地底深处，一座尘封不知多少年的古代墓穴里，阴寒的死气如同实质般弥漫，石壁上镌刻的古老纹路早已斑驳，唯有几盏幽绿的长明灯，在空旷的墓室里摇曳出昏沉的光。
达苍擎盘膝坐在墓穴中央的石台上，身前悬浮着一排漆黑的魂牌，那些魂牌上隐隐有微光流转，正是他派出去的十位亡灵法师堂主与那名亡灵空间法师的命脉所系。
他的目光死死盯着那排魂牌，瞳孔骤然紧缩。
一盏、两盏、三盏……短短半炷香的功夫，十块属于亡灵法师堂主的魂牌，竟接二连三地黯淡下去，最后彻底化作毫无光泽的黑石，从半空中坠落，“啪嗒”几声砸在石台上，碎裂成细小的粉末。
达苍擎的脸色瞬间沉了下来，指尖猛地攥紧，骨节泛白。
十位堂主，皆是他麾下得力的干将，手段狠辣，各有秘术傍身，就算遇上强敌，也不至于连一丝喘息的机会都没有，竟落得个全军覆没的下场！
他强压下心头的惊怒，目光却落在了那唯一还亮着的魂牌上——那是属于亡灵空间法师的魂牌，微光依旧，甚至比之前还要稳定几分。
“怎么会……”达苍擎低声自语，语气里满是不解与惊疑，“十位堂主都折了，他一个空间法师，居然还活着？”
他实在想不通，亡灵空间法师的保命手段，无非是操控空间裂缝，遇袭时躲入裂缝暂避锋芒，可那十位堂主也并非蠢货，难道就不知道借着空间裂缝逃生？
“难道是那空间法师临阵脱逃，把十位堂主抛在了外面？”达苍擎眉头紧锁，这个念头刚冒出来，又被他自己否定了，“不对，他若是逃了，魂牌的光芒定会紊乱，绝不会如此平稳，更何况，以他的性子，断不会丢下同伴独自苟活。”
他站起身，在石台上踱来踱去，目光扫过墓穴四周那些陪葬的棺椁，阴鸷的眼神里满是疑惑。
“究竟是什么人？能悄无声息地斩杀十位堂主，却偏偏留着一个空间法师的性命……”达苍擎的声音里带着一丝寒意，“难不成，是那伙人留了后手？还是说，这空间法师，藏着什么我不知道的秘密？”
他抬手握住那枚还亮着的魂牌，指尖传来一丝冰凉的触感，魂牌里的气息平稳如常，显然那名空间法师此刻不仅活着，甚至连重伤都没有。
“他们不会躲到空间裂缝里吗？”达苍擎喃喃自语，越想越觉得不对劲，“难不成，是傻到硬碰硬，连最基本的保命之法都忘了用？”
可这个猜测，实在太过荒唐。他麾下的人，哪个不是在生死边缘摸爬滚打过来的，岂会犯这种低级错误？
达苍擎的目光渐渐变得锐利，他猛地转身，看向墓穴深处那道被巨石封堵的暗门，眼底闪过一丝狠戾。
“不管是谁在背后动手脚，敢动我的人，我定要让他付出代价！”他咬牙低语，掌心的魂牌被攥得咯吱作响，“等我将这墓穴里的秘密彻底掌控，定要亲自出去，将那伙人挫骨扬灰！”
话音落下，墓室里的长明灯猛地摇曳了一下，光影交错间，将他的身影拉得格外狭长，透着一股令人心悸的阴鸷。
达苍擎攥着那枚亮着的魂牌，指节因为用力而微微发白，心头的焦躁如同墓穴里的死气般，一层叠一层地往上涌。十位堂主折损的消息，就像一块巨石压在他的心头，让他第一次尝到了束手无策的滋味——那伙铁皮怪物的实力，远远超出了他的预料。
“硬碰硬，绝无胜算。”他低声自语，脚步在石台上踱得更急了，目光扫过墓穴壁上那些刻着古老符文的壁画，脑子里飞速盘算着对策。寻常的亡灵法师，根本不是那些机甲的对手，就算再派出去百十号人，也不过是白白送死。
忽然，一个尘封已久的念头，猛地从他的心底钻了出来——极地冰原的冰原部落，那处被封印了数百年的亡灵法师尊者。
那尊尊者，乃是上古时期的亡灵大能，一身修为深不可测，若是能将其解封，对付那伙铁皮怪物，简直是易如反掌。
达苍擎的眼睛亮了亮，可这光亮转瞬即逝，取而代之的是深深的犹豫。
他太清楚解封尊者的代价了。那尊古老的亡灵，性情暴戾且掌控欲极强，但凡解封他的人，都必须奉他为主，此生都要做他的属下，听候他的差遣，甚至要将自己辛苦经营的势力，拱手相让。
“成为属下……”达苍擎咬了咬牙，眼底闪过一丝不甘。他苦心谋划这么多年，好不容易才有了如今的规模，岂能甘心屈居人下，仰人鼻息？
可他转念一想，那些铁皮怪物的利刃，能轻易撕碎十位堂主的防御，能让空间法师都被困住无法脱身，若是再不找外援，等他们找到这墓穴的入口，自己这点家底，迟早要被啃得一干二净。
到时候，别说屈居人下，连性命都保不住。
达苍擎停下脚步，抬头看向墓穴顶端那些交错的石梁，阴鸷的目光里，挣扎与狠戾交织。
“不解封，是死路一条；解封了，至少还能活下去。”他喃喃自语，指尖在魂牌上轻轻摩挲，“大不了，等解决了那些铁皮怪物，再想办法……摆脱他的控制！”
这个念头一起，便如同野草般疯长，再也压不下去。
他猛地转身，看向墓穴深处的暗门，掌心凝聚起一团灰黑色的死气，沉声低语：“极地冰原……冰原部落……看来，是时候走一趟了。”
