一、宝象国都的晨光
宝象国的都城在晨光中苏醒得格外缓慢。沙岩砌成的城墙被一夜风沙镀上了层灰褐的釉色，墙缝里积着的细沙被晨风一吹，簌簌落下，在墙根堆出浅浅的沙丘。城外商队营地的驼铃声零星传来，带着西域特有的悠扬，空气里浮动着香料、酥油与牲畜粪便混杂的气味，粗粝却鲜活。
城门下的守卫正打着哈欠换岗，眼角的余光却瞥见远方地平线上，缓缓升起一面旗帜——赤底金纹，旗面上的踏云狻猊张牙舞爪，在朝阳下栩栩如生，狻猊那双鎏金瞳孔，竟像是活物般，透着慑人的威严。
整座城池骤然屏住了呼吸。
守卫手中的长枪“哐当”一声掉在地上，他顾不得去捡，只是张大了嘴，望着那支越来越近的队伍。城楼上的了望兵发出惊恐的呼喊，原本慵懒的街道瞬间骚动起来，百姓们纷纷涌上街头，挤在坊墙后，探头探脑地张望。
李愔策马走在最前。银甲已被仔细擦拭过，洗去了血污与沙尘，在朝阳下泛着冷冽的光，只是左肩甲处一道深刻的斩痕无法抹去——那是在乌德鞬山决战时，被草原联军的先锋将领劈出的伤口，深可见骨，如今虽已愈合，那道裂痕却像一枚勋章，也像一道永不磨灭的伤疤，刻在甲胄上，也刻在他的骨血里。
他未戴头盔，乌黑的长发用一根玄色发带束在脑后，几缕碎发被风拂过鎏金色的眼睫，带来一阵微痒。他微微偏头，目光落在怀里的女子身上时，瞬间柔和了几分。
百花羞公主裹着件唐军制式的玄色披风，披风的领口绣着精致的云纹，衬得她苍白的脸颊终于有了几分血色。她不敢抱紧他，只虚虚抓着甲胄边缘，指尖微微发颤，淡金色的眸子半阖着，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，像是受惊的幼鹿，既依赖又惶恐。
李愔能感受到她指尖的凉意，放缓了马速，低声道：“别怕，到了。”
百花羞轻轻“嗯”了一声，睫毛颤了颤，却没睁开眼。
身后三千轻骑肃穆无声，玄甲黑旗，杀气凝如实质。马蹄踏在黄土地上，扬起细密的尘烟，却听不到一丝喧哗，只有整齐划一的蹄声，像是惊雷，敲在宝象国百姓的心上。
而队伍的最末，一辆囚车吱呀作响，在寂静中格外刺耳。精钢锻铸的栏杆泛着寒光，栏杆内，奎木狼现出青毛巨狼的原形，一身油亮的青毛此刻沾满了血污与尘土，狼狈不堪。他的四肢被碗口粗的铁链锁死，铁链的另一端钉在囚车的底板上，颈间套着一枚刻满符文的禁箍，金光闪烁，死死压制着他体内的妖气。碧绿的狼眼半闭着，只有喉间偶尔发出的低沉嘶吼，证明他还活着。
城门口，宝象国王率文武百官早已等候多时。老国王须发皆白，脸上布满了皱纹，戴着一顶镶嵌硕大月牙石的冠冕，冠冕的流苏随着他颤抖的身体轻轻摇晃。当他看到囚车中的狼妖时，先是浑身一颤，继而老泪纵横，浑浊的泪水顺着皱纹滚落，他踉跄着就要下跪，却被身旁的侍卫及时扶住。
“大唐天兵……”老国王声音哽咽，指着囚车，“救我女儿，诛此妖孽……小国无以为报，无以为报啊……”
“陛下不必多礼。”李愔翻身下马，动作利落，单手扶住老国王，声音平静无波，“保境安民，本就是大唐的分内之事。”
