“铁砧堡垒”，位于“幽山”山脉主峰之下，深藏于错综复杂的地下溶洞系统最深处，是冥府早期为应对最坏情况、保存最后火种而秘密建造的、最终的、也是最坚固的防御工事。与“铁脊关”那种依托地形、强调火力与机动防御的前沿要塞不同，“铁砧堡垒”更像是一座被强行嵌入山体内部的、由厚重合金、高强度混凝土、以及天然岩层共同构成的、立体的、多层的、“龟壳”。
它的入口，并非雄伟的关隘，而是数条极其隐蔽、狭窄、且布满了致命陷阱、监控节点、以及可随时爆破封闭的、深入地下的隧道。堡垒主体分为上、中、下三层，内部结构复杂如同迷宫，通道狭窄，房间众多，大部分区域依靠地热、以及少量、深埋的、经过重重屏蔽的、独立的晶石能量核心供能。生活区、仓库、兵营、医疗站、甚至简易的军工生产线，都被巧妙地安置在岩层和厚重掩体之后。它的设计理念，并非击退大规模敌军，而是在绝对优势敌人的长期围困和打击下，最大限度地保存有生力量、维持最低限度的运转、并依托复杂地形进行残酷的、持久的、消耗性的“要塞防御战”与“地下巷战”。
此刻，这座冥府最后的、深埋地下的“铁棺材”，迎来了它最狼狈、也最沉重的一批“住客”。
陆青珩站在堡垒最上层、也是最重要的中央指挥室——一个位于数百米厚岩层保护下、经过特殊加固、配备了多层能量屏障和独立空气循环系统的、相对宽敞的石厅内。厅内光线昏暗，只有几盏依靠独立能源的应急灯，散发着惨白的光芒。空气混合着岩石的湿冷、消毒水的刺鼻、以及淡淡的、无法散去的血腥与焦糊味。
他面前巨大的、由某种发光晶石构成的、原始的战术沙盘上，代表冥府残存兵力的、寥寥无几的、黯淡的光点，稀疏地分布在整个“铁砧堡垒”那如同蚁穴般复杂的结构图上。而代表“天启教廷”军团的、那无边无际的、刺目的白色光斑，已经完全覆盖、淹没了“铁脊关”及周边所有区域，此刻，正如同白色的、粘稠的液体，缓慢、却坚定地，向着“铁砧堡垒”所在的这片山体区域，渗透、包围、合拢。
“伤亡与损失初步统计。” 陆青珩的声音，在寂静的指挥室内响起，平静得没有一丝波澜。
负责统计的军官，脸色灰败，嘴唇干裂，声音嘶哑地开始汇报，每一个数字，都如同冰冷的匕首，狠狠刺在在场每一个核心成员的心上：
“‘铁脊关’防线，撤退前总兵力约一万两千人（含亡灵、尸傀、银爪、穴居人等所有作战单位）。初步统计，三千七百四十二人。其中，人类战斗人员一千一百余人，亡灵单位（含骸骨、鬼卒）约八百，尸傀单位约四百，银爪部落战士约两百，穴居人盟友约一百，其余为技术人员、后勤、医疗及重伤员。总兵力折损超过百分之七十。”
“断后部队，老猫、大山所部，及所有自愿留下人员，共计两千一百余人全员失联。 判定为全员战死。”
军官的声音，带着难以抑制的颤抖，顿了顿，深吸一口气，继续道：
“弹药库存： 常规弹药，仅余标准基数的百分之十五，且型号混杂。‘破魔弹’等特种弹药，耗尽。能量武器能源棒，剩余不足百分之十。爆炸物、地雷等，存量见底。”
“亡灵军团： 低阶骸骨战士、游荡鬼卒，在‘净化矩阵’及撤退途中持续损失，现存数量不足撤退前三分之一，且魂力普遍严重损耗，需长时间静养恢复（如果还有时间的话）。中高阶亡灵单位（如‘幽影’鬼使），损失同样惨重，十不存一。”
“重型装备与技术装备： 所有无法携带的重型火炮、‘圣光偏转’实验场发生器、部分精密生产线，已按计划在‘铁脊关’自毁。成功转移入‘铁砧堡垒’的，仅有少量便携式‘破魔’发射器原型、‘魂刃’锻造核心模板、‘狂暴催化剂’最后储备样本、‘终末回响’阵列控制核心备份、以及‘羲和’分体的部分关键数据存储单元。大部分新型技术装备，或损毁，或被迫放弃。”
