理查德坐在阿海惯用的宽大书案后，面前账册、报表、契约与信函堆积如山。
自彼得那通电话结束，他就在想方设法地理解他所继承的一切——不仅仅是郡王夫的头衔，更是敖别用几十年光阴打造的“船”。
以前敖别总用轻松的语气抱怨堂里开销大，或者“又得去给某某两家说和”，理查德从前只当是撒娇，如今直面这密密麻麻的内部文书，他才真正窥见同济堂是怎样一座庞然巨物。
翻译法器之下，他看到了，同济堂远非一句“医馆”或“丹修培养机构”所能概括。
账册是最直观的，收入主要分三块：医馆诊金与丹药售卖、少数固定捐助（主要来自凡人社会，以及几位受过敖别大恩的世家大族）、以及偶尔承接疑难杂症或定制丹药的“大单”，支出项目却密密麻麻，看得人头皮发麻。
首先是遍布东方各地、乃至在西方几个城市刚刚设立的同济堂分馆，每一处都需维持至少三名坐堂医师、若干学徒、药房及全套设施，并严格执行“贫者诊金药费酌情减免，极贫者免费”的堂规。
仅这一项，就是吞噬资金的无底洞，丹药售卖同样如此，标注“成本价”售出的丹药数量远高于市价售出的，而炼制丹药的灵材采购、丹师的人力成本，皆由堂内承担。
接着是慈济院与育幼堂的网络，账册中记录了超过两百处此类机构，收养孤寡老人、残疾者、战争遗孤、以及因各种原因流离失所的孩童，提供食宿、医疗、乃至基础教育，完全的支出，没有任何回报。
灾害赈济与紧急救援是另一大项，虽然现在东方不再有大规模的裂缝，但水患、地震、以及偶尔的裂缝漏网之鱼导致的灾民安置、伤病救治、物资发放，同济堂的人力物力总是出现在最早。
尤其是“通联”与“调停”的支出，“通联”涵盖了维系与东方仙界各宗门、世家、散修关系的一切花费，包括定期互访的礼品、情报收集、以及为促进“凡界”与“仙界”交流而举办的各类论坛会的筹备开销。
“调停”则记录了无数次受邀或主动介入各方势力冲突，进行调解斡旋的花费——这些往往没有直接金钱回报，有时甚至需要倒贴资源以促成和解，偏偏同济堂的理念决定了他们绝对不会缺席这样的活动。
近年的账册中，还新增了“西方事务”大类，细目包括与wua联络成本、给独立小队的工资（理查德这才知道他一直在拿阿海给他发的工资泡阿海）、以及为东西方交流项目垫付的资金。
收入与支出的对比令人咋舌，阿海说依靠慈善捐助运营，现在看来，那点捐助更像是杯水车薪。
理查德翻开一卷非财务的纪要文书，里面记录了同济堂的日常运作。
同济堂安保总管，卓雷，职如其名，负责一切安保相关工作。
同济堂经济总管，朝阳，总管所有账目、收支、物资采购调度，账册上那些赤字，大多经过她的手，批注里有一行小字：“已十七年未支取薪俸。”
同济堂后勤总管，云会，负责所有分堂、慈济院、育幼堂的日常物资保障、人员调配、建筑维护、乃至衣食住行安排。
同济堂学堂管事，文羽，负责堂内弟子的教育，不仅传授医药丹道，亦包含文史、算术、基本礼仪乃，批注中提到了他不是同济堂的养子，而是和云会结婚后入赘的女婿。
同济堂议事书记，霞衣，负责记录堂内各项会议、决议、往来重要文书归档、契约保管，并协助起草对外公文。
这还只是核心管理层，纪要后面附有长长的名录，记录了数百名在各地兢兢业业工作的医师、丹师、护院、教习、杂役，其中许多人，都是敖别历年收养的孤儿、落魄修士的后代、或受助后自愿留下的妖族。
他们的共同点是：领取的“薪俸”仅够最基本生活，许多人甚至主动将大部分捐回堂内。
理查德靠向椅背，揉了揉酸涩的眉心，头疼至极，同济堂这算什么经营，打消耗惊人的持久战也不过如此了吧。
敖别和他最初的几个孩子，究竟是如何搭建起这个摇摇欲坠的同济堂，还能让它运转数十年未曾崩塌的？仅仅靠理想与善意绝无可能，这需要近乎天才的资源整合能力和凝聚人心的手段。
没有破产解散，反而在持续扩张其影响力与权力范围，因为它在人们心中，早已不是“医馆”，而是“公道”，是“希望”，是危难时可以相信的“最后一根稻草”。
同济堂用金钱买不来的信誉与人脉，编织成一张大网，这网庇护弱者，制约强者，沟通着仙凡，连接东西两个世界。
这就是郁仪同济龙王的“舟”，一艘看似破烂、处处漏水、却承载着无数人期望的巨舟。
窗外，紫色天幕逐渐被晨曦浸染，不知不觉，竟已过去一整夜。
轻轻的叩门声响起，不疾不徐。
“进。”理查德放下翻译法器，将手中账册合上。