他小心翼翼地将百花羞扶下马，动作轻柔得像是怕碰碎了她。王后早已哭红了眼，此刻快步上前，一把将女儿搂进怀里，失声痛哭。百花羞靠在母亲的肩头，终于睁开眼，回头看向李愔，淡金色的眼睛里蓄满了泪水，唇动了动，却终究没说什么，只对着他深深一礼，弯下的腰肢，带着无尽的感激。
李愔微微颔首，算是回应。他转身走向囚车，裂穹枪枪尖挑起，抵住狼妖的咽喉，冰冷的枪尖贴着温热的皮毛，带来一阵刺骨的寒意。
“奎木狼，”李愔的声音冷得像冰，“你掳掠公主，残害生灵，祸乱一方。如今沦为阶下囚，你还有什么话说？”
狼妖缓缓睁开眼，碧绿的瞳孔里映出李愔冰冷的脸。他先是怔了怔，随即竟咧开嘴，露出染血的獠牙，发出一阵沙哑的笑声，像是砂石摩擦，刺耳难听：“成王败寇……要杀便杀，何必多言。只恨当初没一口吃了那和尚，坏了我的好事……”
话音未落，他忽然剧烈挣扎起来，铁链被绷得笔直，发出“哗啦”的巨响，颈间的禁箍迸出刺眼的火星，烫得他发出一声痛嚎。但他依旧不死心，疯狂地撞击着囚车的栏杆，眼中满是凶光。
李愔眼神一凛，枪尖微微用力，就要刺下——
“且慢！”
一声清亮的佛号从人群后传来，带着悲悯的意味，穿透了喧嚣。
二、故人再逢
人群自动分开，让出一条通道。
唐僧一身洗得发白的袈裟，袈裟的边角磨出了毛边，他手持九环锡杖，锡杖上的铜环叮当作响，缓缓走出。他瘦了许多，眼窝深陷，颧骨凸起，面色蜡黄，显然这些日子吃了不少苦头。但那双眼睛却比以往任何时候都清亮，像是被洗过的琉璃，直直看向李愔——或者说，看向那双与他记忆中极为相似的鎏金色瞳孔。
猪八戒和沙僧跟在他身后，一个缩头缩脑，肥硕的身体缩成一团，不敢抬头；一个垂首不语，紧握的禅杖上沾着泥点，神色黯然。
四目相对。
李愔眯起眼，鎏金瞳孔里闪过一丝疑惑，枪尖未移，语气带着几分审视：“唐长老？”
“阿弥陀佛。”唐僧双手合十，躬身行礼，目光从李愔脸上移到囚车中，落在奎木狼身上时，眼中闪过一丝不忍，“此妖虽罪孽深重，残害生灵，然上天有好生之德。蜀王殿下既已将他擒获，何不交由我佛门处置？贫僧愿以经文化解其戾气，渡他向善，洗去他身上的罪孽。”
“向善？”李愔嗤笑一声，笑声里满是嘲讽，“他掳掠宝象国公主，将其囚禁于波月洞半年之久，逼其成亲；他残杀过往商旅，将人的尸骨堆成小山，当作玩乐。他做这些恶事的时候，可曾想过向善？唐长老，你的慈悲，用错地方了。”
“殿下！”唐僧上前一步，声音急切，脸色涨得通红，“贫僧并非为他辩解。他本是天上二十八星宿之一的奎宿，因与宝象国公主有一段宿世情劫，才私自堕入凡尘。若就此将他斩杀，恐损天道轮回，引发天谴啊……”
“天道？”李愔打断他，鎏金瞳孔里燃起一丝怒意，声音陡然拔高，“天道就是让他为祸人间，让无辜百姓受尽苦难？天道就是让你们这些口口声声慈悲为怀的取经人，眼睁睁看着公主被掳，看着百姓被杀，却连个狼妖都对付不了，只能躲在王宫里，等着别人来救？！”
话如刀子，一字一句，扎得唐僧脸色惨白，踉跄着后退了两步，险些摔倒。他张了张嘴，想要反驳，却发现自己无话可说。是啊，他们师徒三人，明明是受了国王的厚待，却连一个妖怪都打不过，若不是李愔出手，百花羞公主恐怕永远也回不了家。
