青石镇并不大。
只有一条街道，两旁有些铺面。
天色将晚，不少铺子已经上了门板，只有零星几家还亮着灯。
他们在镇口一家客栈前停下。
客栈是两层木楼，门前挂着的灯笼被风吹得摇晃，在青石板上投出晃动的光影。
掌柜是个精瘦的中年人，看见他们一行人的衣着气度，眼睛一亮，殷勤地迎上来。
“几位客官，打尖还是住店？”
“住店。”
冷影上前。
“要三间上房，清净点的。”
“好嘞！楼上请！”
房间在二楼尽头，确实清净。
推开窗，能看见镇子后半片低矮的屋顶，和远处隐约的山峦轮廓。
暮色四合，天边还剩最后一抹暗红。
苏凌玥让小二送些清淡的吃食上来，又吩咐烧热水。
晚饭很简单，粥，馍，两样小菜。
萧闻璟吃得很少，只喝了半碗粥。
白君泽倒是胃口不错，就着菜吃了两个馍，还夸了句咸菜腌得地道。
饭后，瑾瑜瑾萱自行回了空间睡觉。
萧闻璟站在窗边，看着外面渐渐暗下来的街道。
他的背影在昏黄的灯光下拉得很长，肩线紧绷着。
“在想什么？”
苏凌玥走过去，轻声问。
他侧头看向她，伸手把她搂进怀里。
“我在想…你的那个世界是什么样的…”
没等苏凌玥说话。
房门被轻轻叩响。
白君泽的声音传来：“睡了没？没睡出来，楼下有好戏看。”
夫妻俩对视了一眼，开门出去。
白君泽倚在走廊栏杆上，下巴朝楼下大堂点了点。
夫妻俩顺着他的视线看去——
大堂里多了几个人。
四个汉子，簇拥着一个穿绸缎长衫的中年男人。
男人约莫四十出头，留着一撮山羊胡，手里把玩着两个核桃，转得咔咔响。
掌柜正躬着腰，一脸为难。
“刘老爷，不是小店不给面子，实在是……实在是今天中午已经交过了……”
“交过了？”
被称作刘老爷的男人挑眉，声音尖细，“交给谁了？”
“镇、镇衙的赵师爷……”
“赵师爷？”
刘老爷笑了，笑容却不达眼底。
“他算什么东西？这青石镇的平安税，向来是我刘某人收的。他赵师爷的手，伸得太长了。”
他身后一个汉子上前一步，一巴掌拍在柜台上，震得算盘跳起来。
“老东西，别给脸不要脸！刘老爷收税，是给你们面子！再啰嗦，信不信老子砸了你这破店？！”
掌柜的脸都白了，连连作揖。
“刘老爷息怒，息怒……只是小店小本经营，今天已经交过一份，实在、实在拿不出第二份了……”
“拿不出？”
刘老爷慢条斯理地转着核桃。
“拿不出，就拿东西抵嘛。我看你这柜台就不错，红木的？还有后厨那几口锅，铁的吧？”
他挥挥手。
“搬。”
四个汉子就要动手。
掌柜的扑通跪下，抱住刘老爷的腿。
“刘老爷！使不得啊！这店是小人一家老小唯一的生计，您行行好……”
刘老爷皱眉，一脚踹开他。
“滚开！脏了我的衣裳！”
掌柜的被踹得仰面倒地，后脑勺磕在青石地上，发出一声闷响，当时就不动了。
柜台后冲出一个妇人——应该是掌柜的妻子，尖叫着扑过去。
“当家的！当家的！”
刘老爷看都没看，转身往外走。
走到门口时，他停下了。
因为萧闻璟挡在了门口。
没人看见他什么时候下去的。
好像只是一眨眼，他就从二楼走廊，到了大堂门口。
站在那儿，像一堵墙，无声，却无法忽视。
刘老爷眯起眼，上下打量萧闻璟。
看到那一身虽然低调但料子极好的锦袍，看到那张没什么表情但气度不凡的脸，他迟疑了一下。
“这位兄台，有何指教？”
他拱了拱手，语气还算客气。
萧闻璟没理他。
他看向地上昏迷不醒的掌柜，又看向抱着丈夫哭得撕心裂肺的妇人，最后看向刘老爷。
“税？”
刘老爷脸色一沉。
“兄台，这是青石镇的事。我劝你，别多管闲事。”
“闲事？”
萧闻璟重复这两个字，声音很平。
“欺凌弱小，强征税赋，是闲事？”
刘老爷身后的汉子忍不住了，指着萧闻璟骂。
“你他妈哪来的？敢管刘老爷的事？活腻了是吧！”
他挥拳就上。
拳头还没碰到萧闻璟。
冷影出现在了他身侧。
也没见冷影怎么动，那汉子的手臂就以一种诡异的角度折了过去。
紧接着整个人飞了出去，撞翻了两张桌子，碗碟碎了一地。
另外三个汉子脸色大变，纷纷拔出腰间短刀。
但没人敢动。
因为白君泽也从楼上下来了。
他踱步到大堂中央，手里不知什么时候多了把扇子。
“唰”地展开，慢悠悠地扇着风。
“四个对一个，不太公平吧？”
他笑吟吟地说。
“要不，算我一个？”
刘老爷的脸色彻底变了。
他不是傻子。
这两个突然出现的人，一个出手狠辣，一个气定神闲，再加上门口那个至今连动都没动过的男人……
踢到铁板了。
他挤出笑容，拱手道。
“误会，都是误会。既然几位好汉要管，刘某今天就给这个面子。我们走。”
他转身想溜。
“站住。”
萧闻璟开口。
刘老爷僵住。
“私自收税，”
萧闻璟眼神微眯，语气透着危险。
“打了人，砸了东西。”
他看向冷影。
“断他一只手。让他记住，有些手，不能伸。”
冷影上前。
刘老爷尖叫。
“你敢！我是县丞的小舅子！你敢动我，我姐夫不会放过——”
“咔嚓。”
骨头的碎裂声在大堂里格外清晰。
刘老爷的右手腕以一个诡异的角度弯折，他惨叫一声，抱着手腕跪倒在地，疼得浑身抽搐。
“滚。”
四个汉子连滚带爬地架起刘老爷，冲出客栈，消失在夜色里。
大堂里安静下来。
只有掌柜妻子的啜泣声，和地上碎瓷片的反光。
苏凌玥走下楼梯，蹲到掌柜身边。
检查了一下，后脑有肿块，但颅骨没碎，应该只是暂时昏迷。
她从袖中取出银针，在几个穴位刺下——