刀山地狱，焦土之上。
倚天剑的嗡鸣低沉而持续，如同太古凶兽苏醒后的第一声呼吸，带着渴望饮血的战栗。
邹临渊持剑而立，周身自然散发的凛冽剑意与杀伐之气，将方圆百丈的血雾与怨气都排荡开去，形成一片诡异的清净之地。
但邹临渊此刻的心，却并不平静。
眉心之中，阴阳玄字印记微微发热，传来清晰而强烈的警示。
外界，那一道道毫不掩饰、如同实质般压迫而来的恐怖气息，如同黑夜中的灯塔，又似囚笼的铁栏，清晰地标注出邹临渊此刻的处境。
天罗地网，十面埋伏。
十殿阎王的威严，鬼帝神念的浩瀚，阴帅鬼王的凶煞，判官孟婆的深沉……
无数道或审视、或冰冷、或贪婪、或忌惮的目光，仿佛穿透了地狱的壁垒，聚焦在邹临渊和他手中的剑上。
这种压力，远比面对阎青冥一人时，沉重了何止百倍千倍！
邹临渊知道，地府真正的巨头们，被倚天剑彻底惊动了。
此刻的，如同暴风眼中的一叶扁舟，看似暂时平静，实则已被整个幽冥最顶尖的力量团团围困。
“主人，怕了？”
倚天剑剑灵古老而略带戏谑的意念传来，它似乎很享受这种被万众瞩目的感觉。
“当年吾随旧主，剑锋所指，漫天神佛亦要退避三舍。
眼前这些，不过后土所化之阴司官吏，土鸡瓦狗尔！”
邹临渊握紧了剑柄，指尖感受着那蛟筋传来的微灼与血脉相连的悸动，心中涌起的不是恐惧，而是一种混合着决绝、战意与冰冷理智的情绪。
“怕？
从踏入地府那一刻起，我便不知怕字如何写了。
只是……”
邹临渊目光扫过四周弥漫的血雾与隐约可见的刀山虚影，沉声道。
“陈浩还在等我。
我不能被永远困在这里，或者……死在这里。”
“那就杀出去！”
倚天剑的意念充满了亢奋。
“以吾之锋，开汝之路！
让这阴司地府，再尝神兵之利！”
邹临渊沉默。
杀出去？
谈何容易。
外面是地府几乎全部的高层力量，布下的恐怕是传说中的绝世大阵。
倚天剑虽强，但邹临渊毕竟是初得神兵，修为也只是强行拔高到辟谷，与那些动辄修行了千万年的阎王鬼帝相比，底蕴相差何止云泥。
硬拼，十死无生。
就在邹临渊心念电转，思索破局之策时，前方那翻涌的血雾边缘，空间忽然泛起一阵奇异的涟漪。
这涟漪并非由强大的力量撕裂空间产生，反而带着一种柔和、宁静，甚至有些熟悉的气息。
一道窈窕的身影，如同水墨画中走出的仙子，踏着涟漪，缓缓自血雾中浮现，走入邹临渊剑意笼罩的清净之地。
一袭红衣，依旧如忘川河畔初见时那般醒目，却不是厉鬼的怨煞之红。
而是带着一种灵动与生机的嫣红，在这血腥灰暗的刀山地狱中，显得格格不入，又莫名地……耀眼。
秀发如瀑，眉目如画，肌肤胜雪，尤其是一双眸子，清澈灵动。
此刻正带着几分好奇、几分审视，还有一丝不易察觉的狡黠，打量着邹临渊，以及他手中那柄让她也感到微微心悸的玄青古剑。
是她？
那个在忘川河边，轻易道破邹临渊伪装，却又并未当场揭穿，反而似乎帮了自己一把的红衣女子！
邹临渊瞳孔微缩，瞬间认出了来人。
当时情况紧急，邹临渊无暇细想，此刻再见，心中疑窦顿生。
她是谁？
为何出现在那里？
此刻又来此作甚？
是敌是友？
心中警惕瞬间提到最高，手中倚天剑似乎也感应到主人的心绪，发出一声低沉的嗡鸣，剑尖虽未抬起。
但那锁定来者的凛冽剑意，却骤然凝聚了三分。
