宴客厅里的笑声，伴着窗外的月光，飘得很远很远。五特饮尽杯中酒，酒液入喉带着米酒的醇厚甘甜，他放下酒杯，抬手拍了拍额头，忽然想起什么似的，扬声对着厅外吩咐道：“来人，去把葬魂星垣的暗影族第一暗影师暗影请来，今日这般热闹，少了他可不行！”
吩咐完这话，五特便转身落座，抬手又给自己斟了一杯酒，目光扫过满厅的人，笑意盈盈。冰烈凑过来，举杯对着五特道：“五特大人，我敬您一杯！若非您肯拉我们冰原部落一把，我们至今还在冰天雪地里啃着青稞，哪能见识到这般繁华景象！”
五特抬手和他碰了碰杯，酒液碰撞发出清脆的声响，他仰头饮尽，笑着道：“冰烈首领客气了，联盟城本就是要带着所有部族一起过上好日子，你们冰原部落底子好，只要肯学肯干，不出十年，定能比现在的西外城还要热闹。”
“借您吉言！”冰烈激动得脸颊泛红，又给自己满上一杯，“我回去就召集族里的年轻人，让他们都来联盟城的学堂，哪怕是从零学起，也绝不叫苦！”
虎涛在一旁听得哈哈大笑，拍着桌子道：“这才对嘛！想当年我黑山城刚加入联盟的时候，不也是啥都不懂？跟着五特兄弟一步步学，才有了今天的光景！”
五特瞥了他一眼，佯怒道：“又喊兄弟？就不能好好喊一声岳父？”
虎涛满不在乎地摆手：“岳父是岳父，兄弟是兄弟，两码事！再说了，咱俩谁跟谁，喊兄弟多亲近！”
这话逗得满厅的人都笑了起来，苏文副城主笑着插话：“虎涛城主这性子，倒是和联盟城的风气一样，直来直去的，让人喜欢。”
王河也跟着道：“可不是嘛！当初要不是虎涛城主带头响应，咱们黑山联盟也不能这么快就聚起这么多部族。”
五特笑着摇头，心里却是暖意融融。他看着满厅熟悉的面孔，从虎涛到苏文、王河，再到石头哥、何满仓，每个人的脸上都洋溢着真切的笑意，这些人，都是跟着他一路打拼过来的，是联盟城的基石。
正说着，厅外传来一阵极轻的脚步声，暗影的身影悄无声息地出现在门口。五特起身招手，朗声道：“暗影，快来坐！就等你了！”
暗影对着五特微微颔首，迈步走入厅中，对着众人略一示意，便在五特身边的空位坐下。他一身玄色长衫，身形挺拔，眉眼间带着几分疏离，却在看向五特时，柔和了些许。
大囤这时端着一碟酱肉走过来，笑着道：“暗影先生来了，快尝尝我腌的酱肉，刚出锅的！”
暗影道了声谢，拿起筷子夹了一块，浅尝辄止。
周奎凑过来，好奇地问道：“暗影先生，听说你们暗影族的夜视能力极强，是不是真的？”
暗影点了点头，声音清冽：“部族世代居于云雾山地，常年少见日光，久而久之，便练出了夜视的本事。”
王大柱眼睛一亮，连忙道：“那可太好了！我们黑圣城夜里巡逻，火把总被风吹灭，能不能请您派几位族人，教教我们的巡逻兵？”
五特不等暗影开口，便笑着道：“这有何难！过几日我让暗影挑几个好手去黑圣城，再配上联盟城新造的夜视镜，保管你们夜里巡逻比白日还清楚。”
王大柱大喜过望，对着五特和暗影拱手道谢。暗影只是微微颔首，没多言语，转头看向五特，低声道：“前日收到族里传讯，说今年的稻种长势极好，估摸着秋收时，能比往年多收两成。”
五特拍了拍他的肩膀，眼底满是欣慰：“那就好！当初送过去的稻种，本就是联盟城改良过的耐寒品种，适配葬魂星垣的气候，能有这收成，也是意料之中。等秋收后，让他们把新粮留些做种子，来年再扩种几亩。”
暗影眼中闪过一丝暖意，点了点头：“我已经传讯回去了，族里人都盼着，等收成稳了，也能像联盟城这般，修几条平整的路，盖几间结实的屋。”
“这有何难！”五特朗声笑道，“等过了这阵子，我派几支工程队过去，帮着你们规划规划，不出三年，葬魂星垣定能换个新模样。”
这边话音刚落，阿果便拉着田丽走了过来，田丽手里端着一壶酒，有些腼腆地对着五特道：“夫君，我敬你一杯，这些年辛苦你了。”
五特看着她泛红的脸颊，心里一柔，接过酒杯饮尽，笑道：“有你们陪着，不辛苦。”
骨玲和吉娜也凑过来，吉娜笑着道：“夫君，可不能厚此薄彼，我们也敬你一杯！”
五特哈哈一笑，又连饮两杯，惹得众人一阵哄笑。
开福坐在一侧的石凳上，三米六高的金属身躯微微晃动，瓮声瓮气地喊道：“五特，你可不能只顾着和嫂子们喝酒！别忘了答应我的事，给我升级机身！”
五特转头看向他，笑道：“急什么！等过了这几日，我亲自给你调试，保证让你的速度再提三成！”
启明老前辈这时开口，机械嗓音沉稳有力：“升级可以，但切记要守本分，你的职责是运输和防御，不可一味追求速度，免得舍本逐末。”
五特点头应下：“师傅放心，我心里有数，绝不会犯阿姆洛坦星的错。”
两人的对话声音不大，却刚好被身边的虎涛城主听了去，他连忙问道：“五特，阿姆洛坦星是怎么回事？”