“能源与物资： ‘铁砧堡垒’地热及晶石核心运转正常，但仅供堡垒基本防御、维生及最低限度照明。独立水源尚可维持。食物储备，按现有人员、最低配给计算，仅能支撑二十天。医疗物资，严重短缺，尤其是对抗‘圣光’侵蚀的特效药，已近枯竭。”
每一个数字，都冰冷地揭示着一个残酷的现实：冥府，这个曾经在废土上艰难崛起、拥有数万兵力、一定工业基础和独特技术路线的势力，在经历了“铁脊关”的惨败和战略后撤后，已经彻底元气大伤，濒临崩溃边缘。兵力锐减，弹药匮乏，技术装备损失惨重，物资储备捉襟见肘。现在的“铁砧堡垒”，与其说是一个军事要塞，不如说是一个挤满了伤兵、残部、和绝望者的、最后的、地下的避难所，或者说坟墓。
指挥室内，一片死寂。只有应急灯发出的、微弱的电流嗡鸣声，以及众人粗重、压抑的呼吸声。
周师傅颓然瘫坐在椅子上，仿佛瞬间老了二十岁，口中喃喃道：“完了全完了三千多人怎么守？拿什么守？二十天二十天后，难道我们要饿死在这地洞里吗？”
赵明脸色惨白，扶了扶眼镜，镜片后的目光充满了疲惫与不甘：“技术我们带来的，只是种子，是理论。要重新形成战斗力，需要时间，需要资源，需要安稳的环境可现在”
陈远博士则死死盯着沙盘上，那些代表着“天启教廷”的、正在缓慢合拢的白色光斑，声音干涩：“他们不会给我们时间。‘圣光之壁’已经笼罩了整片山区，‘净化矩阵’的压制无处不在。他们甚至不需要强攻，只需要彻底封锁，然后慢慢用‘净化’力场侵蚀，或者像对付‘钢铁苍穹’那样，准备一次‘格式化’我们，无路可逃。”
林晓的眼眶通红，她刚刚从拥挤、条件简陋的临时医疗点回来，身上还带着血腥味。她没有说话，只是默默地，将一份最新的伤员情况报告，放在了陆青珩面前的桌子上。那上面，重伤员的数量和恶化的速度，触目惊心。
绝望，如同有形之物，弥漫在指挥室的每一个角落。
陆青珩静静地听着，看着。他的目光，从沙盘上那越来越近的白色光斑，移到伤亡报告上那冰冷的数字，再移到周师傅、赵明、陈远、林晓等人那写满了绝望、疲惫、不甘的面孔上。
然后，他缓缓地，开口了。
“三千七百四十二人。” 他重复了一遍这个数字，声音依旧平静，“比我想象的，要多一些。”
众人一愣，不解地看向他。
“二十天。” 他又重复了另一个数字，目光扫过众人，“足够做很多事了。足够我们重新熟悉这座堡垒的每一条通道，每一个射击孔。足够我们把手头仅存的、每一发子弹、每一把刀，都磨得更利。足够我们把那些重伤的兄弟，能救的，尽力去救；救不了的，让他们少受点苦。足够我们记住每一个战死的名字，记住我们为什么站在这里，记住我们身后，已经没有任何退路。”
他的声音，不高，却如同冰冷的铁锤，一字一句，敲打在众人心头，将那弥漫的绝望，一点点，敲碎、压实。
“我们失去了‘铁脊关’，失去了大部分兄弟，失去了弹药，失去了纵深。” 陆青珩顿了顿，目光变得锐利如刀，“但，我们还活着。 核心的技术团队还在，最精锐的战士骨干还在，银爪和穴居人的盟友还在，冥府不屈的魂，还在。”
“天启教廷，他们赢了‘铁脊关’，但他们没能把我们全歼在关前。他们没能阻止我们撤入‘铁砧’。他们现在，必须停下他们那势不可挡的平推，必须重新调整部署，必须面对这座他们不熟悉的、深埋地下的、由岩石、钢铁和绝望构成的、最后的堡垒。”
他走到沙盘前，手指，轻轻点在了“铁砧堡垒”那复杂的、立体的结构图上。
“这里，不是‘铁脊关’。这里没有开阔地让他们展开军团，没有天空让他们肆意轰炸。这里只有狭窄的通道，复杂的岔路，厚重的岩层，和无处不在的死亡陷阱。他们的‘圣光傀儡’进不来，他们的骑兵冲锋展不开，他们的大规模神术，在这里也会受到地形的极大限制。”