门被推开，卓雷高大的身影率先走入，依旧没戴面具，朝阳紧随其后，她眼下有淡淡的青黑，显然也未安眠，手中托着一个黑漆木盘，上面放着热气腾腾的清粥小菜。
“理查德，”朝阳的声音有些沙哑：“我就知道你不会乖乖休息，来用些早膳吧，稍后和我见见几位总管。”
理查德点点头，没有拒绝，他安静地用完简单的早饭，食物温热地落入空荡的胃袋，虽然没有食欲，但这暖意让他放松了不少。
在朝阳和卓雷的引领下，他离开了居住的院落，穿过重重回廊，来到核心区域的一座议事厅，厅堂古朴庄严，并无奢华装饰，唯有正中悬着一块匾额，上书二字：“同舟共济”。
厅内已有数人等候。
卓雷沉默，朝阳则上前一步，开始引见：
“这位是后勤总管，云会。”没有多余言语，一位中年妇人上前与他握手，她是人类，没有修仙，因此几十年光阴逝去，她也开始变老，双手因常年劳作略显粗糙，但一双眼睛仍旧明亮。
“学堂管事，文羽。”儒雅的中年男人也上前握手，用不甚满意的眼神快速地打量了一下理查德，显然，他也是普通人。
“议事书记，霞衣。”最后是一位看起来十分年轻的女子，气质沉凝，眼神锐利，行礼时一丝不苟，显然，她不是修士就是非人类。
理查德一一打过招呼，没有虚饰的寒暄，也许是受限于b国语水平，每个人的自我介绍都十分简洁，他们看他的目光复杂，有关切，有审视，有基于对阿海忠诚而衍生的接纳，当然，也有焦虑。
“诸位辛苦。”理查德开口：“堂主之事……后续还需倚仗各位。”
“分内之事。”云会率先开口，语气和她的人一样平实：“有父亲托付，堂中日常运转，我等自当竭力，必不出纰漏，只是……”她略一停顿：“外间风雨已起，非常之时，恐有非常之事，日常之外，诸多决策，尚需有人定夺。”
她说得委婉，但意思明确：我们能维持这条船不沉，但遇到风浪要转向或作战，需要你来拿主意。
文羽紧接着开口，语气比云会更直接些：“郡王之事令众人悲恸，学堂上下亦人心浮动，不少孩子与弟子心思单纯，近日已有多起无故争斗或暗自垂泪、无心向学之事，老夫与教员们竭力安抚，然终需一个明确的‘将来’以安众心，郡王夫，您既承郡王之志，便是这‘将来’，还望尽早示下，或亲至学堂一行。”
这是非常实际的问题，同济堂的学堂不仅是传授技能的地方，更是这些大多身世坎坷的养子女们认定的“家”，唯一的家长骤然离去，家自然会动荡，文羽需要理查德这个新的“家长”去稳定局面。
霞衣没有说话，只是上前一步，将手中一直拿着的一卷用青色丝带系好的玉简双手奉上，她的动作一丝不苟，如同她记录的文书：“此乃自父亲……离去后，各方来信、慰问、刺探乃至隐含要挟之函件摘要，及堂内积压需决断事务之清单。”
她的声音冷漠，若非措辞之上极力避免提到阿海的逝去，理查德简直要以为她在陈述一件与己无关的事：“我已经按轻重缓急程度进行了分类，建议您尽快阅览，其中，有十七项需在三日内回复或处理，否则可能对堂务产生不利影响。”
理查德接过玉简，入手微凉，沉甸甸的：“我明白了，学堂我会去，这些事务，”他掂了掂玉简，“我会尽快处理，阿海将同济堂托付于我，我虽自知才疏学浅，远不及他，但既在其位，必承其重，今后诸多事务，还需与诸位时时共同商议。”
他的表态不算激昂，但足够清晰：他认下了这份责任，并且不打算独断专行。
这似乎让几位总管紧绷的神经稍稍放松了一些，至少，这位异国的“郡王夫”，看起来不是个刚愎自用或惊慌失措的人。
“如此甚好。”文羽点了点头，脸上的凝重化开些许。
“您若有任何需要，随时吩咐。”云会也微微颔首。
霞衣只是再度行了一礼，退回原位。
朝阳适时开口：“理查德刚熬了一夜，又初来乍到，许多事还需慢慢熟悉，几位也各有要务，不如今日先到此？待理查德看过霞衣整理的卷宗，我们再择机详谈具体事宜。”
众人无异议，简单告辞后便各自离去，他们都很忙，同济堂这台庞大机器每时每刻都需要运转，没有太多时间用于冗长的会议和寒暄。
厅内只剩下理查德、朝阳和一直沉默如同背景的卓雷。
“感觉如何？”朝阳轻声问，带着关切。
“像被扔进了一个正在全速运转的巨型水车底下。”理查德苦笑，揉了揉额角，“而且这水车看起来还快散架了，但偏偏就是不停。”
朝阳被他这个比喻逗得微微弯了下嘴角：“父亲在时，也说过差不多的话，但他总能找到办法，让这水车转下去，还能偶尔修补一下破损的叶片——现在，轮到你了。”
朝阳也很快告辞，卓雷终于开口：“我来带你去见见其他弟妹。”
“好，麻烦你了。”