五特放下酒杯，神色凝重了几分：“阿姆洛坦星曾是一个科技高度发达的星球，那里的机器人无所不能，却也因此互相争功，最终引发了战争，整个星球都年年战争不断，所以咱们的机器人一定要严控。”
虎涛听得心惊，连连点头：“原来如此！难怪您一直强调术业有专攻，这是要以史为鉴啊！”
五特点头道：“正是如此。联盟城的机器人，各司其职，耕种的只管耕种，运输的只管运输，医疗的只管救人，只有这样，才能长治久安。”
虎涛捋着胡子，感慨道：“五特深谋远虑，佩服佩服！咱们的黑山联盟城现在所有有控制机器人的人都没有外心，各司其职，各安其位。”
五特笑着摆手：“岳父，我们都是在摸索着前行，你也知道启明老前辈和开福就是阿姆洛坦星上的机器人，他们的技术可是顶尖的，要是我不在家，以后有不听话的机器人控制住，就让他俩解决就可以。”
这时，禾满仓忽然站起身，端着酒杯走到厅中央，朗声道：“诸位！今日是个大喜的日子，五特城主凯旋归来，冰原部落加入联盟，还有这么多亲朋好友齐聚一堂！我提议，大家共同举杯，敬五特城主，敬联盟城的未来！”
“敬五特城主！敬联盟城的未来！”
满厅的人纷纷起身，举杯高呼，声音震得屋梁都微微发颤。五特站在人群中央，看着一张张热切的脸庞，看着窗外皎洁的月光，只觉得一股热流从心底涌起，眼眶微微发热。
他抬手举杯，朗声道：“敬大家！敬每一个为联盟城付出的人！只要我们同心协力，联盟城的明天，定会更加繁华！”
酒杯碰撞的声响此起彼伏，笑声和欢呼声交织在一起，在宴客厅里久久回荡。
暗影坐在角落，看着眼前被众人簇拥的五特，看着满厅的热闹景象，眼底闪过一丝柔和。他拿起酒杯，浅酌一口，米酒的醇香在口中散开，竟比往日多了几分暖意。
五特注意到他的身影，对着他招了招手，喊道：“暗影，过来喝酒！今日不醉不归！”
暗影转头，对着五特点了点头，迈步走回厅中，融入那片属于联盟城的热闹里。
月光越发明亮，洒在厅内的每一个人身上，也洒在城主府的庭院里，远处的城墙之上，黑山联盟城的旗帜在夜风中猎猎作响，像是在诉说着这片土地的新生与希望。
冰峰坐在冰烈身边，捧着一杯果汁，看着眼前的一切，小脸上满是憧憬。他偷偷拉了拉冰烈的衣角，小声道：“父亲，我以后也要像五特大人一样，做一个能让大家过上好日子的人。”
冰烈摸了摸儿子的头，眼中满是欣慰，他看着五特的身影，轻声道：“会的，只要你好好学，好好干，一定可以的。”
宴客厅里的笑声，伴着窗外的月光，飘得很远很远，飘向了西外城的街巷，飘向了冰原部落的雪山，飘向了每一个充满希望的角落。
酒过三巡，宴客厅里的气氛愈发炽热，杯盏碰撞的脆响、高声谈笑的喧哗，混着窗外的月光，酿出几分酣畅淋漓的暖意。
五特刚被虎涛灌下一杯，脸颊泛起微红，正想摆手告饶，就见大囤端着一碟刚炸好的花生米走过来，笑着往他碗里搁了一把：“当家的，慢点喝，虎涛叔酒量如海，你别跟他硬拼。”
虎涛立刻不干了，拍着胸脯嚷嚷：“什么叫硬拼？我这是跟五特兄弟叙旧！想当年咱俩一起去中立城谈判，喝倒了三个城主，最后还是你媳妇送咱们回的城，忘了？”
这话一出，满厅的人都笑开了。阿果捂着嘴笑：“虎涛叔还好意思说，那天你醉得抱着城门柱子喊娘，还是五特把你拖回来的。”
“胡说！”虎涛梗着脖子反驳，却惹来更响亮的笑声，连启明老前辈的金属眼眸都亮了几分，机械嗓音里带着笑意：“那日我恰好在城主府外，确实瞧见虎涛城主抱着柱子不肯撒手。”
虎涛老脸一红，索性端起酒杯对着启明举了举：“老前辈，咱不提这个！我敬你一杯，多谢你帮联盟城造了那么多好用的机器人！”
启明微微颔首，金属手掌轻轻碰了碰酒杯，发出“哐当”一声轻响：“分内之事。”
另一边，冰烈正拉着苏文副城主问东问西，手里的酒杯晃得叮当响：“苏文城主，你们联盟城的农具，真的能让粮食增产三成？我看田埂上那些铁犁，看着就比我们部落的石犁好用！”
苏文笑着点头，给他斟满酒：“那是自然！我们的铁犁是用精铁打造的，犁地又深又匀，再配上改良的播种机，省时又省力。等你们部落的年轻人来学堂，第一个就教他们打造农具。”
冰松凑过来，捋着胡子道：“还有那能汲水的水车，不用牛拉不用人推，靠着水流就能转，真是神物！”
王河在一旁接话：“那水车叫龙骨水车，原理简单得很，等工程队去了冰原部落，先帮你们修水渠，再架水车，保准让你们的旱地都变成良田。”
冰烈听得眼睛发亮，激动地握住王河的手：“多谢！多谢！我代表冰原部落的族人，谢谢各位！”
五特看着这一幕，心里满是欣慰，他转头看向坐在身边的暗影，见他只是安静地吃着菜，便笑着给他夹了一块酱肘子：“尝尝，大囤的手艺，比城里酒楼的还香。”
