与会的将领们面面相觑，心里都清楚眼下兵力与士气的实情，对他这种不顾当前形势而“大义凛然”的鼓动很是无奈。
有人干咳一声，有人装作整理盔甲，片刻后，纷纷起身向孙传庭禀告：“总督大人，哨探来报，清军似有来攻大营之势，末将这就回去整兵防备！”“卑职营中还有军务，先行告退！”说罢一个个匆匆离场而去，把总督察大人晾在原地。
刘宇亮脸上红一阵白一阵，有心发作，却又找不到合适的借口，总不能当着众将的面说“你们是故意躲我”。他僵在原地，手指微微发抖，一时不知如何是好。
孙传庭看在眼里，赶忙给他找了个台阶，起身拱手道：“督察大人，刚才哨探来报，清军确有来攻我大营之势，各级将领都已安排迎战去了。”
刘宇亮闻言，脸色这才稍稍缓和，哼了一声，也不说话，袖子一拂，默不作声地回到自己的住处。
晚饭后，夜色四合，村庄里炊烟散尽，只剩下几声犬吠在冷风里回荡。孙传庭披着一件旧棉袍出来散步，脚踩在冻得发硬的泥地上，咯吱作响。
他踱到刘宇亮住的小院前，把随从留在院外，吩咐不用通禀，独自慢慢走了进去。
他们现在住在运河边上的一个小村庄里，院子不大，土墙黑瓦，屋檐下挂着几串干玉米。两人住的院落相距不远，这些日子经常来回走动，已经习以为常。
刘宇亮正坐在灯下看书，见孙传庭进来，只是抬眼招招手，示意他坐下。屋里炭火烧得很旺，烟气却有些呛人。
等孙传庭在对面杌子上坐下后，刘宇亮把书一合，气哼哼地说：“下午哪有什么清军来袭，分明是各总镇不愿与清兵交战找的借口！”
孙传庭微微一笑，神色却并不轻松：“督察大人，你久在朝堂，不知军营里行规，今日之举，多少有点急于求成了。”
“行规？什么行规？”刘宇亮拍了拍桌子，“哪个行规也不能耽搁咱们打败满鞑子啊！如今虏骑纵横，朝廷养兵千日，难道就是为了在这时候躲着不打？”
“大人，”孙传庭叹了口气，身子微微前倾，“恕我直言，目下之兵，可战之人没有十之一二。即使今日各将出征，也只是给你我看的，绝不会与清军真打实战。”
刘宇亮一愣：“久征之曹总镇、王总镇如何？他们身经百战，难道也不敢打？”
“士无斗志，都惧怕与鞑虏作战，他们也没有办法。”孙传庭摇头，“我给你讲一个可悲又可乐的事，你就明白咱们的兵有多么怕鞑虏了。”
他顿了顿，目光飘向窗外夜色，仿佛又看到了那日的情景：“有一次，与鞑虏隔河相望，北兵隔河羞辱我们，我兵又恨又气，纷纷大骂：‘我日你家母！’一时间骂声震天，谁也不肯示弱。
北兵却只是大笑，从营中驱赶出几百妇女，个个穿红挂绿，却神情麻木。他们指着这些女人对我兵喊：‘这些都是你们的女人，尽为人淫，反欲淫人耶？’”
刘宇亮听得眉头直跳，手指抓紧了椅把。
“这边军兵气得都高声咒骂，骂声如雷，谁都觉得自己是好汉。”孙传庭声音低沉，“把北兵骂急了，他们出来几十匹马，跳入河中，游了过来。
我兵见清军真过来了，几千人被吓得纷纷逃走，连阵脚都没来得及收，仅自己互相践踏就踩死不少人。大人，你说，我兵惧怕北兵到了何种程度！”
刘宇亮听得目瞪口呆，嘴巴张开老大，半天都合不上。他久在京师，知道边军疲弱，却没想到已经弱到这种地步。
尽管这样，孙传庭还是没有放弃。第二天起，他竭力鼓动各位将领前出，寻找清军薄弱之处，寻机交战。可诸将或推诿粮秣不足，或声称营中疫病流行，真正愿意动的人寥寥无几。
