时间仿佛被某种无形的东西黏住了，流淌得格外缓慢。
空调发出低微的嗡鸣，却吹不散空气中凝结的沉重。那不是案卷堆积的沉闷，而是一种悬而未决的、带着金属锈蚀气息的紧张，沉甸甸地压在每一个角落。
阳光透过百叶窗，在深色地板上切割出一道道明暗交错的条纹，像监狱的栅栏，也像无声计时的刻度。室内光线半明半暗，家具的轮廓在昏暗中显得格外清晰，也格外冷硬。
茶几上，两杯早已不再冰镇的大麦茶无人问津，水珠沿着杯壁滑落，在光洁的桌面留下断续的、类似泪痕的印记。
她和他就坐在那张宽大的皮质沙发上。空间足够容纳四个人商务会谈，但此刻，两人之间的距离被一种莫名的力量压缩了。
不是刻意的靠近，而是在长久的沉默与紧绷的思绪中，身体无意识倾斜的结果。她的手臂搭在沙发扶手上，指尖无意识地蜷缩；他的身体微微侧向她这边，手肘几乎要碰到她的手肘。
空气里，除了中央空调单调的呼吸，就只剩下两人轻不可闻、却又异常清晰的呼吸声，微妙地交织在一起。
电视屏幕已经暗了下去，但方才新闻画面里的每一个像素，都化作了灼热的灰烬，烫在视网膜上，也烫在心头。
铃木史郎自信的笑容，那海底地图上猩红如血的标记点，天文数字般的估值，国际资本蜂拥而至的喧嚣……
这些影像和声音并没有随着关机而消失，反而在寂静中加倍膨胀，塞满了整个房间，也塞满了她的胸膛，让她有些喘不过气。
她维持着端坐的姿势，背脊挺得笔直，如同法庭上面对最刁钻对手时的防御姿态。这是她二十年来铸就的铠甲，理性、冷静、无懈可击。
但铠甲之内，心脏正不受控制地加速撞击着胸腔，一股冰冷的、带着铁腥味的焦虑，正沿着脊椎慢慢爬升。
她试图用多年训练的逻辑去梳理局面，去构建应对策略，但思绪却像陷入泥沼，每一次推演，尽头都是铃木家那庞大如山、并且正在急速膨胀的利益共同体。
下意识地，她转过头，想要从身边这个总是能于绝境中撕开裂缝的年轻人眼中，寻找一丝破局的曙光，哪怕只是微弱的一点。她太专注于自己的焦虑与追问，以至于没有立刻察觉到，这个转身的动作，让两人本就微妙的距离，瞬间归零。
她的脸，就这样毫无征兆地、近距离地映入了他的视野。
她的睫毛很长，此刻微微低垂，在下眼睑投下一小片扇形的阴影，随着她急促的呼吸轻轻颤动。
那双平日锐利如鹰隼、能洞悉谎言与漏洞的明眸，此刻因为聚焦的思考和未散的惊怒，蒙上了一层湿润的、略显脆弱的水光，正一眨不眨地看着他。
近到他能清晰地看见自己小小的倒影，被困在那双漂亮却不安的瞳仁里。
远介的呼吸，几不可察地顿了一下。
太近了。
近到他能闻到她发丝间清淡的栀子花洗发水香气，混合着她身上固有的、那种属于顶级律所、昂贵纸张与冷静克制混合而成的独特气息。
近到她温热且略显紊乱的呼吸，轻轻拂过他脸颊的皮肤，带来一阵细微的、却足以打破所有冷静计算的麻痒。近到他能看清她微微开启的、唇形优美的唇瓣上，那因为紧张而被她自己无意识咬出的浅浅齿痕。
时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。空气不再是沉闷的凝重，而是陡然变得黏稠、焦灼，充满了某种一触即发的张力。百叶窗缝隙透入的光带，似乎也停止了移动，静静定格在他们之间这片突然被私密感侵占的空间里。
妃英理的大脑，比远介慢了半拍，才接收到“距离过近”这个危险信号。
“！”
意识深处仿佛有什么东西尖锐地鸣响了一下。理智如同被冰水浇头，瞬间清醒。太失态了！太逾越了！这根本不是“妃律师”和“重要合作伙伴”应有的距离，甚至超出了安全界限。