暗影点了点头，夹起肘子咬了一口，眉眼柔和了些许：“味道不错。”
开福坐在石凳上，看着满厅的人推杯换盏，瓮声瓮气地喊：“五特，我也想吃酱肘子！你别光顾着给暗影夹，忘了我！”
五特哈哈大笑，起身给他夹了一大块：“给！管够！不过你这金属身子，吃了也消化不了，顶多尝尝味道。”
开福抱着肘子，金属牙齿咬得咯吱响：“没事！我喜欢这味儿！等机身升级了，我要装个味觉传感器，天天吃好吃的！”
这话逗得众人又是一阵哄笑，田丽捂着嘴笑个不停，连带着脸颊都染上了红晕。吉娜拍了拍她的肩膀，打趣道：“田丽妹妹，你看开福多可爱，以后咱们多给它带好吃的。”
田丽红着脸点头，转头看向五特，眼里满是温柔。
就在这时，石头哥和铁巧端着酒杯踉踉跄跄地走过来，石头哥一把搂住五特的肩膀，大着舌头道：“五特……五特兄弟，我敬你！当年要不是你，我这死契奴隶，早就饿死在路边了！联盟城有今天，你功不可没！”铁巧也端起酒杯说：“二冬哥，真的感谢你，要不是你救下我这死契奴隶，我也……”
五特拍了拍他俩的背，眼眶有些发热：“石头哥，说这个干啥！咱们是兄弟！”
“对！兄弟！”石头哥和铁巧举着酒杯，对着满厅的人喊，“大家都敬五特一杯！敬咱们的城主！敬联盟城！”
“敬城主！敬联盟城！”
满厅的人纷纷起身，举杯高呼，声音震得窗棂都微微发颤。五特站在人群中央，看着一张张洋溢着笑意的脸庞，看着窗外皎洁的月光，只觉得一股热流从心底涌起，他抬手举杯，朗声道：“敬大家！敬每一个为联盟城打拼的人！只要我们同心同德，联盟城的明天，一定会更加繁荣！”
“好！”
欢呼声浪滔天，酒杯碰撞的声响此起彼伏。暗影看着被众人簇拥的五特，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，他拿起酒杯，对着五特的方向，轻轻饮尽了杯中酒。
月光透过窗棂，洒在厅内的每一个人身上，酒液在杯中晃出细碎的银光，笑声和欢呼声交织在一起，在城主府的夜空中久久回荡，飘向远方的田野和山林，飘向每一个充满希望的角落。
酒酣耳热之际，五特指尖悄然微动，催动藏于脑神经中的灵智核，林思贤的意识随之无声铺开，如一张细密的网，轻轻覆过在座每一个人的识海。他要看看这些年黑山联盟城的发展之下，是否藏着未曾言说的异样，是否有外敌侵扰的蛛丝马迹，更怕这些跟着他打拼的人，把难处都藏在心里，不肯让他分心。
灵智核掠过的地方，是一片温热的感激。
冰烈的识海里，满是冰原部落换上新农具、垦出良田的画面，每一个片段里，都刻着对五特的敬与谢；苏文和王河的记忆中，是规划城池、修缮道路的日夜，字里行间都是“联盟城越来越好”的期盼；开福的金属意识里，没有复杂的情绪，只有对机身升级的期待，和对五特那句“管够酱肘子”的欢喜；连素来疏离的暗影，识海里也闪过联盟城送稻种、派工匠的画面，淡得像月光，却藏着真切的暖意。
五特微微松了口气，唇角刚勾起一抹笑，视线忽然停在虎岩儿的识海之上。
果不其然，这里藏着一点小小的闹心。
虎岩儿的记忆里，全是虎涛拍着五特肩膀喊“兄弟”的画面，她皱着眉纠正了好几回：“爹，他是你女婿，哪能喊兄弟！”可虎涛每次都大手一挥：“女婿也是兄弟！”气得她直跺脚，心里嘀咕：“差着辈呢，真是越老越糊涂，让五特听了笑话。”
五特忍不住在心里笑出了声。
虎岩儿比他大六岁，可眉眼间依旧娇俏明艳，笑起来眼角会弯成月牙，连闹心的模样都透着可爱。他摇摇头，灵智核继续游走，掠过石头哥的识海，那里满是庄稼收成的喜悦，再往下，却停在了林婉的意识里。
这一看，五特愣了愣。
林婉的识海里，竟晃过一幅模糊的画面——他穿着大红喜服，身边站着个眉眼灵动的姑娘，正是花蝶。
五特微微挑眉，让林思贤的意识再深入几分。
画面渐渐清晰，原来是林婉前些日子去了花蝶城，和花蝶聊起家常。花蝶坐在窗边，手里绣着红鸳鸯，轻声说：“当年要不是五特城主救了我，左拉拉村哪能有今天的光景。别人给我介绍多少人家，我都没应，我就等着……”话说到一半，又红着脸低下头。
林婉的记忆里，还刻着花蝶城的模样。
那个从前只有几十户人家的左拉拉村，如今早已改了名，青石板路铺到村口，新盖的屋舍整整齐齐，村口的石碑上刻着“花蝶城”三个大字，是石头哥亲手凿的。
五特心里咯噔一下。
他想起了当年刚打通黑山拉拉主山脉隧道时的光景，尘土飞扬里，那个提着竹篮、怯生生递水给他的小姑娘，眼睛亮得像星星。这些年忙着联盟城的事，竟许久没去过花蝶城了，没想到那个小小的村子，如今竟成了一座城。