而另一边，清军也不好受。由于捆载的辎重实在太多，再加上此时的“夹河套”地区雨雪交加，道路泥泞不堪，清军盘桓在原地，一时也难以前进。
当时的局势，对明军本是有利的：孙传庭在东安、茨州、武清一线布防，高起潜在沧州、青县一带活动，陈新甲坐镇通州，隐隐对清军形成夹击之势。明军兵力不算少，只要配合得当，并非没有一战之力。
右翼清军统帅岳托明显感觉到了危险，如今他独自支撑这一路人马。虽然附近的明军多次表现出怯战、避战的态势，但作为一路军的统帅，他绝不能把自己的人马置于危险之中，这点起码的军事常识岳托还是有的。
他多次强令队伍提高行军速度，尽快与多尔衮的左翼军汇合。无奈携带抢来的物资、人口太多，牛羊、布匹、箱笼、俘虏混杂在一起，全军行进速度始终快不了，而八旗将士又舍不得丢弃这些东西。
后金军队战力强悍，很大程度上是因为每次战争都能使它的将领和士兵获得巨大的利益——掠夺来大量的人口、牲畜、财宝和兵器。获得的这些物质财富，又进一步刺激了他们的贪欲。
他们只要听说要打仗，就欢喜雀跃，因为这意味着又可以得到一笔财富。
在得到辽东大片土地后，战争导致人民流离失所，占领的良田大部分处于荒芜状态，无人耕种。
岳托心里很清楚：只要能把这十几万人带回去，就能改变这种局面——田地有人种了，衣甲、武器等有人缝制、打制了，特别是军队的后备力量也有了着落。这些战略物资能够支撑他们继续与明朝的战争。
明清战争，在很大程度上就是满人贪婪驱动下的战争，战争的动机也就成为了八旗军战斗的驱动力。
当时多尔衮的左翼军在宝坻、香河一带活动。岳托把面临的危急和行军速度写信告诉了他。多尔衮感觉事态严重，带领左翼拼命向杜度军靠拢，终于在两天后，左右翼在杨村和务关会师。
清军左右两路军一旦会师，声势顿壮。孙传庭闻讯，心中很是懊悔——后悔没有在他们会师前，集中兵力重创抢掠济南的这一路清军。
“说什么也没用了。”他在军帐中对着地图喃喃自语。
虽然清军汇合后力量壮大了，但他们携带的东西太多，前后队伍拉了好长距离，足有好几里，首尾难以相顾，这就给了明军可乘之机——可以捡他们的薄弱处突击。如果不截击就这么放他们过去，不仅军心士气更难收拾，也无法向朝廷交代。
孙传庭咬牙调兵遣将，在东安的茨州、黄花店一带，设下伏击线。伏击由王朴的大同镇兵为主力，曹变蛟、杨国柱、刘光祚等在两侧接应。
大同镇兵在贾庄之战时因不实的军情被调去援救山西，没有受损失，实力尚在，是目前为数不多还能一战的部队。
清军从黄花店渡永定河，大同兵就在北岸不远处的茨州埋伏着。参将王钺、王虎臣各带一千人，准备从过河清军的两翼包抄；参将张鸣鹤、韩斗负责正面堵击。计划不可谓不周。
清军过河后没多久，便进入了伏击圈。此时不知是主将的发令枪声，还是有人走火，反正清军左、右、前三个方向火铳声大作，轰鸣震野。
可奇怪的是，只听枪声，却不见清兵倒下——为啥？因为距离太远，还没有到火铳的有效射程，明军就已经急急地把手里的火铳放了出去。
铅弹在空中划出一道弧线，大多落在清军阵前的泥地里，溅起一片泥点。清军愣了一下，随即爆发出一阵哄笑。