孟南枝感受到那如有实质的剑意锁定，秀眉微不可察地蹙了一下，随即又舒展开，仿佛浑然未觉。
她停下脚步，站在距离邹临渊约十丈之外。
一个既不算太近显得冒失，又不算太远难以交谈的距离。
她歪了歪头，目光从倚天剑移到邹临渊脸上，清脆的声音响起，带着一丝少女特有的娇憨与理直气壮。
“喂，你这人，好生没道理！”
邹临渊一怔，没料到对方开口竟是这么一句。
邹临渊以为会是什么，“邹临渊，你已身陷重围，速速束手就擒。”
又或者“交出神兵，可饶你不死”之类的官话。
孟南枝见邹临渊没反应，白皙的脸颊微微鼓起，似乎有些气恼，继续说道。
“外面那么大阵仗，十殿阎王爷爷们，各路鬼王叔叔伯伯，还有那些板着脸的阴帅爷爷，可都看着呢！
是本小姐我自告奋勇，接了这吃力不讨好的差事，进来与你传话。
你不说声谢谢也就罢了，还拿这么吓人的剑对着我？”
她说着，还指了指邹临渊手中的倚天剑，小嘴微微撅起。
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“人家毕竟是个女孩子，你一个大男人，怎么能这样凶？”
这番话，配上她那绝美的容颜、灵动的神情，以及那身与环境格格不入的明媚红衣，在这肃杀压抑的刀山地狱中，竟产生了一种奇异的反差感。
尤其是最后那句“人家毕竟是个女孩子”，带着三分委屈，七分娇嗔，听得邹临渊都有些愣神，下意识地，那凝聚的剑意，竟真的散去了两分。
邹临渊皱了皱眉，心中警惕未消，但语气也不由自主地放缓了一些，沉声道。
“原来是……姑娘。
敢问姑娘前来，所为何事？
若是替外面那些阎王爷爷、鬼王叔叔做说客，想让邹某缴械投降，束手就擒……那便请回吧。”
邹临渊顿了顿，声音重新变得坚定而冰冷，目光锐利地看向孟南枝。
“邹某行事，但求问心无愧。
强闯地府，只为救我兄弟性命。
如今神兵在手，更无退路可言。
若你们执意以多欺少，布下天罗地网，欲将邹某置于死地……”
邹临渊的声音陡然提高，带着一股不惜玉石俱焚的决绝，回荡在焦土之上。
“那我邹临渊今日，便是血溅五步，魂飞魄散，也要用手中之剑，让这地府的每一个角落，都记住我的名字！
让你们知道，逼人太甚，纵是蝼蚁，亦有掀翻桌子的力气！
纵使不敌，也要崩掉你们几颗牙，让你们付出足够的代价！”
这番话，铿锵有力，掷地有声，配合着他周身再次升腾起的惨烈杀气与倚天剑的低鸣，竟让孟南枝也微微动容。
她眼中闪过一丝异彩，那并非恐惧，更像是……
看到了某种新奇有趣的东西。
“噗嗤——”
就在这肃杀的气氛中，孟南枝却忽然掩嘴轻笑出声，眉眼弯弯，如同月牙。
孟南枝这一笑，仿佛阴霾中透进一缕阳光，让周围森然的剑意都为之一缓。
“哎呀呀，你这人，说话就好好说话嘛，干嘛一副要跟人拼命的凶样子？”
孟南枝眨了眨眼，那狡黠的光芒更盛了。
“谁说要你束手就擒啦？
外面那些老头子们吵了半天，还没个定论呢。
本小姐只是来传个话，顺便……
看看能把地府闹得天翻地覆，还能引得那柄凶巴巴的古剑认主的家伙，到底长什么样。”
她上下打量着邹临渊，点了点头，又摇了摇头。
“嗯，模样倒是挺周正，比那些青面獠牙的鬼将好看多了。
就是脾气臭了点，跟块石头似的。”
邹临渊被她这东一榔头西一棒子的话弄得有些迷糊，心中的戒备却莫名地又松了一丝。