灵智核继续游走，掠过阿果、骨玲、吉娜和田丽的识海，是相伴多年的默契与温柔；掠过周奎、王大柱的意识，是对城池治理的盘算和对五特的信服；最后落在大囤和二囤的识海里，满是打理良田的琐碎，和一句藏得很深的话：“多亏了五特城主，咱们姐妹俩才不用再颠沛流离。”
五特缓缓收回灵智核，唇角的笑意愈发柔和。
没有异样，没有外敌，没有藏着的难处，只有满屋子的感激和细碎的心事。他端起酒杯，对着满厅的人扬了扬：“来，再喝一杯！今日不醉不归！”
众人轰然应和，杯盏碰撞的声响里，虎岩儿瞪了虎涛一眼，虎涛浑然不觉，还在拍着五特的肩膀喊“兄弟”。五特看着虎岩儿气鼓鼓的模样，又想起林婉识海里的画面，忍不住又在心里笑了起来——看来，等过了这阵子，是该去花蝶城走一趟了。
酒意渐浓，宴席上开始陆陆续续有人起身消食，阿果、骨玲、吉娜和田丽刚离席，就被大囤、二囤、大花、二花、三花她们围了个严实，虎岩儿挽着林丫的胳膊挤在最前头，何穗安、萌哒哒还有柳氏也凑在旁边，一个个眼里满是关切。
“阿果妹子，你们这几年跟着五特在外头，可真是受苦了！”大囤拉着阿果的手，嗓门洪亮，“快说说，绞杀那些邪祟的时候，有没有碰到啥凶险？”
骨玲笑着接过话头，眉眼间带着几分欣慰：“凶险是有的，但五特心思缜密，每次都安排得妥妥当当，没让我们受过伤。对了，我们路过一座不知名的岛屿，岛上的人原本守着一方土地过活，五特跟他们细说联盟城的规矩和好处，如今全岛的人都加入了黑山联盟城。”
吉娜跟着补充，语气里满是自豪：“不止是小岛，卡蒙大陆上还有两个国家都归顺了！一个是耀日东国，另一个就是田州堡国家，现在都是咱们联盟的一份子，跟着咱们一起开荒种地，日子过得越来越有盼头。”
田丽性子腼腆，在一旁轻轻点头：“那些国家的人刚来的时候，连铁犁都不会用，还是咱们派了农技队过去教，现在他们的庄稼长势，可不比咱们差。”
虎岩儿最关心的是五特的安危，皱着眉追问：“就没有棘手的时候？我爹说你们这次去的地方，比以往都凶险。”
阿果拍了拍她的手，眉眼间带着笃定：“放心吧，五特本事大着呢，再凶险的局面，他都能化解。”
这边媳妇们聊得热闹，五特坐在原位，指尖微动，灵智核悄然铺开，林思贤的意识掠过女眷们的对话，满是关切与惦念，没有半分异样。他勾了勾唇角，便收回了力量，端起酒杯抿了一口，不再留意。
这时，石头哥剔着牙走了过来，一屁股坐在五特对面的凳子上，瓮声瓮气地问：“五特，你们这刚回来，下一步打算还走吗？”
五特放下酒杯，神色沉了沉，目光望向窗外的夜色，语气郑重：“还得走。”
石头哥愣了愣，脸上的笑意淡了几分：“还要走？这刚歇下来，联盟城现在安稳得很，还有啥急事？”
“海洋。”五特吐出两个字，声音里带着一丝凝重，“不瞒你说，如今整个海洋里，都盘踞着亡灵法师和亡灵生物，那些东西一日不除，我们之前的努力就全白费了。”
“啥？”石头哥惊得差点从凳子上滑下去，“海洋那么大，那些邪祟藏在里头，咋清理啊？”
“难，但必须做。”五特的眼神格外坚定，“要是任由那些东西在海里繁衍，迟早会顺着洋流漫到岸边，到时候联盟城的安稳日子，就彻底保不住了。”
这话刚好被旁边的虎涛听见，他凑过来，脸上的醉意散了大半，沉声道：“五特，你要是真要去，黑山城的儿郎随你调遣！我这把老骨头，也能跟着去凑凑热闹！”
“岳父，你就守好黑山城吧。”五特笑着拍了拍他的肩膀，“这次去海上，得靠能适应水性的机器人和战船，陆地的兵士去了，反倒帮不上太多忙。”
正说着，开福的机械眼亮了亮，瓮声瓮气地喊：“五特！海洋里的情况可不容小觑！那些邪祟在水里行动自如，咱们的常规机器人肯定吃亏，我回头研究研究，看看能不能造出专治海洋亡灵法师的机器人，或者给现有的机器人加些附属设备，增强水下作战的能力！”
启明老前辈也缓缓转动金属脖颈，接话道：“我也能搭把手。水下的压力和腐蚀是大问题，我可以帮着改良设备的外壳材质，再设计些针对性的攻击部件，确保在海里能派上用场。”
五特看着眼前的两人，心里涌起一股暖流，他站起身，对着满厅的人朗声道：“诸位放心，此行虽险，但有开福和启明老前辈帮忙打造装备，再加上咱们联盟上下一心，定能把海洋里的邪祟清理干净，给这片土地守一个长治久安！”
话音落下，满厅顿时静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的叫好声，杯盏碰撞的脆响混着笑声，在月光下久久回荡。