猪八戒忍不住嘟囔起来，声音不大，却刚好能让周围的人听见：“猴哥要是在这儿，哪有这些事……那妖怪早就被一棒子打死了……”
“八戒！”沙僧低喝一声，狠狠瞪了他一眼，示意他闭嘴。
空气瞬间凝滞。
围观的宝象国百姓、文武百官，甚至唐军的将士，都怔怔看着这一幕，没有人说话。只有风卷旌旗的猎猎声，和囚车中狼妖粗重的喘息声，在寂静中格外清晰。
就在这时，天际忽然传来一声悠长的号角——
不是宝象国那种绵软的号角声，也不是唐军那种雄浑的号角声。
那是龙吟般的、穿透云层的号角声，带着不容错辨的威严与堂皇，像是从九天之上落下，震得云层都微微震颤。
所有人下意识地抬头，望向东方的天际。
晨曦被某种庞然大物撕裂。一艘巨大的楼船破云而出，船身由千年沉香木打造，雕着栩栩如生的金龙首，龙头怒目圆睁，龙须飞扬，仿佛下一秒就要腾云驾雾，直冲九霄。船帆是玄色的，上面绣着一个巨大的“唐”字，在风中猎猎作响。船头立着一面巨大的“唐”字王旗，旗面迎风招展，气势恢宏。
楼船两侧，各有一队披金甲、跨天马的飞骑护卫，他们身着明光铠，手持长枪，胯下的天马神骏非凡，四蹄踏云，速度快如闪电。阳光照在他们的铠甲上，反射出万道金芒，耀眼得让人睁不开眼。
“那是……”宝象国王张大了嘴，声音颤抖，指着那艘楼船，半天说不出一句完整的话。
楼船缓缓降下，悬停在都城上空十丈处。舷梯缓缓放下，发出“嘎吱”的声响，一道玄色身影出现在船头。
李世民未着龙袍，只一身玄黑箭袖常服，外罩一件暗金螭纹披风，披风的下摆随风飘动，猎猎作响。他的长发以一枚羊脂玉冠束起，玉冠洁白无瑕，衬得他面容冷峻，眉眼间带着帝王的威严。他负手而立，俯瞰下方，鎏金色的瞳孔在晨光中如同熔化的黄金，熠熠生辉，与城下李愔那双眼睛，一模一样。
城上城下，万籁俱寂。所有人都屏住了呼吸，望着船头的身影，眼中满是敬畏与震撼。
李愔仰着头，愣愣看着船头那个人，握着裂穹枪的手微微颤抖。他张了张嘴，喉咙像是被堵住了，发不出一点声音，眼圈却瞬间红了。
然后，在所有人反应过来之前——
他像是一支离弦的箭，猛地撞开人群，冲到楼船下方，仰着头，看着那个熟悉的身影，积攒了一路的委屈与思念，在此刻尽数爆发，带着哭腔嘶喊：
“阿耶——！”
这一声，喊碎了多少铠甲，多少威严。
李世民笑了。他的笑容很淡，却足以融化冰雪，驱散所有的寒意。他从舷梯上一步步走下，脚步不快，却稳如山岳，带着让人安心的力量。走到李愔面前时，他伸出手，轻轻揉了揉儿子沾满沙尘的头发，指尖的温度透过发丝传来，温暖而熟悉。
“嗯，”李世民的声音带着一丝沙哑，却温柔得不像话，“阿耶来接你了。”
李愔再也忍不住，一头撞进李世民的怀里，双手死死抱住父亲的腰，把脸埋在他的胸前，肩胛骨剧烈地颤抖着，却硬是没哭出声，只从喉咙里挤出压抑的呜咽，像是受伤的小兽，终于找到了可以依靠的港湾。
“好了，好了。”李世民一下下拍着他的背，声音低柔得不像个帝王，“仗打完了，咱们该回家了。别哭了，这么多人看着呢，丢不丢人。”
李愔不听，抱着他的腰，抱得更紧了，还在他怀里蹭了蹭，把眼泪和鼻涕全蹭在了他那件崭新的玄色衣襟上。