一种混合着窘迫、慌乱和强烈自我谴责的情绪，轰然炸开。
她应该立刻后退，拉开距离，用最快的速度重新筑起专业的壁垒，用冷冰冰的商务措辞粉饰这尴尬的刹那。
可是——
她的身体，她的每一根神经，却像被那道骤然接近的、属于男性的气息钉在了原地。
脊椎传达的撤退指令，在抵达四肢前就溃散了。一种更深层、更陌生的本能，如同深海底被搅动的暗流，悄然蔓延上来，阻止了她任何逃离的动作。
就在这心跳漏拍的瞬间，无数与高桥远介相关的画面，不受控制地、碎片式地冲破了理智的闸门，在她脑海里飞速闪现——
这个年轻得过分，却神秘、强大、永远成竹在胸的男人。
他像一团燃烧在冰原上的黑色火焰，危险，却又散发着令人无法抗拒的炽热吸引力。
他撕开了她井然有序、却也冰冷孤寂的世界，带来了风暴，也带来了……一种她早已以为自己不再需要、甚至不再相信的，强烈的存在感与共鸣。
不知不觉间，那团火焰的温度，似乎早已悄然渗透，此刻，在这令人心神失守的近距离下，“轰”地一声，点燃了某些被她深深压抑、连自己都未曾清晰察觉的东西
一股陌生的热流，从小腹深处窜起，迅速蔓延至四肢百骸，让她的指尖微微发麻，脸颊上的热度不受控制地攀升，甚至感到耳根都在发烫。
这感觉让她恐惧，更让她羞耻。
妃英理，你是怎么了？你引以为傲的理智和自制力呢？
就在她内心天人交战，身体僵直，眼皮缓缓闭上~几乎要被这暧昧又危险的氛围溺毙时——
“咳。”
一声略显粗重、刻意为之的干咳，像一块石头砸破了平静却危机四伏的湖面。
远介猛地站了起来。动作有些突兀，甚至带动了沙发轻微的凹陷和回弹。
他转过身，背对着她，走向了那面挂着抽象画作的墙壁，仿佛突然对那幅画的笔触产生了极大的兴趣。他的背影依旧挺拔，但肩膀的线条似乎比平时绷得更紧了一些。
这声咳嗽，如同解除了定身的咒语。
妃英理浑身一颤，像是从一场迷离的梦境中被猛然拽回现实。巨大的羞赧后知后觉地涌上，几乎将她淹没。
她几乎是弹跳般地，动作有些仓促地向沙发另一侧挪开了一些，仿佛那里有什么烫人的东西。随即，她也低下头，掩饰性地轻咳了一声，声音干涩：“咳……”
她努力调整着骤然失序的呼吸，手指有些颤抖地整理了一下本就一丝不苟的套装衣领，又拢了拢耳边的头发——尽管它们并没有乱。
每一个动作都显得刻意而笨拙，试图用这些外在的整理，来驱散内心翻腾的惊涛骇浪和脸上那恼人的热度。她能感觉到脸颊滚烫，不用看也知道必然红得可疑。这认知让她更加懊恼。
远介没有回头，依旧背对着她，面朝墙壁。他的沉默持续了大约十几秒，这十几秒对妃英理而言，漫长得像一个世纪。
室内的空气仿佛经历了短暂的灼热沸腾后，又迅速降温，但这一次的“冷”，却不同于之前的凝重，而是一种掺杂了未散尽暧昧余温的、更加复杂难言的僵冷。
终于，远介冷淡的，听不出丝毫刚才刹那失常的声音响起了，打破了这片僵硬的寂静：“妃律师，”
“你知道他们，铃木集团，为什么会这么做吗？”
话题被生硬而直接地拽回了正轨，拽回了那个令人窒息的压力源。
妃英理先是一怔，几乎要跟不上他思维的跳跃，但随即，职业本能迫使她迅速收敛所有散乱的心神，将注意力重新聚焦到“铃木”和“深海计划”这两个关键词上。她张了张嘴，下意识地想要基于法律与商业逻辑进行分析。
但远介并没有给她回答的机会。他仿佛并不需要她的答案，只是在陈述一个早已看透的事实。
他依然背对着她，声音不高，却一字一句，清晰冰冷地砸在空气里：“他们在赌。”