这女子的言行，完全不像地府那些古板严肃的阴神，倒像是……
人间某个被宠坏了的、不谙世事又好奇心旺盛的大小姐。
“姑娘到底是……”
邹临渊忍不住问道。
“我叫孟南枝。”
红衣女子挺了挺胸脯，颇为自豪地说道，随即又想到什么，俏脸一板。
“还有，你刚才说邹临渊？
你明明告诉我，你叫邹子阳！
好啊，你竟敢欺骗本姑娘！
本小姐最讨厌别人骗我了！”
她说着，还跺了跺脚，一副气鼓鼓的模样，但那眼神里却没什么真正的怒意，反而更像抓住了对方小辫子的得意。
邹临渊：“……”
邹临渊没想到对方会突然翻这个旧账，一时语塞。
当时情况紧急，随口化名，哪曾想还会被正主找上门来对质？
看着孟南枝那副你骗了我你得负责的娇憨表情，邹临渊这位面对刀山火海、十殿阎王都面不改色的硬汉，脸上竟难得地闪过一丝尴尬，耳根也有些微微发烫。
“咳……”
邹临渊干咳一声，别过脸去，生硬地解释道。
“情势所迫，不得已而为之。
在下……邹临渊。”
“哼，这还差不多。”
孟南枝似乎很满意邹临渊的坦白，脸上的怒容瞬间消散，又恢复了那灵动狡黠的笑容。
“邹临渊……名字倒是比邹子阳好听点。
记住了，本小姐叫孟南枝，孟婆庄的孟，南枝可栖的南枝。”
孟婆庄？
邹临渊心中一震。
原来她是孟婆一族的人，而且看其气度言语，地位恐怕不低。
难怪能在忘川河来去自如，难怪敢在这种时候独自进来传话。
“孟姑娘。”
邹临渊收敛心神，拱手道。
“不知姑娘此番前来，究竟有何指教？
若只是告知在下被围，那在下已经知晓了。”
“指教谈不上。”
孟南枝摆摆手，神态随意，仿佛不是身处龙潭虎穴，而是在自家后院闲聊。
“就是外面那些老头子老太太们，吵来吵去没个结果。
有的说要立刻冲进来把你和这把凶……
呃，把你和这柄神剑一起拿下，有的说要从长计议，还有的说要跟你谈谈。
最后嘛，就让本小姐这个人美心善又机灵懂事的进来问问你，到底想怎么着？”
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她模仿着某些老成持重者的语气，惟妙惟肖。
又带着少女的俏皮，让邹临渊有些想笑，却又笑不出来。
“我想怎么着？”
邹临渊神识看向了眉心阴阳玄字印记内的陈浩魂魄，声音低沉而坚定。
“我从未想过与地府为敌。
我只是想带着我兄弟陈浩的魂魄，带他回阳间。
仅此而已。”
“哦？就这么简单？”
孟南枝眨着大眼睛。
“那你之前强闯鬼门关，打伤鬼差，戏耍鬼将，劫持生魂，还大闹刀山地狱……
这些都不算与地府为敌？”
邹临渊沉默片刻，道。
“事急从权，不得已而为之。
地府律法森严，却也不该罔顾无辜，草菅人命。
我兄弟阳寿未尽，魂魄却被拘来，此为其一。
地府鬼差鬼将，不问青红皂白，便要锁我杀我，此为其二。
我所做一切，只为自保与救友，若地府肯讲道理，我何必兵戎相见？”
“啧啧，听起来好像还挺有理。”
孟南枝背着小手，绕着邹临渊慢慢踱步，那审视的目光让邹临渊有些不自在。
“不过嘛，地府有地府的规矩，可不是你一个人有道理就能说了算的。
外面那些老古董，最看重的就是规矩和脸面。
你这一闹，可是把他们的脸打得啪啪响呢。”
她走到邹临渊侧前方，忽然停下，转过身，很认真地看着邹临渊。