李世民由着他蹭，嘴角的笑意越来越浓。他抬头，看向囚车中的奎木狼，眼底的温柔瞬间褪去，只剩下冰冷如刃的杀意。
“你，”李世民的声音很淡，却带着不容置疑的威压，“就是那只伤了我儿子的狼妖？”
奎木狼被那目光刺得一哆嗦，碧绿的瞳孔里满是恐惧，竟忘了挣扎，喉咙里发出一声呜咽。
“你真该死啊。”李世民语气平淡，却字字诛心，“你要是不作恶，不掳掠公主，朕的乖宝宝会千里迢迢赶来这里吗？会差点死在草原上吗？会在肩上留下那么深的一道疤吗？”
他抬手，指了指李愔左肩甲上那道深刻的斩痕，声音里的寒意几乎要将空气冻结：“这一下，若是再偏三寸，刺中他的心脏，他就再也回不来了。”
李愔在他怀里闷闷道：“阿耶，我没事……一点都不疼……”
“闭嘴。”李世民轻轻拍了下他的后脑勺，目光却没有离开奎木狼，语气带着帝王的决绝，“把他带回大唐。朕要亲手剥你的皮，抽你的筋，把你的脑袋挂在朱雀门上，挂个十年八年，让天下的妖魔都看看——伤朕的儿子，是什么下场。”
他顿了顿，一字一顿，声音响彻云霄：“若不这么做，朕，不配叫‘天可汗’！”
话音落，全场死寂。宝象国王腿一软，险些瘫倒在地，被身旁的侍卫死死扶住。唐僧闭上眼睛，双手合十，低声念着佛号，指尖却因用力而发白。
而李愔，忽然在李世民的怀里缩了缩。
一道金光微闪，快得让人看不清。众人只觉得眼前一花，原本抱着李世民腰的青年，竟消失不见了。取而代之的，是一只橘黄色的大猫，毛色油亮顺滑，像上好的绸缎，琥珀色的眼睛湿漉漉的，带着委屈与依赖，正用脑袋一下下蹭着李世民的手。
“喵。”
李世民低头，眼底的冰瞬间化开，化作一汪春水。他熟练地抱起橘猫，小心翼翼地托着它的后腿，挠了挠它的下巴，声音温柔得能掐出水来：“乖猫咪，别怕，阿耶在呢。谁也不能欺负你。”
橘猫舒服地眯起了眼，发出满足的呼噜声。
三、祖师问粮
又一道清光落下，带着淡淡的道韵，落在李世民的身侧。
菩提祖师出现在那里，依旧是那身月白广袖深衣，衣袂飘飘，宛若谪仙。只是他的脸色有些发白，眉宇间带着一丝不易察觉的担忧。他先是看了一眼李世民怀里的橘猫，确认它气息平稳，无恙，才将目光转向旁边那个刚刚变回人形、正有些不好意思挠头的青年。
“愔儿。”菩提祖师开口，声音带着一丝不易察觉的轻颤，显然是刚刚才赶过来，还未平复气息。
李愔挠头的动作一顿，有些心虚地看向他：“师父。”
“你出征前，为师给了你三十万石粮草、十万张弩、百万支箭的批文，让你去户部支取。”菩提祖师盯着他，目光锐利，像是要穿透他的皮囊，看清他的心思，“方才为师去清点你军中的剩余物资。”
他顿了顿，语气带着一丝难以置信：“粮草，一石未动，依旧完好地封存在户部的粮仓里；箭矢，一支未少，整整齐齐地码在军械库中；连那三万套明光铠，都完好无损地封在箱中，没有开封的痕迹。”
菩提祖师向前一步，几乎要揪住李愔的领子，声音陡然拔高：“告诉为师，你们这三个月，吃什么？用什么打仗？！”
李愔眨了眨眼，眼神飘忽，不敢直视菩提祖师的目光，小声道：“就……吃缴获的啊。”