达苍擎猛地转身，扬声喝道：“来人！”
话音刚落，三道黑影便从墓穴的阴影里闪身而出，齐齐跪在石台前，垂首听令。这三人皆是他麾下仅剩的亡灵法师堂主，实力虽不及之前折损的十位，却也是心思缜密、忠心耿耿的死士。
达苍擎居高临下地看着他们，目光冷冽如冰，语气里带着不容置疑的威压：“我要闭关一段时日，在此期间，你们三个给我守好这地下墓室。”他顿了顿，目光扫过墓穴四周的封印符文，又道，“任何人不得擅入，任何异动都要立刻禀报——当然，前提是你们有命禀报。”
三名堂主心头一凛，连忙应声：“属下遵命！”
达苍擎冷哼一声，指尖在石台上轻轻敲击，发出的脆响在寂静的墓室里格外刺耳：“我丑话说在前头，若是我闭关期间，这墓室出了半点意外，或是让不相干的人闯了进来，我回来之日，便把你们三个全都点了天灯，让你们的魂灵永世不得超生！”
阴冷的话语落下，三名堂主的身体皆是一颤，额角渗出冷汗，连头都不敢抬，只能拼命磕头：“属下万死不辞，定当死守墓室！”
他们不敢多问一句，更不敢打探达苍擎闭关的目的——跟在达苍擎身边这么久，他们太清楚这位主子的脾气，不该问的别问，不该管的别管，唯有绝对服从，才能保住性命。
达苍擎见状，这才满意地点了点头，不再多言。他转身走向墓穴深处的暗门，身影很快便隐入那片浓重的黑暗里，只留下一道冰冷的声音在墓室里回荡：“看好这里，别让我失望。”
三名堂主跪在原地，直到暗门处的脚步声彻底消失，这才敢缓缓抬起头，看向那道紧闭的暗门，脸上满是凝重。他们对视一眼，都从彼此的眼中看到了忌惮，当下不敢有丝毫懈怠，立刻起身，分别守在了墓穴的入口、石台两侧，目光警惕地扫视着四周的动静，连大气都不敢喘一口。
冰冻的耀日东国，早已沦为一片死寂的炼狱。铅灰色的天穹低悬着，扯不开的乌云沉甸甸地压在满目疮痍的大地之上，凛冽的寒风卷着碎雪，如同刀子般刮过荒芜的平原，发出呜咽似的嘶吼，听着便让人脊背发凉。曾经炊烟袅袅的城镇，如今只剩下断壁残垣，坍塌的屋宇被厚厚的冰雪掩埋大半，露出的梁柱早已腐朽发黑，在寒风中吱呀作响，像是濒死者最后的喘息。纵横交错的街道上，荒草早已被冻成了枯黄的冰碴，与散落的碎石、断裂的兵器混杂在一起，偶尔能看到几具冻僵的牲畜骸骨，被风雪打磨得只剩下惨白的骨架，在灰蒙蒙的天光下泛着森冷的光。
这片被死气彻底浸染的土地上，见不到半分活人的踪迹，唯有三三两两的亡灵法师，如同鬼魅般游荡在荒原与废墟之间。低级亡灵法师数量最多，他们的身形佝偻着，身上的黑袍早已破烂不堪，沾满了污泥与血渍，下摆被寒风撕扯得不成样子，露出的四肢瘦骨嶙峋，皮肤呈现出一种病态的青灰色，像是在冰水里浸泡了数日之久。他们的动作僵硬迟缓，空洞的眼眶里闪烁着微弱的幽绿磷火，漫无目的地在废墟里踉跄行走，偶尔停下脚步，用枯瘦如柴的手指刨开积雪，翻找着什么，可往往只摸到一块冻硬的石头，或是一截早已腐烂的木头，随即又发出一声意义不明的低吼，继续蹒跚前行。他们没有意识，没有思维，只凭本能被死气牵引着，如同行尸走肉般，在这片冰封的土地上苟延残喘。
中级亡灵法师则要显得“鲜活”几分，他们的黑袍相对完整，袖口与领口处绣着暗黑色的纹路，那是亡灵法术的印记。他们的身形比低级亡灵法师高大一些，眼眶里的磷火也更为明亮，透着几分阴鸷的光泽。他们不会像低级亡灵法师那样漫无目的地游荡，而是三五成群地聚在一起，守在废墟的高处，或是一些死气浓郁的角落，手中握着锈蚀的骨杖，骨杖顶端镶嵌着暗淡的魂石，偶尔会有一缕缕灰黑色的死气从魂石里溢出，缠绕在他们的指尖。他们的目光警惕地扫过四周，一旦发现有其他的亡灵生物闯入自己的领地，便会立刻举起骨杖，发出尖锐的嘶鸣，一道道黑气从杖尖射出，将闯入者撕成碎片。他们的存在，更像是这片死寂土地上的“掠夺者”，靠着吞噬弱小的亡灵生物，来维持自己的力量。
而那些高级亡灵法师，则是这片炼狱里真正的“主宰”。他们的黑袍宽大而厚重，质地精良，即便在狂风中也纹丝不动，黑袍边缘绣着银线勾勒的骷髅图案，在灰暗的天光下隐隐发亮。他们的身形枯瘦得近乎可怖，皮肤是如同死人般的灰白色，紧紧地贴在骨骼上，像是一层薄薄的纸，仿佛轻轻一扯就会碎裂。最让人不寒而栗的是他们的脸，颧骨高高凸起，眼眶深陷，嘴唇干瘪发黑，根本包不住嘴里参差不齐的尖牙，那些牙齿泛黄发黑，沾着暗红色的血渍，看着便透着一股狰狞与血腥。