“他们想要‘净化’我们？想要‘格式化’这片最后的‘污秽’？”
陆青珩的嘴角，缓缓勾起一个没有任何温度、却令人心悸的弧度。
“那就让他们，走进来。”
“用他们的血肉，用他们的圣光，用他们那套‘纯净’的规则——”
“来一寸一寸地，啃下这座‘铁砧’。”
“看看是他们的‘净化’光芒更利，还是我们的绝望、疯狂、与同归于尽的意志，更硬。”
“传令下去，” 陆青珩的声音，陡然转冷，充满了不容置疑的、最后的决断，“‘铁砧堡垒’，进入最高战备状态。 所有人员，按预定防御计划，进入岗位。清点、分配每一份弹药、每一份食物、每一份药品。加固每一条通道，检查每一处陷阱。重伤员集中安置，优先保障。技术人员，全力维护能源核心及关键防御系统。‘终末回响’控制组，进入最终待命状态。”
“我们，就在这里。”
“等他们来。”
命令下达，残存的冥府机器，开始以最后的力量，缓慢而艰难地重新运转起来。绝望依旧弥漫，但一种更深沉的、与堡垒共存亡的、近乎凝固的死志，开始在所有幸存者心中滋生。
与此同时，“铁砧堡垒”之外。
浩瀚的白色军团，在彻底“净化”了“铁脊关”及周边区域后，并未立刻发动对“铁砧堡垒”的进攻。那无边无际的白色潮水，在“铁砧堡垒”所在的、那片更加陡峭、复杂、布满天然和人工陷阱的山地区域外围，缓缓停了下来。
“圣光之壁”的光芒，更加浓郁、更加凝实地，笼罩、包裹了整片山区，如同一个巨大的、乳白色的、倒扣的碗，将“铁砧堡垒”及其周边数十公里范围，彻底封死、隔绝。
白色的方阵，开始有条不紊地，在“铁砧堡垒”各个可能的出入口、通风孔、乃至山体薄弱点外围，构筑起更加严密、更加坚固的包围工事和封锁阵地。一座座小型的、流动的“圣光塔”被建立起来，与中央的“圣所方舟”能量网络连接，进一步强化、稳固着“净化矩阵”的压制力场。“神恩弩炮”被推到前沿，校准着射击诸元。“神恩先驱”和“卫戍军”的方阵，如同白色的锁链，一层层，将“铁砧堡垒”所在的山体，围得水泄不通。
“光辉之刃”加尔文骑士长，骑着他那匹神骏的白色战马，立于一处高坡之上，冷漠地俯瞰着下方那座如同沉默巨兽般蛰伏于山体之中的、冥府最后的堡垒。他面甲下的金色眸光，冰冷、漠然，仿佛在评估，在计算，在等待最佳的、最终的“净化”时机。
他没有急于进攻。因为他知道，面对这样一座深藏地下的、经营多年的最终堡垒，强攻，代价会很大，也不符合“净化”行动高效、精确、尽量减少自身损耗的原则。
他在等。等“净化矩阵”持续削弱堡垒内的抵抗力量；等后续的、更适合地下攻坚的“神罚”单位（或许是小型的、专门用于坑道战的圣光构造体，或是擅长精神探测与净化的高阶祭司）就位；等“圣所方舟”完成对这片山区地质结构和能量脉络的最终扫描与分析，找到最薄弱的突破点；或者，等堡垒内部，因为绝望、饥饿、内讧，而自行崩溃。
无论如何，在这位圣骑士看来，“铁砧堡垒”以及其中的冥府残部，都已经是瓮中之鳖，网中之鱼。毁灭，只是时间问题，而且，这个时间，不会太久。
白色的、代表着“神圣”与“净化”的军团，如同最耐心的猎人，在猎物最后的巢穴外，布下了天罗地网，森严壁垒，静候着，最终的收割时刻。
而深埋地下的“铁砧堡垒”内，冥府的残部，也握紧了手中简陋的武器，睁大了布满血丝的眼睛，屏息凝神，等待着，那注定会到来的、最后的、也是最惨烈的——毁灭风暴。
堡垒森严，内外死寂。 最后的对峙，在这片被圣光笼罩的、绝望的山谷中，悄然形成。