“缴获？！”菩提祖师的声音又提高了几分，带着一丝怒意，“草原连年征战，各部族流离失所，食不果腹，哪来那么多粮草供你五万大军吃三个月？！还有箭矢——你在乌德鞬山那场大战，射出去的箭矢没有十万也有八万，你说一支未少，你当为师是三岁孩童吗？！”
李愔低下头，声音越来越小，像是蚊子哼哼：“其实……不是五万。”
李世民和菩提祖师同时一愣。
“蜀家军的主力，我让苏定方带着，留在草原镇压那些叛乱的部落，顺便修建安西都护府，稳定局势。”李愔的声音低得几乎听不见，“来宝象国的……就八百人。是我蜀王府的亲卫。”
死寂。
死一般的寂静。
菩提祖师的手抖了抖，像是不敢相信自己的耳朵，他看着李愔，嘴唇翕动了几下，才挤出一句话：“八百人？你带着八百人，横穿千里草原，深入西域腹地，擒狼妖，救公主？”
“嗯。”李愔抬起头，鎏金瞳孔里闪着光，像是在邀功，又像是在解释，“草原各部刚被我打服，都怕了大唐的兵威。我打着‘大唐蜀王’的旗号走，他们不仅不敢拦，还主动献上粮草和马匹，巴结我呢。至于箭矢……射出去的，我都让将士们战后捡回来了，擦干净了还能用。铠甲没怎么用，因为……没打几场硬仗。”
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他顿了顿，补充道，语气理直气壮：“粮草是朝廷的，是国本，不能随便动。出征前父皇说了，要体恤百姓，不能劳民伤财。所以我一路上，都用的缴获和……‘借’的。”
“借？”李世民眯起眼，捕捉到了关键词，语气带着一丝危险。
“打欠条了！”李愔连忙举起手，像是怕被误会，“每张欠条上都盖了我的王印，清清楚楚写着借了多少粮草、多少马匹。我跟他们说，等西域的商路通了，让他们拿着欠条去安西都护府领钱，利息按大唐的官定利率算，童叟无欺！”
菩提祖师闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼底是又气又笑又心疼的复杂情绪。他看着李愔那张理直气壮的脸，一时竟不知道该骂他还是该夸他。
“李愔，你真是……”菩提祖师摇了摇头，话到嘴边，却又咽了回去，只剩下一声无奈的叹息。
“小傻子。”李世民接过话，把怀里的橘猫又往怀里搂了搂，声音低哑，带着浓浓的心疼，“跟你小时候一模一样，心全扑在大唐上，半点都不为自己着想。蜀王封地那些兵，满打满算就八百亲卫，你就敢带着他们远征西域，深入虎穴……你真当自己是战神下凡，刀枪不入吗？”
李愔撇了撇嘴，小声嘟囔：“我不是赢了嘛……而且，那些部落都很听话，没敢惹我……”
“赢了？”菩提祖师终于忍不住，拿起手中的拂尘，轻轻敲在他的头上，力道不大，却带着十足的恨铁不成钢，“若奎木狼再多一分妖力，若草原哪个部落突然反悔反扑，若路上遇到沙暴迷了路，断了水源——你这八百人，连尸骨都找不到！连给你收尸的人都没有！”
李愔缩了缩脖子，不敢吭声了。他知道师父是为了他好，也知道自己这次确实冒险了，可他当时只想着速战速决，救回公主，打通西域商路，根本没想那么多。
李世民看着他这副蔫蔫的样子，忽然笑了。笑着笑着，眼眶却有点红。他抬手，用力揉了揉儿子的头发，把他的头发揉得乱糟糟的，声音里带着一丝哽咽：“傻子……下次不许这样了。阿耶宁可不要西域，宁可不要那些商路，也要你平平安安地回来。”
