狼王的血誓，如同一剂强心针，在死寂绝望的堡垒中，注入了一丝粗砺而滚烫的生机。银狼们的身影消失在废墟与阴影中，如同融入了大地的暗刺，开始了它们无声而致命的游猎。地底深处，也似乎传来了更为频繁的、沉闷的震动，那是穴居人在履行他们的承诺，以古老的方式，扰动着教廷（系统）的地脉根基。
但，那道通天彻地的乳白色光柱，依旧悬在头顶，如同达摩克利斯之剑，其中涌动的威压与不祥，与日俱增。光柱周围，圣光的浓度明显提升，形成了一个巨大的、不断收缩的净化力场，如同一个倒扣的光碗，缓慢而坚定地向着铁砧堡垒挤压而来。任何试图穿越这力场的非圣光存在，都会遭受持续的、剧烈的伤害与压制。
然而，就在这绝境之中，在陆青珩那揭示真相的最后播撒发出后的第三天，第一缕微弱的、意料之外的回应，如同风中残烛，摇曳着穿过了那越发严酷的封锁线，抵达了堡垒。
那是一支车队。
一支由三辆改装得面目全非、车身上布满了各种武器、装甲，也布满了触目惊心的圣光灼痕与弹孔的重型卡车组成的车队。它们的引擎发出疲惫不堪的嘶吼，如同垂死的巨兽，在黎明前最黑暗的时刻，歪歪扭扭地冲出了圣光力场边缘弥漫的硝烟，一头扎进了铁砧堡垒前那片被死亡笼罩的焦土。
车队的规模很小，三辆车，加起来恐怕也不到二十人。他们的衣着五花八门，脸上写满了长途跋涉的疲惫、失去家园的悲怆，以及穿越封锁时留下的惊魂未定。但，他们的眼中，却燃烧着一种近乎疯狂的、混杂着仇恨与最后一丝希望的火焰。
“开门！快开门！我们是‘灰烬流浪者’！我们带来了燃油！是听到了冥府之主的广播才来的！” 车队最前面那辆卡车的驾驶室里，一个满脸烟尘、缺了一只耳朵的独眼大汉，探出半个身子，用尽全力嘶吼着，声音沙哑得如同破锣。
城墙上的守军警惕地看着他们，但当他们看到那些车辆上明显是被圣光武器撕裂的伤口，看到车厢里隐约可见的、用厚厚油布遮盖着的、散发出浓烈刺鼻气味的油桶时，眼神微微变化了。
燃油！
在这个大部分科技造物早已失传或失效、能源极度匮乏的时代，燃油是驱动那些残存的重型机械、某些特殊武器、乃至是维持一些紧要设施运转的生命线！尤其是在经历了连番大战、储备早已见底的此刻，这几车燃油，堪称雪中送炭！
“检查！” 独臂冥将亲自来到缺口处，独眼中光芒锐利，扫过车队的每一个人，每一件物品。
很快，检查完成。除了燃油，车队还携带了一些有限的药品、弹药和食物。他们的身份也得到了初步确认——一支在荒野上流浪、以收集旧时代遗物和资源为生的小型团体，他们原本的营地在数日前被一支教廷的“净化”小队彻底摧毁，只有这十几人侥幸逃脱。在逃难途中，他们意外通过一台老旧的、改装过的收音机，捕捉到了陆青珩那段加密广播的微弱信号，破译了其中的部分信息（他们中竟然有人懂得一些旧时代的通讯知识），在绝望与仇恨的驱使下，决定赌上一切，带着仅存的家当，穿越重重险阻，前来投奔这个同样在对抗“光”的冥府。
“我们知道……知道可能来晚了，知道这里也许马上就要守不住了……” 那独眼大汉，也就是流浪者车队的头领，名叫“老疤”，在被带到独臂冥将面前时，声音低沉，独眼中却是一种豁出去的光芒，“但……广播里说的，是真的吗？那些光的怪物，真的是什么……系统的爪牙？我们……我们这些不被它们认可的人，真的都只是……需要被清理的垃圾？”
独臂冥将沉默了片刻，看着眼前这些衣衫褴褛、伤痕累累，却带着最后一点家当和希望投奔而来的流浪者，缓缓点了点头：“王上……是这么说的。我们，都是。”
老疤深深地吸了一口气，那只独眼中的光芒，从迷茫、恐惧，最终化为一种混杂着绝望与释然的平静：“那就好……那就好……至少，死也死个明白，不是被什么狗屁神明惩罚，而是被一个冰冷的玩意儿当垃圾扫了……这些油，给你们了。我们……也留下，有把力气，有条烂命，能杀一个是一个！”
这，只是开始。
在随后的两天里，仿佛是被某种无形的引力牵引，又或者是陆青珩那段广播，真的如同火种般，点燃了某些隐藏在黑暗角落里的、微弱的光。
第二批抵达的，是一个人。
一个穿着破旧不堪、但依稀能看出曾经是某种制式军服的中年男人。他的一条手臂是僵硬的金属义肢，脸上有一道深深的疤痕，眼神疲惫而沧桑，但脊背却挺得笔直。他是独自一人，徒步穿越了大片危险区域，身上只背着一个鼓鼓囊囊的、用防水油布包裹得严严实实的大包裹。
“我叫周铭，前‘复兴军’第七技术中队，中尉军官。” 在被带到临时指挥部（一处加固过的地下掩体）时，他的声音平静得有些刻板，但微微颤抖的手指暴露了他内心的不平静，“我是来投诚的，也是来……赎罪的。”
“复兴军？” 林晓眉头紧皱。复兴军是旧时代崩溃后，由一部分残存的军方和技术人员组建的势力，一度很强大，但后来分裂、衰败，部分投靠了教廷，部分消散在了荒野。名声并不好。