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此刻，便有几名高级亡灵法师蹲在一处坍塌的城墙下，他们的骷髅权杖被随意地放在身边的雪地里，杖身雕刻着密密麻麻的符文，顶端的白色骷髅头在寒风中咧着嘴，像是在发出无声的狞笑。他们的面前，横陈着几具早已冻僵的尸骸，看衣着，似乎是曾经的耀日东国士兵。只见一名高级亡灵法师缓缓低下头，干瘪的嘴唇微微蠕动，露出尖利的牙齿，猛地咬在尸骸的手臂上。“咔嚓”一声脆响，冰硬的骨头被轻易咬碎，他的喉咙剧烈地滚动着，发出令人毛骨悚然的吞咽声，灰白色的脸颊上，隐隐透出一丝诡异的红润。
旁边的几名高级亡灵法师也纷纷效仿，他们的动作没有丝毫犹豫，也没有半分人性，仿佛眼前的尸骸不是曾经的同类，而是最寻常的食物。雪地里的骷髅权杖微微震颤着，一缕缕死气从尸骸的残骸里溢出，被权杖缓缓吸收，再顺着地面，悄无声息地汇入高级亡灵法师的体内。
寒风依旧在呼啸，卷着碎雪落在他们的黑袍上，却没有半分融化的迹象。他们啃食的动作缓慢而执着，空洞的眼眶里，幽绿的磷火忽明忽暗，映着满地的白骨与残雪，将这片冰冻的耀日东国，衬托得愈发凄凉，愈发诡异。远处的废墟里，还在不断传来低级亡灵法师的嘶吼声，与寒风的呜咽交织在一起，构成了一曲绝望的镇魂歌。
没有人知道，这片曾经繁荣的土地，还要在死寂与黑暗中沉沦多久；也没有人知道，那些游荡的亡灵法师，还要在这片炼狱里，肆虐到何时。唯有铅灰色的天穹，依旧沉沉地压着，像是永远不会散去的阴霾，笼罩着这片毫无生机的大地。
五特一行人正循着死气的踪迹前行，冰原上忽然晃过一个瘦小的身影——那是个约莫七八岁的小女孩，身上裹着一件破烂不堪的黑袍，身形佝偻，空洞的眼眶里飘着微弱的魂火，正是一具低级亡灵法师的形态。她脚步踉跄，漫无目的地在雪地里走着，寒风卷着雪粒打在她脸上，却毫无反应。
五特的机甲头颅微微一震，金属胸腔里像是被什么东西揪了一下，泛起一阵难言的憋闷。阿果看着那瘦小的身影，指尖的机甲外壳轻轻颤动，心头涌上一股酸涩——她也曾见过这般大的孩子，本该在父母膝下撒娇，如今却成了行尸走肉，连自己是谁都记不清了。骨玲别过脸，眼底掠过一丝不忍，她攥紧了拳头，只恨那些亡灵法师，连这般年幼的孩子都不肯放过。吉娜的目光落在女孩身上，眉心蹙紧，心头的怜悯化作了坚定的决心，她知道自己必须做点什么，哪怕只有一丝希望，也要将这孩子从死气里拉回来。凯铁刃的刀刃般的手臂微微垂下，电子眼的光芒黯淡了几分，他不懂什么怜悯，却明白这样的小生命不该落得如此下场。开福的机械臂停滞在半空，电子眼快速扫描着女孩的状态，数据流里满是令人揪心的死气侵蚀痕迹，它的程序里第一次生出了“惋惜”这种莫名的情绪。铁巧咧了咧嘴，魁梧的机甲身躯站得笔直，却没了往日的暴躁，他低声骂了句“娘的”，眼底的狠戾里，藏着一丝不易察觉的柔软。
“吉娜，动手。”五特的声音带着一丝沙哑。
吉娜立刻上前，双手结印，金色的至阳结界缓缓笼罩住小女孩。结界亮起的瞬间，女孩浑身猛地一颤，空洞的眼眶里的魂火剧烈跳动起来。她痛苦地蜷缩起身子，瘦小的身体不断抽搐，嘴里发出细碎的呜咽声。小姑娘的心里一片混沌，只觉得有一股灼热的力量钻进身体，像是要把自己撕裂开来。那些盘踞在她四肢百骸的阴冷气息，正在被一点点剥离，带来钻心的疼痛。她想逃，却连抬起手的力气都没有，只能本能地抗拒着，脑海里闪过一些破碎的画面——温暖的怀抱，香喷喷的饭菜，还有父母的笑脸，可这些画面转瞬即逝，只剩下无边的恐惧和痛苦。
金色的光芒越来越盛，女孩的呜咽声渐渐低了下去，眼眶里的魂火一点点黯淡，直至彻底熄灭。她的眼皮轻轻颤动，缓缓睁开了眼睛，那双眼睛里不再是空洞的幽绿，而是恢复了孩童该有的清澈，只是盛满了惊恐。
吉娜撤去结界，轻轻喘了口气。
五特见状，机甲形态缓缓褪去，化作了人形，他缓步走到女孩面前，放柔了声音：“小妹妹，你别害怕。”
女孩看着眼前的金属质感的人形，又看了看周围形态各异的机器人，身子猛地一颤，往后缩了缩，瑟瑟发抖。
五特心头了然——他们现在的模样，确实太过骇人，这孩子没见过，害怕是自然的。他指了指身后的机甲，温声道：“这是我们的战斗机器人，我们和你们一样，也是人。”
女孩怯生生地抬起头，看了看五特，又看了看那些一动不动的机器人，紧绷的身子稍稍放松了些。她舔了舔干裂的嘴唇，声音细若蚊蚋：“大哥哥……我好饿呀。”
五特心头一酸，立刻从腰间的空间戒指里取出一个热乎乎的大馒头，又拿出一杯水递了过去。
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女孩看着凭空出现的食物和水，眼睛瞪得圆圆的，愣愣地问：“大哥哥，你会变魔术吗？怎么突然就有吃的和水了？”
五特笑了笑，没多说什么，只是把馒头和水往她手里塞了塞：“吃吧，慢点吃。”