宴席的喧嚣还在不远处回荡，杯盏碰撞声和笑语声顺着夜风飘来，五特却领着暗影，脚步轻快地穿过城主府的回廊，拐进了后院一处偏僻的角落。这里种着几株桃树，五特一跃坐上了桃树的树干上。枝叶茂密得遮了大半月光，连虫鸣都稀疏了几分，正好隔绝了旁人的耳目。
五特停下脚步，侧身看向暗影，压低了声音开口：“暗影，这么多年过去了，葬魂星垣的大长老，找没找你说设置空间隧道的事？”
暗影的身形在树影里站得笔直，玄色长衫的衣角被风拂动，他点了点头，声音清冽如旧：“找过，前前后后传讯了三回，每次都绕不开星核铁的事。”
五特挑了挑眉，追问：“还是不够？当年我让联盟城的矿队，给你们送过去的那批星核铁，难道撑不起跨星球隧道的基座？”
“差得远。”暗影摇了摇头，语气里带着几分无奈，“跨星球空间隧道的节点得靠星核铁做镇石，不只要量足，还得是高纯度的。长老说，咱们现有的那些，顶多够搭个临时的能量桥，真要让隧道稳定通行，承受住星际空间的乱流冲击，至少还得三倍的量。”
五特沉吟片刻，指尖无意识地摩挲着腰间的空间戒指，又问：“葬魂星垣的矿脉，这几年就没再挖出些高纯度的星核铁？”
“挖是挖了，”暗影叹了口气，“但星核铁本就罕见，高纯度的更是可遇不可求。矿队挖了两年，也就凑出了几块零碎的，根本不顶用。长老都快愁白了头，说跨星球隧道的事，怕是要再拖个十年八年。”
五特闻言，忽然笑了，抬手指了指不远处的一间青砖仓库：“要是我说，我这里还有一批星核铁，你看看够不够？”
暗影猛地抬眼，目光里闪过一丝错愕，语气都带上了几分急切：“你有？城主不是说笑吧？星核铁的提炼难度极大，联盟城这些年忙着发展农耕和城建，哪来的功夫炼这个？”
“这你就别管了。”五特卖了个关子，转身朝着仓库走去，“跟我来，看看就知道了。”
暗影快步跟上，脚步都比刚才急了些，忍不住又问：“这批星核铁，纯度能达标吗？要是纯度不够，就算量够了，也没法镇住星际空间的乱流，到时候隧道塌了，可不是闹着玩的。”
五特推开仓库的木门，吱呀一声响，惊起了屋顶的几只麻雀。他回头看了暗影一眼，语气笃定：“你放心，这批星核铁，都是联盟城提炼坊的头茬货，纯度少说也在九成五以上，比你之前见过的那些，只高不低。”
暗影跟着走进仓库，目光扫过空荡荡的四周，又问：“星核铁在哪？这仓库里看着空空荡荡的，连个箱子都没有。”
五特笑而不语，只是将手按在了腰间的空间戒指上，指尖微微一动。下一刻，一阵细碎的嗡鸣声响起，一块块通体泛着银灰色光泽的星核铁，凭空出现在仓库的地面上，堆叠得越来越高，很快就垒成了一座小山。
暗影的眼睛越睁越大，脚步不由自主地走上前，伸手抚摸着星核铁冰冷的表面，指尖传来的厚重质感，让他的声音都带上了几分颤抖：“这……这纯度，果然是顶尖的！城主，你这是攒了多少？这么多，保守估计，也有之前那批的五倍之多！城主，这回应该是够了！绝对够了！”
五特抱着胳膊站在一旁，看着暗影的模样，心情颇好，问道：“够就好，那你打算什么时候联系大长老？这批星核铁数量不小，你们打算怎么运回去？”
暗影深吸一口气，压下心头的激动，脸上露出一抹笃定的神色：“当然是现在！跨星球空间隧道的事，长老盼了多少年了，早一天传讯，他就能早一天安心。至于星核铁的运输，城主不必担心，我这就用部族的星际传讯符联系长老，他们会直接撕裂小型空间裂缝，派人过来取货，既快捷又隐蔽，不会引人注意。”
五特闻言，挑了挑眉，有些意外又有些赞许：“空间裂缝取货？倒是个好法子，省得路上遇到麻烦，比车马运输稳妥多了。”
暗影点头应道：“正是如此，部族的长老们精通空间秘术，开启的小型空间裂缝精准度极高，直接连通仓库和葬魂星垣的储物秘境，半点风险都没有。”
五特提醒道：“传讯的时候，记得跟长老说清楚，星核铁的纯度和数量都达标了，让他尽快召集部族的能工巧匠，准备在葬魂星垣那边搭建隧道基座。还有，让他们派来的人多带些防护器具，星核铁的能量波动虽然微弱，但近距离接触久了，还是会对身体有些影响。”
暗影点头应下，又问：“那隧道的选址呢？葬魂星垣那边，长老早就选好了，就在部族圣山的山脚下，那里是整个星球的能量枢纽，地势稳固，能最大程度抵御星际乱流。咱们这边，也就是这个星球的出口，城主打算选在哪？”
五特沉吟道：“联盟城这边，我看就选在黑山拉拉主山脉的深处吧，那里有一片隐蔽的峡谷，四周全是陡峭的崖壁，人迹罕至，连野兽都很少出没，正好用来做隧道出口。而且山脉深处的岩层密度极高，能稳稳托住镇石，不会因为能量冲击坍塌。”
暗影思索片刻，说道：“黑山拉拉主山脉的隐蔽峡谷？那里确实够偏，不容易被外人发现。但会不会离主城太远了？以后星际往来的人员和物资，怕是不太方便。”
