远介那句“我只是个做点小生意的侦探而已”的余音，还在水晶吊灯下尚未完全消散，会议室里紧绷的寂静便被一阵突兀的笑声打破了。
笑声来自康平健一郎——那位国土交通省的事务次官。
“哈哈——”
那笑声不算响亮，但在过分安静的空间里显得格外刺耳。
康平次官身体微微后仰，靠在宽大的真皮椅背上，手指轻轻敲击着桌面，目光落在远介身上，眼神里带着一种清晰的、近乎长辈看待有出息晚辈的……玩味。
“高桥侦探，”他开口，声音比刚才介绍时更放松些，带着官场上特有的、那种既不亲近也不疏离的微妙腔调，“可不是什么‘做生意的小侦探’啊。”
他顿了顿，端起面前的骨瓷茶杯，不疾不徐地抿了一口，然后才继续道，语气里的玩味更加明显：
“我们国土交通省的齐藤——”
他故意拉长了声音，像在回忆什么。
“就是那个，叫什么平原、铁夫有三个名字的那个”
他指的是齐藤平原——那个在国土交通省内部以拥有冗长全名和复杂背景着称的技术官僚。
远介和妃英理确实通过他运作过不少手续，关于山谷开发的前期文件。
“他可是不止一次在我面前提起过——”
佐藤次官的目光变得意味深长。
“高桥侦探的‘未来视界事务所’，未来可期啊。”
以他的身份，说“未来可期”四个字时，语气里确实带着一丝毫不掩饰的欣赏。
能在这个年纪，以侦探事务所为基础，将业务触角延伸到城市安防系统、包括这次的深海勘探咨询、甚至更隐秘的领域，并且得到齐藤平原那种级别官僚的私下肯定，这本身就是一种能力证明。
但远介听出了弦外之音。
那句“托人找关系，却不找自己”的潜台词，像一根细针，隐藏在看似赞赏的话语之下。
康平次官是在提醒他，也是在警告他：你走齐藤平原那条线，我看见了。
你绕过我直接运作，我也知道。今天坐在这里，我给你面子，称赞你几句，但别忘了，在这片土地上，有些绕不开的门，终究是要敲的。
远介脸上的表情没有丝毫变化，只是维持着那种得体的、略显腼腆的微笑，朝康平次官微微颔首，像是接受了长辈善意的提点。
而就在这时——
石川浩二也开口了。
这位经济产业省的技监，声音比佐藤次官更沉稳，也更……锐利。
他没有笑，只是推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光像两把经过精密校准的尺子，一寸寸丈量着远介。
“高桥侦探与警视厅合作的城市智能安防与集成系统，”他缓缓说道，每个字都咬得很清晰，“可是大有可为。”
他顿了顿，目光扫过全场，最后重新落回远介身上。
“先前某次宴会上，听说白马警视总监，本来任期一到，就要卸任的——”
他的语气里带上了一丝清晰的、近乎感慨的意味。
“结果内阁那边，因为这个系统，居然让其连任了。”
他摇了摇头，像是在感叹某种“奇迹”。
“啧啧啧。”
他连啧三声，声音不大，但在寂静的会议室里清晰无比。
“这个年纪，高桥侦探，有点东西啊。”
如果说康平次官的话是带着提醒的赞赏，那么石川技监的话，就是赤裸裸的……敲打。
城市安防系统。
警视总监连任。
内阁决策。
这些词串联起来，指向的是一个更敏感、更核心的权力领域——国家安全与公共治理。
石川是在告诉远介，也告诉在场所有人：这个年轻人涉及的，早已不是简单的商业或侦探业务。
他的手，已经伸到了国家机器最核心的齿轮之间。
而他石川浩二，作为经济产业省的技监，主管技术政策与产业发展，对这一切……了如指掌。
远介依旧保持着那副略显腼腆的笑容，朝石川浩二也微微欠身示意，动作标准得无可挑剔，但没有任何言语回应。
他像一块被投入激流的巨石，表面沉默，深处却承受着四面八方涌来的、或明或暗的暗流。
而这一幕——
康平和石川先后“捧场”的这一幕——
让铃木家三人的眉头，同时微微蹙起。
铃木史郎脸上那永恒的微笑淡了一分，眼镜片后的目光变得锐利了些许。
铃木吉次郎停止了转动手中的金质打火机，歪着头，看看佐藤，又看看石川，最后重新看向远介，眼神里的好奇变成了更深层的……玩味。
铃木朋子精致的妆容下，嘴角那得体的弧度几不可察地僵硬了零点一秒。
他们精心策划的“下马威”——这个汇聚了十七国代表、意图用绝对的政治经济权势压垮高桥远介的“局”——似乎……
出现了变数。
佐藤和石川，这两位日本政府核心部门的实权人物，铃木集团体系的既得利益者，没有按照他们预想的那样保持沉默或施加压力，反而率先开口，用这种看似“捧场”实则“划线”的方式，与远介进行了第一轮交锋。
这传递出的信号很微妙。
它意味着，在日本政府内部，对于高桥远介这个突然崛起的变量，态度并非铁板一块。
也意味着，今天这场“鸿门宴”，远非铃木家可以完全掌控。
然而，没等铃木家做出任何反应来重新掌控局面——
一个冰冷而不耐的声音，从会议桌的另一端响起了。
那位美国能源部的科长。
他身体前倾，双臂撑在桌面上，手指交叉，蓝眼睛里没有任何温度，只有一种纯粹的、属于超级大国官僚的冰冷审视。
他的英文流利而标准，带着东海岸精英特有的清晰咬字，每一个音节都像冰珠子砸在桌面上：“铃木女士。”
他没有看远介，而是直接看向铃木朋子。
“我想请问一下。”
他的语气很直接，直接到近乎粗鲁，完全打破了日式会议那种含蓄迂回的礼仪。
“关于深海勘探，我们组成的深海资源开发联合体，和这位——”
他微微偏头，用眼角的余光扫了远介一眼，像在看一件待评估的物品。
“高桥远介先生，有什么关系？”
他顿了顿，声音里的不耐烦更加明显。
“为什么说，非这位高桥远介先生不可？”
最后这个问题，他问得异常尖锐。
“不可”这个词，被他用重音强调，像一把刀子，狠狠刺向铃木朋子刚才那句“不可或缺”的核心。
然后，他没有给铃木朋子回答的时间，立刻抛出了第二个、更致命的问题：“你们铃木集团，关于这个项目在初次勘探中遭遇的‘不可抗力因素’——”
他说“不可抗力因素”时，嘴角向下撇了一下，露出一个清晰的、充满讥讽的表情。