橘猫不知何时又跳回了李愔的怀里，此刻正用脑袋蹭着他的手心，发出“喵呜”一声，像是在安慰他。
四、囚车起行
奎木狼最终被押上了另一艘较小的囚船。这艘囚船通体由玄铁打造，坚固无比，船壁上刻满了镇妖符文。他身上的铁链又加了三重，颈间的禁箍上，又贴了菩提祖师亲手画的镇妖符，金光闪烁，将他体内最后一丝妖气也压制得死死的。
唐僧几次欲言又止，脚步动了动，想要上前求情，却终究没再开口。他只是远远望着囚船缓缓升空，看着奎木狼那双充满怨毒的眼睛，低声念了一段《往生咒》，声音悲悯而无力。
宝象国王千恩万谢，几乎要将半国的财宝都搬出来相赠，堆满了整整十辆马车。李世民却婉拒了，只收下了一份盖有宝象国国玺的通商文牒——文牒上写明，宝象国愿奉大唐为宗主国，年年纳贡，互通有无。
还有一方百花羞公主亲手绣的丝帕。丝帕是天蓝色的，上面用金线绣了朵小小的莲花，花瓣是淡金色的，与公主的眼睛一模一样。丝帕的一角，还绣着一个小小的“愔”字，针脚细密，带着少女的羞涩与心意。
“殿下，”百花羞公主站在舷梯下，仰着头，看着船上的李愔，淡金色的眼睛里满是不舍，“此去长安万里，山高路远，望君珍重。”
李愔点点头，从怀里摸出个东西，扔给她。那是一枚打磨光滑的狼牙，牙尖锋利，被红绳串着，红绳上还系着一枚小小的平安符。
“奎木狼的獠牙。”李愔的声音被风吹得有些模糊，“能镇邪，能护身。戴着它，以后不会再有人敢欺负你。”
百花羞接过狼牙，紧紧攥在手心，冰凉的触感从指尖传来，却让她觉得无比安心。眼泪终于忍不住掉了下来，她抬起头，望着那艘越来越高的楼船，直到它变成一个小小的黑点，消失在天际。
楼船破云向东。
身后，西域的黄沙渐远，那些厮杀与征战，都被抛在了脑后；前方，大唐的青山渐近，炊烟袅袅，那是家的方向。
李愔趴在船舷边，看着下方越来越小的宝象国都城，看着城门口那些仰头目送的人群，忽然轻声说：“阿耶，我有点想家了。想长安的桂花糕，想母后做的莲子羹，想皇兄府里的鲈鱼脍。”
李世民站在他身边，伸手将披风披在他肩上，挡住了迎面而来的寒风，手搭在他的肩上，声音温柔：“嗯，我们回家。”
那只橘黄色的大猫跳上船舷，蹲在李愔身边，琥珀色的眼睛望着同样的方向，尾巴轻轻摇晃着。
菩提祖师走过来，递给李愔一杯热茶，热茶的温度驱散了寒意。他看着李愔，眼神柔和：“风大，进去吧。别着凉了。”
“师父。”李愔没动，捧着热茶，看着远方，忽然笑了，“那些粮草……真的一点没动。回去就能还回国库，一分不少。”
菩提祖师沉默片刻，叹了口气，伸手揉了揉他的头发，语气里带着无奈与欣慰：“知道了。下次……至少带够吃的。别再让自己饿着肚子打仗了。”
楼船越飞越高，穿过云层，向着东方飞去。
而在另一条路上，一只金毛小猴正艰难地翻越雪山。凛冽的寒风刮在它的身上，像是刀子割肉，它抱着胳膊瑟瑟发抖，金色的绒毛上结了一层薄薄的冰霜。它忽然抬头，望向东方的天空，仿佛感应到了什么，小小的身子顿了顿，然后对着天空的方向，“吱吱”叫了两声，声音沙哑而孤独。