五特摆了摆手，说道：“无妨，等隧道建成了，我们再修一条直通主城的山道，拓宽整平，赶车也就大半天的路程。跨星球隧道这种东西，知道的人越少越安全，低调行事总比惹人窥探好。”
暗影点了点头，又问：“那搭建跨星球隧道的步骤，城主可有什么想法？按照部族古籍的记载，首先要将星核铁熔铸成镇石，嵌入两地的岩层最深处，再用高强度的合金索将镇石固定，最后启动镇石的能量，牵引两个星球的空间节点慢慢重合，形成稳定的通道。”
五特对此早有研究，说道：“古籍的记载没错，但我有个补充，熔铸镇石的时候，要加入少量的秘银，增强星核铁的能量传导性，这样能更快让两个星球的能量节点对接。还有，合金索要选联盟城产的精钢索，比你们部族用的兽筋索耐用得多，也能更好地抵御星际乱流的拉扯。”
暗影眼睛一亮，说道：“秘银和精钢索？这两样东西，我们部族的储备不多，城主这边能支援一些吗？”
五特爽快地答应：“没问题，秘银我这里还有不少，精钢索更是管够，到时候让长老派人一并带走就好。对了，搭建隧道的时候，联盟城会派一队技术人员过去，协助你们部族，确保万无一失。”
暗影对着五特深深鞠了一躬，语气诚恳：“多谢城主！这份恩情，葬魂星垣的族人，永世不忘！跨星球空间隧道建成之后，葬魂星垣和联盟城之间的往来，就再也不用经历危险的星际跋涉，物资运输的效率，至少能提高十倍！”
五特扶起暗影，笑道：“你我之间，何须言谢？联盟城和葬魂星垣本就是盟友，隧道建成，对双方都有好处。对了，还有一件事，隧道建成之后，要设立专门的守卫，防止其他星球的邪祟通过隧道潜入，这点，你要跟长老说清楚。”
暗影郑重地点头：“城主放心，我会叮嘱长老的。部族的暗影卫，都是以一当十的好手，守着隧道口，绝对万无一失。咱们这边的峡谷出口，也得安排精锐的兵士驻守，双管齐下才稳妥。”
五特又问：“那你估计，从搭建基座到隧道正式开启，需要多长时间？”
暗影思索道：“要是人手和物资都到位的话，熔铸镇石需要半个月，打洞嵌入镇石需要一个月，固定合金索和调试镇石能量需要半个月，最后牵引空间节点重合，还得花上一个月，总共算下来，四个月应该就够了。”
五特满意地点头：“四个月，时间不算长。到时候，隧道开启的那天，我会亲自去黑山拉拉主山脉的峡谷，和长老通过隧道隔空见证。”
暗影的脸上露出了久违的笑容，说道：“好！那我就静候城主的佳音了！等隧道开启，我一定请城主尝尝我们部族的云雾茶，那可是只有葬魂星垣圣山才能长出的好茶。”
五特哈哈一笑，说道：“那我可就等着了。对了，长老那边大概多久能派人过来取星核铁？”
暗影回道：“部族的传讯符是即时送达的，长老收到消息后，应该半天之内就能开启空间裂缝，让暗影卫过来。我就在这里守着，等他们到了，直接交接就行。”
五特点头道：“那就好，我让府里的人给你留着门，有什么需要帮忙的，随时开口。”
暗影应道：“多谢城主，有劳了。”
五特看着仓库里堆积如山的星核铁，又问：“这批星核铁，除了搭建隧道，剩下的，你打算怎么处理？”
暗影说道：“剩下的星核铁，可以用来加固部族的防御工事，或者给部族的武器镀上一层星核铁，增强克制邪祟的能力。长老说过，星核铁不仅能镇住空间乱流，还能克制邪祟，用处大得很。”
五特说道：“这样也好，物尽其用。对了，要是以后还需要星核铁，尽管跟我说，联盟城的提炼坊，会一直生产的。”
暗影感激地说道：“多谢城主！有城主这句话，我就放心了。”
五特拍了拍暗影的肩膀，说道：“好了，该说的都差不多了，咱们先回宴席，回头你再联系葬魂星垣大长老。”
暗影点了点头，说道：“好！城主说得是。宴席上还有众人等着，我们确实该回去了。”
五特笑了笑，率先迈步朝仓库外走：“等长老那边的人到了，我再亲自过来交接，保准万无一失。”
暗影跟在他身后，玄色长衫的衣角扫过地面的碎石，脚步声轻得几乎听不见：“有城主这句话，我便彻底放心了。跨星球隧道建成之日，定是联盟城和葬魂星垣的大幸。”
五特脚步不停，夜色里传来他的声音，带着几分笃定：“那是自然。等隧道通了，你带些葬魂星垣的种子过来，联盟城的农技队，也能帮着你们改良庄稼。”
暗影应了一声，两人一前一后穿过桃树影，朝着灯火通明的宴客厅走去。风拂过树梢，带着酒香和饭菜香，驱散了方才谈论要事时的凝重，取而代之的，是几分属于今夜的热闹与暖意。
两人刚走到宴客厅外的回廊，就听见里头传来开福瓮声瓮气的吆喝，混着虎涛的大笑，热闹得能掀翻屋顶。五特抬手撩开廊下的竹帘，暖融融的酒气和菜香扑面而来，满厅的灯火晃得人眼热。