“是的，复兴军。” 周铭苦涩地扯了扯嘴角，“但我所说的‘前’，是在我因为拒绝执行将‘不稳定能量核心’技术用于制造大规模杀伤性武器（他隐晦地提到，那与教廷的某种‘净化’装置有关），并公开质疑高层与教廷的某些‘合作’项目后，被剥夺军衔、打为叛徒、并遭到追杀的‘前’。”
他小心翼翼地打开了那个沉重的包裹，露出里面一沓沓用防水材料仔细包裹着的纸质文件、几块老旧但保存完好的数据存储器，以及一些造型奇特的、明显是手工打造的小型仪器部件。
“这里面，有我个人保存的、关于旧时代部分能量技术、武器系统基础原理、以及……一些对教廷‘圣光’能量场的干扰与中和原理的初步研究笔记和数据。” 周铭的眼神变得锐利起来，“我知道，这些东西在你们看来可能很粗糙，很不完整，甚至是错误的。但……这是我能带来的全部了。我不求活命，只求……这些东西，或许，在对抗那些‘光’的时候，能派上一点用场。哪怕只是让他们多流一滴血，也好。”
他的声音依旧平静，但其中蕴含的那种深刻的悔恨、绝望后的决绝，以及一丝微弱的、对“赎罪”的渴望，却让在场的人动容。
技术，尤其是可能对抗圣光的技术思路，在此刻，其价值甚至超过了那几车燃油。赵明和陈远闻讯匆匆赶来，在简单翻看了部分资料后，两人的眼睛都亮了起来，虽然其中大部分内容过于艰深或残缺，但一些基础原理和思路，对他们正在攻坚的那个“秘密项目”，或许真的有启发！
而最后一批抵达的，则更加出人意料。
那是在一个浓雾弥漫的清晨，堡垒外围的暗哨发现的。一共只有五个“人”……如果，他们还能被称之为“人”的话。
他们的形态各异，有的身上覆盖着细密的鳞片，有的手臂异化成了锋利的骨刃，有的瞳孔是诡异的复眼，还有的甚至无法维持稳定的人形，身体不时有黏稠的物质滴落。他们的气息很弱，眼神中充满了惊恐、不安，以及一种深入骨髓的卑微。
他们是变异体，而且是那种在变异体中也属于底层的、弱小的、被排斥的存在。他们的能力或许古怪——比如其中一个能分泌出强腐蚀性的黏液，另一个能在短时间内改变自身颜色与部分纹理进行伪装——但在正面战斗中几乎毫无用处，且因为外貌或能力的不稳定，备受歧视，甚至在某些人类或其他变异体聚集地，会被直接当做“污秽”清理掉。
“我们……我们听到了……那个声音……” 为首的一个，身上长着几块不规则甲壳的男性变异体，声音颤抖着，几乎是匍匐在地，“说……说所有不被‘光’认可的……都是……都是要被清理的……错误……”
“我们……我们也是错误吗？” 另一个女性变异体，怯生生地问，她的眼睛是诡异的琥珀色竖瞳，手臂上有细密的绒毛。
“我们很弱……我们什么都做不了……但……但我们不想就这么被‘净化’掉……我们也想……想活下去……” 第三个，那个能分泌腐蚀黏液的少年，声音带着哭腔。
“求求你们……收留我们吧……我们可以做最脏最累的活……可以当诱饵……可以……可以做任何事……只要……只要能有个地方……承认我们……存在过……” 最后一个，身体呈现半透明胶质状的变异体，声音模糊不清，却透着深深的绝望与哀求。
看着眼前这几个弱小的、畸形的、在任何势力眼中都是累赘的变异体，堡垒的守卫们沉默了。
他们的力量，微乎其微。
但，他们的到来，他们眼中那混杂着恐惧与最后一丝希冀的光芒，却比任何强大的援军，都更加深刻地刺痛了在场每一个“正常人”的心。
这，就是“系统”的标准吗？连这样的存在，仅仅因为外貌或能力的“异常”，就要被判定为“错误”，要被“清理”？
“带他们进去吧。” 独臂冥将沉默了许久，挥了挥手，声音嘶哑，“安排到后勤区域，看有什么力所能及的事情。告诉他们，这里……也快守不住了。但在守不住之前，这里，承认他们的存在。”
流浪者的燃油，前技术军官的资料，弱小变异体的投奔……
这些力量，在那即将降临的、通天彻地的“神选者”面前，在那庞大冰冷的“系统”面前，微小得如同尘埃，如同萤火。
但，它们的到来，却仿佛一滴滴微弱的、不同颜色的水珠，汇入了冥府这潭即将干涸的、绝望的死水之中。
它们代表的，不是强大的武力，不是扭转战局的希望。
它们代表的，是人心的向背。
是在那笼罩一切的、冰冷的“系统”的“清理”程序之下，依旧有着无数微弱的、不甘的、挣扎求存的意志。
是在陆青珩那揭示真相的最后播撒之后，在这片绝望的大地上，依旧有着听到了声音、并愿意向着这最后的火光，艰难跋涉而来的飞蛾。
这力量，很弱。
但，这汇聚本身，这微弱光芒的彼此照亮，或许，就是对抗那无边黑暗与冰冷的……
最初的、也是最后的意义。
石室中，依旧昏迷的陆青珩，手指似乎微不可察地动了一下。
仿佛，即便在深沉的黑暗中，他也感知到了，那些正在向着这座即将倾覆的堡垒，艰难汇聚而来的……
微光。