“喂，邹临渊，咱们也算是不打不相识了。
在忘川河边，本小姐可是帮你遮掩了一下哦，虽然你没看出来。
看在你长得还算顺眼，又这么重情义的份上，本小姐给你指条明路，怎么样？”
邹临渊心中一动：“姑娘请讲。”
“跟我出去。”
孟南枝指了指外面。
“不是去打架，是去跟他们聊聊。
十殿阎罗，五方鬼帝的神念，还有好多大人物都在呢。
你一个人在这里，就算有这把厉害的剑，又能撑多久？
不如出去，把话说清楚。
你兄弟的事，可以查。
倚天剑的事，也可以谈。
总好过在这里等死，或者杀个血流成河，最后你兄弟没救成，自己也搭进去，多不划算？”
孟南枝顿了顿，眼中闪过一丝奇异的光芒，压低声音，带着几分怂恿和狡黠。
“你放心，有本小姐在，不会让他们轻易动你的。
我可是孟婆庄的大小姐，我婆婆很疼我的！
到时候我帮你说话！
咱们好好跟他们理论理论！”
看着孟南枝那信誓旦旦，仿佛要为他两肋插刀的模样，邹临渊心中五味杂陈。
这女子……
到底是天真烂漫，不谙世事，还是另有所图？
她的话，能有几分可信？
跟她出去，会不会是自投罗网？
但，她说的似乎也有道理。
独自困守于此，终是死路。
外面强敌环伺，硬拼绝无胜算。
或许……
这看似荒诞的聊聊，是唯一一线生机？
何况，她对陈浩之事，似乎并未一口否定？
孟南枝见邹临渊沉默，以为邹临渊不信，有些着急，跺脚道。
“哎呀，你这人怎么这么婆婆妈妈的！
本小姐像是会骗人的人吗？
再说了，你还有别的选择吗？
要么跟我出去聊聊，要么就在这里等着被他们布下大阵困死，或者冲出去杀个痛快然后死掉，你选哪个？”
她凑近了一些，身上传来淡淡的、不像地府任何一种气味的幽香，大眼睛忽闪忽闪地看着邹临渊，带着一种少女特有的、让人难以拒绝的真诚与期盼。
邹临渊看着近在咫尺的绝美容颜，听着她那番半是道理半是胡搅蛮缠的话，心中那根紧绷的弦，莫名地松了一下。
邹临渊忽然觉得，这个叫孟南枝的姑娘。
虽然来历神秘，行事跳脱，但或许……并没有恶意。
至少此刻，她是唯一一个，没有用威压、杀气、或者冰冷的律法来面对邹临渊的人。
邹临渊握剑的手，微微松了松。
倚天剑传来一丝不满的嗡鸣，但被邹临渊以意念安抚下去。
“好。”
邹临渊终于开口，声音有些干涩。
“我信孟姑娘一次。
我跟你出去。但……”
邹临渊目光骤然变得锐利如剑，直视孟南枝的双眼。
“若这只是缓兵之计，若外面是陷阱，我邹临渊纵使魂飞魄散，也必让算计我之人，付出永生难忘的代价！”
孟南枝被邹临渊眼中一瞬间迸发的决绝与厉色看得心头一跳。
但随即，那跳脱的笑容又回到脸上，她拍了拍手，笑嘻嘻道。
“安啦安啦！
有本小姐在，保你没事！
走吧走吧，别让外面那些老头子等急了，他们脾气可不好了！”
说着，她很是自然地转身，率先朝着来时的血雾涟漪走去，红色的裙摆划出一道灵动的弧线，仿佛不是走向地府最高权力的审判场，而是去赴一场有趣的聚会。
邹临渊深吸一口气，最后看了一眼这片给予自己新生也带来绝大危机的焦土，握紧倚天剑，迈开步伐，跟上了那道红色的、似乎能在这无尽黑暗中，带来一丝不同色彩的背影。
两人前一后，身影逐渐没入那波动的涟漪之中。
刀山地狱内，只留下倚天剑残留的森然剑气，与那淡淡的、属于少女的幽香，缓缓飘散。