就在这时，坞堡里突然传来一阵整齐而沉重的脚步声，伴随着甲胄碰撞的脆响，打破了小院的宁静，那声音越来越近，带着一股肃杀之气。
陈长田瞬间握紧了手里的铁刀，警惕地望向院门外，少年人的眼神里满是戒备：“怎么回事？难道又有流民来了？还是…… 汉赵的军队打过来了？”
众人心里一紧，纷纷起身，下意识地往院子中间聚拢，将孩子们护在中间。
于甜杏也握紧了藏在腰间的短刀，那是她从清风小区带回来的，锋利无比，此刻成了她心里的一点底气。
众人刚要起身查看，就见一队精锐部曲簇拥着一位文士骑马而行，从院门前疾驰而过。这些部曲个个身着玄甲，腰佩环首刀，神情肃穆，眼神锐利如鹰，手按腰间的刀鞘，警惕地扫视着沿途的院落，显然是在护送重要人物。
那文士穿着一身整洁的青衫，虽面带风尘，却难掩儒雅之气，腰间系着玉佩，手里捧着一卷竹简，端坐于马上，身姿挺拔，目光沉静，显然是世家子弟。
“那是荀家的人吧？” 石敢当眯起眼睛，仔细打量着文士身上的宗族标识，沉声道，“荀家是颍川的大族，世代居住在这里，是名门望族，怎么会这般急匆匆地来坞堡？还带着这么多精锐部曲护送，看来是有天大的要事。”
众人心里满是疑惑，荀家与陈家同为颍川大族，平时虽有往来，却从未这般兴师动众。
陈大湖忍不住道：“难道是荀家也收到了什么消息？跟咱们一样担心战乱和粮价？”
于甜杏心里也泛起嘀咕，她知道荀家是西晋着名的世家大族，之前公爹还在时还随侍先老太爷拜访过。
荀家消息灵通，想必是察觉到了颍川即将面临的浩劫，才会这般急匆匆地来找二老太爷商议。
与此同时，陈氏坞堡的核心区域，二老太爷的书房内，气氛肃穆而凝重。书房陈设古朴，墙上挂着陈氏先祖的画像，案几上摆放着竹简和笔墨，空气中弥漫着淡淡的墨香与檀香。
二老太爷端坐于主位，身着深色锦袍，须发皆白，却精神矍铄，眼神深邃，透着一股久居上位的沉稳与威严。他面前，正是那位骑马而来的荀家文士，此刻文士已下马，恭敬地站在案前，双手捧着竹简，神情严肃。
“某乃荀家二房荀萍，此来是奉族长之令，与陈族长商议两族存亡之事。” 文士声音清朗，举止得体，尽显世家子弟的风范，“想必陈族长也已听闻，叛贼王弥已率军南下轘辕关，颍川大乱已至，我两家唇齿相依，难独善其身。”
二老太爷缓缓点头，端起案上的茶杯，轻轻抿了一口，神色平静，却难掩眼底的忧虑：“是也，竖子王弥，勾结流民，祸乱青徐，如今又引兵南下，实乃心腹大患。”
他早已收到消息，王弥所到之处，城池被破，官吏被杀，百姓流离失所，如今兵临颍川，坞堡的安危已是岌岌可危。
“何止是王弥。” 荀萍叹了口气，语气沉重，“洛阳城被刘聪大军围攻，城防危在旦夕，陷落只是早晚之事；石勒在河北、并州一带肆虐，烧杀抢掠，势力日渐壮大；再加上连续三年大旱，赤地千里，粮价飞涨，流民四起，整个中原已是风雨飘摇，颍川地处中原腹地，迟早会被战火波及，难以保全。”
他顿了顿，目光坚定地看着二老太爷：“我族已商议多日，如今唯有一条路可走 —— 谋划南迁，投奔琅邪王司马睿。”
“南迁？” 二老太爷眉头微蹙，手指轻轻敲击着案几，陷入了沉思。南迁之事，他并非没有想过，只是此事牵连甚广，陈氏宗族庞大，人口众多，老弱妇孺不计其数，南迁之路艰难险阻，稍有不慎便是灭顶之灾。
荀萍看出了他的顾虑，继续说道：“陈族长顾虑，我族亦懂。然如今中原大乱，已无立足之地，唯有江左一带，远离战火，琅邪王司马睿素有贤名，招贤纳士，安抚流民，如今已是人心所向。我两家若是南迁，合二为一，相互照应，路上的风险便能大大降低，到了江左，也能凭借两族的实力，谋得一席之地，保全宗族血脉。”
他展开手中的竹简，上面密密麻麻写满了字：“这是我族拟定的南迁路线，避开流民聚集之地和战乱区域，沿途寻找有水源、易防守的地方扎营休整。我族已联络了几家志同道合的大族，约定一同南迁，人多势众，更能抵御风险。”
二老太爷仔细看着竹简上的路线，眼神愈发深邃。
他知道荀萍说得有理，如今的中原，已是人间炼狱，坚守颍川，迟早会被战火吞噬，南迁虽是险棋，却是唯一的生路。
“琅邪王司马睿……” 二老太爷喃喃自语，他与司马睿有过一面之缘，知道此人沉稳有谋略，如今在江左根基日渐稳固，投奔他，确实是当下最好的选择。
“陈族长，时不我待啊。” 荀萍语气恳切，“王弥的大军随时可能兵临颍川郡城，若是再犹豫，恐怕就来不及了。我族已开始收拾行装，清点物资，只待与陈族长商议妥当，便即刻启程。”
二老太爷沉默了许久，书房内静得能听到窗外的风声。他想起了陈氏宗族的列祖列宗，想起了坞堡里几千口族人的性命，想起了这片世代居住的土地，心里满是不舍与挣扎。可他更清楚，作为族长，保全宗族血脉才是最重要的责任。
终于，他重重叹了口气，眼神变得坚定：“萍公子所言极是，如今大势已去，坚守无益。但我陈氏宗族族人众多，南迁一事某一人不可独断，还请公暂且住下，容我们商议。”
荀萍闻言，脸上露出一丝欣慰的笑容，拱手道：“陈族长深明大义，实乃陈氏之幸，颍川之幸。两族联手，定能渡过此劫。如此，某便先行告辞，静候佳音。”