女孩接过馒头，狼吞虎咽地啃了起来，噎得直伸脖子，五特连忙递过水，看着她小口小口地喝着，眼底满是温柔。
“你叫什么名字？”五特轻声问。
“我叫小雅。”女孩含着馒头，含糊地回答。
“你爹娘呢？”
小雅的动作顿住了，眼眶瞬间红了，她低下头，声音带着哭腔：“都被那些穿黑衣服的坏人杀了……我没有家了，不知道该去哪里。”
五特的心像是被针扎了一下，他蹲下身，小心翼翼地抱起小雅，让她坐在自己的腿上，而他则坐在旁边机器人的宽大脚面上。看着小雅一口一口啃着馒头，脸颊渐渐泛起红晕，五特的心里却越发酸涩。他抬手摸了摸小雅的头，心头涌起一阵无力感——我可是阿姆洛坦星的高级智慧机器人，拥有着远超这片大陆的科技和力量，可面对这些肆虐的亡灵法师，居然连守护一个孩子的家园都这么困难。这小小的卡蒙大陆，竟成了这般炼狱，而我，还不知道要多久，才能还这片土地一片安宁。
寒风依旧在吹，可山谷里的金色结界，却透着几分暖意。
小雅捧着空了的食水囊，怯生生地拽着五特的衣角，一双清澈的眼睛里满是依赖。五特抬手揉了揉她的头发，指尖触到柔软的发丝，心头那股酸涩又涌了上来。他抬手取出灵智盒，指尖在上面轻轻拂过，淡蓝色的光晕瞬间铺开，将方圆百里的范围尽数笼罩。
光晕里，只有连绵的冰原和破败的废墟，连半分活人的气息都没有。
五特的眉头皱了起来，灵智盒的扫描从不会出错，这百里之内，确实荒无人烟。他低头看向缩在自己身边的小雅，这么小的孩子，若是留她独自一人，别说遇上亡灵法师，光是这冰原上的寒风，就能要了她的命。
“小雅呀，”五特放柔了声音，蹲下身与她平视，“这附近没人烟，你跟着哥哥走吧，我实在不放心让你自己留下来。”
小雅的眼睛亮了亮，又很快黯淡下去，她攥着衣角的手紧了紧，小声道：“我……我会很乖的，不会给哥哥们添麻烦。”
“带着吧。”吉娜率先开口，她走到小雅身边，轻轻替她理了理凌乱的头发，眼底满是怜惜，“这么小的孩子，独自留在这儿，根本活不下去。”
阿果也点头附和：“是啊，多个人多个伴，咱们多照看些就是了。”
骨玲更是直接，伸手将小雅揽进怀里，沉声道：“有我在，没人能伤着她。”
一旁的开福却上前一步，机械臂轻轻转动，电子眼的光芒闪烁了几下：“咱们此行是去追查死气源头，遇上亡灵法师是常有的事，带着她，到时候难免要分心照顾，会拖慢行程。”
五特叹了口气，站起身来，眉头拧得更紧：“我知道你顾虑的是啥，可这荒郊野岭的，总不能真把她扔在这儿。”
开福的电子眼转了转，像是在快速计算着什么，片刻后才道：“我不是那个意思，我说的是能不能把她送到咱们布设的那些山洞里？那里不是安置了很多幸存者吗？到时候让他们照顾她，总比跟着咱们冒险强。”
“这法子行不通。”五特摇了摇头，目光望向远处连绵的冰峰，“咱们现在离那些山洞太远，往回返的话，不仅赶不上追查死气的进度，路上还得遭遇更多亡灵法师，反而更危险。”
他顿了顿，像是下定了决心，声音也坚定了几分：“不如直接翻越耀日山脉，把她送到田州堡去。那里有大长老坐镇，还有武术总教官带着护卫队巡逻，比咱们布设的任何一处山洞都要安全。”
这话一出，众人都沉默了。铁巧挠了挠头，瓮声瓮气地开口：“可咱们离耀日山脉还有很长一段路呢，带着个孩子赶路，怕是要多花不少时间。”
“时间多花点就多花点，总不能眼睁睁看着这孩子陷入险境。”五特低头看向小雅，见她正眼巴巴地望着自己，心里的那点犹豫彻底消散，“就这么定了，咱们先往耀日山脉走，等靠近山脉的时候，就绕路直奔田州堡，把小雅安全送进去。”
吉娜和阿果对视一眼，都点了点头，骨玲更是直接将小雅抱了起来，掂了掂：“这孩子我来抱，不耽误赶路。”
开福见状，电子眼的光芒柔和了几分，机械臂伸到小雅面前，变出了一颗用金属打磨的小珠子：“这个给你，遇到危险就捏碎它，能发出警示光，我能第一时间察觉到。”
小雅怯生生地接过珠子，攥在手心，小声说了句：“谢谢叔叔。”
寒风依旧在呼啸，可这支队伍的脚步，却比之前沉稳了许多。一行人踏着厚厚的积雪，朝着耀日山脉的方向走去，身后的冰原渐渐被抛在脑后，而田州堡那座安稳的堡垒，成了他们此刻心中共同的目标。
五特一行人带着小雅，踏着没膝的积雪，朝着耀日山脉的方向稳步前行。沿途的冰原依旧死寂，可这支队伍的行进间，却多了几分不一样的生机——小雅被骨玲抱在怀里，偶尔会好奇地扒着斗篷边缘，看吉娜抬手布下金色的光罩，看开福切换形态，化作一辆棱角分明的钻地车。
