个衙役脸色“唰”地白了。
苍梧国九王爷的专属令牌。
见令如见王。
“噗通”、“噗通”。
两人直接跪了，头磕在青石板上，声音发颤。
“不、不知王爷驾到……小的该死……”
萧闻璟看都没看他们，径直走进衙门。
大堂里，周县丞正背着手踱步，脸色阴沉。
赵师爷垂手站在一旁，额头冒汗。
“大人，刘爷的手……大夫说接是接上了，但以后怕是使不上大力气……”
“废物！”
周县丞甩袖。
“查清楚那几个人什么来路没有？敢动我周某人的亲戚，活腻——”
声音戛然而止。
因为他看见了走进来的人。
周县丞正要呵斥。
他的目光落在冷影手中的玄铁令上，吓的腿一软，差点栽倒。
“王、王爷？！”
他声音都变了调，连滚带爬地从案后跑出来，扑通跪倒。
“下官青石镇县丞周思德，不知王爷驾临，有失远迎，罪该万死……”
赵师爷也跟着跪了，头埋得比周县丞还低，身子抖得像筛糠。
萧闻璟走到公案后，在那张太师椅上坐下。
手指拂过案面，沾了层薄灰。
他抬眼，看向跪在地上的两人。
“周县丞。”
“下、下官在！”
“青石镇划归苍梧辖制，是哪一日？”
周思德愣了愣，忙答。
“回王爷，是三个月前，七月初九。”
“朝廷定税，是多少？”
“农税十取一，商税十五取一，另有……”
“你收的税，是多少？”
空气凝固了。
周思德的汗从额头滑到下颚，滴在青石地上。
他张了张嘴，没发出声音。
萧闻璟也不催，就那么看着他。
目光平静，却像有千斤重。
“下官……下官是按朝廷定税收的……”
周思德终于挤出一句，声音虚得发飘。
“是吗？”
萧闻璟抬手。
冷影从怀中取出一本册子，扔在思德面前。
册子摊开，里面密密麻麻记着的账目……
“就看最近一个月的，你看清了！”
冷影指向账目，冷笑一声，讥讽道：
“东街米铺，交税银五两，另交’平安税‘三两；西市布庄，交税银八两，另交‘平安税’五两……”
每一笔后面，都有个歪歪扭扭的指印或画押。