细想一下，他一个七品巡盐御史，凭什么管整个江南盐务？
连忠顺王都让他几分。
还不是因为朝廷有人要借他的手行事。
他不过是一把刀。
用完了就扔！
林如海彻底心寒。
但眼下乱成一团，得先想法子逃命。
他赶到后院女眷住处，正撞见林黛玉在王嬷嬷和雪雁护送下匆匆逃来。
几个女子都吓得脸色发白。
“往城外大营去！”
“这儿不能待了！”
贾琦一把将林黛玉拉到身后，见她安然无恙，才松了口气。
一行人由亲兵护卫，险险冲出了林府。
到了街上，只见外面静得出奇，与身后火光冲天的林府宛如两个世界。
“慢著！”
贾琦对危险有种天生的警觉，立刻察觉不对。
他抬手示意亲兵止步。
正要退回林府，街上紧闭的门窗突然齐开，一股刺鼻的硝石味随风扑来。
“不好！”
“快退！”
贾琦心知不妙。
下一秒，街边阁楼里火光迸发。
巨响连连，白烟弥漫。
无数尖锐的破空声呼啸而至。
噗嗤！
“啊——！”
最前面的亲兵顿时被弹丸射穿，连最坚固的铁甲也被打得粉碎。
幸亏这些亲兵用身体挡住了如雷的枪炮。
其余亲兵还没反应过来。
“威力惊人！”
“血肉之躯挡不住的！”
贾琦闻言，证实了猜测，心中暗惊——他在北方从未见过这等火器。
大干皇帝觉得火铳这东西威胁皇权，所以军队里基本见不著。倒是南方和沿海一带，因为要对付倭寇和南梁的军队，才勉强配了些火器防身。
谁承想这批刺客居然连火铳都搞得到，可见谋划不是一天两天了，真是下了血本。
“护着林大人先走！”
“火铳装弹太费事，其他人随我杀上去！”
“跟上！”
贾琦抓起地上的一面圆盾，猫著腰猛冲上前。身后士兵立刻紧紧跟上。
不过喘几口气的工夫，贾琦已冲上临街商铺二楼。满屋硝烟呛人，白雾弥漫得辨不清方向。手正手忙脚乱地填装——可这群人手法生疏，竟还有人因炸膛伤了手，疼得嗷嗷直叫。
见贾琦不退反进，刺客顿时阵脚大乱。
“杀——！”贾琦怒吼著率先冲入人群，挥刀猛砍。
这些火铳手身上连像样的护甲都没有，一旦被近身便只剩挨宰的份。不过片刻，刺客已全数倒地。，却因操作不当再次炸膛，屋里弥漫着硝烟与血腥的混合气味，熏得人直反胃。
“真险幸亏他们用的火铳粗劣，否则今日真要栽在这儿了。”
“大将军在何处？”
“大将军何在？！”
窗外街面忽然传来隆隆马蹄声，数千黑甲骑兵如潮水般涌来，瞬间冲散了残余的刺客。
半个时辰后，林府内外火光通明。噼啪燃烧的火把几乎把扬州城照成白昼，近千名刺客的尸首横七竖八散落在府邸周围。
贾琦大刀金马地坐在石阶上，直到此刻静下来，才感到肋下隐隐作痛。低头一看，衣衫早已被血浸透了一片。
“大将军！”
“查明了！”
“这批刺客里，多半是边军出身。，也都是粤海水师的制式装备！”
副将匆匆来报。
跳动的火光映在贾琦脸上，明明暗暗。
他半张脸都隐在阴影里。
贾琦低头思量片刻，眼中渐渐漫上狠厉之色，寒声道：
“立刻封城！”
“调兵入城，一家一户给我搜！”
“必须审出背后指使！”
“既然敢做这种事，就休怪本公手下无情！”
这一夜。
扬州城内外鸡飞狗跳。
披黑甲的骑兵在街巷间来回宾士。
尤其是当地官绅的宅邸。
几乎被翻了个底朝天。
恨不得掘地三尺，把整座城颠倒过来查个遍！
第二天。
城外军营。
副将李山龙行虎步而来，抱拳禀报：
“大将军！”
“这绢布上写的，都是参与此事的官员名单，从陈家搜出来的！”
贾琦接过丝绢。
上面密密麻麻写满了名字，还按著红手印。
每个名字都清清楚楚。
“将军，现在如何处置？”
李山的声音有些犹豫，甚至不敢想贾琦会下什么命令。
当初在燕云北境时，
贾琦下令斩杀的草原人，少说也有近十万！
当真白骨成堆。
血流成河！
“非我族类，其心必异！这些官绅吸食民脂民膏，贪得无厌！和那些劫掠烧杀的草原人有什么两样？”
“砰”的一声。
贾琦拍案而起。
厉声喝道：