吉娜布设至阳结界的速度，确实比之前快了数倍。从前她布一个能容纳数十人的结界，总要凝神调息半晌，如今不过抬手结印，指尖金芒流转，一片笼罩着方圆数丈的光罩便应声亮起，结界边缘的金光凝实，将寒风与死气尽数隔绝在外。她甚至能边走边布，那些落在队伍后方的小型结界，成了沿途幸存者的临时庇护所，淡淡的暖意透过冰层漫开，成了这片冰原上难得的生机。
开福的效率更是惊人。遇上背风的岩壁，它便就地化作钻地车，履带碾过积雪，钻头嗡鸣着刺入冰壁，不过片刻便没入岩壁之中。只听岩壁后传来一阵轻微的震动，不过一炷香的功夫，钻地车便倒着退了出来，车身抖落些许冰碴，原本平整的岩壁上，赫然出现了一个能容纳数十人的山洞。它再切换机械臂，快速架起金属支架稳固洞顶，又在洞口嵌上吉娜备好的符文石板，将洞口用浮雪巧妙遮掩，不仔细探查，根本看不出这里藏着一处庇护所。
“这样一来，后续的幸存者路过，也能有个落脚的地方。”阿果看着开福收尾，笑着说道，“咱们这一路走，一路留痕迹，也算给这片土地留了点希望。”
铁巧扛着沉重的物资跟在后面，闻言咧嘴笑了：“要我说，不如多开几个洞，把那些零散的幸存者都聚起来，咱们走了，他们也能互相照应。”
五特点点头，目光落在前方的冰原上，远处的天际线已经隐隐能看到耀日山脉的轮廓，连绵的雪峰在灰暗的天光下泛着冷光。他摸了摸腰间的空间戒指，里面还存着不少干粮和水，足够支撑到田州堡了。
怀里的小雅不知何时睡着了，呼吸均匀地靠在骨玲的肩头，小脸上带着一丝安稳的红晕。骨玲放慢了脚步，生怕惊扰了她，眼底的冷硬也柔和了几分。
开福变回人形，电子眼闪烁着扫过刚落成的山洞，机械音里带着几分满意：“已完成第四百三十七处临时庇护所，致阳结界能量可维持很久，足够幸存者撑着。”
五特嗯了一声，脚步不停，语气里带着几分沉郁：“这鬼地方！能活下去，全靠自己扛着。继续走，耀日山脉就在前面了，翻过山脉，就离田州堡不远了。”
寒风卷着碎雪打在结界上，发出沙沙的声响，可队伍里却没人觉得冷。金色的光罩映着每个人的脸，怀里的孩子睡得香甜，身后的山洞与结界连成一线，像是在这片死寂的冰原上，点亮了一串温暖的灯。
五特一行人踩着厚厚的积雪，终于抵达耀日山脉山脚。连绵的雪峰直插云霄，山风卷着碎雪呼啸而过，刮得人睁不开眼。
“别绕路了，咱们直接翻过去。”五特沉声下令。
话音刚落，队伍里便响起一阵金属嗡鸣的声响。铁巧、凯铁刃和开福身形一阵扭曲，转瞬化作三架线条凌厉的战斗机，机身泛着冷硬的金属光泽；五特、阿果、骨玲和吉娜则摇身变成四架直升机，旋翼缓缓转动，带起阵阵劲风。
骨玲所化的直升机机舱门缓缓打开，早已醒过来的小雅被稳稳地安置在机座上。她扒着窗边往外看，看着眼前瞬息万变的一幕，一双眼睛瞪得溜圆，随即兴奋地拍起小手：“大哥哥大姐姐，你们真厉害呀！”
五特闻言，操控着直升机靠近，脑神经中枢里的灵智核悄然泛起微光，灵思弦顺着无形的脉络探入小雅的脑海。读取到的记忆里满是纯粹的喜悦，这是她父母遇害后，第一次露出这般毫无顾忌的开心模样。五特心头微微一酸，恍惚间竟想起了自己的女儿伍思淼，算算时间，已是好几年没回去了，也不知道孩子们现在过得好不好。
他细细扫过小雅的记忆，简单又可怜，满是颠沛流离的恐惧。一股浓烈的怒意与决心在五特心底翻涌——等积攒起足够的力量，定要将这些亡灵法师彻底铲除，还这片大陆一片安宁。
念头落下，五特心神微动，灵思弦将武术文件夹悄无声息地复制，稳稳粘贴到小雅的脑神经中枢里。
小雅只觉脑子里忽然涌入一股庞杂的信息，却又说不出具体是什么，只是歪着脑袋喃喃：“好奇怪……我好像突然会了好多东西。”
五特没有解释，只是操控着直升机，带着众人朝着山脉顶峰飞去。没人知道，这份悄然种下的机缘，会让几年后的小雅成为卡蒙大陆响当当的武术师，更会执掌一方武术宗门。日后她还会特意远赴黑山大陆，寻找五特，报答这份传艺、救命与短暂养育的恩情，而这份缘分，最终也让她成了五特的儿媳——当然，这些都是后话了。
片刻后，众人抵达耀日山脉顶峰。五特停下直升机，催动脑神经中枢里的灵智核，淡蓝色的光晕无声铺开，瞬间笼罩了方圆一千五百里的范围。
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扫描画面里，田州堡的轮廓清晰浮现。纵使同样冰天雪地，可堡内炊烟袅袅，街道上人影攒动，处处透着安居乐业的欣欣向荣，那股鲜活的气息，与这片死寂的冰原截然不同。
五特看着画面里的田州堡，紧绷的嘴角终于微微松动。
五特他们下了耀日山脉，踩着松软的积雪踏入田州堡的地界。凛冽的寒风里少了几分死气的阴冷，反倒夹杂着些许烟火气。
五特刚要转头跟吉娜说话，吉娜已经率先会意，眉眼弯了弯：“我知道，布置至阳结界。”