虎涛眼尖，一眼瞧见他俩，当即举起酒杯嚷嚷：“五特兄弟！暗影先生！你们俩躲哪儿去了？快过来喝两杯！”
满厅的人闻声转头，纷纷招手。大囤连忙往旁边挪了挪，空出两个座位，又端来两碟刚蒸好的糯米糕：“回来得正好，这糕刚出锅，甜糯得很，你们尝尝。”
五特和暗影落座，刚拿起筷子，就见冰烈捧着个陶壶走过来，眉眼间满是赞叹：“五特大人，暗影先生，这是咱们黑山联盟城酿的米酒，酒香醇厚，入口回甘，你们再尝尝鲜。”
五特接过陶壶，给暗影和自己各斟了一杯，仰头饮下，一股热流从喉咙暖到心口。他咂咂嘴笑道：“不错不错！这是酒坊新出的窖藏，比往年的更醇些，回头让他们给你装两坛带回去，给冰原部落的族人也尝尝。”
冰烈笑得眼睛眯成了缝，连声道好，忙不迭地接过酒杯，又和两人碰了一杯。
这时，铁巧领着几个后生，抬着一筐红彤彤的果子进来，挨桌分发：“这是后山的野山楂，酸甜开胃，解解酒气正好。”
果子刚放到桌上，就有小娃伸手抓了一颗，酸得眯起眼睛，逗得众人一阵笑。
暗影捏起一颗山楂，指尖触到微凉的果皮，他轻轻咬了一口，酸甜的汁水在舌尖散开，眉眼间的疏离又淡了几分。
五特看在眼里，心里暗暗点头。葬魂星垣常年云雾笼罩，少见这般鲜活的烟火气，往后隧道通了，两界往来多了，暗影族的人定能多些这样的欢喜。
酒过三巡，夜色渐深，不少人已经带了醉意。苏文和王河凑到五特身边，低声说了几句，无非是明日要清点农具，给冰原部落的学堂筹备教材。五特一一应下，又叮嘱他们，记得把联盟城的水车图纸誊抄一份，一并送去。
正说着，暗影忽然碰了碰五特的胳膊，声音压得极低：“城主，方才在仓库耽搁了片刻，传讯符我还没来得及拿出来。”
五特会意，唇角微扬：“不急，等宴散了，你寻个清静地方再传便是。葬魂星垣那边，还不知道星核铁有着落的消息，贸然传讯，怕你一时说不清。”
暗影颔首：“城主考虑周全。我打算等天亮后，再用部族秘传的传讯符，将星核铁的纯度、数量，还有隧道选址的建议一并告知长老，免得他老人家惊疑。”
五特点头，抬手给暗影的酒杯添满酒：“也好。天亮后我让府里给你备些笔墨，你把细节写清楚，传讯过去更稳妥。”
暗影应了声好，端起酒杯抿了一口。月光透过窗棂，落在他握着酒杯的手上，指节分明，带着几分清冷。
这时，厅外传来一阵脚步声，是府里的下人来添炭火。炭盆里的火苗旺了起来，映得满厅更暖了。虎涛又在嚷嚷着要和启明老前辈划拳，开福凑在一旁看热闹，金属巴掌拍得“哐哐”响。
五特看着眼前的热闹景象，忽然觉得，这样的日子，真好。没有厮杀，没有纷争，只有亲朋满座，灯火可亲。
他转头看向暗影，笑道：“等隧道建成，你把长老也请过来，咱们再摆一场大宴，就用咱们联盟城的米酒，葬魂星垣的云雾茶，好好热闹一场。”
暗影抬眼，看向五特，眼底闪过一丝暖意，轻轻点了点头：“好。”
风从窗外吹进来，带着桃树的清香，拂过两人的肩头。厅内的笑声依旧响亮，和着月光，飘向远方的田野和山林，飘向每一个充满希望的角落。
正说着，冰烈一转身，朝着身边几位身着兽皮、身形魁梧的汉子抬了抬手，引着他们一同走到五特面前。这几位正是冰原部落的大长老、二长老，还有冰烈的长子冰封——三人方才一直坐在角落，这会儿跟着过来，手里都端着酒杯，神色恳切中带着几分局促，显然是头一回见识这般热闹的场面。
冰烈率先举杯，笑着对五特道：“五特大人，他们几个方才就念叨着要过来敬您，这不一得空我就领过来了。”
大长老颤巍巍地举起酒杯，声音带着几分沙哑，眼底满是感慨：“五特大人，老身敬您！谢谢您不嫌弃我们冰原部落，还肯拉我们这些守着石器过活的粗人一把！”
二长老也跟着举杯，目光扫过厅内的灯火、桌椅，再想起部落里的石屋石犁，语气里满是唏嘘：“五特大人，您是不知道，我们部落至今还停在石器时代，种地靠石犁刨土，打猎靠石矛戳刺，日子过得苦啊！今日见了联盟城的光景，高楼瓦房，铁具农具，再看看我们那里，简直是天壤之别！”
冰封握着酒杯的手微微用力，年轻的脸庞上满是敬佩，他挺直腰杆道：“五特大人，我敬您！您让我们看到了不一样的日子，部落里的娃娃们，以后再也不用跟着我们啃冻硬的青稞饼了！”
五特连忙站起身，抬手扶住大长老的胳膊，笑着道：“大长老，您快别这么说，折煞我了！快坐快坐，站着说话多累。”
大长老连连摆手：“不碍事不碍事！今日能和五特大人同席喝酒，是老身的福气，站着才显诚意！”
五特接过冰封递来的酒杯，和三人一一碰过，仰头饮下，这才开口道：“哎，咱不用说这些见外的话！从今往后，咱都是一家人，一家人不说两家话！”
冰烈眼眶微微发红，用力点头道：“对！一家人！五特大人，您这话，说到我们冰原部落所有人的心坎里去了！”