它不知道，它要找的人，刚刚离开它曾路过的地方。
命运打了个旋，又各自向前。
七日后，长安。
朱雀门彻夜未闭，灯火通明。无数灯笼高悬在城门楼上，将夜空照得如同白昼。百姓们自发地聚集在朱雀大街上，从城门一直排到皇城脚下，手里拿着鲜花与彩带，脸上满是期待与喜悦。
当楼船的身影出现在夜空时，满城欢呼。
欢呼声浪涛般席卷了整座长安城，此起彼伏，经久不息。孩童们挥舞着手中的彩带，老人们热泪盈眶，年轻的姑娘们踮着脚尖，望着那艘缓缓降落的楼船，眼中满是爱慕与崇拜。
李承乾亲自率东宫属官在城下迎接。这位一向稳重的太子，此刻却难掩脸上的激动，他站在人群的最前方，目光紧紧盯着楼船，双手微微握拳。
当他看到李世民抱着一只橘猫走下舷梯，而李愔跟在一旁，虽然瘦了些，脸色有些苍白，但那双鎏金瞳孔却依旧亮晶晶的时候，李承乾的眼眶瞬间红了。
他快步上前，先向李世民恭敬行礼，然后一把抱住李愔，用力拍了拍他的背，声音带着一丝哽咽：“回来就好。回来就好。”
李愔咧嘴笑了，露出一口白牙：“皇兄，我饿了。想吃你府里的鲈鱼脍，要嫂子亲手做的那种。”
“管够。”李承乾笑了，伸手揉了揉他的头发，目光落在李世民怀里的橘猫身上，挑了挑眉，带着几分戏谑，“这是……”
“你六弟。”李世民面不改色，一本正经地说道，“打了三个月的仗，累坏了，变猫歇会儿。”
橘猫适时地“喵”了一声，伸出爪子，扒拉了一下李承乾的衣袖，模样乖巧又可爱。
李承乾失笑，伸手挠了挠猫下巴，语气宠溺：“行，回来就好。鲈鱼脍管够，还让厨房给你做桂花糕，做莲子羹，都是你爱吃的。”
一行人浩浩荡荡地入宫。那艘囚船直接飞入天牢上空，奎木狼被投进了特制的玄铁狱中。这座牢狱是专门为镇压妖魔而建的，牢壁上刻满了上古符文，连大罗金仙都难以逃脱。等待奎木狼的，将是大唐律法与帝王怒火的审判。
而太极殿后的暖阁里，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。
李愔洗去了一身风尘，换上了一身舒适的常服，正抱着一碗热汤小口喝着。汤是莲子羹，甜而不腻，是母后亲手为他熬的。李世民坐在他对面，手里拿着一本书，却没有看，目光时不时落在儿子身上，眼底满是温柔。菩提祖师坐在窗边，手里拿着一杯清茶，望着窗外的夜色，嘴角带着淡淡的笑意。
三人谁也没说话，暖阁里只有炭火燃烧的噼啪声，温馨而宁静。
许久，李世民合上书，开口道：“愔儿。”
“嗯？”李愔抬起头，嘴里还含着一口莲子羹，鼓鼓囊囊的，像只小仓鼠。
“下次再敢只带八百人出征，”李世民看着他，眼神严肃，一字一顿，“朕就把你关在蜀王府，一辈子别想出门。”
李愔眨了眨眼，放下碗，试探着问道：“那要是带八万人呢？”
李世民笑了，伸手弹了弹他的额头：“准。”
“谢父皇！”李愔眼睛一亮，笑得像个得到糖果的孩子。
那只橘黄色的大猫不知何时跳上了李世民的膝盖，蜷缩成一团，发出满足的呼噜声。
窗外，长安的雪，悄悄落了下来。雪花飘落在灯笼上，融化成水珠，顺着灯笼的边缘滑落，像是一串串晶莹的泪。
整座长安城，在灯火与雪花中，安然入睡。
（第八章 完）