五特眨巴眨巴嘴，忍不住笑了，哼了一声，眼底满是默契：“还是你懂我。”
吉娜点点头，指尖凝起金芒，脚步不停，边走边抬手布下结界。金色的光罩落在雪地上，像撒下了一片片暖融融的光斑，将潜藏在雪层下的微弱死气尽数驱散。
五特催动脑神经中枢里的灵智核，淡蓝色的扫描光晕无声铺开，不过片刻，他便捕捉到了一队正在巡逻的人影。
“走，过去看看。”五特抬手招呼众人，铁巧、凯铁刃和开福立刻收敛了战斗机的形态，化作人形跟在后面。骨玲抱着小雅，脚步轻快，小雅扒着骨玲的肩膀，好奇地打量着四周，小脸上满是兴奋。
一行人朝着巡逻队的方向走去，远远便看到一队身披厚甲的护卫，正手持长矛，踩着整齐的步伐在雪地里巡视。为首的护卫队长眼尖，看到五特他们，立刻抬手示意队伍停下，警惕地喝道：“来者何人？”
凯铁刃上前一步，冲五特低声道：“五特哥，让我来说吧。”
五特点点头，没再多言。
凯铁刃迈步走到巡逻队近前，对方刚要开口盘问，他已经抬手从兜里掏出一块黑铁令牌。令牌通体沉暗，正面赫然铸着“凯铁刃”三个苍劲的金属大字，背面的小字清晰锐利——见牌如见朕，绞杀亡灵法师先锋。
巡逻队员看清令牌上的字，脸色骤变，当即单膝跪地，声音洪亮：“属下参见先锋长官！”
“起来吧。”凯铁刃收起令牌，语气沉稳，“你们的统领是谁？”
“回长官，我们统领名叫忘川，此刻正在演武场训练将士。”巡逻队的小队长连忙起身，垂首回话，目光不经意扫过五特一行人，看到被骨玲护在怀里的小雅时，眼里闪过一丝诧异，却没敢多问。
“走，带我们去见他。”凯铁刃沉声道。
小队长不敢怠慢，连忙应了声“是”，转身走到队伍最前头引路。他脚步放得极稳，时不时侧头打量身后的一行人，心里暗暗嘀咕：这位先锋长官带来的人看着个个气度不凡，还有个小姑娘，不知道是来办什么要事的。
雪地里的脚印被风吹得渐渐模糊，一行人跟着巡逻队，朝着田州堡的核心区域走去，沿途能看到不少往来的百姓，脸上都带着安稳的神色，与冰原上的死寂截然不同。
一行人跟着巡逻小队长，踩着积雪朝着演武场的方向走。沿途的屋舍错落有致，炊烟袅袅升起，偶尔能听到街巷里传来孩童的嬉闹声，一片安宁祥和的景象。
骨玲抱着小雅走了一路，手臂渐渐发酸，脚步也慢了半分。五特看在眼里，上前一步，伸手轻轻接过小雅，将她抱进怀里。小雅乖巧地搂住五特的脖子，小脑袋靠在他的肩头，好奇地打量着周围的一切，时不时发出一声小声的惊叹。
“五特哥，还是你心疼人。”骨玲揉了揉发酸的胳膊，笑着说道。
五特低头看了看怀里的小雅，嘴角弯起一抹柔和的弧度，没说话，只是脚步沉稳地跟着队伍往前走。
不多时，演武场的轮廓便出现在眼前。宽阔的场地上，数百名将士正列队训练，喊杀声震天动地，凛冽的寒风都没能吹散这份昂扬的气势。队伍前方，一名身披玄甲、面容冷峻的男子正手持长枪，亲自示范着招式，正是统领忘川。
巡逻小队长快步上前，拱手禀报道：“统领，绞杀亡灵法师先锋凯铁刃大人到了！”
忘川闻声，猛地收枪立定，玄甲上的积雪簌簌掉落。他转过身，目光锐利地扫过一行人，当落在凯铁刃身上时，眼神微动，随即大步迎了上来。
凯铁刃上前一步，目光落在忘川身上，沉声开口：“你就是这里的统领？”
忘川心头一跳，暗道这位先锋大人气势好盛，面上却不敢有分毫怠慢，连忙颔首，玄甲上的冰碴簌簌掉落：“对，属下是林城巡逻统领忘川。不知先锋大人驾临，有失远迎。”
凯铁刃扬了扬下巴，开门见山：“我是绞杀亡灵法师先锋凯铁刃。问你一句，你们这地界，属于是城，还是镇，亦或是府？”
忘川垂首回话，心里半点不敢多琢磨，只拣着实情说：“回先锋大人，我们这里属于城，名下林城，归田州堡统辖，一切调度皆听田州堡大长老号令。”
凯铁刃点点头，语气沉了几分，直奔正题：“既如此，你带我去找你们的城主。我有要事相商，耽误不得——冰原那边还有大批幸存者，缺衣少食，急需补给。”
忘川偷瞥了一眼凯铁刃腰间的令牌，眸光一凛，哪敢有半分迟疑，心里暗道这令牌可是见牌如见朕的信物，借他个胆子也不敢违抗：“先锋大人有命，属下岂敢不从？只是城主此刻正在城主府处理政务，属下这就安排车马。”
凯铁刃嗯了一声，余光瞥见五特抱着小雅站在一旁，便补充道：“多备几辆，我这些同伴也需同行。另外，跟城主通个气，我们要谈的不是小事，关乎数万幸存者的性命。”
忘川连忙应下，心里暗自盘算着这批物资的分量，却连半句多余的话都不敢问：“是是是，属下这就吩咐下去，保准让大人和诸位贵客乘得安稳，也立刻派人去城主府传信。”
他转身冲演武场边缘的亲兵喝道：“来人！速去备五辆暖轿马车，再取些御寒的棉毯来！另外，快马去城主府，就说绞杀亡灵法师先锋凯铁刃大人到访，有关于幸存者补给的要事相商！”