大长老叹了口气，眼角泛起湿润：“是啊！以前我们部落，别说铁器了，连像样的屋子都没几间，冬天一到，寒风灌进帐篷，冻得人整夜睡不着觉。多少个冬天，部落里的老人和娃娃，都熬不过去……”
二长老接过话头，语气里满是无奈：“可不是嘛！种地全靠天吃饭，遇上旱涝，颗粒无收，部落里的人，好多都没尝过饱饭的滋味。打猎也全凭运气，遇上猛犸象那样的大家伙，还得折损不少勇士。”
冰封攥紧拳头，目光灼灼：“我以前总想着，要是能有一把铁刀，打猎的时候就能少让部落的勇士受伤，可这念头，以前想都不敢想，只当是做梦！”
五特拍了拍冰封的肩膀，笑容爽朗：“这有啥不敢想的！等过了这阵子，我就安排让石头哥带人去建设你们冰原部落！”
冰烈眼睛猛地一亮，不敢置信地问道：“真的？五特大人！您真的肯派人去帮我们？”
五特点头，语气笃定：“那还有假！石头哥带人建城修路一把好手，到时候让他带工匠过去，先给你们盖结实的木屋，再打造铁犁铁矛，保证你们过上好日子！”
大长老激动得嘴唇发抖，颤声道：“五特大人，您……您真是我们冰原部落的大恩人啊！老身……老身给您鞠躬了！”
说着，大长老就要弯腰行礼，五特连忙死死扶住他：“大长老，使不得！您这是折我的寿呢！都是一家人，说这些干啥！”
二长老也跟着激动，声音都拔高了几分：“五特大人，有您这句话，我们冰原部落的人，以后就算豁出命去，也得护着联盟城的安危！”
冰封朗声道：“对！我冰封第一个带头！联盟城要是有需要，我愿领着部落的勇士驻守边疆，寸土不让！”
五特笑着摆手：“边疆有咱们联盟的兵士守着，你们先把自己的日子过好！等部落富起来了，咱们再一起守护家园，那才叫有底气！”
冰烈一拍大腿，语气恳切：“五特大人，您为我们部落做了这么多，我们也不能白受恩惠！您要是需要什么矿石，需要什么资源，到时候尽管上我们那边去开发！”
大长老连忙点头，补充道：“是啊！我们冰原部落的雪山底下，藏着不少铁矿铜矿，还有上好的玉石，以前我们不知道怎么开采，只能看着干着急！现在有您的工匠帮忙，定能物尽其用！”
二长老也道：“还有咱们部落的皮毛，都是雪狐、雪熊的上等好货，防风保暖，以后联盟城要是需要，我们源源不断地送过来，绝不藏私！”
冰封接话道：“我们部落周围的山林里，还有不少珍稀的药材，冬天冻不死，药效比别的地方更好！以后联盟城的医馆要是用得上，只管去采！”
五特眼睛一亮，拍了拍手，笑得开怀：“好！那咱们就一言为定！我派工匠去帮你们开采矿石，教你们炼铁，你们把皮毛药材送到联盟城，咱们互通有无，一起发财！”
冰烈哈哈大笑，仰头又饮下一杯酒：“好！一起发财！五特大人，您真是个实在人，跟您打交道，我们心里踏实！”
大长老捋着胡须，满脸欣慰：“能跟着五特大人，是我们冰原部落的福气啊！回去我就召集部落的人，让他们都打起精神，跟着联盟的工匠好好学手艺！”
二长老举杯道：“五特大人，我再敬您一杯！祝您身体康健，联盟城越来越繁华！”
五特举杯回应，笑容满面：“借您吉言！也祝咱们冰原部落，早日摆脱石器时代，过上丰衣足食的好日子！”
冰封也跟着举杯，眼神坚定：“五特大人，我敬您！以后您要是有任何差遣，我冰封万死不辞！”
五特和他碰了碰杯，笑道：“好兄弟！以后都是自己人，客气话就别说了！”
冰烈看着眼前的景象，眼眶一热，声音带着几分哽咽：“五特大人，以前我总觉得，我们部落这辈子都翻不了身了，是您给了我们希望，给了我们部落所有人活下去的底气！”
五特摇了摇头，语气诚恳：“不是我给了你们希望，是你们自己肯努力！只要肯干，肯学，日子总会越过越好的！联盟城能有今天，也是所有人一起拼出来的！”
大长老连连点头，感慨道：“五特大人说得对！回去我就把部落里的年轻人都召集起来，让他们跟着联盟的工匠学打铁，学盖房子，争取早日用上铁具，种出更多的粮食！”
二长老道：“还有修路！得把部落和联盟城的路修通了，以后往来方便，咱们也能多学学联盟城的好法子！”
冰封道：“我去组织部落的勇士，巡逻山林，保护工匠们的安全，绝不让野兽和盗匪伤了他们一根汗毛！”
五特满意地点头，语气郑重：“好！有你们这份心，何愁日子过不好！石头哥那边，我明天一早就去吩咐，让他先挑二十个手艺最好的工匠过去，再带上铁犁的图纸，先帮你们把种地的家伙什儿置办好！”
冰烈激动得说不出话，只是一个劲地举杯：“五特大人，我再敬您一杯！我干了，您随意！”
说着，冰烈仰头饮尽杯中酒，酒液顺着嘴角流下，他却毫不在意，只是紧紧握着五特的手，眼里满是感激。