陈大湖靠在屋檐下的草垛上，眉头紧锁，神色依旧带着从县城回来的疲惫。
连续六天的奔波，再加上县城里目睹的惨状，让他整个人都透着股挥之不去的沉重。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，喉间的干涩感还没完全褪去，回来时灌下的那碗井水，似乎只够勉强撑到此刻。
“大湖，你回屋歇着吧，这里有我和你嫂子们呢。”陈李氏拄着拐杖走过来，枯瘦的手轻轻拍了拍他的肩膀，眼里满是心疼，“看你俩累的，眼窝都陷进去了，再不歇着，身子该垮了。听阿母的，你和石壮士快进屋休息。”
陈大湖勉强笑了笑，点点头：“阿母，我知道了。那我先回屋躺会儿，有啥事您喊我。”
说着，他站起身，脚步还有些踉跄地走进了里屋。连日来的奔波和惊吓，让他此刻只想好好睡一觉，哪怕只是片刻的安稳也好。
孩子们也各自散去，于甜杏正准备进屋趁着这周休息的一天，整理屋里的东西，就见院门口站着一道熟悉的身影。
是本应该和陈大湖一起去休息的石敢当。
他依旧穿着那件沾了些尘土的短褐，只是肩上的麻衣已经换了件干净的，眼神比回来时柔和了些许，却依旧透着股沉稳。
他没有直接进屋，而是站在院门口，轻轻咳嗽了一声。
“石壮士，快请进。”陈李氏率先反应过来，连忙招呼道。
对于这位多次出手相助自家的壮士，陈李氏打心底里感激。
于甜杏也连忙擦了擦手上的尘土，走上前：“石壮士，快进屋坐。我去给你倒碗热水。”
石敢当点点头，迈步走进院子，他没有坐下，而是转身看向陈李氏和于甜杏，神色郑重，似乎有重要的事情要说。
“陈阿母、陈大嫂，”石敢当开口，声音比平时低沉了几分，“今日找二位，是有件事想坦白，也有一事相求。”
陈李氏和于甜杏对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。陈李氏道：“石壮士客气，有话但说无妨，若是有需要我们帮忙的地方，只要我们能做到，定然不会推辞。”
石敢当深吸一口气，缓缓说道：“陈阿母、陈大嫂，想必你们对某的出身很是好奇。实不相瞒，吾并非寻常武夫游侠。某出生于江南葛氏，单名洪，字稚川。家中世代爱好岐黄之术，先祖曾在吴地为官，精通医理与炼丹之术。”
他顿了顿，看着两人惊讶的神色，继续说道：“早年，某曾拜吴兴太守顾秘麾下，在其帐下效力。永嘉初年，石冰作乱，我随顾太守起兵讨伐，因战功被封为伏波将军，后朝廷又赐爵关内侯。”
“伏波将军？关内侯？”陈李氏和于甜杏皆是一惊，脸色都变了。
她们虽只是普通的部曲家眷，却也知道“将军”和“侯”都是何等尊贵的身份。
乱世爵位早已不如从前那般金贵，可伏波将军这一职位，却是实打实的军功换来的，绝非寻常人能得。
两人反应过来，连忙就要躬身行礼。在这等级森严的时代，面对一位曾获爵位的将军，她们这些平民百姓，自然要行大礼。
“陈阿母、陈大嫂，快快请起，不必如此。”葛洪连忙上前一步，伸手扶住了两人，语气充满急切。
“某早已辞官归隐，如今只是一介布衣，四处游历，寻访草药，早已不是什么将军、侯爷。再说，我与大湖兄弟虽是偶然认识，但这段时日相处下来甚是投机，此次也蒙你家所救，告知出身也是以知己相待。只是以私人身份，绝非以旧职压人。我对陈家，只有相交之心，再无任何其他心思，还望二位谅解放心。”
陈李氏和于甜杏这才稳住身形，心里依旧满是震惊。
她们实在没想到，这个一直默默相助的壮士，竟然有如此显赫的过去。
于甜杏定了定神，轻声问道：“葛先生，您既然身份如此尊贵，为何会沦落至此，四处游历？”
提及此事，葛洪的眼神黯淡了几分，语气也带着几分怅然：“乱世之中，功名如浮云。永嘉之乱起，中原大乱，石冰之乱虽平，可各地的战乱却从未停歇。我见朝廷腐败，宗室争权，百姓流离失所，深知仕途无望，便上书辞官，带着家人四处游历。只可惜，途中遭遇乱兵，家人离散，只剩我一人独行。”
他的话语里带着深深的无奈，末年的混乱，让多少世家大族覆灭，多少百姓家破人亡。葛洪虽有军功在身，却也无法护住自己的家人，只能眼睁睁看着他们在战乱中离散。
陈李氏和于甜杏都沉默了。她们虽不懂什么朝堂大事，却深知乱世的苦难。葛洪的遭遇，只是这乱世中无数百姓的缩影罢了。