亲兵应声而去，五特抱着小雅走上前，轻声问凯铁刃：“找城主主要是要三类东西吧？粮食、御寒的衣物，还有能让幸存者防身的武器和开凿山洞的工具？”
凯铁刃看了眼五特，点头道：“正是。冰原上我们布了不少庇护山洞，可里面空空如也，幸存者们缺吃少穿，遇上零散的亡灵法师都无力抵抗。林城是田州堡下辖的大城，想必储备充足，能解燃眉之急。”
小雅窝在五特怀里，眨着大眼睛看他们说话，小手乖乖地抓着五特的衣襟，没插嘴。
忘川在一旁听见，连忙接话，心里只想着把话说得周全些，绝不敢多问幸存者的具体方位：“先锋大人放心，我们林城背靠田州堡，粮食和衣物的储备向来充足，武器和工具也有不少库存，都是平日里练兵和修缮城防用的。”
凯铁刃瞥了他一眼，语气带着几分威压：“但愿如此。若是城主推诿，或是拿次等物资充数，休怪我拿令牌说事，直接上报田州堡大长老。”
忘川脸色一白，忙道：“不敢不敢！林城能得先锋大人庇护，帮着冰原的幸存者，是天大的福分，城主高兴还来不及，怎会推诿？”
这时，亲兵赶着五辆马车过来，车厢裹着厚棉，看着就暖和。骨玲走上前，拍了拍车厢壁，道：“这马车倒是结实，正好能多装些物资，比我们在冰原上啃雪强多了。”
阿果也笑着点头：“可不是，能坐暖轿，总好过吹一路寒风。等谈妥了物资，咱们还得尽快赶回去，那些幸存者还等着呢。”
吉娜看了眼天色，道：“时候不早了，咱们尽快动身吧，免得天黑前赶不到城主府。另外，我布的至阳结界能笼罩的范围有限，林城若是能派些人手帮忙维护，也能减轻我们不少负担。”
凯铁刃看向忘川，语气带着不容置疑的命令：“还愣着做什么？带路啊。顺便跟你说清楚，除了物资，我们还需要些懂修缮和防御的人手，指导幸存者加固山洞。”
忘川连忙应道：“是是是，先锋大人请上车，属下亲自为大人引路。修缮和防御的人手好说，城防营里有的是老手，随时候命。”
五特抱着小雅率先上了一辆马车，刚坐稳，小雅就扒着车窗往外看，好奇道：“大哥哥，外面的房子好漂亮啊，比我以前住的茅草屋好看多了。”
五特顺着她的目光看去，摸了摸她的头，没接话，心里却想着等物资到位，冰原的幸存者们也能住上安稳的住处。
凯铁刃上了另一辆马车，掀开车帘问忘川：“林城近来可有亡灵法师作乱？若是防线不稳，我们带的物资和人手，也能先帮你们加固。”
忘川骑在马上，侧身回道，心里暗道这可是关键事，绝不能隐瞒：“回大人，托您的福，前阵子有几股低级亡灵法师窜来，都被属下带人剿灭了，近来还算安稳。只是城外的防线，确实还能再加固几分。”
凯铁刃眉头微皱，沉声道：“不可掉以轻心，冰原上的死气越来越浓，指不定什么时候就有漏网之鱼闯进来。你们的武器装备，够不够应对大规模的亡灵法师袭扰？”
忘川面色一肃，连忙应承，心里却暗自庆幸提前清剿了那些亡灵法师：“先锋大人说得是，属下每日都加派三倍巡逻人手，绝不敢懈怠。只是武器装备，对付小股亡灵法师尚可，若是大规模袭扰，怕是有些吃力。”
吉娜坐在马车里，掀帘道：“我在路上布了几处至阳结界，能挡一阵子死气，你们也多派些人盯着，一旦结界有异动，立刻通报。等我们拿到物资，也能分些武器给你们。”
忘川连忙拱手道谢，心里对这位姑娘的本事暗暗称奇，却不敢多问结界的来历：“多谢这位姑娘，此举可是帮了林城大忙了！”
骨玲哼了一声，语气带着几分警惕：“举手之劳罢了，只要你们拿出实打实的物资和人手，别让我们失望就行。”
忘川忙道：“姑娘放心，属下以项上人头担保，定让先锋大人满意！”
五特抱着小雅，轻声对忘川道：“我们要的物资，不仅要够幸存者们吃穿用度，还要耐储存、方便携带，毕竟冰原的条件恶劣，经不起折腾。”
忘川点头如捣蒜，心里只想着赶紧把这事办妥，免得惹得几位大人不快：“大人放心，属下这就吩咐下去，挑最耐储存的粮食和最厚实的衣物，工具也选最趁手的，保准方便携带。”
凯铁刃见忘川态度恭谨，脸色也缓和了些：“如此最好。等见过城主，把物资和人手的事敲定，我们也能安心继续追查死气源头，顺便帮着林城加固防线。”
忘川应道：“先锋大人心怀天下，属下敬佩！林城上下，定当全力配合大人！”
马车轱辘辘地驶在石板路上，朝着城主府的方向而去，忘川跟在一旁，心里满是敬畏，半点多余的念头都不敢起。
马车轱辘辘地碾过青石板路，五特撩开车帘，目光扫过街道两侧的屋舍。那些院落虽不算奢华，却都收拾得干净整齐，往来百姓脸上带着安稳的笑意，偶有孩童追着跑过，清脆的笑声在风里荡开。
五特静默片刻，催动脑神经中枢里的灵智核，无形的探查悄然铺开，掠过街上行人的脑海。他读取到的记忆里，满是对城主的称赞——赋税不算重，遇上雪灾还会开仓放粮，邻里有纠纷也会秉公处理，没有苛待百姓的事。
