清军也有嚣张不起来的时候，在潍县，清军遇到了一点麻烦。
潍县县令邢国玺也是个硬骨头。清军派人来劝降，他当众把劝降书撕得粉碎，斩了来使，把人头挂在城头示众。他把城中的壮丁组织起来，加固城墙，修补垛口，把库房里的粮食统一管理，按人口分配，又把富户的私藏兵器集中起来，分发给守城的百姓。
清军攻城时，先以火炮轰击，城楼被打塌了一角，烟尘四起。邢国玺亲自站在城头，大声疾呼，鼓舞士气。百姓们用石块、滚木、沸油、火器还击，有人被炮弹炸断了胳膊，咬着牙把断肢一扔，继续搬石头；有人被火箭射中，浑身着火，仍死死抱着清军的云梯不放，一起从城墙上滚下去。
清军一连攻了数日，死伤不少，却始终没能攻破潍县城池。城头上插满了箭矢，像一片黑色的森林，城下堆满了清军士兵的尸体，最后只能恨恨退兵，绕道而去。潍县因此成了这一片废墟中少有的“未破之城”，但也被战火和围困折磨得满目疮痍，百姓面黄肌瘦，城中处处是临时搭起的棚屋和被修补的缺口。
到了三月，春风渐起，却吹不暖这片被鲜血浸透的土地。清军终于准备离开济南了。
他们没有丝毫仓皇之色，反而像得胜回朝的大军一样，大摇大摆地北返。济南城外，被临时修补过的城门缓缓打开，一队队清军骑兵率先出城，随后是满载战利品的大车，接着是被绳索串成一串一串的俘虏，最后才是押后的步兵和炮兵。
这支北返的队伍，几乎是一座移动的“人间地狱”。
被掳掠来的四十六万人口，像一条蠕动的黑色河流，在大地上缓慢向北流淌。他们中有济南城中的百姓，有附近州县的村民，也有被抓来的工匠、书生、手艺人。许多人身上只穿着单薄的破衣烂衫，脚上是被磨破的草鞋，甚至有人赤着脚，脚底被石子、冰碴割得鲜血淋漓。
他们被绳索拴着手腕，一串连着一串，稍有停下，便是鞭子如雨点般落下。有人走不动了，直接被拖在地上，直到被活活拖死；有人试图逃跑，被清军骑兵追上，用长矛从背后刺穿，高高挑起，当着众人的面晃荡，以儆效尤。
十七万头牲畜被驱赶着走在队伍中，牛、马、驴、骡、羊、猪挤在一起，蹄声震天。牲畜的背上驮着沉甸甸的袋子，里面装着金银、绸缎、粮食、布匹。有些牲畜被压得腿都在发抖，走一步晃三晃，稍有踉跄，就被清军士兵用刀背猛抽，甚至被当场宰杀，肉被分食，皮被剥下来带走。
大车上堆满了财物，金银被熔铸成锭，装在木箱里，箱盖用铁钉钉死，再用封条封上，上面写着某旗、某甲喇、某牛录的记号。绸缎、布匹、皮毛、药材、瓷器，凡是值钱的，都被塞得满满当当。一些车上甚至堆满了佛像、神像、牌匾、字画，那是从寺庙、官署、富户家中抢来的，清军并不懂其中的文化价值，只当是可以卖钱的“货”。
还有上百万两金银，被分装在一辆辆加固过的大车上，车轮碾过地面，发出沉闷的声响，仿佛每一转，都压在大明的骨头上。
在这支庞大的队伍中，还有一群特殊的俘虏——明朝宗室德王朱由枢等人。德王被清军士兵从王府中拖出来时，身上的蟒袍被扯破，王冠被踩在地上，他被迫换上粗布衣服，坐在一辆简陋的牛车上，周围是荷枪实弹的清军士兵。
曾经高高在上的王爷，如今成了清军炫耀战功的“活招牌”。他的脸上满是惊恐和屈辱，却又不敢有任何反抗，只能在清军将领的呵斥声中，时不时被迫掀开帘子，让沿途的百姓、明军远远地看一眼——看大明的宗室，如何被敌国当作战利品押走。
沿途的明军，依旧不敢拦截。
他们在道路两侧远远地跟着，像一支“护送队”。有的明军士兵咬着牙，眼里满是怒火，却被将领死死按住：“朝廷有令，不得轻启战端！”军令如山，他们只能看着清军队伍从自己眼前缓缓走过，看着那些被掳走的百姓在寒风中瑟瑟发抖，看着那一面面八旗旗帜在阳光下招摇。
就连以善战闻名的孙传庭，也不敢贸然出击。他心里清楚，这支清军虽然带着大量战利品，行动缓慢，但战斗力仍在，而且兵力集中，士气正盛。一旦贸然进攻，若是失利，不仅损兵折将，还可能被朝廷问罪。他只能派出小股骑兵，远远地尾随，记录清军的动向，把一封封军报送往京师，却始终没有下达“全军出击”的命令。
于是，清军就这样大摇大摆地北返。
他们在路边竖起木牌，上面用汉文和满文写着：“此路已清”“明人勿近”。有些清军士兵甚至故意把抢来的金银、绸缎挂在马鞍上，在明军的视线范围内晃来晃去，像是在嘲笑：你们看得到，却拿不走。
沿途的百姓躲在残破的房屋后、树林里、土坡上，看着这支队伍从自己的家园经过。有人认出了自己的亲人，却不敢喊，只能捂着嘴，泪水无声地流下。一旦被清军发现，不仅自己要丢命，被认出的亲人也会被当场杀死。
在一些被清军“光顾”过的村落，只剩下几堵残墙和烧焦的梁柱。村口的老槐树被剥了皮，树干上刻满了刀痕，像是在无声地控诉。树下的土地被血浸透，长出的草都是暗红色的。
清军的罪恶，并不只是那些可以被数字统计的“四十六万人、十七万头牲畜、上百万两金银”，更是那些无法被记录的细节：
是那个被清军士兵当着父母面凌辱，最后被一刀刺死的少女；
是那个被挑在长矛上的孩子，他的小手还在抽搐；
是那个被挖开的祖坟，棺木被劈开，尸骨被扔在泥水里；
是那一片片被烧得焦黑的田野，再也没人种庄稼；
是那一座座被抹平的村落，从此在地图上消失。
这些罪恶，像一道道毒瘤，刻在山东大地上，也刻在大明王朝的脊梁上。清军离开之后，留下的是一片死寂的废墟、无数冤魂和一段难以愈合的记忆。
而明军只能在远处目送他们北返，把所有的屈辱和愤怒，都压在心底，等待着下一次——也许永远不会到来的——复仇。
春天到了，张好古的身体也大体恢复了，只是不能辛劳过度，一旦觉得劳累，心脏就会扑通扑通的跳，还带着痛，让他不得不弯下腰，或者蹲在地方减轻痛苦。
春天到了，山野间的残雪终于化尽，露出了被冻得发白的土地。溪边的冰融成了碎玉，顺着水流一路叮叮咚咚地奔向山下。枝头的芽儿还没冒出来，但风里已经没有了刺骨的寒意，只是带着一点湿润的凉意，拂在脸上，像一只不太用力的手，轻轻推着人往前走。
身体瘦了好多。原本合身的衣衫如今松松垮垮地挂在身上，风一吹就鼓起来，显出里面单薄的骨架。锁骨在皮肤下凸起，像两截细瘦的树枝，手腕也细得一握就能合住。他低头看自己的手，指节因为用力过度有些发红，掌心却薄了许多。
更让人醒目的是，尚不到而立之年的他，一头原本乌黑浓密的头发，如今已经灰白相杂。