“名单上所有参与之人，全部抓起来当场处决！”
“家中男丁流放辽东！”
“女眷送入教坊司，世代为妓！”
“敢反抗的，格杀勿论！”
“不必上报！！”
“立刻去办！”
这一次。
贾琦是真的动了怒。
李山听得心头一震。
这回怕是要牵连上万人了。
但这一切，都是他们自作自受！
“属下遵命！”
接连几天。
江南一带处处是哭声，许多牵连案子的官员被抓起来砍头，他们的家人则被发配边疆或充作官妓。
江南的读书人和官员们个个心惊胆战，害怕得不得了。
燕云铁骑一点也没手软，贾琦一点头，他们杀得更凶。
整个江南地面，血多得像是流成了河。
甚至有人传说，江下游的水都被血染红了，靠江打鱼的渔民都不敢下水捕鱼。
大干皇城。
德阳殿。
百官上朝拜见皇帝。
上朝之前，
以冯桀为首的一班朝中大臣，个个脸色难看，眉头紧锁，显然已经听说了江南发生的事。
“有本上奏，无事退朝——”
钟鼓声在殿中回荡，香雾缭绕。
冯桀悄悄向身后几个官员递眼色。
随即，几名官员陆续站出来启奏。
“启禀陛下！”
“秦国公实在太过分，他在江南仗着陛下给的权力，乱杀乡绅、查抄官员府邸，据说杀了上万人，流放的人更数不清。”
“秦国公滥用陛下赋予的权力，请陛下赶紧召他回朝，否则人心惶惶啊！”
“秦国公根本是乱杀无辜，为所欲为！”
“臣等恳请陛下收回成命！”
百官一起请求。
庆隆帝却一甩龙袍，大声喝斥：
“胡说！！”
“秦国公南下推行新政，所到之处百姓都欢呼拥戴，他也很少动用重刑。”
“怎么偏偏到了江南，就有人敢刺杀他？”
“刺杀官员的主谋是谁？这名单上写得明明白白！”
庆隆帝把一条丝绢狠狠丢到台阶下。
又怒气冲冲喊道：
“这次大将军南下，持的是黄钺白旄，如同朕亲自前往！”
“这些江南的逆贼敢刺杀大将军，就是没把皇权放在眼里，等于刺杀朕！”
“这种谋逆之徒你们还敢维护？”
“我看你们是活腻了吧？”
“说话啊！！！”
一时间，大殿里静得没人敢出声。
“臣等不敢，请陛下息怒”
文武百官全都跪倒在地，不敢抬头。
静了片刻，
庆隆帝终于平静了些，挥手说道：
“都起来吧。”
“今天朕有件好事要宣布，秦国公杀叛贼的事，暂且不提！”
众人听了，都一脸不解。
啥好事儿？
庆隆帝一脸兴奋地说道：
“多亏了无上皇在梦里指点元妃，朕才能推行新政，琢磨出摊丁入亩这个法子，改了大干朝的税制。”
“如今单是江南一带收上来的税，就已经比去年全国的总税收还要多出不少。”
“实在值得庆贺！”
“朕决定，升贤德妃贾元春为皇贵妃！”
这话一出，全场顿时炸开了锅。
皇贵妃是什么地位？
皇后之下，最多设两位皇贵妃，在后宫里，除了皇后，就属皇贵妃地位最高。
地位几乎和皇后平起平坐。
还没等百官反应过来，庆隆帝又高兴地宣布：
“命大学士史鼐做正使，内阁学士卫长英做副使，持节去册封元妃贾氏为皇贵妃。”
“准许贾府的人进宫谢恩！”
“另外，皇贵妃的父亲、工部员外郎贾政，为人端正，名声清廉，虽然不是科举出身，但也是书香世家之后，现任命为正五品江南学政，即日启程南下！”
又是一个重磅消息。
学政虽然只是正五品，但历来地位不低。
大干朝在各州都设学政，三年一任。虽然人在地方任职，但编制仍属京官，不受地方督抚管束，而且作为钦差，还有监督地方、随时上报的职责。
相当于也是天子亲派的官员。
只要这趟差事办得好，回京复命之后，通常都能升官晋爵！
这其实是庆隆帝在向贾府释放信号：
因为贾元春的贤德表现，
庆隆帝愿意再给贾府最后一次机会。只要他们愿意从此洗心革面，重新站到庆隆帝这一边，
贾府就能得到一次改换门庭的重要机遇。
一时间，殿上议论声四起。
退朝之后，
冯桀的眼神变得极其凶狠，带着一种走投无路、拼死一搏的怨恨。
相府里，
在场的江南士大夫们个个愤愤不平。
这次贾琦大开杀戒，
牵连了他们不少族人和亲戚。