待心腹退下，书房中仅剩下萧辰瑞一人。
他手中攥着蛇形玉佩，依旧站在窗口一动不动。
天色一点点暗了下来，他背负在后的双手也一点点攥紧。
终于，门外人影一闪，一道黑影入内，躬身跪在他面前：
“禀殿下，影阁暗堂已人去楼空，属下在周遭打探良久，并无半点踪迹。”
萧辰瑞眼前一黑，一股寒意从脚底窜上头顶。
果然不出所料，他竟被影阁耍了！
十万两黄金打了水漂不说，还让萧承曜借势而起。
如今嫡皇子病愈回归朝堂，他先前的算计岂不是成了笑话？
书房里的空气仿佛凝固了，萧辰瑞死死盯着窗外，指甲深深掐进掌心。
看来，他还是太小看萧承曜了。
十万两黄金买了个教训，这笔账，他记下了！
萧承曜病愈了又怎样？
这场储位之争，还没到落幕的时候。
棋局还未终了，谁输谁赢，鹿死谁手，尚未可知！
“传令下去，给我掘地三尺也要把影阁的老巢翻出来！”
萧辰瑞紧咬着后槽牙，每一个字都冰寒刺骨，裹着无尽的杀意：
“敢在本皇子面前耍花样，我定要让他们知道，什么叫生不如死！”
“是，属下这就去办！”
黑影应声，身形一闪便没入窗外的夜色。
萧辰瑞猛地将手中那枚蛇形玉佩掷在地上，玉佩撞上青砖，发出一声脆响，裂成了两半。
他转身走向书房角落，指尖在一处不起眼的雕花木纹上重重一按。
“咔哒”一声轻响，面前那座摆满古玩的多宝阁竟缓缓移开，露出一道黑沉沉的暗门，在黑暗中显得格外诡异。
他脸上勾起一抹阴沉的笑，眼底翻涌着无人察觉的狠厉，抬脚走进暗门，身影瞬间被浓稠的黑暗吞没。
穿过三道暗藏机括的石门，眼前忽然豁然开朗。
一处奢华得不像话的地宫赫然呈现。
地面铺着光滑如镜的墨玉砖，墙壁上嵌着夜明珠，将周遭照得如同白昼。
两侧摆着无数奇珍异宝，燃烧的龙涎香气息浓郁，压过了地下的阴湿。
最深处的高台上，放着一张铺着白虎皮的软榻。
“奴婢拜见殿下。”
一名穿着裸露的美艳女子端着茶盏上前，躬身行礼：
“殿下，请用茶”
萧辰瑞在软榻上坐下，指尖摩挲着榻边的雕花：
“人都调教好了？”
女子眼中闪过一丝恐惧，随即跪伏在他面前：
“禀殿下，已经调教好了。”
她不敢直视萧辰瑞，此人就是一个披着人皮的魔鬼。
“那好！”
萧辰瑞眉峰一挑，从她手中接过茶盏抿了一口：
“那就带上来，让本王瞧瞧。”
在这地宫，他就是主宰，就是神。
“奴婢遵旨！”
美艳女子声音极其柔顺，带着不易察觉的恐慌，匆匆退下。
片刻后，她身后跟着两名身披轻纱，面容姣好的白衣少女。
少女面容稚嫩，一袭轻纱笼罩，显得身形愈发纤细如柳。
纱衣下隐约可见的轮廓透着少女独有的青涩，眉眼间的懵懂尚未完全褪去。
却因这层朦胧的纱，添了几分不似凡尘的空灵，纯净又带着点易碎的娇憨。
萧辰瑞目光落在两名少女身上，清明的双目慢慢变得赤红。
他最爱让这纯净上染上一抹红，如曼珠沙华般勾人心魂。
大皇子萧承曜病愈的消息传开，朝中那些素来看重嫡长名分的老臣们，个个喜不自胜，连日来紧锁的眉头总算舒展开来。
昭仁帝更是龙颜大悦，特许他每日随朝听政，跟着熟悉朝中政务。
二皇子一派的人却大多嗤之以鼻，暗地里嘀咕：
一个自打出生就药罐子不离手的病秧子，养在行宫多年，能懂什么朝堂经纬？怕是连奏折都认不全。
谁曾想，萧承曜一上朝堂，那番表现竟惊得满朝文武目瞪口呆。
他不仅满腹经纶，谈起经史子集时引经据典，条理分明。
论及各处政务，更是头头是道。
对漕运、农桑、边防的利弊剖析得入木三分，见解独到得让几位老臣都暗自点头。
尤其那些积压了许久的疑难卷宗，众人争论数月都难有定论。
经他一番拆解，条分缕析，竟让人有醍醐灌顶之感，原本盘根错节的乱麻仿佛瞬间理清。
更难得的是，他全无皇子的骄矜之气，礼贤下士，带人接物极为亲和。
哪怕面对品级低微的小官，也耐心倾听其言，言语间如春风拂面，让人忍不住心生亲近。
不过数日，萧承曜便赢得了一众朝臣的真心赞赏。
先前还觉得二皇子萧辰瑞算得上青年才俊，如今与萧承曜一比，反倒显得格局狭隘，带了几分小家子气。
就连昭仁帝都在朝会上公开夸赞：
“清宴之才，颇有当年季老之风，朕心甚慰！”
二皇子府中，萧辰瑞发疯般将书案上笔墨纸砚，一股脑掀翻在地。
他喘着粗气盯着地面一摊狼狈，脸色阴沉得吓人。
他原以为萧承曜不过是靠着“嫡长”身份占了先机，却没料到对方竟藏得如此之深，不仅身子好了，连才智都压了自己一头。
“殿下，”
心腹在一旁小心翼翼道：
“如今朝中不少官员都开始向大皇子示好，吏部尚书昨日还特意登门拜访，听说与大皇子相谈甚欢”
“够了！”
萧辰瑞厉声打断，一掌重重拍在书案上：
“一群趋炎附势的东西！待本皇子继位，头一个抄了他们。”
他起身走到窗边，望着宫城的方向，眼底翻涌着不甘与戾气。
萧承曜算个什么东西？
不过是个没娘的贱种罢了。
他母妃宠冠六宫，若不是季家那个老不死的强压着，他母妃早就是中宫之主了。
“去，命玄鳞卫出手，不计任何代价，取萧承曜项上人头。”
萧辰瑞声音低沉，带着一丝狠厉：
“既然萧承曜那个贱种想要和本皇子争，那就别怪本皇子心狠手辣了。”
那个位置，只有他能坐。
任何一个挡道之人，杀无赦！
凭着母妃的恩宠，就算他犯了天大的错，最终也会不了了之。
当年皇后之事，不也如此。
心腹心中一凛，躬身应道：
“是，殿下。”