确认这些，五特便收回灵智核，指尖微动，灵思弦悄然敛去，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。看来这林城城主，确实是个办实事的人。
不多时，马车缓缓停下。
五特抱着小雅率先下车，抬眼望去，只见城主府朱漆大门敞开，门前石阶下，一群身着官服的人正肃立等候。为首的是个面容敦厚的中年男子，身着锦袍，腰间系着玉带，正是林城城主。他身后跟着一众官员，神色恭敬，见马车停下，立刻快步迎了上来。
“林城城主秦牧，率府中官员，恭迎绞杀亡灵法师先锋凯铁刃大人！”秦牧声音洪亮，语气里满是真切的敬意，说罢便要拱手行礼。
凯铁刃早已从另一辆马车下来，见状抬手虚扶一把，沉声道：“城主不必多礼，我们此番前来，是有要事相商。”
秦牧直起身，目光落在凯铁刃腰间的令牌上，眼神愈发恭敬，连忙侧身引路：“先锋大人一路辛苦，里面请！府中已备好热茶暖炉，有什么事，咱们到厅里慢慢说。”
他的目光扫过五特一行人，看到被五特抱在怀里的小雅时，只是微微一愣，随即笑着点头示意，半点多余的话都没问。
一众官员也纷纷侧身，让出一条通路。
五特抱着小雅，跟在凯铁刃身后，缓步走进城主府。府中庭院干净雅致，几株红梅开得正艳，给这冰天雪地添了几分生机。小雅好奇地睁大眼睛，小脑袋转来转去，嘴里小声嘀咕：“这里好漂亮啊。”
五特抱着小雅，跟在凯铁刃身后，缓步走进城主府。府中庭院干净雅致，几株红梅开得正艳，艳红的花瓣上落着薄薄一层雪，在灰蒙蒙的天光下透着几分傲骨，给这冰天雪地添了几分生机。廊下挂着的竹灯笼蒙着细雪，檐角的冰棱垂得老长，风一吹便轻轻晃动，发出细碎的叮当声。
小雅好奇地睁大眼睛，小脑袋转来转去，小手忍不住去够廊下垂着的冰棱，嘴里小声嘀咕：“这里好漂亮啊，比我见过的所有地方都好看。”
五特抬手护住她的小手，柔声道：“别碰，冰棱凉，会冻着的。”
小雅乖乖缩回手，却还是踮着脚尖，盯着那冰棱看个不停，小脸上满是新奇。
一行人穿过前院，走进正厅。厅内烧着地龙，暖意扑面而来，驱散了众人身上的寒气。正中的八仙桌上摆着热茶和几碟点心，点心是粗粮做的，看得出在这荒年里已是难得的诚意。
秦牧请众人落座，亲自给凯铁刃和五特斟了茶，才拱手道：“先锋大人方才说有要事相商，不知是何事？若是林城能帮上忙的，定当万死不辞。”
凯铁刃端起茶盏，却没喝，只是沉声道：“城主爽快，我也不绕弯子。冰原之上，还有数万幸存者，躲在我们开凿的山洞里，缺衣少食，连防身的家伙都没有。此番前来，是想向林城借一批物资——粮食要耐储存的粗粮，衣物要厚实的棉衣棉裤，还要一批铁锹、斧头之类的工具，以及一些长矛短刀，让幸存者能自保。”
秦牧闻言，眉头微微蹙起，手指在桌案上轻轻敲击着，神色有些凝重。
五特看在眼里，开口道：“城主不必为难，我们也不是白拿。这些物资，田州堡大长老那边我们会去报备，日后定当如数归还，或是用剿灭亡灵法师缴获的东西来抵。”
秦牧连忙摆手，笑道：“大人说的哪里话！先锋大人和诸位是为了天下苍生奔波，林城岂能吝啬？只是近来雪灾严重，城外的粮田歉收，府库里的存粮确实不算充裕。不过……”
他话锋一转，语气坚定起来：“数万幸存者的性命要紧！我这就下令，打开府库，调出三成存粮，再将城防营替换下来的旧棉衣、旧兵器尽数拿出，工具也挑最好的装车！”
凯铁刃眼中闪过一丝赞许，放下茶盏，沉声道：“城主深明大义，凯某佩服。”
“先锋大人过奖了。”秦牧叹了口气，“都是百姓，谁看着他们受苦能心安？只是还有一事，林城的护卫队人手不足，若是调拨太多物资，怕是押送途中会遇上亡灵法师，不知大人能否派几位高手护送？”
“这是自然。”五特接过话头，“铁巧和凯铁刃留下，带着护卫队押送物资，我和吉娜她们先赶回冰原，接应幸存者。”
铁巧立刻起身，瓮声瓮气地应道：“放心！有我在，保管物资一根头发都不会少！”
凯铁刃也点了点头，道：“押送之事，交给我们便是。”
秦牧大喜，连忙吩咐下人去传命令，厅内顿时忙碌起来。
小雅坐在五特的腿上，啃着桌上的粗粮点心，吃得津津有味。她抬头看着五特，小声道：“大哥哥，那些幸存者和我以前一样吗？”
五特摸了摸她的头，轻声道：“以前一样，但以后不会了。有了粮食和衣服，他们就能好好活下去了。”
小雅似懂非懂地点点头，又低头啃起了点心。阳光透过窗棂，落在她的小脸上，映得那点满足的笑意格外真切。
厅外的风还在吹，红梅上的雪簌簌掉落，可厅内的暖意，却像是能漫出窗外，融进这片冰天雪地里，化作一丝生机，一丝希望。